Чжао Дацзюнь и директор Лу сошлись, словно старые приятели, понимающие друг друга с полуслова, однако вином не злоупотребляли. Вскоре Чжао Дацзюнь поднялся из-за стола и отправился в обход, чтобы лично поднять тост за работников.
Ду Шаоцзе поймал себя на мысли, что такие руководители, как Чжао, вызывают уважение: он всегда оставался своим среди простых работяг, а не восседал на олимпе, высокомерно ожидая, пока к нему придут на поклон с полной рюмкой.
Порой именно в таких мелочах и кроется истинная суть вещей.
— Мастер Ду, а ваше мастерство-то растет! — с одобрением произнес директор Лу, глядя на повара. — Сразу видно, годы в государственной столовой не прошли даром. Вынесли вы оттуда богатый опыт. Кстати, у меня на ферме, начиная с завтрашнего дня, сразу несколько пар собираются сыграть свадьбы. Не согласились бы вы помочь?
Глядя на молодое лицо Ду Шаоцзе, директор Лу невольно проникся к нему симпатией. Они пересекались нечасто, но скорость, с которой этот парень прогрессировал, поражала. Похоже, он был рожден для этого ремесла.
Язык не обманешь — блюда, приготовленные Ду Шаоцзе сегодня, были явно на голову выше прежних. Сам того не замечая, директор Лу добавил в свой голос, когда просил о помощи, на три тона больше уважения, чем обычно.
— Директор Лу, раз уж вы просите, как я могу отказать? — отозвался Ду Шаоцзе. — Конечно, я приду. Только вот завтрашняя семья… они, наверное, уже нашли шеф-повара? Времени-то совсем не осталось.
В душе Ду Шаоцзе ликовал. Готовка на банкетах — труд каторжный, но ничто так не закаляет кулинарное мастерство, как работа в полевых условиях. Да и лишняя копейка в кармане не помешает, верно? Впрочем, в финансовых вопросах он всегда придерживался осторожности: брал ровно столько, сколько давали хозяева, никогда не торговался и уж тем более не выпрашивал.
— Хорошего мастера в округе днем с огнем не сыщешь. Мы думали обойтись силами столовой полкового двора, но тут вернулись вы, мастер Ду, — лицо директора Лу расплылось в широкой улыбке. Согласие повара явно добавило ему веса в глазах окружающих.
А что касается смены главного повара — разве это проблема для директора? Одно его слово — и всё решено. Те ребята из столовой годятся разве что котлы с баландой мешать, до настоящего банкета им еще расти и расти.
Говоря это, он извлек из кармана сложенный листок и протянул его Ду Шаоцзе.
Пробежав глазами по списку, Ду Шаоцзе мысленно усмехнулся: директор Лу явно шел подготовленным, даже меню заранее набросал.
— С продуктами проблем не вижу, детали обсудим позже, — коротко кивнул Ду Шаоцзе. Ему не хотелось затягивать деловые разговоры посреди праздника — не из страха, а просто чтобы не портить атмосферу застолья.
— Договорились. Завтра утром пришлю за тобой машину, — понятливо кивнул Лу и больше к теме не возвращался.
Ферма недавно разжилась грузовиком «Цзефан». Хоть и подержанный, он был в приличном состоянии. Ради такого случая директор решил шикануть и пустить пыль в глаза.
— Не стоит, я на велосипеде доберюсь, — покачал головой Ду Шаоцзе. Он не был сахарным — зима не зима, а педали крутить привык.
Видя, что парень настроен решительно, директор Лу настаивать не стал.
Чжао Дацзюнь, завершив круг почета с тостами, вернулся за стол и проворчал:
— Зовешь их выпить, а они, как назло, опаздывают. Никакой дисциплины.
Не успел он договорить, как в дверях показался улыбающийся Сунь Цян.
— О, и мастер Ду здесь! Значит, я удачно зашел, — приветливо начал он. — Директор Чжао, не серчай, на дороге возникла небольшая заминка, задержался.
— Профессор Сунь, присаживайтесь. Приборы чистые, перекусите с дороги, — вежливо пригласил Ду Шаоцзе, одновременно выразительно косясь на Чжао Дацзюня.
Чжао намек понял мгновенно. Дав гостю немного утолить голод, он тут же налил по первой. За ней последовала вторая, а потом и третья — всё под благовидным предлогом благодарности.
И ведь было за что благодарить: озимая пшеница и теплицы на ферме держались во многом благодаря технической поддержке Сунь Цяна. Без него неизвестно, какой бы урожай они собрали. Так что напоить дорогого гостя было делом чести.
— Стоп, стоп, дайте перевести дух! — взмолился Сунь Цян, осушив третий бокал. Он улыбался, но жест его руки был твердым. — Старина Чжао, ты меня споить решил? Не выйдет. Я ведь здесь с важной миссией. Прогноз погоды неутешительный: в ближайшее время грядет резкое похолодание и снегопады. Я должен проинструктировать людей, как защитить посевы.
Сунь Цян прекрасно знал повадки Чжао Дацзюня — не первый раз они сидели за одним столом. Зная, что для фермы важнее всего, он неторопливо выложил свой козырь.
Эффект был мгновенным. Чжао Дацзюнь тут же отставил бутылку.
— Снег и мороз? Озимым сильно достанется?
— Если меры принять вовремя, то прорвемся. Ну что, старина Чжао, все еще хочешь меня напоить? — Сунь Цян довольно прищурился, понимая, что нашел управу на гостеприимного хозяина.
— Что ты, что ты! Профессор Сунь, кушайте, кушайте, а вино — это так, по желанию, — замахал руками Чжао. Шутки с урожаем он не любил.
Ду Шаоцзе чокнулся с профессором, и тот, не чинясь, опрокинул стопку.
Зал тем временем гудел. Градус веселья повысился, мужики начали играть в «угадай пальцы», их зычные голоса сотрясали воздух.
Насытившись, Ду Шаоцзе решил, что пора и честь знать. Нужно было прибраться на кухне и пораньше лечь спать. Сегодня — последний день семьдесят пятого года. Проводы старого, встреча нового… Ночью еще предстояли посиделки с Чу Сяовэем, его женой и доктором Ван.
— Мастер Ду, как будет время, приготовьте еще пару штук этой вашей… как её… 【Дэчжоуская тушеная курица】, а? — заговорщически улыбнулся Сунь Цян, заметив, что повар собирается уходить. — Глава нашей академии мне все уши прожужжал, сил нет слушать.
На самом деле, не только глава Академии сельскохозяйственных наук был падок на это лакомство — сам профессор тоже не мог забыть этот вкус.
Не успел Ду Шаоцзе ответить, как Чжао Дацзюнь перехватил инициативу:
— Будет сделано! Почему нет? Профессор Сунь, вы главное спокойно руководите спасением урожая, а когда поедете обратно, мы вам с собой столько курицы завернем, сколько унесете.
Ду Шаоцзе лишь безразлично улыбнулся. Это часть работы, ему не сложно.
Цинь Сяомэй и остальные помощники, следившие за ним, тоже потянулись к выходу, стоило ему направиться на кухню. Быстрая уборка — и банкет официально завершен.
Многие работники уже клевали носами, да и у самого Чжао Дацзюня язык начал заплетаться.
— Всё, что осталось на столах, — пакуйте и забирайте, нечего добру пропадать, — распорядился Чжао. — А та лишняя столик, к которой не притронулись, пусть ребята с кухни поделят. Они сегодня главные герои!
Получив добро от начальства, Ду Шаоцзе скромничать не стал.
Цинь Сяомэй, Ли Гуйсян и четверо помощников получили по одному горячему блюду. Себе же Ду Шаоцзе забрал два горячих и четыре холодных закуски, после чего отправился домой, чтобы урвать хоть немного сна перед ночью.
---
Вечер.
В доме Ду Шаоцзе собралась теплая компания: Цинь Сяомэй с мужем Чу Сяовэем, Ван Ливэнь, Сунь Цян и Чжао Дацзюнь. Канун Нового года располагал к хорошему настроению.
Сунь Цян остался ночевать на ферме, так что Чжао притащил его с собой «за компанию».
Готовить заново не пришлось: двух горячих и четырех холодных блюд с лихвой хватило на всех. Главным здесь была не еда, а общение под рюмочку чая.
Хорошее ли это было время?
Ду Шаоцзе иногда казалось, что да. Жизнь была простой, без лишней шелухи. Никаких азартных игр, никаких грязных развлечений. Люди были чище.
Хорошее ли это было время?
Иногда ему казалось, что нет. Дефицит всего и вся, скука смертная. Поесть и выпить — вот и весь досуг, а душевный разговор — единственный источник радости.
Но, так или иначе, жизнь потихоньку налаживалась.
Когда гости разошлись, Ван Ливэнь помогла Ду Шаоцзе убрать со стола, и они попрощались.
Лежа в постели, Ду Шаоцзе подвел итоги дня. Перед глазами всплыл полупрозрачный интерфейс Системы:
【Привязанный повар: Ду Шаоцзе】
【Ранг: Повар третьего разряда】
【Текущие работы: (Рыба сухой жарки, Дапаньцзи), (Мясное ассорти из говядины, Свиная рулька Дунпо, Баранина руками, Мапо Тофу, Тушеные ребрышки «Хуншао», Тушеные толстые кишки с квашеной капустой, Говядина в соусе).】
【Комплексная оценка: Средний, Ниже среднего】
【Бонус: Учебники для старших классов (9 книг)】
【Награда: Свиные ножки (13 кг), Говядина (16 кг), Время симуляции тренировок (290 часов)】
【Особая награда: Нет】
Раньше Ду Шаоцзе тратил на 【Симуляцию тренировок】 каждую свободную минуту, и у него оставалось всего 110 часов. Теперь же, с прибавкой в 290 часов, он снова почувствовал себя богачом.
【Время: 400 часов \ 1300 часов】
Сегодня два блюда удостоились оценки «Средний», а остальные семь получили «Ниже среднего». Неудивительно, что директор Лу заметил прогресс — система врать не будет.
«Кажется, я побил собственный рекорд?» — мелькнула мысль.
Ду Шаоцзе снова добился успеха, но эйфории не было — усталость брала свое. Едва голова коснулась подушки, он провалился в сон.
---
На следующий день.
Ду Шаоцзе встал затемно и, несмотря на лютый мороз, покрутил педали в соседний полковой двор.
Меню на свадьбе было простым, без изысков, сочетание мясного и овощного. Но Ду Шаоцзе выложился на полную, вложив душу в каждую тарелку.
Хозяева и гости нахваливали еду без умолку. Звездой стола стала 【Свинина «Хуншао»】 — нежная, тающая во рту, она исчезала с тарелок первой.
Рыбным блюдом стала 【Рыба в кисло-сладком соусе】 — ее кисло-сладкий вкус покорил женщин и детей.
Курицу подали в виде супа: целая тушка, томленная с сушеными грибами и красными финиками. Аромат стоял такой, что слюнки текли еще на пороге.
Было еще 【Мясное ассорти из говядины】, а остальное — так, для массовки. В нынешние времена многие вообще свадьбы без банкетов играли, всё зависело от кошелька, и никто никого не осуждал.
Но Ду Шаоцзе не брезговал простотой. Каждое блюдо он готовил так, словно подавал его императору.
Три дня подряд он работал от зари до зари, выматываясь до предела. Зато карман потяжелел на 80 юаней: две семьи дали по 25, одна расщедрилась на 30. Плюс накинули муки и растительного масла.
Изначально Ду Шаоцзе планировал на Новый год съездить домой, но праздники ушли на готовку. Придется отложить поездку до конца месяца.
Подсчитывая прибыль, он решил, что оно того стоило.
【Привязанный повар: Ду Шаоцзе】
【Ранг: Повар третьего разряда】
【Текущие работы: (Свинина «Хуншао», Мясное ассорти из говядины), (Рыба в кисло-сладком соусе, Свинина в кисло-сладком соусе, Мэньцзы из говядины, Прозрачная томленая баранина)】
【Комплексная оценка: Средний, Ниже среднего】
【Бонус: Учебники для старших классов (6 книг)】
【Награда: Свинина (10 кг), Баранина (10 кг), Время симуляции тренировок (200 часов)】
【Особая награда: Нет】
【Время: 600 часов \ 1500 часов】
У всех трех семей меню отличалось, а проходные блюда, соленья и закуски система оценивать не стала. В итоге за три дня только два блюда получили «Средний» балл, а четыре — «Ниже среднего».
Запас времени для тренировок впервые достиг 600 часов. Из-за дикой усталости Ду Шаоцзе временно приостановил занятия в виртуальном пространстве, но скоро обязательно наверстает.
В целом он был доволен. Разве что гора учебников для старших классов вызывала недоумение. Впрочем, кто знает? Может, когда-нибудь и они пригодятся.
http://tl.rulate.ru/book/158154/9528920
Готово:
