Ранняя весна на северо-востоке всё ещё дышала холодом. Земля была покрыта грязным, подтаявшим снегом и ледяной крошкой. Ветер резал лицо, словно ножом, пробирая до костей.
Сян Цюэ плотнее закутался в одежду, пытаясь согреться. Холод здесь отличался от холода гор Чжуннань. Там, в снегопад, отшельники могли сидеть в тонких одеждах, медитируя часами — кроме закалки, им действительно было не так уж холодно. Но здесь, на северо-востоке, сядешь на землю — и через полчаса околеешь.
Выйдя на Северном вокзале Шэньяна, Сян Цюэ с холщовой сумкой за плечами нашёл ближайшую автостанцию. Прождав больше часа, он наконец сел в автобус, идущий в глухую деревушку в двухстах километрах от города.
Было уже больше часа дня, до дома оставалось часа три езды.
В автобусе, измотанный дорогой, Сян Цюэ забился на заднее сиденье и задремал. Последние дни выдались слишком насыщенными.
Дом Сян Цюэ находился в небольшой деревеньке, окружённой горами. Всего сотня дворов, большинство жителей носили фамилию Сян и приходились друг другу родственниками. Они жили здесь веками. Родители Сян Цюэ были живы-здоровы, бабушка с дедушкой тоже жили в деревне. Ещё у него были две старшие сестры, одна старше на четыре года, другая на два. Обе уже вышли замуж.
Старшая — за владельца небольшой автомастерской в Шэньяне, средняя — за мелкого чиновника в соседнем городке. В целом семья Сян жила неплохо: не богачи, но на еду и одежду хватало.
За исключением одного: вся семья не видела Сян Цюэ двенадцать лет.
Дочери были хорошими, хоть и вышли замуж, но жили недалеко, в двух-трёх часах езды. На праздники они приезжали с детьми. Каждый раз родители радовались, но в их глазах всегда мелькала грусть — они не знали, как там их сын, которого они не видели столько лет.
Около пяти вечера совсем стемнело. Автобус остановился, кондуктор гаркнула, что это конечная. Сян Цюэ вышел и огляделся. Он был в замешательстве.
Пейзаж изменился до неузнаваемости. Вокруг темнота, лишь заснеженные поля, ни огонька. Куда идти? Пойдёшь наугад — потеряешься.
Сян Цюэ схватил за рукав прохожего мужчину:
— Брат, подскажи дорогу, как дойти до Сянцзятунь?
Мужчина окинул его взглядом:
— В Сянцзятунь? А ты чей будешь?
— Домой еду, я оттуда.
Мужчина нахмурился, вглядываясь в лицо Сян Цюэ:
— Домой? Что-то я тебя не припомню. Я сам из Сянцзятунь, всех знаю. Ты чей сын-то?
— О, так мы земляки! — обрадовался Сян Цюэ и схватил мужчину за руку. — Брат, я третий сын Сян Лаоши, с восточного края деревни! У меня ещё две сестры, Сян Юйлянь и Сян Юйпин!
— А? Чего? — мужчина опешил, потом задумался. — Третий сын Сян Лаоши? Постой-ка... У них и правда лет десять назад пацан был, но потом пропал куда-то, больше не возвращался. Это ты, что ли?
Сян Лаоши — это прозвище отца Сян Цюэ. Он был человеком честным, простым и бесхитростным, за что и получил такое имя в деревне.
Сян Цюэ закивал как болванчик:
— Да-да, брат! Я сын Сян Лаоши, на заработках был, вот вернулся!
— Ах ты, щегол! Ты ж в поколениях запутался, зови меня дядей! — мужчина шлёпнул Сян Цюэ по затылку. — Мы с твоим отцом троюродные братья, у нас прадед общий. Какой я тебе брат? Дядя я тебе, понял?
— Ой, понял, понял, дядя! — Сян Цюэ получил подзатыльник по замёрзшей голове, но на душе стало тепло.
Они прошли километра два-три по хрустящему снегу, перевалили через пригорок, и впереди показались огни. Деревня Сянцзятунь.
Войдя в деревню, мужчина показал рукой:
— Я тоже давно дома не был, пойду к своим. Завтра к вам загляну. Иди по этой тропинке прямо, увидишь три кирпичных дома — это твой. Родители должны быть дома.
— Спасибо, дядя! Заходи завтра выпить!
Сян Цюэ попрощался и побежал к восточному краю деревни. Двенадцать лет разлуки гнали его вперёд.
Через пару минут он остановился. Слева у дороги стоял добротный кирпичный дом из трёх комнат, обнесённый забором. В окнах горел свет, задёрнутые шторы скрывали уют. Услышав шаги, во дворе залаяла собака.
Сян Цюэ замедлил шаг, подошёл к воротам и внимательно осмотрел всё. Место то же, но когда он уезжал, здесь была хибарка с соломенной крышей. Теперь — кирпичный дом. Значит, жили неплохо. От сердца отлегло.
«Старый хрыч не обманул, когда говорил, что после моего ухода семья заживёт лучше. Хоть в этом не наврал, иначе я бы ему бороду повыдергал».
Звонка не было, и Сян Цюэ крикнул:
— Открывайте! Есть кто дома?
Через пару криков дверь дома отворилась, вышел мужчина, накинув пальто на плечи:
— Кто там?
— Папа, это я, Сян Цюэ! — голос дрогнул.
— А? — мужчина застыл, словно не понял, что услышал.
Сян Цюэ крикнул снова:
— Папа, я вернулся! Это Сян Цюэ!
— А... А... А... — мужчина издал несколько нечленораздельных звуков, а потом, отбросив полы пальто, бросился к воротам, прижался лицом к ледяным прутьям, вглядываясь в парня.
Сян Цюэ подошёл ближе, чтобы отец мог рассмотреть его, и тихо сказал:
— Пап, ты что, родного сына не узнал?
Отец смотрел на него минуту, потом глаза его наполнились слезами, он закивал:
— Сын... Сын вернулся! Заходи, заходи скорее, холодно же!
Дрожащими руками он открыл замок, распахнул ворота и сгрёб Сян Цюэ в охапку, не в силах вымолвить ни слова.
Они стояли так долго, пока Сян Цюэ не сказал:
— Пап, а мама где? Пойдём в дом.
— Да, да, в дом, мама телевизор смотрит, — отец потянул его внутрь.
В доме было тепло. На северо-востоке в деревнях топят хорошо, контраст с улицей был разительный.
— Старый, кто там пришёл? — донеслось из комнаты.
Отец не успел ответить, Сян Цюэ распахнул дверь и, увидев женщину, сидящую на кане и смотрящую телевизор, крикнул:
— Мама, это я!
Женщина подскочила, уставилась на него, а потом разрыдалась в голос. Почти сползла с кана и, упав на пол, обняла ноги Сян Цюэ:
— Сынок! Сыночек мой вернулся! Я не сплю? Ты наконец-то вернулся!
Сян Цюэ присел, погладил мать по спине:
— Мам, ты же меня обнимаешь, какой сон? Это я, я вернулся.
Отец бросился поднимать жену:
— Вставай, вставай, чего на полу сидишь? Сын вернулся, а ты на холодном полу. Лезь на кан, Сян Цюэ с мороза, замёрз, поди.
Втроём они уселись на тёплый кан. Мать гладила его по лицу:
— Сынок, ты совсем не изменился, такой же, как в детстве. Я тебя сразу узнала.
Сян Цюэ улыбнулся:
— А папа на улице долго вглядывался, не поверил сначала.
Отец смущённо пробормотал:
— Так я ж не ожидал... Кто знал, что ты вдруг вернёшься? Как во сне всё.
— Я телефона не знал, — объяснил Сян Цюэ. — Спустился с гор, сел на автобус. Вышел и потерялся, хорошо, дядя из наших встретился, привёл.
— Вот видишь! — упрекнула мать. — Тот старик увёл тебя и даже адреса не оставил. Опасно же, а если бы заблудился?
— Да ладно, мам, я ж не маленький был, помнил, где дом. Нашёл бы.
Глядя на счастливые лица родителей, Сян Цюэ наконец расслабился. Двенадцать лет они скучали по нему, а он — по ним.
— А где сёстры? — спросил он, заметив, что в других комнатах темно.
Отец улыбнулся:
— Замуж вышли обе, уехали... Сейчас позвоню, пусть приезжают!
Он потянулся к телефону, но Сян Цюэ остановил его:
— Пап, поздно уже, темно, дороги скользкие. Опасно сейчас ехать. Завтра позвонишь, я же не на один день приехал.
— Ну да, да, завтра, — согласился отец.
— Сынок, ты голодный, поди? — спохватилась мать.
— Весь день в дороге, только лапшу ел.
— Сиди, я сейчас приготовлю! С Нового года свинина осталась, сейчас с кислой капустой потушу!
Сян Цюэ сглотнул слюну:
— А кровяная колбаса и кости есть? Если есть, тоже давай! Я в горах только и мечтал о кислой капусте с костями, вкус уже забыл!
— Есть, всё есть! Всё сделаю, ешь сколько хочешь!
http://tl.rulate.ru/book/157960/9483501
Готово:
