Глядя вслед улепетывающему зеленоватому существу, Чарльз едва заметно улыбнулся. Похоже, эти живые реликвии питали к Мих’екам куда более глубокую ненависть, чем к нему самому.
— Вперёд, живо! — По приказу Чарльза взрывчатку методично начали крепить к дверным косякам.
С каждой взорванной дверью из камер вырывались самые разные чудовища. Некоторые из них были настолько гротескны и причудливы, что Чарльз с трудом подбирал слова, чтобы описать их внешность.
Его не особо интересовало, что это за существа и какими способностями они обладают. Пока они доставляли неприятности Мих’екам, их можно было считать временными союзниками.
Конечно, не все живые реликвии оказались столь же дружелюбны, как зелёное чудовище. Некоторые, едва вырвавшись на свободу, тут же набросились на Чарльза и его отряд.
К счастью, группа Чарльза представляла собой грозную силу. Перед лицом двух сотен вооружённых до зубов людей любое чудовище, обладающее зачатками разума, спешило избежать столкновения.
Когда Чарльз понял, что Мих’еки, которые уже давно должны были явиться, так и не показались, он убедился: план работает. В других частях комплекса наверняка воцарился хаос.
Подойдя к третьей с конца двери, Чарльз уже собирался прикрепить взрывчатку, когда, к его великому удивлению, дверь распахнулась изнутри.
На пороге стоял человек — совершенно голый маленький мальчик. В отличие от Чарльза, оттенок его кожи был далёк от мертвенно-бледного. — Кто ты? — спросил Чарльз, и на его лице отразилась настороженность.
В ответ ребёнок рухнул на пол и начал неистово кричать.
Пока мальчик издавал леденящие душу крики боли, его тело начало стремительно мутировать. Кожа стала выворачиваться наизнанку, плоть иссохла. Бледные губы быстро вытянулись, напоминая птичий клюв. За считанные секунды мальчик исчез, а на его месте на ноги поднялся новый Мих’ек.
Он раздвинул свой вытянутый клюв и издал серию звуков. Затем поднял правую ногу с шестью пальцами и направился к выходу.
«Так вот как создаются Мих’еки?» — промелькнуло у Чарльза в голове, пока он смотрел на металлическую дверь перед собой. После недолгого колебания он осторожно толкнул приоткрытую дверь пошире своим Тёмным клинком.
Перед его глазами предстала массивная, пепельно-серая, слизистая масса. Эта субстанция пульсировала через неравные промежутки времени, и её форма смутно напоминала бесформенную жабу.
Плюх!
Масса перед Чарльзом выплюнула из себя обнажённую женщину. Она спокойно поднялась на ноги, стряхивая с тела остатки слизи.
С печальным выражением лица она посмотрела на Чарльза и произнесла слова, которые он мог понять: «157, перестань умолять меня. Я бы с радостью помогла, но твои дела находятся в ведении доктора Пейда. Я тут ничего не решаю».
«Я понимаю её?» — подумал Чарльз, и его глаза расширились от шока.
Прежде чем Чарльз успел ответить, с женщиной произошла та же мутация, что и с мальчиком. Она издала душераздирающий крик, пока её тело стремительно меняло форму. Вскоре прямо перед Чарльзом появился новый Мих’ек.
Когда Мих’ек раздвинул губы, некогда мягкий женский голос превратился в серию невнятных статических звуков.
— Похоже, Мих’еки и вправду когда-то были людьми. Но что же с ними случилось? — поинтересовался Ричард.
Быстрым ударом прикончив болтавшего без умолку Мих’ека перед собой, Чарльз протянул руку и ощупал стену слева. Вскоре он нашёл журнал экспериментов.
Идентификатор объекта: 157
Название объекта: Театр вчерашнего дня
Описание: 157 выглядит как миниатюрная театральная сцена, уменьшенная в пять раз. 14 августа 1875 года, из-за случайной смерти, вызванной 157-1, 157 привлёк внимание члена Фонда ▇▇▇▇. В конечном итоге 157 был обнаружен на чердаке ▇▇▇▇ в Эдинбурге.
Испытания показали, что всякий раз при перемещении 157 реплицирует всю информацию об окружающей обстановке в фиксированный временной промежуток. Если в окружении происходит изменение, не соответствующее этой информации, 157 производит 157-1 из-за своего багряного занавеса.
157-1 напоминает людей, находящихся в зоне репликации. 157-1 обладает человеческим интеллектом, но демонстрирует когнитивные аномалии. 157-1 спонтанно использует все доступные материалы, чтобы восстановить окружение в соответствии с информацией, которой обладает 157.
Если ему препятствуют или атакуют, 157-1 становится враждебным. 157-1 сохраняет все способности скопированной личности, включая, но не ограничиваясь, владение оружием, боевыми приёмами и работой с реликвиями.
Если окружение было полностью восстановлено, 157-1 будет периодически повторять действия скопированной личности в этой обстановке. Испытания показали, что цикл составляет 6 дней.
Если разумное существо попадает в контролируемый радиус 157, 157-1 ассимилирует его, делая частью окружения, и назначает ему роль.
Если существо сопротивляется, оно будет захвачено 157-1 и принуждено играть свою роль. Чрезмерное сопротивление приводит к эскалации наказаний, потенциально ведущих к смерти. После смерти существа 157-1 соберёт его останки для использования в качестве материала для окружения.
Меры сдерживания: 157 должен содержаться в камере класса H размером 4м x 4м. Ввиду природы 157-1, специальная оперативная группа должна находиться в режиме ожидания 24/7. Как только 157-1 появляется, группа должна немедленно его ликвидировать.
Приложение А: Предложение доктора Пейда об использовании 157-1 в качестве корма для других объектов было подано и получило одобрение Фонда.
Читая содержание журнала экспериментов, висевшего на стене, Чарльз наконец всё понял. Всё встало на свои места — и этот полностью бутафорский город снаружи, и поведение Мих’еков, разыгрывающих события прошлого.
Эти Мих’еки были одной из реликвий, удерживаемых в плену Фондом.
— Что-то тут не сходится. Здесь сказано, что 157 — это театральная сцена. А на сцену это хоть сколько-нибудь похоже? — спросил Ричард, указывая на гротескную массу перед ними.
— Помнишь, мы понимали Мих’еков, только когда страдали от слуховых галлюцинаций? — спросил Чарльз, вспоминая прошлый опыт.
— Ты имеешь в виду… — слова Ричарда прервались, когда 157 выплюнул ещё одного человека. Через пару мгновений на свет появился новый Мих’ек.
— Похоже, голоса из моря влияют не только на людей. Даже живые реликвии подвержены их воздействию, — заметил Чарльз, нахмурив брови.
Это могло бы объяснить нынешний вид 157 и его действия по производству гуманоидных существ вместо людей.
— Ха, если бы 157 мог говорить, он бы пожаловался. Он и сам достаточно странный, но подумать только — встретить здесь нечто, что его превосходит...
— Капитан, вы в порядке? — в дверной проём заглянул Дипп, и на его лице читалась обеспокоенность.
Чарльз бросил настороженный взгляд на извивающегося 157, затем вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.
Раскрытие тайны острова не улучшило его положения. Ему нужно было как можно скорее выбраться из этого кошмарного места.
— Сколько дверей осталось? — обернулся Чарльз к Диппу.
— Ещё две, но последняя дверь выглядит не так, как все остальные, — ответил Дипп.
Очень скоро Чарльз оказался перед кроваво-красной металлической дверью. Слой за слоем сияющие цепи с начертанными на них таинственными глифами скрепляли её наглухо.
— Быстро, устанавливайте взрывчатку. Как только выпустим этого, уходим немедленно.
http://tl.rulate.ru/book/158345/9595271
Готово:
