11 мая 1998 года
«И я нахожусь на ранней стадии разработки версии дронов, которые имеют человекоподобную форму и управляются дистанционно, в первую очередь для эвакуации персонала из опасных зон, так как они будут пуленепробиваемыми».
«Гуманоидные?» — спросил адмирал, моргнув. «Как роботы или доспехи?»
«Вроде того», — кивнул Тони. «Мне пришлось купить у отца экспериментальный проект возможного источника питания, батареи просто не подходят для костюмов».
«Возможный источник питания?» — спросил Уэстборн (ВВС США).
«Экспериментальный?» — одновременно спросил Митчем (ВВС США).
«Дуговой реактор», — сказал Говард. «Тони считает, что он может модифицировать конструкцию так, чтобы мощность не пострадала от миниатюризации».
«Это возможно?» — спросил один из генералов армии.
«На данный момент неизвестно», — ответил Говард.
«Идея хорошая, но как заставить это работать…?» Тони пожал плечами. «Если получится? Можно будет питать костюм, может быть… сто часов…? В зависимости от времени полета и веса». Тони не собирался рассказывать Министерству обороны, что он миниатюризировал дуговой реактор в пещере в Афганистане, он не собирался.
«Какой вес вы планируете, чтобы он мог нести?» — спросил тот же генерал.
«Дело не столько в том, чтобы «заставить его нести», сколько в том, чтобы знать, что он может нести», — ответил Тони. «Я бы хотел, чтобы он мог нести эквивалент веса двух взрослых мужчин, одного внутри костюма, а второго снаружи, в качестве варианта экстренной эвакуации. Будет ли это так или нет? Как я уже сказал, я все еще нахожусь на ранней стадии планирования». По крайней мере, планируемых изменений, основанных на костюме Man Mk5.
«Можно ли этот... костюм... вооружить?» — спросил Уэстборн.
«Вероятно, но я бы не рекомендовал его модифицировать», — поморщился Тони. «Я могу попробовать сделать костюм, который будет вооружен с самого начала, но для этого понадобится внутренний оператор, а это... сложно...»
«Почему?» — спросил представитель Белого дома.
«Пилот должен быть пилотом», — объяснил Тони.
«Я имею в виду, готовым к полету. Он должен иметь боевой опыт или доказать свою компетентность в боевых симуляторах. Он должен быть компактным, ростом не более 5 футов 10 дюймов и весом не более 175 фунтов, иначе соотношение мощности, веса и расстояния будет нестабильным. Он должен иметь высокий уровень подготовки в ближнем бою, так как, возможно, будет участвовать в столкновениях на передовой. Способность выполнять несколько задач одновременно необходима, как и сила. Я не хочу обидеть женщин-офицеров, но немногие из них обладают физической силой, необходимой для использования костюма. Если я добьюсь того, чтобы он работал так, как я хочу, его вес превысит 90 кг. На земле он будет громоздким и для его перемещения потребуется много силы. В воздухе он будет работать как одноместный самолет, хотя фактическая механика полета значительно отличается». Физические «требования» в основном основывались на его и Роуди статистике, но не было необходимости сообщать об этом начальству.
«Ах», — пробурчал Уэстборн.
«Но большим недостатком является то, что любой боевой костюм будет иметь одного и только одного пользователя, он должен быть подгоняем под пилота, и каждый пилот должен пройти обучение по его использованию», — продолжил Тони. «Это ограничит жизнеспособность костюма, особенно если учесть его стоимость».
«Стоимость?» — спросил Уэстборн, уже морщась.
«Вероятно, несколько миллионов», — ответил Тони. «Для костюма, который может использовать только один человек? Дорого. Поэтому я больше сосредоточен на костюме для эвакуации и работаю с отцом над созданием дополнительных дронов для эвакуации, поскольку и то, и другое можно управлять дистанционно».
«Да...» Уэстборн кивнул. «Хотя, я думаю, что ВВС все равно могут быть заинтересованы». Офицер ВВС посмотрел на своего коллегу, который кивнул.
«Возможно, один или два для резервных и одиночных миссий». Второй генерал ВВС кивнул.
«По другому вопросу?» — спросил один из генералов армии. «Я получил запрос от вашего начальника службы безопасности о проведении демонстрации для класса специалистов-снайперов. Он будет заинтересован?»
«Я могу только спросить». Тони моргнул. «Дайте мне минутку, пожалуйста». Он достал телефон и отправил текстовое сообщение. Тони также оглянулся через плечо на Барнса. Они несколько раз обсуждали этот вопрос, и хотя Барнс немного колебался, он согласился, что если возникнет подходящая ситуация, он готов раскрыть публично, кто он на самом деле, конечно, с некоторыми изменениями в правде о том, как это стало возможным.
Барнс встретил его взгляд и вздохнул, кивая.
«Если бы у вас была возможность, — спросил Тони генералов, — выбрать любого снайпера, кого угодно, для демонстрации вашим людям, кто бы это был? Не обращая внимания на время, историю, смерть, страну происхождения или любые другие факторы. Кто бы вошел в вашу пятерку идеальных снайперов для демонстрации?»
«Абсолютно лучшие пять?» — спросил генерал армии.
«Абсолютно лучшие пять», — кивнул Тони.
«Хм...» Генерал армии наклонился, чтобы поговорить со своим коллегой, который жестом пригласил двух генералов морской пехоты присоединиться к дискуссии. Тихая беседа продолжалась несколько минут, после чего четверо снова сели.
«Наши идеальные снайперы... деликатный вопрос...» — сказал генерал морской пехоты. «Уордсворт, Милтон, Симмс и я немного разочарованы тем, что только один из нашей пятерки лучших был американцем, а единственный живой человек уже за 90».
«И он не американец», — пробормотал другой морской пехотинец.
«Да, да, Симмс. Мы поняли», — вздохнул первый морской пехотинец.
«Просто указываю на это», — фыркнул Симмс (КМСШ).
«Хватит», — сказал генерал армии. «Харрисон прав. Мы все немного разочарованы тем, что американцы не занимают столь высоких позиций, как некоторые другие страны».
«И что? Каков вердикт?» — спросил Тони, он был немного нервным по поводу этого, ведь представление Барнса военным могло обернуться двумя способами. Очень хорошим или очень плохим.
«Хейхя, Сидоренко, Барнс, Дьяченко и Пегамагабов», — ответил Харрисон, назвав четырех лучших снайперов в мире за всю историю.
«Верно», — кивнул Тони. «Это... амбициозный список».
«Ты же сказал, пять лучших», — пожал плечами Симмс. «У всех них рейтинг убийств выше 400».
«Да», — согласился Тони. «Я немного удивлен, что Барнс не занимает более высокое место. Учитывая, что он из армии США». Он избегал смотреть на Барнса, будучи уверенным, что тот не в восторге от его подколок.
«Он занимает середину», — ответил Симмс.
«И у него, и у Пегамагабо официальное число убитых ниже. 372 у Барнса и 378 у Пегамагабо, но неофициальное число Барнса, скорее всего, включает еще 150, а возможно, и 200. В его отчетах не указаны точные цифры, только «уничтожено гнездо снайперов» или «устранены вражеские цели». Его отчеты, как правило, довольно расплывчаты в отношении цифр».
«Ах», — кивнул Тони. «Итак, пока мы ждем, пока Бартон поговорит со своей женой и ответит на мое сообщение, генералы Уордсворт и Милтон могли бы прояснить для меня несколько моментов?»
«Это зависит от того, о чем идет речь», — ответил Милтон.
«Детали о «Воющих коммандос», учитывая, что вы двое являетесь нынешними авторитетами в истории коммандос», — сказал Тони и подождал, пока два солдата кивнут.
«Правильна ли моя информация, что... после спасения 107-й из Аццано Дуган, Барнс, Морита, Джонс и Сойер были уволены с почестями и присоединились в Стратегический Научный Резерв (СНР)?»
Два генерала армии кивнули. «Это верно. Всем из 107-й предложили увольнение с почестями и транспортировку обратно в США, некоторые согласились, а некоторые нет».
«Но Дуган, Барнс, Морита, Джонс и Сойер приняли?» — спросил Тони. Он хотел, чтобы один из них произнес эти слова.
«Да, верно», — сказал Милтон (USAR). «Эти пятеро приняли увольнение, но решили вступить в СНР».
«Хорошо, отлично», — Тони скрыл улыбку. «И СНР была чисто гражданской организацией, которая только работала по контракту с Министерством обороны?»
«Верно», — кивнул Милтон, нахмурившись.
«И она была полностью расформирована в 1948 году?»
«Да», — кивнул Уордсворт. «Всем сотрудникам было предложено перейти в новосозданный Отдел стратегической безопасности, вмешательства, правопорядка и логистики, когда он был создан».
«Все они воспользовались этой возможностью?»
«Нет, некоторые хотели уйти».
«Из тех, кого я упомянул, кто-нибудь из них согласился на перевод?»
«Да. Дуган, Джонс и Сойер», — ответил Уордсворт.
«А Барнс и Морита — нет?»
«Морита решил вернуться во Фресно после войны, а Барнс был объявлен погибшим в бою», — сказал Уордсворт.
Тони улыбнулся. «Позвольте мне рассказать вам одну историю». Он сделал паузу, когда зазвонил его телефон, и быстро прочитал согласие Клинта на просьбу. «Хорошо, Бартон говорит, что он может провести ваш урок, вам нужно только сообщить нам время, дату и место».
«Отлично», — улыбнулся Милтон. «Продолжай свою... историю...?»
«Итак, давным-давно... Папа использовал свой самолет, чтобы перевезти себя, Пегги Картер и Стива Роджерса через линию фронта. Роджерс выпрыгнул с парашютом, когда они попали под обстрел, а папа вернулся на базу, за что он и Картер получили выговор от полковника Филлипса, которому не понравились их действия. Роджерс вернулся с пропавшими 107-ми, которым... как вы сказали... предложили медицинскую помощь и почетное увольнение. Некоторые приняли это предложение и были отправлены обратно в США. Вы меня понимаете?»
«Да...?» Милтон немного наклонил голову.
«Просто подготавливаю почву, через несколько минут все станет ясно, генерал». Тони широко улыбнулся. «Дуган, Барнс, Джонс, Морита и Сойер приняли увольнение, но вместо того, чтобы вернуться в США, они приняли предложение СНР о должностях в «Воющих коммандос», с полковником Филлипсом в качестве Ляйзен с армией и тем, кто отдавал приказы». Тони сделал глоток воды из бутылки, стоящей перед ним. «Они работали под руководством Роджерса в полевых условиях и под руководством Филлипса в планировании в течение нескольких месяцев до миссии по захвату Арнима Золы. Миссии, в ходе которой Джеймс Барнс и Питер Фоукнер упали с поезда в Альпах». Тони почувствовал, как Барнс напрягся позади него и тихо, но с болью выдохнул. «Роджерс завершил миссию и вернулся на базу, его отчет был подан, в нем указывалось о потере двух человек, Барнса и Фоукнера. Позже в тот же день был проведен рейд на горную пещеру Шмидта, и Роджерс должен был сесть на самолет Шмидта, чтобы попытаться арестовать его. Сообщается, что Роджерс убил Шмидта и был вынужден совершить аварийную посадку в Арктике. Вы еще со мной?»
«Мы знаем это, Старк», — сказал Симмс. «К чему вы клоните?»
«Ах, ну, вот здесь в официальных документах отсутствует некоторая информация», — Тони пожал плечами. Теперь все зависело от того, насколько хорошим актером он был на самом деле, сможет ли он убедить генералов в правдивости истории, которую он и его группа придумали. Это была смесь правды и вымысла, с достаточным количеством правды, чтобы, если кто-то начнет искать, он нашел то, что Тони хотел, чтобы он нашел, и пришел к тому выводу, к которому Тони хотел, чтобы он пришел. «Папа взял с собой нескольких парней из 107-го, которые еще не были отправлены обратно в США, чтобы забрать тела Барнса и Фоукнера. Оба были подвергнуты пыткам ГИДРОЙ в Аццано, и папа считал, что они заслужили право быть похороненными на американской земле. Фоукнера... нашли в нескольких местах... Папа сказал, что это было самое ужасное, что он видел за всю войну».
«А Барнс?» Милтон наклонился вперед. «Я помню, что читал что-то о похоронах Фоукнера, но не о похоронах Барнса?»
«Нет, похорон Барнса не было», — сказал Тони. «Его нашли. Он был тяжело ранен и находился на грани смерти. Папа решил, что то, что Зола сделал с ним в Аццано, сохранило ему жизнь».
Все это было правдой, но, к сожалению, Барнса нашел не Говард, а русские. А теория Говарда не упоминалась до последнего заседания группы по планированию.
«Живой? Он выжил после падения?» — ахнул Милтон.
«Да», — кивнул Тони. «Тяжело ранен, но живой. Шок, потеря крови и переохлаждение были для него самой большой угрозой, не считая того факта, что он упал на вражеской территории. После беглого осмотра было решено полностью заморозить его. Теоретически, он не смог бы пережить транспортировку без серьезного медицинского вмешательства, а в Альпах, зимой, в разгар войны, это было невозможно». Барнс помнил, как русские нашли его, и что всего через несколько минут после этого его впервые заморозили, хотя и в ледяной воде, а не в криокамере.
«О, Боже...» — прошептал Уордсворт.
«Было решено сохранить все в тайне, потому что как, черт возьми, разморозить человека после того, как его заключили в лед? Выжил ли Барнс после размораживания? И лечили ли его раны до или после размораживания? Папа планировал вернуться в США и продолжить исследование этого вопроса, он решил, что для всех будет лучше, если он потратит время на то, чтобы выяснить все факты». Тони вздохнул. «Затем ему сказали, что Роджерс бросил самолет, и вдруг Барнс оказался в задней части морозильной камеры».
Один из адмиралов поморщился, услышав его формулировку.
«Поиски Роджерса ускорились, как только было объявлено о конце войны», — продолжил Тони. «В течение нескольких недель папа и его команда безуспешно искали Роджерса. Недели превратились в годы. Помимо управления Старк Индастриз, папа каждый день часами изучал отчеты радара и допрашивал Картера о показаниях с поста управления полетами Шмидта. А это означало, что Барнс оставался замороженным».
Уордсворт издал звук, похожий на стон раненого.
«Только несколько лет назад я узнал обо всем этом и... ну...?» Тони пожал плечами. «С 1945 года технологии значительно продвинулись вперед. Незадолго до моего двадцать второго дня рождения Барнс был разморожен, и мы приняли его в наши ряды».
«Ты...» — прошептал Милтон.
«Господа...» — ухмыльнулся Тони. «Позвольте представить вам моего телохранителя, сержанта Джеймса Барнса».
Шесть генералов, два адмирала и два помощника из Белого дома просто разинули рты и моргнули, а Барнс слегка шлепнул Тони по затылку.
«Хвастун», — это все, что он сказал.
~~~
http://tl.rulate.ru/book/157939/9501762
Готово:
