Глава 65. Какая досада
— Немыслимо! Откуда здесь шиноби Облака?!
— Почему дозорные молчали? Ни единого донесения!
— Дело дрянь! Отходим, живо!!!
Военный министр, осознав, что капкан захлопнулся, метнулся к выходу, словно загнанная крыса.
— Раз уж вы почтили нас визитом, к чему такая спешка? — раздался вкрадчивый голос. — Если бы вы узнали о гостях заранее, мы бы лишились такого чудесного представления! Господа из Деревни Скрытого Облака, прошу, они ваши!
Декан Шестой улыбался широко и радушно, но в его прищуренных глазах плясали ледяные искры убийственной решимости.
Боевой Волк и его отряд сорвались с мест мгновенно. Семнадцать теней скользнули по залу, беря в кольцо министра и его свиту. Сцена казалась сюрреалистичной: горстка из семнадцати бойцов против четырёх сотен солдат личной гвардии министра. Но страх, липкий и холодный, сковывал именно сотни, а не десятки.
В этом мире арифметика войны работала иначе. Семнадцать шиноби против четырехсот обычных рубак — исход был предрешен. Пропасть в силе была непреодолимой. Даже генин способен в одиночку разметать два десятка солдат, а здесь стоял элитный отряд ликвидаторов, где каждый был как минимум чунином.
— Ну что, господин министр? — Декан Шестой наслаждался моментом, видя, как дрожат руки предателей. — Сдавайтесь. Партия проиграна.
Министр тяжело выдохнул, опустив плечи, но вдруг его лицо исказила кривая, торжествующая ухмылка.
— Может, я и проиграл этот бой, Даймё-сама, — прошипел он, — но войну вам не выиграть! Вы, должно быть, не в курсе? Маленькая принцесса тоже прибыла во дворец. Мои лучшие люди уже отправились за ней. Хе-хе… Думаю, она уже у нас.
Улыбка сползла с лица Декана Шестого, уступив место мертвенной бледности.
Видя этот страх, министр расхохотался, упиваясь своим козырем:
— Вы прекрасно понимаете, что значит эта девчонка! Стоит волоску упасть с её головы, и шестьдесят тысяч клинков генерала Дэму мгновенно обратятся против вас! Чем вы будете отбиваться от Хуэйцун Цзэ, если потеряете армию? После зачистки столицы у вас останется тысяч пять, от силы десять!
Он сделал паузу, обводя зал безумным взглядом:
— Даже если вы гений тактики и сможете выкорчевать Хуэйцун Цзэ, генерал Дэму куда опаснее! Поссорившись с ним, вы обречете Страну Луны на вечный хаос. Он не успокоится, пока ваша голова не слетит с плеч. С его авторитетом и силой он легко расколет страну и провозгласит себя королем!
Лицо Декана потемнело, словно грозовая туча.
«Маленькая принцесса» — дочь великого генерала Дэму Гуанчуаня, главнокомандующего войсками Страны Луны. Старый вояка души не чаял в своей единственной наследнице. Девочка жила во дворце с титулом принцессы, но все понимали: она — почетная заложница, гарант верности армии престолу.
Если с ней что-то случится, взбешенный отец переметнется на сторону мятежника Хуэйцун Цзэ. Это будет катастрофа. Генерал Дэму — идол для солдат, его авторитет непререкаем. Один его призыв — и вспыхнет восстание такого масштаба, что гражданская война не закончится никогда.
Министр, видя ужас в глазах правителя, уже открыл рот, чтобы добить его словами, но его триумф оборвал спокойный, насмешливый голос:
— Если под «маленькой принцессой» ты имеешь в виду эту кроху, то, боюсь, радоваться тебе нечему.
Все головы повернулись к входу. Там стоял Еранай. На его спине, крепко обхватив шею руками, висела девочка, похожая на фарфоровую куклу. В её глазах не было ни капли страха — лишь жгучее любопытство и восторг.
— Принцесса!! — хором выдохнули Декан и министр, но с совершенно разными интонациями.
— Хвала небесам! — Декан едва не рухнул на колени от облегчения.
— Не может быть… — прохрипел министр, глядя на девочку как на привидение. — Мои люди… Я отправил лучших! Никто не знал маршрута! Откуда взялся этот чертов пацан?!
— Похоже, сама судьба отвернулась от тебя, министр! — голос Декана снова налился силой. — Господа шиноби, уничтожить их!
— Будьте вы прокляты!!! — взревел министр, брызгая слюной. — Я так просто не сдамся! Отряд «Божественный Ветер», в атаку!!!
По его приказу группа фанатиков рванула рубахи на груди. Под тканью обнаружились не мышцы, а слои взрывных печатей, уже начинающих тлеть.
— Умрите вместе с нами! — с перекошенными от безумия лицами смертники бросились на Боевого Волка и его людей.
— Врассыпную! — рявкнул Боевой Волк, и шиноби веером разлетелись в стороны.
Воспользовавшись суматохой, министр рванул к дверям, подгоняемый животным ужасом.
«Я не сдохну здесь! У меня великое будущее! Я буду править!» — стучало у него в висках.
Вжик!
Тихий свист рассек воздух. Холодный свет мелькнул у самой шеи беглеца.
Министр споткнулся. Мир вдруг накренился, а силы начали стремительно покидать тело вместе с горячим потоком, хлынувшим на воротник.
— Нет… как же… так…
Он рухнул на пороге, остекленевшим взглядом уставившись в небо, которое больше никогда не увидит.
БУМ!
В следующую секунду зал сотряс чудовищный взрыв. Деревянные панели разлетелись в щепки, огненный смерч лизнул потолок, а ударная волна вышибла окна. Грохот ударил по перепонкам, словно молот.
Еранай успел развернуться спиной к эпицентру, прикрывая собой девочку. Он сгруппировался, закрывая её голову руками, и позволил взрывной волне швырнуть их наружу.
Дым рассеялся. Декана Шестого прикрыли щитами телохранители, Боевой Волк с отрядом тоже успели уйти из зоны поражения. В зале остались лишь ошметки тел фанатиков и то, что осталось от военного министра.
Еранай мягко приземлился и тут же накрыл ладонью глаза девочки. Ей незачем видеть этот кровавый фарш.
— Война началась, — тихо произнес он.
Малышка на его спине нетерпеливо ерзала, пытаясь выглянуть сквозь пальцы:
— Ну что там? Что там бабахнуло?
К ним подошел Декан Шестой. Его парадный халат был прожжен в нескольких местах, но он низко, с глубоким уважением поклонился юноше:
— Господин Всполох, у меня нет слов. Вы спасли не просто девочку, вы спасли мою страну. Если бы с принцессой что-то случилось… Стране Луны пришел бы конец.
http://tl.rulate.ru/book/158408/9601305
Готово:
