В небе над Сектой Скрытой Луны мерно скользила малая духовная лодка. Внутри каюты атмосфера была накалена до предела.
— Что я говорил тебе перед уходом? Разве я не наказывал сидеть смирно, сосредоточиться на культивации и не забивать голову всяким мусором? — Цюн Уцзи дрожал от едва сдерживаемого гнева. — А ты? Ты пошел клянчить духовные камни у соучеников и устроил игорный притон прямо на Собрании Вознесения к Бессмертным! Мое лицо… лицо всей Секты Скрытой Луны было втоптано в грязь по твое мере вине!
В этот момент старый мастер еще сохранял остатки здравомыслия, хотя прекрасно осознавал, что его собственная репутация среди Семи Великих Сект и так была, мягко говоря, сомнительной.
— Учитель, давайте рассуждать здраво, — Лу Юньцзэ стоял перед ним на коленях с видом «виноват, осознал, в следующий раз сделаю так же».
— Вы сами сказали: главное, чтобы я достиг десятого уровня Конденсации Ци. А я уже на одиннадцатом!
— Ты еще и гордишься этим, паршивец?! — Цюн Уцзи до боли стиснул челюсти. Ему стоило огромных усилий не прихлопнуть этого наглого мальчишку одним ударом ладони.
— Нет! Ни в коем случае! — Лу Юньцзэ рефлекторно сглотнул, почувствовав, как по комнате начал разливаться холод его магического давления. Юньцзэ тут же принял максимально заискивающий вид. — Учитель, посмотрите на это с другой стороны. Вы запрещали мне заниматься роботами, опасаясь, что это замедлит мой прогресс, верно? Но, как видите, прогресс идет с опережением графика!
Цюн Уцзи глубоко дышал, пытаясь успокоить циркуляцию магической силы. Его взгляд, устремленный на Лу Юньцзэ, становился все более недобрым.
— Учитель, признаюсь честно: эти два года я не только развлекался. Я занимался настоящим делом! — Поняв, что его шансы на выживание стремительно тают, Лу Юньцзэ заставил свой мозг работать в режиме экстремального «разгона», и спасительная идея не заставила себя ждать.
— Учитель, вспомните: почему вы приняли меня в ученики? Именно из-за сочетания Тела Сбора Духа и духовного корня пяти стихий. Мое сродство с пятью элементами и природной энергией намного выше, чем у обычных людей. Это делает меня идеальным кандидатом для вашей Техники Невидимого Побега.
При упоминании этого факта лицо Цюн Уцзи немного смягчилось.
Лу Юньцзэ внутренне выдохнул и поспешил закрепить успех:
— Мое тело позволяет поглощать энергию Неба и Земли гораздо эффективнее при Формировании Ядра, но вот с Возведением Основания ситуация иная. Мои шансы не выше, чем у любого обладателя пяти стихий. По моим расчетам, для гарантированного успеха мне потребуется не меньше пяти Пилюль Возведения Основания. Конечно, для вас это не проблема, но подобные траты ресурсов вызывают слишком много лишней зависти и ненависти. Лучше этого избежать.
Цюн Уцзи на мгновение задумался. Гнев еще тлел в его глазах, но жажда немедленной расправы над учеником заметно поутихла.
— Ты хочешь сказать, что нашел способ повысить шансы на успех без лишних затрат? — Подозрительно прищурился мастер.
— Пока это лишь теория, но я уже нащупал верный путь, — Лу Юньцзэ уверенно ударил себя кулаком в грудь. — С моей точки зрения, процесс культивации в Мире Людей – это не что иное, как постоянное увеличение емкости и выходной мощности магической силы. При этом Даньтянь определяет емкость, а меридианы – пропускную способность.
Цюн Уцзи понимающе кивнул и поднес к губам чашку с чаем, скрывая за ней тот факт, что он не понял ни единого слова.
— Я изучил записи из библиотеки секты и даже провел «диагностику» состояния нескольких Шиди и Шисюнов. Выяснилось, что главное различие между стадиями Возведения Основания и Конденсации Ци заключается исключительно в качестве магической силы.
Лу Юньцзэ пальцами очертил в воздухе круг размером с чашу:
— Я замерял Даньтянь у практиков на пике Конденсации Ци и на начальном этапе Возведения Основания. Оказалось, их физический объем практически идентичен. Мой вывод: Даньтянь обычного человека имеет свой предел расширения как биологический орган. Но при одинаковом объеме плотность энергии у практика Возведения Основания на порядок выше. Значит, дело в качественном состоянии магической силы.
— Верно, — Цюн Уцзи с важным видом поставил чашку. На этот раз он действительно уловил суть.
— На стадии Возведения Основания магическая сила становится жидкой, тогда как при Конденсации Ци она остается газообразной. Это общеизвестный факт в мире культивации.
Юньцзэ энергично закивал:
— Именно! И тогда я задался вопросом: если ученик на пике Конденсации Ци сможет самостоятельно сжать свою энергию до жидкого состояния, не позволит ли это ему совершить прорыв без помощи Пилюли Возведения Основания?
Цюн Уцзи лишь пренебрежительно усмехнулся:
— Эту теорию проверяли многие предшественники. Результат всегда был один и тот же – перегрузка меридианов и мгновенная смерть от самопроизвольного взрыва.
— Верно, я нашел описания тех экспериментов. Проблема в «контейнерах» и «магистралях» для транспортировки энергии – то есть в Даньтяне и меридианах, — Лу Юньцзэ извлек из сумки-хранилища обычный воздушный шарик и плотный кожаный мяч.
— Для наглядности: вот это – Даньтянь практика Конденсации Ци, — с этими словами Юньцзэ слегка сжал шарик, и тот лопнул с резким хлопком. — А вот это – Даньтянь на стадии Возведения Основания.
Он взял кожаный мяч, который, несмотря на все усилия, лишь слегка деформировался под пальцами. — С меридианами та же история. При равном объеме их прочность и структура на этих стадиях различаются как небо и земля. И ключ к этой трансформации – Пилюля Возведения Основания!
Глаза Цюн Уцзи хищно блеснули:
— Очищение костного мозга и закалка меридианов?
— Именно! Магический эффект пилюли делится на две фазы, — Юньцзэ выставил два пальца. — Первая фаза очищает тело от примесей и радикально укрепляет Даньтянь и каналы меридианов. Вторая – вступает в реакцию с магической силой, заставляя «газ» конденсироваться в «жидкость». А та духовная энергия, что содержится в самой таблетке, — лишь побочный бонус.
— Если смотреть на процесс под таким углом, то Пилюля Возведения Основания – это, по сути, алхимический состав для закалки тела, просто узкоспециализированный.
Закончив объяснение, Юньцзэ засучил рукав, обнажая предплечье, кожа на котором отливала едва заметным кристальным блеском.
— Чтобы доказать теорию, я провел эксперимент на себе. Вместо обычной еды – пилюли голодания, специальные дыхательные практики для вывода токсинов, мягкие препараты для укрепления тканей и осознанное сжатие магической силы во время медитаций.
— Сейчас прочность моего Даньтяня и меридианов выше нормы для моего уровня примерно на тридцать процентов, а плотность энергии – на двадцать. Мои расчеты показывают, что при использовании мощных техник закалки тела и соответствующих эликсиров я смогу совершить прорыв самостоятельно годам к тридцати, даже без основной пилюли.
— Проблема лишь в том, что подходящие методики закалки трудно найти, и в последнее время я как раз пытался…
— Отродье! — Цюн Уцзи внезапно вскочил, обрушив на ученика такую мощь магического давления, что Лу Юньцзэ мгновенно впечатало в пол.
— Что ты только что сказал?!
Юньцзэ, не ожидавший такой реакции, больно ударился лицом о доски настила.
— Да я ничего такого… просто сказал, что можно самому возвести Основа… — слова застряли в горле. В голове Юньцзэ вспыхнули образы: бродячие практики на Собрании Вознесения, холодные трупы у подножия помоста и презрительные взгляды старейшин великих сект.
Холодный пот мгновенно пропитал одежду на спине. До Лу Юньцзэ дошло, на какую территорию он только что вторгся.
Возможность достичь Возведения Основания без дефицитных пилюль… Это было не просто открытие. Это был подкоп под самый фундамент власти Семи Великих Сект. Это был вызов всему мироустройству, где контроль над ресурсами определял право на жизнь.
Давление исчезло так же внезапно, как и появилось. Цюн Уцзи протянул руку и рывком поднял ученика на ноги.
Пальцы великого мастера, находящегося на пике Формирования Ядра, заметно дрожали.
— Что ты сейчас сказал? — Повторил он, чеканя каждое слово.
Лу Юньцзэ, глядя в полные искренней тревоги глаза Цюн Уцзи, выдавил из себя самую кривую и неестественную улыбку в жизни.
— Ваш ученик… ничего не говорил.
Мастер медленно разжал пальцы. После долгого, гнетущего молчания он заговорил тихим, хриплым голосом:
— С древних времен в этом мире было немало гениев. Кто-то подавлял всех немыслимой силой, кто-то держал в руках судьбы миллионов. Но есть вещи, к которым не смеют прикасаться даже они. Ты понимаешь?
Лу Юньцзэ лихорадочно закивал.
— Возвращаемся в обитель! И чтобы я больше не видел твоих проклятых железяк! — Цюн Уцзи глубоко вздохнул, пытаясь унять дрожь. — Если через два года не достигнешь пика Конденсации Ци – я лично разберу все твои игрушки на запчасти!
— Есть! — Выдавил Юньцзэ, до сих пор пребывая в легком ступоре.
Он ведь едва не стал врагом номер один для всего мира культивации.
— Учитель, но… мои наработки все же позволяют увеличить шансы на успех. Может быть, стоит продолжить…
Цюн Уцзи на мгновение задумался. — Занимайся этим сам. Ты ведь не успел разболтать об этом посторонним?
— Ни единой души! Клянусь!
— Вот и славно, — старый мастер облегченно выдохнул, почувствовав, как по спине пробежал холодок. Холодного пота на нем было даже больше, чем на ученике, просто из-за жирной кожи это было не так заметно.
— Вперед! В обитель! В ближайшие два года ты не сделаешь оттуда ни шагу!
http://tl.rulate.ru/book/158199/16172113
Готово:
