Хаотичные могильники чаще всего появляются в смутные времена войн или в годы великого голода.
За одиннадцать лет войны погибло бесчисленное множество людей. Умирали бездомные, замерзали и голодали бродяги, солдат косили болезни и пули на полях сражений — счёт шёл на десятки тысяч.
Никому не было дела до этих мертвецов, но и бросать их гнить в полях было нельзя. Поэтому тела обычно сваливали в кучу и закапывали где придётся. Зачастую даже холмиков не насыпали — в одной яме могли лежать десятки людей.
В три года Великого голода смертей было не меньше. Семьи были настолько бедны, что живым не хватало еды, а мёртвым — гробов. Усопших заворачивали в соломенные циновки или хоронили просто так, в чём были. В лучшем случае над ними насыпали небольшой холмик.
Существует термин «Трупная трансформация», и происходит она обычно в двух случаях.
Первый — это тела, захороненные в старину, особенно во времена династии Цин. Большинство цзянши, которых видят люди, появились именно тогда. В те времена процветали мастера фэн-шуй и знатоки Инь-Ян, существовало множество ритуалов и способов обращения с мёртвыми. Некоторые методы позволяли телам не разлагаться. А неразложившийся труп начинал впитывать энергию Инь, поэтому вероятность появления цзянши в древности была очень высока.
Второй случай — это как раз те самые хаотичные могильники. Когда умирало много людей, среди них могли оказаться те, кто ещё не испустил дух окончательно. Но поскольку надежды на выздоровление не было, их закапывали вместе со всеми.
Человек, закопанный заживо, умирал с затаённым последним вздохом обиды и гнева, что создавало условия для трансформации. Добавьте к этому соседство с множеством других трупов, источающих Трупную Ци и энергию Инь, — и вероятность восстания мертвеца многократно возрастала.
Сян Цюэ прикинул, что под домами этих нескольких упрямых семей раньше был такой могильник. Какой-то труп внизу претерпел трансформацию, пролежав в земле много лет, а недавний снос зданий потревожил его. Вырвавшаяся наружу Трупная Ци заразила жильцов — тех самых «гвоздей», что отказывались переезжать. Это лишило их разума, оставив лишь инстинкт кусать людей.
Честно говоря, дело было скверное. Куда сложнее, чем иметь дело со Злыми Духами. К тому же борьба с восставшими мертвецами не была коронным приёмом Монастыря Гуцзин. В этой области у Сян Цюэ опыта было — кот наплакал.
Но опыт не опыт, а деваться некуда. Он не мог позволить, чтобы его друг, Брат Хаонань, погорел на этом деле. Придётся разобраться, и быстро.
Хоть практики было мало, теорию Сян Цюэ знал. Днём он заставил Ду Цзиньши возить его по магазинам и закупил целую гору всего: клейкий рис, копыта чёрного осла, семь косточек финика и Зеркало Багуа.
Глядя на заваленное барахлом заднее сиденье машины, Ду Цзиньши не выдержал:
— Цюэ, скажи мне честно, ты купил всё это просто чтобы поржать? Мы же не будем это реально использовать?
— Делать мне больше нечего, кроме как деньги тратить, — усмехнулся Сян Цюэ. — Я смотрю, ты шаришь. Знаешь, для чего это всё?
— В интернете полно книжек про это. Против зомби лучше всего работают копыта чёрного осла, клейкий рис и финиковые косточки. Да и фильмов я пересмотрел кучу. В детстве, когда Лам Чен Ин был на пике популярности, я все кассеты с ним до дыр затёр. Думаешь, я не пойму, к чему этот набор?
— Раз понимаешь, значит, вечером пойдёшь со мной. Будешь на подхвате.
Ду Цзиньши занервничал:
— Братан, ты уверен, что у этих жильцов там реальные зомби? Это ж бред какой-то. В нашем современном обществе, под ясным небом — откуда взяться такой чертовщине? Ты меня разыгрываешь.
— Ты забыл, кто я? Думаешь, я стал бы болтать попусту?
— Ты же не даос с горы Лунху или Маошань! Хватит напускать таинственность, скажи, что это шутка!
Сян Цюэ оставался серьёзен:
— Пойдёшь ты или нет, а я вечером туда отправлюсь… Ты же говорил про «небесное благородство» и братство? Если совесть позволит, сиди дома, Брат Хаонань.
— Нет слов, одни эмоции. И угораздило же меня связаться с таким, как ты, — Ду Цзиньши возвёл глаза к небу. — Я рождён быть генералом, а не пешкой на передовой!
Около девяти вечера «Тойота Прадо» остановилась на дороге у зоны трущоб. Сян Цюэ повёл трясущегося от страха Ду Цзиньши через руины к домам упрямых жильцов.
Ночью место преобразилось. Сян Цюэ сразу почувствовал, что мрачная атмосфера сгустилась, став куда тяжелее, чем днём. Даже не видя жильцов, он ощущал разлитую в воздухе Трупную Ци.
— В какой семье меньше всего людей? Ты узнал?
— Вторая с запада. Там старики, муж с женой, дети разъехались. Им уже под восемьдесят, — отозвался Ду Цзиньши. — Решил начать с тех, кто помягче?
— Идём к ним.
Сян Цюэ подвёл друга ко второму дому с западной стороны. Окна и двери были наглухо закрыты, ни лучика света, словно внутри все вымерли.
Сян Цюэ велел Ду Цзиньши поддеть монтировкой оконную раму с задней стороны дома, распахнул окно и ловко нырнул внутрь:
— Стой на стрёме, не заходи.
Ду Цзиньши оглянулся на чёрные руины за спиной, и у него подкосились ноги. Он поспешно перевалился через подоконник следом:
— Не, я лучше с тобой. Рядом с тобой безопаснее.
В доме запах Трупной Ци был настолько густым, что вызывал тошноту. Ду Цзиньши скрутило в сухом спазме, он едва не расстался с ужином.
Домик был крошечным: всего три комнаты. Они влезли через кухню, дальше шли две спальни.
Из спальни доносился отчётливый хруст — хрум, хрум — и влажные причмокивания.
— Они там ужинают или уже завтракают? — растерянно прошептал Ду Цзиньши.
— Тш-ш, тихо ты, — шикнул Сян Цюэ и потянул его к двери, слегка приоткрыв её.
В щель они увидели две тёмные фигуры, сидящие на корточках посреди спальни спиной к ним. В комнате царил мрак, лишь лунный свет, просачиваясь сквозь шторы, позволял разглядеть силуэты. Тени держали что-то в руках и запихивали в рот. В воздухе витал слабый запах крови.
Ду Цзиньши судорожно сглотнул, дёрнул Сян Цюэ за рукав и указал на пол.
Там валялись разноцветные куриные перья. Окровавленные перья, на концах которых висели кусочки мяса, словно их выдирали из ещё живой птицы.
Почувствовав присутствие чужаков, обе фигуры одновременно обернулись.
В глубоко запавших глазницах светились налитые кровью глаза. Рты стариков были вымазаны багровым, в руках каждый сжимал по истерзанной курице.
У одной птицы шея была свернута, кровь капала на пол — кап-кап. Старик, не сводя с гостей остекленевшего взгляда, поднёс сломанную шею курицы к губам и принялся жадно высасывать кровь.
Старуха же запихивала в рот куриную ногу, с хрустом разжёвывая кости. Она ела медленно, с трудом, изо рта выпадали куски сырого мяса.
http://tl.rulate.ru/book/157960/9483522
Готово:
