Глава 16. Велика рыба сия, и ни один мешок её не вместит
Лу Сюнь смотрел на Духовную Жемчужину, парящую над его ладонью, и буря в его душе никак не желала утихать.
Конечно, само существование рабочих техник культивации, дошедших до наших дней, уже давало почву для смелых догадок. Но догадка — это всего лишь призрак истины, зыбкий туман предположений.
Однако появление этой жемчужины — артефакта, явно принадлежащего древней эпохе, — превращало туман в твёрдую землю. Вероятность того, что легенды не лгали, взлетела до небес.
Разумеется, один лишь шарик, пусть и светящийся, не мог служить стопроцентным доказательством существования древних бессмертных. Скептик внутри нашёптывал: а вдруг это подарок инопланетян? Или мусор, случайно залетевший из параллельного измерения?
Впрочем, последние две версии нравились Лу Сюню куда меньше первой.
В конце концов, если древние культиваторы действительно существовали, то они, в каком-то смысле, наши предки. А родная кровь, как ни крути, кажется надёжнее зелёных человечков с альфа-центавры… Верно ведь?
Лу Сюнь медленно выдохнул, стряхивая напряжение, и тряхнул головой, заставляя себя остановить поток беспорядочных мыслей.
Возможно, он ошибся в своих ощущениях. Может быть, эта жемчужина — просто причуда природы, драгоценный камень, рождённый в новую эру возвращения духовной энергии.
И всё же он привык доверять своему чутью. Особенно теперь, после пробуждения духовной силы, когда его интуиция и восприятие обострились до предела, став точнее любого радара.
Сейчас гадать бессмысленно. Главное — быть морально готовым к любому повороту. Если слишком долго блуждать в лабиринте теорий, имея на руках лишь обрывки карты, можно уйти от истины так далеко, что обратной дороги не найдёшь.
Он бросил взгляд на небо: солнце уже клонилось к закату, окрашивая верхушки деревьев в багрянец.
Лу Сюнь бережно спрятал Духовную Жемчужину, ещё раз просканировал взглядом поляну, чтобы убедиться, что не оставил следов, и, подхватив огромную тушу рыбы, двинулся в обратный путь.
В этом улове содержалось куда больше духовной энергии, чем в той зелёной змее, которую он зарубил ранее. Но самое важное — эта рыба принадлежала к съедобному виду. Это вам не ядовитая гадюка.
Конечно, под воздействием энергии она мутировала, и пробовать её стоило с осторожностью, но шансы получить несварение вместо просветления были куда ниже, чем в случае со змеёй.
По крайней мере, духовное чутьё Лу Сюня подсказывало: эта рыба безопасна. Более того, для человека, практикующего боевые искусства, она могла стать настоящим кладезем силы. А вот змея… с ней риск сыграть в ящик был слишком велик.
Лу Сюнь мчался сквозь леса Хребта Юньбай, словно ветер.
После прорыва на ступень Хоутянь его тело обрело мощь, недоступную обычным людям. Несмотря на то что он лазил по горам большую часть дня, усталость едва касалась его мышц.
К тому же, этот спуск не был прогулкой праздного туриста — это была полноценная тренировка. Поэтому вниз он летел даже быстрее, чем поднимался.
К счастью, Гора Юньбай была популярным туристическим местом. Даже с наступлением сумерек тропы освещались фонарями. Пусть это и не была полная иллюминация, но, чтобы не переломать ноги, света хватало.
Таща за собой гигантскую рыбину, он успел добраться до входа в парк как раз к закрытию.
Небо окончательно почернело. Глядя на редких запоздалых туристов, Лу Сюнь облегчённо выдохнул.
Спускаться с горы с монструозной рыбой наперевес — зрелище, мягко говоря, эксцентричное. Лишнее внимание ему сейчас было ни к чему.
Но выбора не было. Рыба оказалась настолько громадной, что, даже если бы он вытряхнул всё содержимое своего походного рюкзака, она бы туда не влезла.
Как говорится: велика рыба сия, и ни один мешок её не вместит.
Лу Сюнь шёл, озираясь в поисках хоть чего-нибудь, во что можно было бы завернуть добычу, когда сбоку раздался спокойный, уверенный голос:
— Постой… Ты ведь тот самый паренек, которого я встретил утром?
Лу Сюнь обернулся. Голос показался знакомым, и интуиция не подвела — это был тот самый старик, с которым он столкнулся на вершине на рассвете.
Однако в этот раз старик был не один. Рядом с ним стояла изящная девичья фигурка.
— Лу Сюнь?
— Лу Яо?
Удивлённые возгласы прозвучали одновременно.
Старик перевёл взгляд с парня на свою внучку, в глазах его мелькнула искра понимания, и он спросил:
— Вы двое знакомы?
Лу Сюнь посмотрел на Лу Яо. Ночная мгла скрывала лица от обычных глаз, но зрение Лу Сюня теперь пронзало тьму гораздо лучше.
Он заметил, что щёки девушки вдруг залились густым румянцем, и это вызвало у него искреннее недоумение.
«Чего это она покраснела, как закипающий чайник?» — мысленно усмехнулся он, но вслух ответил вежливо:
— Знакомы. Мы с Лу Яо учимся на одном факультете.
— Знакомы — это хорошо, — старик добродушно рассмеялся, а затем его взгляд упал на трофей в руке Лу Сюня. Брови его поползли вверх:
— Неужто это рыба из того дальнего омута? Не думал, что они могут вырастать до таких размеров.
Тропа, которой шёл Лу Сюнь, вела именно с той стороны. Как местный житель и любитель здорового образа жизни, старик знал о существовании скрытого водоёма.
Впрочем, хоть пейзаж там был красивый, сама атмосфера того места казалась менее приятной, чем в передней части гор. Да и путь туда был неблизкий — без дня запаса не обернёшься, поэтому старик там бывал редко.
Лу Сюнь слегка кивнул.
Если его теория верна, Духовная Жемчужина выкачивала всю энергию из окрестностей омута. Место стало бедным на ци и слишком глухим, чтобы привлекать толпы, поэтому мало кто обращал внимание на то, что там водится в глубине.
Так оно и было. Дед Лу Яо, которого звали Лу Шоумин, не стал вдаваться в подробности. Заметив, как неудобно парню тащить скользкую тушу, он радушно предложил:
— У меня как раз есть лишний пакет, довольно прочный. Если не брезгуешь, бери.
Лу Сюнь посмотрел на чёрный объёмистый мешок в руках Лу Шоумина. Отказываться было глупо.
— Благодарю вас и Лу Яо, вы меня очень выручили, — ответил он с поклоном.
Упаковав рыбу, он перехватил горловину мешка, бросил быстрый взгляд на тихую и послушную Лу Яо, перекинулся ещё парой фраз со стариком и, сославшись на поздний час, поспешил откланяться.
В Духовной Жемчужине пульсировало не менее ста тысяч единиц энергии. Сейчас все мысли Лу Сюня были заняты лишь одним: тренировками. Он жаждал как можно скорее прорваться на среднюю стадию Хоутянь.
Глядя вслед удаляющейся фигуре, Лу Яо наконец решилась задать вопрос, который мучил её последние минуты:
— Дедушка, а откуда ты знаешь Лу Сюня?
— А что такое? — хитро прищурился Лу Шоумин. — Нашей драгоценной внучке интересен этот паренёк?
В его голосе звучала откровенная насмешка, но когда он увидел, что Лу Яо действительно смутилась, да так, что в её позе читалось готовое вот-вот прорваться возмущение, у него внутри что-то ёкнуло.
«Ох, ёлки-палки, я же просто пошутил… Неужели она и вправду к нему неровно дышит?»
Мысль о том, что его любимая «тёплая куртка» — внучка — может вот-вот упорхнуть к какому-то парню, заставила старика нервно дёрнуть уголком рта.
Лу Шоумин кашлянул, возвращая себе серьёзный вид:
— Ну, ты же знаешь, я годами хожу на Гору Юньбай. И, между прочим, почти всегда забираюсь на вершину первым. А сегодня поднимаюсь — и вижу, что твой однокурсник уже там. Опередил меня! Вот мы и перекинулись парой слов.
— И всё? Так просто? — Лу Яо недоверчиво хлопнула своими большими красивыми глазами.
— А чего тут сложного? За последние годы тех, кто пришёл раньше меня, по пальцам пересчитать можно! — с ноткой гордости заявил Лу Шоумин.
Но Лу Яо, похоже, пропустила его хвастовство мимо ушей. Она вдруг повернулась к нему с сияющим видом:
— Дедушка, а давай завтра я пойду с тобой? Я хочу составить тебе компанию в восхождении.
Лу Шоумин замер.
— Чего?!
«Матерь божья… Раньше её палкой в горы не загнать было, а тут такая инициатива?»
«Хочешь с дедушкой полазать, как же… Я тебя насквозь вижу, хитрюга».
Эх, похоже, его любимая маленькая курточка действительно дала течь и скоро начнёт пропускать холодный ветер одиночества.
http://tl.rulate.ru/book/158021/9555193
Готово:
