Сян Цюэ одним ударом раскрошил гробовую доску: щепки брызнули во все стороны, талисман сорвался и упал. Та доска, что была вонзена глубже остальных, подалась вверх, вылезла из ила ещё на ладонь. Остальные начали дрожать, раскачиваясь, талисманы на них задрожали в воде и вот-вот готовы были уплыть.
В ту же минуту в подвале виллы, едва Сян Цюэ сорвал первый талисман, трое мастеров получили отдачу. Фэн-шуй берёт силу у земли и неба; кто ставит узор и кто распутывает — связаны дыханием мира, и стоит появиться отклонению, как тех, кто оказался внутри схемы, тянет за собой и бьёт по ним же.
Это была битва фэн-шуй: победил тот, кто ставил узор, — неудача глотает того, кто распутывает. Победил распутывающий — тяжело достанется тому, кто всё устроил. На первый взгляд смертельной опасности как будто и нет, но если раскрутить противостояние слишком сильно, удар по мастеру может быть страшнее самой смерти: травмы, обратный удар, поломанная основа ремесла.
Трое стариков побледнели. Распутывание ударило по ним отражением: они один за другим выплюнули несколько ртов крови, часть талисманов на стенах начала отставать и сползать вниз.
И именно тогда Чэнь Саньцзиню позвонили. Он давно разослал по столице людей — и своих доверенных, и сотрудников Баосинь, — велел смотреть в оба. Ему доложили: над западной окраиной, где ещё недавно было видно звёзды, внезапно начали сгущаться тучи. Прогноз не обещал дождя, а небо вдруг потемнело — люди не понимали, считать ли это странностью, и поспешили сообщить.
Чэнь Саньцзинь быстро сопоставил слова Сян Цюэ и понял: это оно. Пасмурная погода — дело обычное, но сейчас, в этот миг, — слишком уж «вовремя».
Люди Баосинь и доверенные Чэнь Саньцзиня двинулись к западной окраине. Те, кто оказался ближе всего, тут же рассыпались цепью, расширяя поиск, чтобы как можно быстрее прижать цель к месту.
В подвале трое стариков забыли о своих ранах — нужно было удержать схему, пока она не рассыпалась окончательно. Но Сян Цюэ не оставлял им шанса: поднял железяку и рубанул по второй доске, срывая талисман.
Одна. Вторая. Третья… И тут над западной окраиной раздался гром — словно небо разорвало горло. Молния, вспыхнувшая внезапно и низко, ударила по одной из вилл.
Люди Чэней, находившиеся неподалёку, остолбенели. Одна группа была совсем рядом — они своими глазами увидели, как молния прямой стрелой вонзилась в дом. Кто-то сообразил быстрее остальных и тут же снова позвонил Чэнь Саньцзиню, докладывая об увиденном.
— У-у-у… — трое стариков снова выплюнули кровь. Самый слабый закатил глаза и рухнул навзничь, потеряв сознание. Двое других шатались, как свечи на ветру, — было ясно: долго они не выдержат.
— Формация Драконьей Пещеры для Накопления Богатства… — один из стариков поднял лицо к потолку, и в его голосе была горечь. — Мы… мы сами виноваты. Создать такую формацию способен только мастер, которому равных почти нет. Его методы нам не по зубам. Смешно… что мы вообще решили ломать этот узор. Как же нам было не выманить того, кто его ставил?
Другой старик, обессилев, кивнул:
— Ни поставить мы не умеем, ни в схватке не тянем. Проиграли — и поделом.
В тот момент, когда молния ударила по вилле, в одном из столичных сыхэюаней старик, уже раздевшийся и собиравшийся лечь, резко сел на постели. Не успев натянуть даже одежду, он выскочил во двор и, глядя в сторону западной окраины, потрясённо прошептал:
— Какая буря небесного дыхания… Это ставят узор или ломают? Какая рука! Небесный Путь вмешивается силой… Кто же там работает?
А в глубине Запретного города, в самом сердце дворцовых строений, мужчина средних лет быстро перебирал пальцами, высчитывая знаки, и бормотал себе под нос:
— Из рва… будто вычерпали часть дыхания. Кто там такой шалун?
Сян Цюэ сухо и без лишних движений расправился с оставшимися досками. Вода в пруду начала понемногу светлеть, и вскоре снова стала прозрачной. Щепки и талисманы всплыли наверх — россыпью, клочьями. А нефритовые плиты на дне засветились; стрелки Звёздных Дисков медленно ожили и поползли по кругу. У входа в подземную реку появился небольшой водоворот: было отчётливо видно, как поток вытягивает воду из чёрного отверстия. Поверхность пруда задышала рябью, и тишина стоячей воды исчезла.
— Ха-а… — Сян Цюэ вынырнул, выбрался в беседку и, раскинув руки и ноги, рухнул на спину.
Чэнь Саньцзинь прищурился, набрал номер и тихо сказал:
— Старший товарищ… у Саньцзиня есть просьба…
Он уже вычислил, кто именно поставил схему против семьи Чэнь. Западные виллы столицы — один из самых дорогих районов; там жили либо богачи, либо люди с именем, либо те, у кого и то и другое. Дом, в который ударила молния, Чэнь Саньцзинь установил быстро — и так же быстро выяснил, кому он принадлежит.
С этим человеком Чэнь Саньцзинь в одиночку справиться не мог. Более того — даже не имел права «трогать» его напрямую. Не потому, что у Чэнь Саньцзиня не хватало возможностей, — дело было в слишком чувствительном статусе противника. Чтобы вернуть удар и расплатиться за причинённое семье Чэнь, нужно было, чтобы за дело взялись союзники.
— Господин, вы потрудились на славу. Если бы не Монастырь Гуцзин, нас бы ждала беда, — Чэнь Саньцзинь наконец выдохнул: напряжение последних месяцев отпустило. Коммерческая империя Чэней снова стояла на ногах.
Сян Цюэ лениво опустил веки:
— Дальше — без меня. Я решаю только вашу проблему с фэн-шуй. А с кем вы там воюете и как — это уже ваше дело.
Чэнь Саньцзинь кивнул:
— Естественно. Не стану вас беспокоить.
Сян Цюэ поднял глаза — лицо Чэнь Саньцзиня вновь стало спокойным, и на лбу, где раньше кружила чёрная тень, она заметно рассеялась. Значит, беду семья Чэнь обошла.
Ещё при первой встрече, когда Чэнь Саньцзинь приехал в Монастырь Гуцзин просить помощи, Сян Цюэ увидел: вокруг лица того клубится чёрная мгла, особенно тяжёлая над переносицей. От неё тянулась чёрная нить вниз, к шее; «дворец бедствий» на лице потух, словно его засыпали пеплом. Это был явный признак того, что несчастье прицепилось намертво. Обычного человека с такой отметиной ждала бы страшная участь — несчастный случай, разорение, гибель семьи.
А для того, кто и так живёт под знаком богатства и власти, всё ещё хуже: у богатого — большие деньги обращаются в прах, дом падает; у чиновника — уходит чиновничья сила, да ещё и тюрьма маячит за спиной.
Теперь же, когда проблема решилась, лицо Чэнь Саньцзиня вернулось к прежнему, «богатому» виду. Сян Цюэ был уверен: испытание он прошёл.
Гадание и расчёты Монастыря Гуцзин тоньше и глубже самого фэн-шуй. Если бы трое в монастыре не жили вечной праздностью — один вечно сидит и смотрит в пустоту, другой дремлет, третий только и знает, что поел — поспал, поспал — поел, — то в тот же миг, когда у Чэней начались проблемы, неряха-даос уже мог бы всё высчитать.
Но прошло слишком много лет. Монастырь Гуцзин никогда не ставил формаций для людей и не вмешивался в чужие судьбы: не гадал и не изгонял духов — будто давно вышел из мирской суеты и не принадлежал уже пяти стихиям. Люди монастыря скорее готовы были «лентяйничать до посинения», чем показывать миру своё мастерство.
Потому-то мир знает о Маошане, Удане, Небесных Наставниках и прочих даосских школах — но почти никто не слышал о Монастыре Гуцзин, скрытом у подножия Горы Чжуннань. Тех, кто хоть что-то о нём знает, — единицы.
Ведь за всю историю Монастырь Гуцзин вмешивался считаные разы. Большинство этих историй утонуло в реке времени. До наших дней дошли лишь четыре великих деяния.
И фэн-шуй семьи Чэнь — было одним из них…
http://tl.rulate.ru/book/157960/9483479
Готово:
