Глава 46
Место, куда направлялся Жань Фэйцзэ, называлось Учжэнь. Оно находилось недалеко от Пинчжоу — города, куда он изначально собирался отвезти Су Сяопэй.
Если говорить о Пинчжоу, то это довольно любопытное место. Там есть официальные власти, живет множество простых людей, город процветает и кажется обычным крупным населенным пунктом. Однако неподалеку от него расположена гора Пинчжоу, и раз в пять лет там проводится Великий турнир боевых искусств. Именно в этом году пришло время для очередного турнира. Октябрьский ветер стыл, а клинки Пинчжоу — холодны.
Изначально Учжэнь назывался Учжэнь (无镇 — «Отсутствие деревни»), что буквально означало «ничего тут нет». Однако из-за того, что каждые пять лет к горе стекались воины и представители различных школ, у ее подножия постепенно образовался небольшой поселок. Для многих людей мира боевых искусств Пинчжоу, как город с официальными властями и строгими законами, был слишком стеснительным местом, мешающим им вести себя как вздумается. В итоге поселение у горы разрослось и со временем сменило название с «Отсутствия деревни» на «Военную деревню» (武镇 — «Боевой городок»). Официальные власти закрывали на это глаза, а простые граждане старались держаться подальше, чтобы не попасть в неприятности. В итоге это место стало негласной базой мира боевых искусств.
Жань Фэйцзэ никогда не участвовал в турнире, потому что и его наставник не любил подобные мероприятия. Старик считал, что выставлять себя напоказ — это утомительно и бессмысленно. Вместо этого он предпочитал незаметно водить ученика по разным школам, вызывая мастеров на поединки. Открытые турниры он считал вульгарным зрелищем.
Жань Фэйцзэ унаследовал этот стиль поведения и тоже не стремился к открытым выступлениям. Однако в этом году он планировал оставить Су Сяопэй в Пинчжоу, где было безопаснее, а сам отправиться в Учжэнь, чтобы заняться торговлей оружием и заработать немного денег. Обычно такие дела отнимали много времени, так как приходилось обходить клиентов по одному, но во время турнира он мог сразу поймать несколько «крупных рыб». Заодно он собирался посмотреть, нет ли среди молодых бойцов, пришедших понаблюдать за турниром, подходящего кандидата в ученики.
Правда, такой способ набора учеников был, мягко говоря, не слишком честным. Большинство зрителей турнира приходили туда, чтобы восхититься боевыми школами и мечтали вступить в одну из них. Для самих школ это был идеальный момент, чтобы привлечь новых последователей и заработать на этом. А Жань Фэйцзэ, по сути, хотел увести учеников у других мастеров.
Но теперь все эти планы пришлось отложить, потому что в мире боевых искусств случилось громкое убийство.
Главу клана Семь убийств, старого мастера Фан Туна, убили. Очевидцы утверждали, что в момент преступления раздался странный звон колокольчиков, затем послышался крик Фан Туна, и, когда они прибежали на место, то увидели его лежащим в луже крови. А вдалеке мелькнул край даосского облачения — убийца скрылся.
Конечно, убийцу так и не поймали. Но зацепки все же были: звук колокольчиков, даосская одежда и следы на теле жертвы.
Этого оказалось достаточно, чтобы обвинить мастера Цзюлин Даожэня из школы Небесного Провидения. Его оружие, Девятиколокольный Разруб, действительно издавало странный звон при ударе, сам он постоянно носил даосскую одежду, а раны на теле Фан Туна идеально совпадали со следами от этого клинка.
Все улики указывали на то, что убийцей был Цзюлин Даожэнь. Люди из клана Семь убийств, разумеется, не собирались оставлять это просто так. Они понесли тело Фан Туна в усадьбу Школы Небесного Провидения в Учжэне, требуя объяснений от самой школы и лично Цзюлин Даожэня.
Но Цзюлин Даожэнь отсутствовал, а в самой школе никто не знал, что произошло. Ведь он отправился в Учжэнь не просто так — его целью было прохождение Линлунского лабиринта у подножия горы Пинчжоу.
Этот лабиринт находился в густом лесу и был создан несколькими ныне покойными мастерами боевых искусств. Он представлял собой сложнейшую систему ловушек и секретных проходов, изначально предназначенную для дружеских испытаний между мастерами. Со временем же лабиринт превратился в нечто большее — теперь его прохождение считалось испытанием силы, своего рода проверкой для амбициозных бойцов.
Тот, кто выбирался из лабиринта живым и быстрее других, мог по праву гордиться своим мастерством. Более того, со временем различные школы начали усложнять лабиринт, добавляя туда свои собственные ловушки и барьеры. Из-за этого преодоление испытания становилось все более трудным, а время выхода участников — все длиннее.
Цзюлин Даожэнь вошел в лабиринт за три дня до убийства главы клана Семь убийств. Теперь, когда люди Фан Туна требовали ответа, он все еще оставался внутри.
Казалось бы, это могло полностью снять с него подозрения. Ведь его вход в лабиринт засвидетельствовали бойцы нескольких школ, и все они вели отсчет его времени, так как он пытался побить рекорд секты Сюаньцин, где один из мастеров сумел пройти лабиринт за семь дней.
Но клан Семь убийств не был удовлетворен этим объяснением. Они настаивали, что Цзюлин Даожэнь использовал лабиринт как прикрытие: якобы он нашел скрытый выход, выбрался, пробрался в усадьбу Семь убийств, убил Фан Туна, а затем незаметно вернулся, чтобы избежать подозрений.
Спор быстро перерос в конфликт. Люди клана Семь убийств были непреклонны, Школа Небесного Провидения отвергала обвинения, и вскоре стороны пустили в ход кулаки и мечи. Началась ожесточенная схватка, в которой обе стороны понесли потери.
И только тогда Цзюлин Даожэнь вышел из лабиринта.
На этот раз он потратил десять дней. Узнав о гибели Фан Туна, он не выглядел слишком удивленным, но сразу же отверг свою причастность к убийству.
Однако именно его десятидневное прохождение лабиринта стало очередной уликой против него. Если ориентироваться на прежний рекорд в семь дней, то оставшиеся три дня вполне могли быть использованы для того, чтобы добраться до усадьбы Семь убийств, убить Фан Туна и вернуться обратно.
Кроме того, Фан Тун и Цзюлин Даожэнь давно были враждебны друг к другу.
Фан Тун не раз обвинял Школу Небесного Провидения в шарлатанстве и мошенничестве, заявляя, что их пророчества — сплошной обман. А Цзюлин Даожэнь, как уважаемый старший наставник школы, конечно, не мог стерпеть таких оскорблений.
К тому же он когда-то предсказал, что Фан Тун умрет в этом году. Он сказал, что тому стоит быть осторожнее, но произнес это неприятным тоном, который больше походил на угрозу, чем на совет.
Для Фан Туна это звучало как предостережение и вызов одновременно. Вражда между кланом Семь убийств и Школой Небесного Провидения после этого лишь усилилась.
Теперь, когда Фан Тун был убит, клан Семь убийств считал, что все улики указывали на Цзюлин Даожэня. По их мнению, у него было три причины для убийства:
Во-первых, месть — он давно затаил обиду на Фан Туна.
Во-вторых, доказательство силы Школы Небесного Провидения — убийство Фан Туна должно было показать, что их школа вовсе не шарлатанская, как он заявлял.
В-третьих, предупреждение — устраняя Фан Туна, Цзюлин Даожэнь якобы хотел запугать другие школы, которые враждовали или сомневались в Школе Небесного Провидения, чтобы они не смели выступать против нее.
Школа Небесного Провидения презрительно отвергла такие обвинения, а сам Цзюлин Даожэнь и вовсе высмеял людей из клана Семь убийств, назвав их наивными и грязными. После этого две стороны снова схлестнулись в битве, втянув в конфликт даже дружественные к ним школы.
Ситуация становилась все серьезнее. Обе стороны имели свидетелей, но единственным достоверным доказательством оставались следы от клинка на теле Фан Туна.
Тогда Школа Небесного Провидения решила обратиться к Жаню Фэйцзэ.
Ведь если говорить о кузнечном ремесле и искусстве различения следов от клинков, то здесь не было никого, кто мог бы сравниться с ним. Тем более оружие "Девятиколокольный Разруб" было выковано в его школе и являлось единственным в своем роде.
Ученики Школы Небесного Провидения, обладая отличными связями и осведомленностью, разослали запрос на поиски Жаня Фэйцзэ. Почти сразу кто-то указал, что он находится в Нинане.
Но когда люди Школы Небесного Провидения прибыли туда, Жань Фэйцзэ не торопился им помогать, что вызвало у них крайнюю досаду.
Однако Жань Фэйцзэ был еще более недоволен.
Его мастерская занималась изготовлением оружия, но теперь он, выходит, должен еще и отвечать за то, кого этим оружием убивают?!
Без этого дела он бы спокойно отправился с Су Сяопэй в Пинчжоу. Он уже рассчитал, что, если идти в их темпе, дорога заняла бы около двух недель.
Но теперь, из-за всего этого беспорядка, ему пришлось отправиться в путь в одиночку. В итоге, добрался он всего за семь дней.
И теперь, после такой спешки, еще и приходилось терпеть недовольные лица этих людей! Жань Фэйцзэ был раздражен до предела.
Однако, несмотря на все это, его мысли были заняты совсем другим.
Он все время вспоминал Су Сяопэй. Как она там, без него? Хорошо ли она живет?
Перед глазами вставала картина из Каменного городка, где Су Сяопэй с таким жалобным видом просила взять ее с собой. Затем — ее заплаканное лицо в Нинане, когда он уходил.
Эти воспоминания вызывали в его сердце странную пустоту.
Неужели он попал в ловушку? Как будто попался под действие какого-то зачаровывающего колдовства...
Он как-то спрашивал у Су Сяопэй про её "зачаровывающее колдовство".
Она сказала, что это называется гипноз.
Это не просто усыпление человека, а введение его в состояние высокой внушаемости, при котором он поддается внешним командам и реагирует соответствующим образом.
Жань Фэйцзэ никогда не слышал тех сложных слов, которыми она объясняла: предсознание, подсознание… Но когда Су Сяопэй привела ему примеры, он сразу все понял.
Например, вор видит, как чиновник несет большой мешок серебра. Его подсознание хочет завладеть деньгами, но его сознание говорит ему, что этого делать нельзя, ведь чиновник — не тот, с кем можно шутить.
Подсознание — это инстинкты и желания.
Сознание — это разум и самоконтроль.
Сознание фильтрует мысли, и потому, даже если вору приходит в голову идея ограбить чиновника, он может даже не осознать, что думал об этом.
Су Сяопэй объяснила, что гипноз — это проникновение в сознание человека, активизация его подсознания.
С его помощью можно разбудить воспоминания, заставить человека заснуть или даже подчинить его волю и заставить делать то, что хочет гипнотизер.
Она сказала, что мастерский гипнотизер не нуждается в убаюкивающих словах или сложных ритуалах. Иногда даже на шумном рынке, без слов, можно войти в подсознание человека, если дать нужный сигнал в момент, когда он расслаблен или максимально сосредоточен.
Это звучало совершенно невероятно. Жань Фэйцзэ тогда сказал:
— У нас такие вещи называют колдовством.
Су Сяопэй пожала плечами:
— Я не слишком хороший гипнотизер. У меня есть способности, но в моем мире есть те, кто куда сильнее меня.
Но Жань Фэйцзэ считал, что она слишком скромничала.
Ему казалось, что она невероятно искусна.
Она не пыталась специально воздействовать на него, не пользовалась особыми словами, но тем не менее он уже попался.
Ему было интересно наблюдать за ней.
Она была загадочной, странной и необычной.
Но он не думал, что у него были к ней какие-то особые чувства.
Он спас её и заботился о ней точно так же, как помог бы любой другой девушке, попавшей в беду.
Он не делал ничего выдающегося, просто поступал так, как поступил бы любой мужчина на его месте.
…До того дня.
В доме Сыма.
Она наполовину скрылась за дверью в покои Сыма Ваньжу и позвала его:
— А-Цзэ…
Как будто кто-то нажал на скрытый механизм— с лёгким «клац», что-то внутри него внезапно проснулось.
Он понял, что это, наверное, и было тем самым подсознанием, о котором говорила Су Сяопэй.
«А-Цзэ»…
Он сразу понял — она звала его на помощь.
В тот момент его охватило волнение, сердце забилось быстрее. Он боялся, что с ней случится что-то плохое.
Но в то же время, в этой ситуации, в этом обращении было что-то необыкновенно тёплое, что-то, что заставило его испытать радость.
После того случая он не мог удержаться и начал её поддразнивать.
Но стоило ему сделать это — он тут же напоминал себе, что так не стоит.
А когда встречал её снова… он снова не мог удержаться.
Он начал обращать внимание на каждую её мелочь.
А потом осознал, что делал это уже давно.
Она говорила, что ищет кого-то, и когда найдёт — вернётся домой.
Кого она ищет?
Она говорила, что не замужем.
Но если она не замужем, то зачем ей одной разыскивать какого-то молодого мужчину?
Ему хотелось докопаться до правды.
Но он не хотел спрашивать.
Так же, как он хотел, чтобы она оставалась рядом, но при этом знал, что для неё лучше остаться в Нинане, чем скитаться с ним.
Он всегда был человеком, который жил так, как хотел.
Слишком свободным.
Но когда дело касалось её — перед ним возникало слишком много сомнений.
В конце концов, он решил сначала разобраться со своими делами.
Всё это было грязное, запутанное дело из мира боевых искусств.
Нет смысла вовлекать её в это.
Она жила в покое, в Нинане.
А он должен был побыть в месте, где её нет, чтобы разобраться в своих мыслях.
Он знал, чего хочет.
Но как этого добиться?
Он не был молодым парнем.
Раньше ему это не казалось чем-то важным.
Но теперь…
К счастью, она тоже была не так уж молода.
Значит, ему не нужно беспокоиться, что он для неё слишком стар.
Но он не имел постоянного дома.
Как же тогда он мог её удержать?
Жань Фэйцзэ погрузился в эти мысли на всём пути.
Но спешил.
И, наконец, добрался до Учжэня.
Учжэнь кипел жизнью.
Во всех школах и учебных залах скопилось множество людей.
Хотя до Великого турнира оставалось ещё немало времени, из-за убийства в клане Семь убийств многие школы прибыли раньше обычного, чтобы понаблюдать за разворачивающейся драмой.
Как только Жань Фэйцзэ приблизился к городку, его тут же перехватили люди Школы Небесного Провидения и клана Семь убийств.
Сказать, что его захватили, было бы не совсем верно — обе стороны просто поджидали его.
Но проблема заключалась в том, что ни одна из сторон не хотела, чтобы другая беседовала с ним наедине, опасаясь, что это повлияет на его анализ следов клинка на теле Фан Туна.
Поэтому каждый раз, когда одна сторона пыталась пригласить Жаня Фэйцзэ, вторая немедленно вставала на пути.
Так продолжалось, пока две группы не начали драку прямо у него на глазах.
Жань Фэйцзэ какое-то время спокойно наблюдал за этим, сидя на своей лошади.
Но, посмотрев немного, он утратил интерес.
Бились они без особого энтузиазма, и ничего захватывающего в этом не было.
Он потянул поводья, направляя свою маленькую повозку в сторону, и, оставляя позади одну фразу:
— «Вы знаете, где меня найти.»
Затем спокойно уехал.
У Жаня Фэйцзэ была небольшая усадьба в Учжэне.
Дом небольшой, состоял из двух дворов.
За ним находились река, горы, деревья и трава, а также скромная кузница.
На вид кузница выглядела старая, облезлая, не содержала ничего ценного, да и располагалась на отшибе, у подножия горы, за самим домом, так что с дороги её почти не было видно.
Каждый раз, когда Жань Фэйцзэ приезжал в Учжэнь, он оставался здесь.
Именно в этой кузнице он ковал большую часть своих клинков.
Люди в мире боевых искусств знали об этом.
Но если учитывать статус оружия его школы, то можно было сказать, что такая убогая кузница совсем не соответствовала её престижу.
Когда Жань Фэйцзэ прибыл в дом, он немного прибрался, разложил вещи.
Но стоило ему только закончить с этим, как у его двери уже толпились гости.
На этот раз это были не только Школа Небесного Провидения и клан Семь убийств, но и представители Секты Сюаньцин.
Снова начались приглашения в усадьбы, обсуждения дела и попытки перетянуть его на свою сторону.
Жань Фэйцзэ серьёзно кивнул и ответил:
— «Эту привычку — тянуть людей к себе в усадьбу при каждом разбирательстве — вам давно пора изменить. Разве нельзя обсудить дело в другом месте?»
— «Кроме того, после такого инцидента, где бы я ни остановился — это будет выглядеть предвзято. Разве не так?»
Что за "разве не так"?
Лица обеих сторон стали мрачными.
Но они действительно хотели перетянуть его в свою сторону.
Раз уж он ключевой свидетель, нужно выяснить, кому он больше склонен верить.
Однако Жань Фэйцзэ своей прямотой всех раздражал.
Обе стороны почувствовали, что их намерения раскрыты, и от этого им стало ещё неприятнее.
— «Господин Жань.»
Раз уж он не соглашался идти с ними, один из учеников Школы Небесного Провидения решил задать вопрос прямо.
— «Клинок 'Девятиколокольный Разруб' был выкован в вашей школе. Если бы захотеть сделать ещё один с точно такими же следами, это смогли бы только вы. Осмелюсь спросить: создавали ли вы за эти годы оружие, которое оставляет точно такие же следы?»
Жань Фэйцзэ ещё не успел ответить, как человек из клана Семь убийств холодно рассмеялся.
— «Что ж, раз вы ещё даже не проверили следы клинка, а уже пытаетесь свалить вину на кого-то другого — значит, вы тоже в чём-то замешаны?»
http://tl.rulate.ru/book/15839/5749664
Готово:
