Глава 12: Прощание учителя
Рагнар никому не рассказал о утренней стычке на улице. Короткий, загадочный обмен словами с оперативником Анбу застрял у него в голове — головоломка из завуалированного приглашения и чужих скрытых планов. Он шёл в Академию один, и мысли крутились вихрем — стратегия, холодный расчёт, взвешивание рисков.
В эту эпоху ранний выпуск был мрачной реальностью для талантливых: прямой билет в мясорубку грядущего конфликта или в затенённые коридоры Анбу. Имена вроде Какаши, вроде Итачи доказывали, что такой путь возможен. Теплицы выращивают слабые цветы; буря куёт выживших. Последние три месяца Рагнар проводил в классе как можно меньше времени, оформляя частые отлучки через Ямаду-сэнсэя. Инструктор понимал молчаливую войну, которую Рагнар вёл против надвигающейся угрозы Учиха, и видел, что мальчик давно перерос стандартную программу — поэтому отпускал без лишних вопросов.
Войти на территорию школы было всё равно что переступить порог другого, более мягкого мира. Воздух был полон беспечных криков и смеха детей, чьи главные заботы — оценки и дворовые обиды. Рагнар двигался среди них, как призрак, отделённый океаном опыта и цели.
— Бегите! «Рыжий Жгучий Хабанеро» снова в ярости!
С другой стороны двора панический визг прорезал шум. Группа младших учеников разлетелась, как вспугнутые птицы, спотыкаясь от спешки.
За ними тяжёлой, целеустремлённой поступью гналась девочка с водопадом ярко-рыжих волос; милые черты лица были перекошены праведным возмущением, а воздух вокруг будто потрескивал от неустойчивой энергии.
Это была Кушина.
Из всех за три месяца, пожалуй, больше всего изменилась именно она. Робкая, осторожная переведённая ученица исчезла. На её месте появилась сила природы. Врожденный талант шиноби и чудовищная жизненная энергия клана Узумаки расцвели под тренировками Конохи. Она взлетела на вершину класса, став признанным гением.
А вместе с силой пришло… характер.
Скрытый огонь, который раньше сдерживали предупреждения старейшин, прорвался наружу. Она всё-таки была принцессой павшего клана, отправленной в Коноху не просто «учиться». У неё была мечта — наивная и пылающая: стать Хокаге этой деревни. Такое заявление встречали насмешками и презрением менее смелые сверстники.
Ответ Кушины оказался прямым, физическим и безупречно действенным. Несколько быстрых, решительных побоев заставили самых громких критиков замолчать. Поддержанная негласным, но вполне читаемым покровительством верхушки деревни, она стала той, кого даже дети кланов предпочитали не злить. В неофициальной школьной иерархии можно было рискнуть задеть гордость Учиха… но никто в здравом уме не переходил дорогу Узумаки Кушине.
— Хмф! Вот увидите! Я стану Хокаге! — заявила она вслед убегающим, потрясая маленьким сжатым кулачком в небо; волосы пылали, как боевой штандарт.
И тут она остановилась. Взгляд, пробежав по двору, наткнулся на знакомую одинокую фигуру. Туча на лице исчезла, и в тот же миг расцвела лучистая, солнечная улыбка.
— Мистер Рагнар!
Она подбежала, и угрожающая аура растворилась, будто её и не было.
— Давненько, — коротко признал Рагнар, слегка кивнув.
Глаза Кушины расширились от искреннего шока. По меркам Рагнара это была настоящая речь. Четыре слова! И он сам начал. «Давненько» было правдой — его частые отсутствия из-за тренировок и её собственные загадочные исчезновения из школьных списков редко давали им пересечься. Рагнар мог догадаться, куда уходило её время: не только Академия, но и укромное поместье Сенджу, где она обучалась древнему, могучему искусству фуиндзюцу у легендарной Мито Узумаки. Печати были наследием Узумаки, их козырем в мире ярких техник.
Пойманная этим приятным сюрпризом, Кушина замерла, слегка покраснев, с маленькой, непривычно девичьей улыбкой. Перемена была настолько резкой, что ближайшие ученики, осторожно подглядывавшие издалека, вздрогнули в недоверии. «Рыжий Жгучий Хабанеро»… стесняется?
Но затем они увидели, на кого она смотрит, и всё стало ясно. А, ну да. Рагнар. Мальчишка, из-за которого «вундеркинд Учиха» уже три месяца не вылезает из лазарета. Тогда это, в каком-то извращённом смысле, даже логично.
Рагнар окинул её ещё одним оценивающим взглядом, после чего молча повернулся и пошёл к зданию школы.
Кушина, однако, осталась стоять, всё ещё паря на волне своей радости.
Рядом пухлый, добродушный мальчик, не выдержав неловкости, шепнул:
— Э-э… сестрёнка? Он ушёл.
— …А? — Кушина моргнула; мечтательное выражение испарилось. Она огляделась. Место, где только что стоял Рагнар, оказалось пустым.
Будто порыв призрачного ветра — ветра стыда — пронёсся по её лицу.
— Ты! Почему не сказал раньше?! — она развернулась к пухляку, и глаза снова вспыхнули знакомым огнём.
— Сестрёнка! Ты же не спрашивала! — взвизгнул он, прячась в воротник.
С бессвязным звуком раздражения Кушина топнула ногой и рванула вслед за Рагнаром, а короткий миг мягкости снова был надёжно зарыт под свежей досадой.
В классе, когда вошёл Ямада-сэнсэй, его взгляд тут же нашёл Рагнара. Между ними прошёл молчаливый, понимающий обмен. Ни слова не требовалось — ни о драке на улице, ни об Анбу.
Рагнар слушал лекцию по теории чакры теперь иначе. Он сопоставлял сухие академические формулировки с животным, инстинктивным знанием, которое давали Хаки. Большинство дремало или рисовало на полях. Те, кто внимал по-настоящему, были в основном детьми кланов — Хьюга, Учиха, Абураме, Нара, Яманака, — для которых это было родовым фундаментом. Немногие исключения вроде Минато были выходцами из гражданских — с голодной, отчаянной сосредоточенностью. Класс, как всегда, определял отношение к учёбе.
После теории, когда ученики потянулись на физические тренировки, Ямада-сэнсэй поймал взгляд Рагнара и чуть дёрнул головой в сторону лестницы.
Они поднялись на пустую, продуваемую ветром крышу Академии. Внизу раскинулась деревня — обманчиво спокойная.
— Я слышал про утренний инцидент, — начал Ямада, перекрывая ветер тихим голосом.
— Благодарю за вашу заботу, сэнсэй, — ответил Рагнар и слегка поклонился.
Ямада коротко, безрадостно хмыкнул:
— Это всё, что я могу. Я не могу противостоять клану Учиха. Мои навыки… посредственны. Я даже не способен как следует защитить собственного ученика. Это и есть настоящее определение провала.
В его самоуничижении не было позы — только голая правда.
— Вам не в чем себя винить, — сказал Рагнар искренне.
С тех пор как он сломал Цуки, отношение Ямады едва заметно, но глубоко изменилось: от отстранённого инструктора до человека, который — пусть и сурово — действительно вложился в него.
— Рагнар, — Ямада повернулся к нему лицом. — Через неделю Академия проведёт ежегодный межклассовый боевой турнир. Участвуют те, у кого больше года подготовки. Наблюдать будет сам Хокаге — вместе с несколькими командирами-джонинами.
Он сделал паузу, позволяя смыслу повиснуть в воздухе.
— Лучших ускоренно выпускают. Их могут выбрать учениками джонины или напрямую забрать в Анбу. Ты здесь всего полгода, но я подаю твоё имя. Я хочу, чтобы ты участвовал. Я хочу, чтобы ты проявил себя. Найди покровителя. Сильного сенсея… или место в личных силах Хокаге. Это единственный способ обеспечить тебе будущее, к которому Учиха не смогут так легко прикоснуться.
Рагнар встретил его серьёзный взгляд. Путь был понятен.
— Я буду участвовать. И я выиграю.
На лице Ямады впервые проступила настоящая, облегчённая улыбка:
— Хорошо. С твоими… способностями у тебя есть шанс.
Но такая личная, почти болезненная вовлечённость всё равно царапала Рагнара. Они не были семьёй. Он — чужак. Почему столько заботы?
— Сэнсэй, — тихо спросил Рагнар. — Можно узнать почему? Почему вы так стараетесь ради меня?
Ямада будто ждал этот вопрос. Лицо стало серьёзным, морщины вокруг глаз углубились. Он достал из жилета смятую пачку сигарет, прикурил и устало затянулся. Ветер тут же вырвал дым изо рта.
— Потому что, — сказал он, и взгляд ушёл за деревню, туда, где вдалеке, в мутной дымке, лежала граница, — после турнира меня отправляют. В Страну Дождя. Мы — одни из первых, кого перебрасывают на фронт. Военные барабаны уже бьют, Рагнар. Я не думаю, что вернусь.
Слова упали между ними тяжёлые и окончательные. Его забота была не просто о ученике. Это было наследие. Последняя, отчаянная попытка посредственного чунина посеять семя, которое вырастет во что-то достаточно сильное, чтобы пережить грядущую бурю — в мире, частью которого он сам уже, вероятно, не станет.
Конец главы
http://tl.rulate.ru/book/158297/9560310
Готово:
Ловите подарок 🎁 в виде 10 бесплатных глав))