Через зеркало она видела, как он покрывает сотни ли, пыль, вздымаемую копытами его коня, и кровь, стекающую по его груди — её было так много, что она застилала всю поверхность зеркала на всю долгую ночь.
Он сказал, что это его первая битва, и он уже добился выдающейся победы.
Она ничего не сказала. Она просто молча смотрела на застывшие бурые пятна на зеркале — потому что это было его первое серьёзное ранение.
Весной второго года эры Юаньшоу он был назначен «цзянцзюнем стремительной кавалерии» и во главе десяти тысяч отборных войск выступил в поход против сюнну. Едва достигший девятнадцати лет, он молниеносно нёсся по тысячам ли пустынь, за шесть дней сразившись с пятью племенами сюнну, неудержимо продвигаясь вперёд и дав жестокое сражение на жизнь и смерть у горы Гаолань. В той битве он одержал пиррову победу: хотя было уничтожено почти десять тысяч врагов, из его десяти тысяч отборных бойцов в живых осталось лишь три тысячи.
Через зеркало она этого сражения не видела. Когда они снова встретились взглядами, уже была картина победы.
Он сказал, что специально выбрал для боя промежуток между их разговорами, чтобы она не видела кровавых сцен.
Она ничего не сказала. На этот раз на поверхности зеркала не было крови. Но она заметила, что на обратной стороне зеркала появился глубокий след от удара клинка.
Она могла видеть этот след на зеркале.
Но сколько ран получил он сам, она не могла видеть.
Тем же летом император У решил начать кампанию по возвращению Хэси. В этой битве он стал главнокомандующим ханьских войск, снова углубился на вражескую территорию и снова одержал великую победу. У горы Цилянь его войска уничтожили более тридцати тысяч врагов. Ханьская империя вернула себе равнину Хэси. С этого момента боевой дух ханьской армии невероятно возрос, а девятнадцатилетний он стал богом войны, наводящим ужас на сюнну.
Через зеркало она смотрела на землю Хэси у его ног, на его воодушевлённое, победоносное лицо, на тысячи и тысячи его солдат, взирающих на него…
Он сказал:
— Как хотелось бы, чтобы ты стояла рядом со мной и чувствовала всё это.
Она ничего не сказала, потому что знала — это невозможно…
Той же осенью князь Хунье и князь Сючу пожелали сдаться Хань. Он отправился к берегу Хуанхэ для принятия капитуляции. Когда его войска переправлялись через реку, среди сдавшихся сюнну внезапно вспыхнул мятеж. И тогда он, всего с несколькими верными телохранителями, лично ворвался в лагерь сюнну, предстал перед князем Хунье и приказал казнить мятежников. У князя Хунье был отличный шанс захватить его в заложники или убить в отместку, но в конце концов князь Хунье сдался. Его готовность в одиночку броситься в опасность, презрев смерть, не только устрашила князя Хунье, но и потрясла сорок с лишним тысяч воинов сюнну. Капитуляция в Хэси прошла успешно.
Через зеркало она наблюдала за тем вечером, когда свет факелов был неровным, обстановка — запутанной, а опасность подстерегала на каждом шагу. Он стоял в шатре врага, и лишь одним выражением лица, одним движением руки ему удалось усмирить сорок тысяч воинов за пределами шатра и восемь тысяч мятежников. Вся Поднебесная была потрясена, восхваляя Бога войны как непобедимого.
Он сказал, что на этот раз он и вправду рисковал, но раз она была с ним, она была его богиней-хранительницей.
Она ничего не сказала. Лишь на своей стороне зеркала тихо разжала пальцы, отпустив край одежды, зажатый так сильно что пальцы побелели.
На третий год эры Юаньшоу император У велел построить для него роскошные палаты и попросил его отправиться осмотреть их.
Через зеркало она видела, с каким уважением смотрел на него молодой император, видела улыбающуюся принцессу рядом с ним. Она знала: император У не просто даровал ему особняк, но и намекал на брак с принцессой.
Он сказал:
— Пока сюнну не уничтожены, не будет у меня дома.
Она ничего не сказала. Лишь смотрела, как он говорит, а её рука, лежащая на поверхности зеркала, отпечатывала на ней чёткие линии ладони.
Впервые она протянула свою руку и приложила её к его.
Их руки разделяла не только холодная поверхность зеркала, но и пропасть в две тысячи лет.
И всё же что-то незримое, тёплое, пульсировало между ними.
На четвёртый год эры Юаньшоу, чтобы окончательно уничтожить основные силы сюнну, император У развязал невиданную по масштабам войну на северных пустынных землях. Он повёл свои войска вглубь северной пустыни, совершив рейд более чем на две тысячи ли, и уничтожил свыше семидесяти тысяч врагов. Преследуя верховного вождя сюнну, он дошёл до горы Ланцзюйсюй, где во главе огромной армии совершил обряд жертвоприношения Небу и Земле. После церемонии «возведения алтаря на Ланцзюйсюе» он продолжил вести войска вглубь, дошёл до района озера Байкал в современной России, одерживая победу за победой. После этого сражения сюнну были отброшены далеко на север, и к югу от пустыни не осталось ни одного княжеского двора. Его «возведение алтаря на Ланцзюйсюе» с тех пор стало высшей целью, заветной мечтой всей жизни для всех военачальников последующих поколений Китая. А ему в тот год было всего двадцать два.
Через зеркало она наблюдала за этим величайшим в истории военным обрядом жертвоприношения Небу, видела, как он стоит на пике своей жизни, видела его высшую славу.
Все шесть лет его походов она была рядом с ним, хранила его у своего сердца.
Он сказал:
— Женщина, ты и вправду призрак? Столько лет прошло, а твоё лицо… совсем не изменилось…
На зеркале было бесчисленное множество потёртостей и следов от ударов, но отражение становилось всё чётче.
Она даже могла разглядеть в его глазах своё собственное отражение.
Он сказал, что его мечта — усмирить сюнну — осуществилась. Его мечта стать полководцем тоже стала реальностью. Он выполнил почти все желания своей юности, он может получить почти всё, что пожелает.
Он сказал, что желает её.
Она ничего не сказала. Лишь молча покачала головой, положила зеркало в герметичную шкатулку и заперла в самом дальнем углу шкафа.
«Довольно, — сказала она себе. — Я провела с ним более семи месяцев, видела, как он шаг за шагом преодолевал трудности, видела, как он наконец взошёл на вершину жизни. Этого достаточно».
В конце концов, они были из разных миров. Пусть уж лучше он продолжает думать, что она призрак, навсегда потерявший свою магию, чья душа рассеялась и которую больше не увидеть.
Она должна забыть его.
Она погрузилась в учёбу, сосредоточив всё внимание на учебниках, не позволяя себе лишней минуты на мысли о нём.
Если не считать того, что каждый вечер ровно в десять сердце её сжималось от боли, а взгляд по привычке устремлялся на то место, где обычно лежало зеркало, после чего она силой отводила его в сторону.
Что он делает сейчас? О чём думает? С кем находится?
Она стиснула зубы. «Он больше не имеет к ней отношения».
Как она может смотреть на то, как он медленно заболевает, слабеет и в конце концов умирает?
С неё хватит — только смотреть на него через древнее зеркало, ничего не способная сделать, не способная прикоснуться.
Она признавала: она трусиха. Поэтому и выбрала бегство.
Жизнь шла своим чередом, как и раньше: школа, курсы, домашние задания… Только каждое утро, просыпаясь, она обнаруживала на щеках следы слёз.
Наконец выпускные экзамены закончились. Она сдала блестяще, сказала родителям, что, наверное, поступит в тот университет, в который мечтала с детства. Родители были вне себя от радости, а она, закрыв дверь комнаты, погрузилась в уныние.
Экзамены позади, у неё появилось свободное время. Не было больше причины зарываться в учебники, и она не могла сдержать тоски по нему.
В конце концов она не выдержала, достала из глубин шкафа запертую шкатулку, увидела давно забытое зеркало и нежно провела по нему пальцами.
«На этот раз я обязательно скажу ему.
Пусть мы не можем быть вместе, но я обязана сказать ему.
Я люблю его».
Комната была пустой и безмолвной. Она просто сидела и ждала, пока часы не пробьют десять вечера.
Его голоса она не услышала. Вместо него раздался лишь отчётливый звук — треск. В древнем зеркале в её руках безо всякого предупреждения появилась трещина.
А затем она увидела, что с той стороны зеркала его поверхность закрывает шёлковая ткань.
На ткани было написано несколько решительных, сильных иероглифов:
— А Яо, в следующей жизни мы обязательно встретимся.
Её рыдания уже нельзя было сдержать.
— Хозяин, — Хэ Ияо стояла перед прилавком, открыла коробку. На поверхности древнего зеркала внутри зияла трещина. Сегодня был день начала учёбы в университете и ровно год с того дня, как она взяла это зеркало напрокат. — Сколько стоит это зеркало? Я хочу его купить.
Молодой хозяин антикварной лавки взглянул на зеркало с трещиной, но на его лице не появилось и тени удивления.
— Не нужно. Твоя арендная плата как раз и есть его цена.
— Правда? — Ияо ни капли не верила. Для неё это зеркало было бесценным сокровищем. Даже если бы он назвал астрономическую сумму, она бы нашла способ взять в долг и расплатиться.
Хозяин закрыл коробку и вернул её ей с улыбкой.
— Теперь оно твоё.
Ияо опустила взгляд, с величайшей осторожностью взяла коробку.
Это была её самая драгоценная вещь.
— Ах, да, — хозяин вдруг вспомнил. — Есть ещё одна вещь, которая идёт вместе с этим зеркалом. Сейчас поищу. — Он прошёл в заднюю комнату, немного покопался и вышел обратно неспешной походкой, держа в руках пожелтевший, потрёпанный кусок жёлтой ткани.
Ияо словно поразило молнией. Дрожа, она приняла эту шёлковую ткань.
Её руки слегка тряслись, когда она разворачивала её. На ткани были написаны те самые решительные, сильные иероглифы: «А Яо, в следующей жизни мы обязательно встретимся».
Держа коробку с зеркалом и сжимая в руке этот шёлковый лоскут, она не помнила, как вышла из «Я Шэ». Очнулась она уже тогда, когда родители привезли её в университетский городок.
На пункте регистрации первокурсников царило оживлённое столпотворение, а она чувствовала себя так, будто находилась в другом измерении.
В смятении кто-то толкнул её, и она упала на землю. Она изо всех сил прижимала к себе древнее зеркало, но шёлковая ткань выскользнула из рук и упала.
Чья-то рука подняла ткань. Рука с чёткими, выразительными суставами.
Её сердце вдруг сжалось так сильно, что не осталось сил даже подняться.
Подняв голову, она увидела знакомое лицо. На этот раз не через древнее зеркало, не через пропасть в две тысячи лет, не сквозь ржание боевых коней, лязг оружия и клубы пыли… Его черты были ясными и реальными.
Отличие было лишь в том, что на нём не было привычных доспехов, а лишь простая белая футболка и синие джинсы.
Слёзы беззвучно потекли по её щекам.
Тот человек подошёл к ней, развернул шёлковый лоскут и, словно случайно увидев надпись, а может, заранее зная, что на ней написано, твёрдо произнёс:
— А Яо, в следующей жизни мы обязательно встретимся.
Каждая древняя вещь в «Я Шэ» хранит свою собственную историю, носит её в себе долгие годы, некому её выслушать.
Но все они ждут…
http://tl.rulate.ru/book/158391/9588421
