Глава 57. Море огня и пронзающая сердце пуля
Лу Ли удалось вырваться в последний миг, но Пылающий Зомби явно не собирался отпускать добычу так просто.
Тварь с трудом поднялась на ноги и, подобно огненному метеору, вылетела из амбара. Там, где она проходила, земля мгновенно превращалась в пылающий ад. Нескольким несчастным мертвецам, оказавшимся на пути, хватило одного столкновения — их тела вспыхнули, как сухая солома, еще до того, как они коснулись земли.
Ярость Пылающего Зомби наконец достигла апогея. Он с силой вогнал левую руку в землю, и в следующее мгновение вверх взметнулась густая, раскаленная масса расплавленного бетона. Подобно извержению вулкана, стена жидкого камня высотой в несколько метров обрушилась на убегающего Лу Ли чудовищным цунами.
Одновременно с этим пасть, образованная самим Пылающим Ядром, широко распахнулась. Тонкий, спрессованный до предела луч ослепительно-белого пламени вспорол воздух. Он двигался быстрее звука, неся в себе лишь одну цель — испепелить Лу Ли на месте.
— Конец!
Вокруг плавились и сгорали заживо десятки зомби и мутантов, попавших под горячую руку своего сородича. Лу Ли, понимая, что уклониться невозможно, оставалось только одно: призвать Поезд, чтобы использовать его как щит.
Раскаленная волна бетона с оглушительным грохотом ударила в борт. Состав опасно накренился, скрежеща металлом, и едва не перевернулся. Белый столб огня продолжал нещадно жарить обшивку; броня, смешанная с плотью Поезда, шипела и стекала на землю дымящимися лужами.
Лицо Лу Ли побледнело. Показатель прочности брони стремительно падал, исчезая на глазах. Но именно эта преграда дала ему те драгоценные секунды, чтобы отскочить в сторону.
— Твою мать, что это еще за чертовщина?! — в ужасе выкрикнул один из братьев Ли. Они и представить не могли, что в недрах амбара таится подобный кошмар.
Появление Пылающего Зомби вдребезги разбило хрупкое равновесие на поле боя. Мысли о том, чтобы поживиться в амбаре, испарились сами собой — здание превратилось в гудящий огненный горн. Даже если бы им удалось прорваться внутрь, забирать там было уже нечего.
— Уходим! Брат, быстрее, уходим!
Ли Сань, чей вид сделался землистым, схватил младшего брата за руку. Но их поспешное бегство лишь усугубило ситуацию — неосторожные движения вновь и вновь активировали правила Зоны, превращая отход в смертельный аттракцион. Остальные отряды тоже поддались панике: повсюду раздавались крики «Бежим!», «Уносим ноги!», что делало окружающих зомби еще более неистовыми. Территория огромного зернохранилища превратилась в бурлящий котел хаоса.
В это же время Ли Чжаоцин, наблюдавшая за бойней через мощную оптику, замерла, поймав Пылающего Зомби в перекрестье прицела.
«Живопись»
Она взяла кисть, и на пуле AWP расцвели причудливые узоры. Это было не просто украшение — это было созидание новой реальности. Резко нажав на спусковой крючок, она отправила снаряд точно в голову монстра.
Шиу!
Тонкий, едва слышный свист, прорезавший рев пламени, донесся с далекого северо-запада. Пуля летела к цели, неся в себе концептуальную силу «Живописи». Лу Ли почувствовал это кожей: снаряд оставлял за собой шлейф, похожий на мириады крошечных осколков застывшего времени.
Ли Чжаоцин вложила в этот выстрел всю свою ментальную энергию. Абстрактные, но сокрушительные идеи — «Абсолютный ноль», «Стазис времени», «Клинок разрушения чар» — были насильно впечатаны в металл этой пули. Цель была одна: пылающее, постоянно пульсирующее Ядро в самом центре головы монстра.
Пылающий Зомби был полностью поглощен уничтожением Лу Ли и его Поезда. Огненный столб из его пасти достиг пика своей мощи. Угрозу, летящую быстрее звука, он почуял лишь за доли секунды до контакта. Две бездонные черные точки внутри Ядра сузились, монстр попытался дернуть головой, но...
Слишком поздно.
Пуля, ставшая воплощением отчаянной ставки Ли Чжаоцин, с хирургической точностью вошла в бушующее пламя Ядра. Время на мгновение замерло. Не последовало ни грохота, ни взрыва — лишь жуткое, противоестественное оцепенение.
Из точки попадания мгновенно разошлось видимое кольцо мертвенно-бледного инея. Неистовое пламя, способное плавить сталь, при соприкосновении с этим холодом застыло, превратившись в причудливое изваяние. Огонь, вырывавшийся из пасти, стал ледяной скульптурой; раскаленная лава, стекавшая по телу, в миг утратила жар и превратилась в покрытый трещинами черный камень.
Хрусть... кр-рак...
Звуки лопающегося льда заполнили пространство. Огромная голова Пылающего Зомби вместе с частью плеча превратилась в гротескную ледяную глыбу, внутри которой застыла гримаса ярости и изумления.
Пум!
В месте соединения обледеневшей головы и все еще пышущего жаром туловища произошел разрыв — чудовищный перепад температур разрушил структуру материи. Голова, подобно сорвавшейся вершине горы, рухнула на землю и разлетелась на тысячи сверкающих осколков, от которых исходил могильный холод.
Обезглавленное тело издало нечеловеческий, полный агонии визг. Огромная туша забилась в конвульсиях, круша кулаками землю. Лава брызгала во все стороны, но ее мощь угасала — это была предсмертная судорога.
На вершине Водонапорной Башни Ли Чжаоцин увидела, как цель рассыпалась в пыль. Натянутые струны ее нервов лопнули. Навалилась свинцовая усталость, в глазах потемнело. Винтовка AWP выскользнула из ослабевших рук, и девушка, бессильно привалившись к холодной стене, потеряла сознание. Этот выстрел выпил её досуха.
«Шанс! Единственный шанс!»
Зрачки Лу Ли сузились до предела. Инстинкт выживания сработал быстрее мысли. Схватив Ржавый Клинок, он бросился к бьющемуся в агонии монстру.
— Сдохни!!!
Ярость требовала выхода. Эффект «Роковой Рулетки» все еще действовал, и багровая аура вокруг него вспыхнула с новой силой. Ржавый Клинок в его руке отозвался низким, предвкушающим гулом. Темно-красные пятна ржавчины, похожие на засохшую кровь, внезапно ожили. Подпитываемые кровавым пламенем, они поползли по металлу, словно жадные вены, покрывая лезвие и перекидываясь на обугленное запястье Лу Ли.
«Внимание Системы: Ржавый Клинок поглотил достаточно крови монстров. Печать снята».
«Внимание Системы: Получен Клинок Уничтожения!»
Лу Ли даже не вздрогнул от сообщения. Сейчас его вела лишь одна цель. Он понимал: за силу такой величины всегда приходится платить. И он знал, чего стоил Ли Чжаоцин этот единственный выстрел.
Несмотря на потерю головы, Пылающий Зомби почуял смертельную угрозу. Его огромная рука, все еще сочащаяся лавой, обрушилась сверху, стремясь раздавить наглеца, а вторая рванулась наперерез, чтобы перебить Лу Ли пополам.
Уклониться было невозможно.
Но взгляд Лу Ли был прикован лишь к одной точке — пульсирующему остатку ядра в глубине грудной клетки. Он не собирался защищаться. Это был размен: жизнь за жизнь.
— Сдохни, мразь!
http://tl.rulate.ru/book/158481/9689563
Готово:
