Административное здание пограничной заставы.
Лу Чжао стоял в коридоре и курил, дожидаясь окончания совещания, на котором присутствовал Чжан Ликэ.
По сравнению с ним, рядовым патрульным, майор Чжан Ликэ был вторым человеком на заставе.
Двери конференц-зала распахнулись.
Первым вышел одутловатый мужчина средних лет. Увидев Лу Чжао, он расплылся в улыбке и похвалил:
— Сяо Лу сегодня снова отличился.
Лу Чжао затушил сигарету, вытянулся по стойке смирно и отдал честь, но не стал утруждать себя льстивыми ответами.
Это был Люй Цзиньшань, начальник пограничной заставы.
— Работай усердно, и в будущем я походатайствую перед начальством о твоём повышении.
Люй Цзиньшань улыбался так, будто не он всё это время тормозил карьеру Лу Чжао.
В первый год службы Люй Цзиньшань перевёл его из боевой роты под предлогом «необходимости разностороннего опыта».
На второй год, когда Лу Чжао с трудом вернулся в строй и получил медаль за заслуги второй степени в перестрелке с наркоторговцами, начальник оттянул присвоение звания до последнего момента, ссылаясь на то, что «показатели работы требуют наблюдения».
На третий год сдерживать его стало невозможно, и Лу Чжао получил звание лейтенанта, но Люй Цзиньшань заблокировал доступ к командным должностям батальонного уровня, назначив на номинальную позицию.
В этом году, благодаря помощи Чжан Ликэ, Лу Чжао наконец-то стал командиром взвода передовой роты.
Хотя это должно было случиться ещё год назад.
Сказав пару ободряющих фраз, Люй Цзиньшань с важным видом удалился, заложив руки за спину.
Из зала начали выходить другие участники. Чжан Ликэ направился к Лу Чжао, и тот сразу перешёл к делу:
— Одолжи ещё денег.
— Зачем? — насторожился Чжан Ликэ. — Я же только что дал тебе на лечение матери.
— Телефон сломался.
Лу Чжао достал свой погнутый раскладной телефон.
Чжан Ликэ немного поколебался, затем сказал:
— Я сам куплю тебе новый.
— Из-за какой-то тысячи юаней так мнёшься, боишься, что не отдам? — Лу Чжао закатил глаза. — Если у тебя туго с деньгами, займу у твоего племянника.
— Я уже сказал ему, чтобы он тебе не давал.
Убедившись, что вокруг никого нет, Чжан Ликэ обнял Лу Чжао за плечи и, понизив голос, признался:
— Я не боюсь, что ты не вернёшь. Я боюсь, что на мои деньги ты купишь билет до Цанъу. Там на тебя давят, и они наверняка готовы к твоему появлению. Послушай меня, в крайнем случае просто уволься.
Вот чего он опасался: тысячи юаней вполне хватит на билет от Наньхая до Цанъу.
С древних времён говорят: «В гневе простолюдин может залить кровью пять шагов», и в наше время это актуально. Как сверхчеловек, Лу Чжао способен устроить резню, даже ценой собственной жизни.
Последние несколько дней охрану оружейного склада усилили именно из-за него. Начальник боялся, что Лу Чжао пойдёт на штурм арсенала. Если в его руки попадёт снайперская винтовка, последствия будут катастрофическими, а начальнику придётся бежать под покровом ночи.
Сможет ли гарнизон остановить Лу Чжао, зависело от того, сколько патронов будет в его магазине.
— Я же честный служака, разве я способен на такое? — спросил Лу Чжао.
— Трудно сказать.
После многократных заверений Лу Чжао Чжан Ликэ всё же не дал ему наличные, а повёл в магазин и сам купил телефон.
Затем они отправились в ресторанчик.
После третьей рюмки Чжан Ликэ сказал:
— Тот беглец, которого ты сегодня прикончил, был из «Зелёного леса».
«Зелёный лес» (Люйлинь) — так называли бандитов, скрывающихся в горах, а с 30-х годов это стало названием конкретной группировки.
В прежние годы они бесчинствовали по всей стране, грабили и убивали. На их счету было множество громких преступлений.
— Значит, я сделал доброе дело, — усмехнулся Лу Чжао, не придав этому значения. С презрением он добавил: — Сборище швали. Думают, смогут перевернуть небо?
— Раньше, когда ситуация была нестабильной и армия отвлекалась на нашествия зверей, они могли буянить. Но сейчас мирное время. Любые попытки партизанить в лесах закончатся полным уничтожением.
Эти так называемые «благородные разбойники» были по сути обычной мафией, занимающейся рэкетом, грабежами и насилием.
Чжан Ликэ не стал спорить:
— Всё так, но о своей безопасности тебе тоже стоит подумать. Начальство предлагает тебе уйти в оплачиваемый отпуск на некоторое время. Что скажешь?
Он надеялся, что Лу Чжао немного остынет.
— Боишься, что я сбегу с оружием?
— Боюсь, — признался Чжан Ликэ, подливая Лу Чжао. — В приватной беседе Люй Цзиньшань сказал, что больше не может держать тебя на передовой. Но с твоим послужным списком понижать нельзя, а повышать мешает семья Чэнь.
— Начальник говорит, что может устроить тебя на должность уровня заместителя командира полка — помощником директора санатория для ветеранов.
Лу Чжао замолчал. Чжан Ликэ даже дышать стал реже.
Он прекрасно понял подтекст. Верхушка всё ещё хочет его прижать, но боится спровоцировать окончательно.
Отсюда и эта схема: с виду двойное повышение, прыжок из лейтенантов сразу в замполка, а на деле — ссылка в дом престарелых.
Должность важна не названием, а реальной властью.
Раньше Лу Чжао ни за что бы не согласился: уйдя с передовой, он потерял бы шанс подняться.
Но теперь, овладев техникой «Превращения Ци в Цзин», он был абсолютно уверен, что в кратчайшие сроки достигнет пятидесяти единиц жизненной силы и получит право на свободный перевод.
Для одного человека Ухоу — это колосс, но Федерация Янь не принадлежит семье Чэнь. В разных сферах разные правила: в погранслужбе у Чэней есть влияние, а в других местах — не факт.
Он размышлял: 'Я могу получить запись о должности замполка в личном деле, а потом перевестись'.
Нахлынуло небывалое чувство лёгкости. Возможно, это и есть свобода.
Если он продолжит стабильно развивать жизненную силу, ему не придётся ни перед кем склонять голову.
— Скоро сезон дождей, демонические звери активизируются. Если я уйду, кто будет отвечать за аванпост на Муравьином хребте? — спросил Лу Чжао.
— Пока не решили, но, скорее всего, выберут кого-то из троих: Цинь Цзэ, Лян Фэй или Чжан Яньфэн, — ответил Чжан Ликэ.
— Цинь Цзэ выполняет задания спустя рукава, ему нельзя доверить серьёзное дело. Лян Фэй скользкий тип, и слишком корыстный, на него нельзя положиться. Чжан Яньфэн до этого занимался только бумажной работой, у него нет опыта на передовой.
Лу Чжао покачал головой, отвергая кандидатуры. Он не верил, что эти трое смогут удержать Муравьиный хребет.
Все трое были ветеранами заставы, прослужившими более десяти лет, но по сути просто просиживали штаны.
Чжан Ликэ усмехнулся:
— Ты думаешь, все такие, как ты? По-моему, их способностей достаточно. Если бы они работали лучше тебя, зачем тогда нужен Императорский университет?
В Федерации Янь была поговорка: «Зал Воинской Доблести рождается в Императорском, генералы — в Чишуй».
Это были два гиганта образования, откуда вышло подавляющее большинство лидеров военной и политической элиты.
Весь персонал заставы, включая Люй Цзиньшаня — это просто служаки и солдаты, их потолок давно определён. А Лу Чжао готовили как будущего представителя правящего класса.
Его способности не вызывали сомнений, и требовать того же от других было бы слишком жестоко.
Лу Чжао нахмурился и покачал головой:
— Я всё равно в них не уверен.
— Люй Цзиньшань на этот раз проявил искренность. Через пару лет его, скорее всего, повысят и переведут, так что нет смысла с ним ссориться, — увещевал Чжан Ликэ. — Потерпи пару лет, сделай это ради меня...
— Через месяц начнётся сезон дождей. Горные потоки принесут с собой зверей. Справятся ли они со своей работой? Я могу уйти, но только после сезона дождей, — перебил его Лу Чжао.
Чжан Ликэ опешил. Он думал, что Лу Чжао цепляется за передовую из-за власти или амбиций.
Хотя это было в его духе. Будь он покладистее, не оказался бы в нынешнем положении.
Но упрекнуть Лу Чжао было не в чем: он просто стоял за правое дело.
Вздохнув, Чжан Ликэ сказал:
— Люй Цзиньшань решит, что ты не ценишь его милости. Но я попробую поговорить с ним.
Лу Чжао понимал, что ставит друга в трудное положение, и пообещал:
— Я тоже не хочу торчать здесь всю жизнь. После сезона дождей я приму повышение.
Он не собирался гнить в этой глуши вечно, но один месяц роли не сыграет. Зато этот месяц, возможно, спасёт жизни людей в трёх уездах и восьми волостях.
По правде говоря, если Лу Чжао упрётся рогом и решит остаться, начальству придётся его повышать. Процедурно, пока он не совершил серьёзного проступка, даже большие начальники ничего не могут с ним сделать.
Уладив вопрос, Чжан Ликэ наконец расслабился и принялся за еду и выпивку. Слегка захмелев, он сказал:
— С «Зелёным лесом» всё же будь осторожен. Дело, которое натворил тот парень, непростое. На совещании сказали, что из округа приедет спецгруппа.
— Человек мёртв, что тут расследовать? Или они заставят мертвеца говорить?
Лу Чжао, напротив, был трезв. Он много чего повидал и узнал в Императорском университете.
Например, что государство действительно обладает способностью заставлять мёртвых говорить.
Он вспомнил своего университетского наставника.
На курсе «Связь психики и памяти» рассказывали, что ментальная сила, направленная внутрь, позволяет читать мысли, в том числе и мысли мертвецов.
Об этом не стоило распространяться, иначе поползли бы слухи, что власти промывают людям мозги.
«Разум» мертвеца, лишённый субъективного сознания, прочитать даже легче, чем живого, но для этого нужен свежий и неповреждённый мозг.
http://tl.rulate.ru/book/158149/9574314
Готово:
