Утро, когда солнце только начинало свой путь.
Дио, проснувшись, ополоснулся водой из ручья, набранной накануне, и принялся собирать вещи. Сепия, хлопая своими алыми глазами, пристально наблюдала за ним.
— Сепия.
— Да.
Дио подошел к ней. Услышав свое имя, она выпрямилась.
— Мне нужно кое-что сказать.
— …
Чувствовала ли она, что разговор не будет легким? В ее глазах промелькнуло беспокойство. Несмотря на ее тревогу — вдруг он спросит о ее секрете? — Дио не отступил.
— Ты…
Дио начал медленно, а Сепия заволновалась еще сильнее. Но иного пути не было. Чтобы двигаться дальше, ей нужно стать честнее. Раньше она всегда уходила от ответа или молчала.
Использовать силу Священного обета было опасно. Но информация была жизненно важна.
«Ее история напрямую связана с моим выживанием. И с ее жизнью тоже».
Единственный способ — заставить ее заговорить самой.
Глядя на напряженную Сепию, Дио наконец произнес вопрос, о котором размышлял всю ночь:
— Ты еретичка?
— …Что?
[Уровень доверия Сепии снизился на 5.]
* * *
Империя Фрейд славилась своими бескрайними землями. Однако даже в ней был один великий город, на который влияние Империи почти не распространялось…
Святое королевство Атра.
Расположенная неподалеку от столицы Империи, Атра была крупнейшим теократическим государством Ордена Луны — священной территорией, которой не смел распоряжаться даже император.
— Должно быть, вы устали с дороги, сестра.
Жрец средних лет в опрятной сутане с улыбкой приветствовал Клару.
Клара, которой было поручено исследование забытого храма, уже передала через почтового голубя отчет о произошедшем. После этого, по неясной ей причине, она получила приглашение в Атру от самого Архиепископа, о чем раньше не могла и мечтать.
— Ого… как же здесь огромно.
Клара впервые оказалась в кафедральном соборе Атры, поэтому, не сдерживая восхищения, следовала за жрецом.
В собор был закрыт доступ для обычных верующих. Величие готического сооружения подавляло своей монументальностью уже у самого входа.
Миновав алтарь и статуи, украшенные золотом, платиной и мрамором, Клара поднялась по винтовой лестнице в глубине здания. Вскоре она оказалась перед дверью комнаты на самой вершине. Хотя она знала, куда ее пригласили, ее сердце неистово колотилось.
Так называемый «Святой зал».
Словно подтверждая святость этого места, на массивных дверях Святого зала были вырезаны символы Луны и креста.
— Жрица Клара. Вам уже давали наставления, но я еще раз прошу вас следить за своим поведением.
— Д-да!
Несмотря на мягкий тон жреца, Клара почувствовала в его голосе строгость и напряженно ответила. Это и понятно — она знала, что значит для простого верующего оказаться перед Святым залом. Для тех, кто только начинает свой путь в служении, нет большей чести.
Скрип—
Огромные двери Святого зала отворились сами собой. Жрец молча кивнул Кларе. В Святой зал могли входить только те, кто был призван. Это было священное место, недоступное для посторонних.
Топ-топ—
Клара скованно вошла внутрь и тут же склонила голову.
— Приветствую благородную Луну.
Святой зал напоминал тронный зал короля. Возвышение было настолько высоким, что пришлось бы задирать голову, чтобы увидеть его вершину. Там стоял роскошный трон, с которым не могла сравниться даже кафедра епископов.
И на этом троне сидела женщина.
Кто мог быть благороднее ее? Кто мог быть святее?
В Ордене Луны есть два высших поста. Один — Папа, а второй…
— Поднимите голову, жрица Клара.
Святая дева Калейна Луна.
Ее голос эхом разнесся по Святому залу.
«Как же величественно она звучит!»
Клара ощутила экстаз только от одного голоса Святой девы. Подняв голову, она увидела белоснежную сутану, которую могли носить лишь Папа и Святая дева, украшенную ослепительной золотой каймой.
Золотистые волосы каскадом спускались ниже пояса. И холодные, как лунный свет, голубые глаза, смотрящие на нее сверху вниз.
Казалось, подавляющее присутствие Калейны, именуемой Луной, заполняло весь зал.
Клара разволновалась от того, что оказалась с ней наедине, но это чувство быстро сменилось благоговением.
— Приветствую вас, благородная Святая дева Луны.
Несмотря на восторженные приветствия Клары, холодное, словно лед, лицо Калейны оставалось бесстрастным. Она держала голову высоко, словно всегда смотрела на собеседника свысока. Клара же, считая это естественным, смиренно сложила руки, подошла к возвышению и опустилась на одно колено.
— Я слышала о происшествии в забытом храме.
— Д-да.
— Расскажи мне еще раз все, что ты видела, слышала и испытала.
Словно под звуки церковного гимна, Клара, сглотнув, начала подробно излагать события: от присоединения наемника ранга A до настенных росписей и Рыцаря смерти в храме.
Даже когда Клара закончила свой отчет, который был куда детальнее письменного, Калейна долго хранила молчание. Клара занервничала, боясь, что сказала что-то не то. Наконец Святая дева заговорила:
— Монте.
— П-простите?
Клара вздрогнула, услышав имя человека из уст Калейны, которая, казалось, была равнодушна ко всему.
— Куда он направился?
— Ну…
Клара поспешно попыталась вспомнить.
— Я слышала только, что он идет в южный город. Зачем именно — не знаю…
Когда Клара замялась, Калейна подняла ладонь, призывая ее замолчать.
— …
В Святой зале снова воцарилась тишина. Калейна сидела с бесстрастным лицом, погруженная в свои мысли. Наконец она заговорила:
— Благодарю за службу, жрица Клара. Ваше усердие очень помогло Ордену.
— Ч-что вы, это слишком высокая похвала.
— Главный приход вознаградит вас должным образом. Жрец Гидеон снаружи проинструктирует вас.
— Спасибо! Святая дева.
— Да пребудет с вами благословение Луны, освещая ваш путь.
— Бесконечная слава Луне и Святой деве!
Клара, не ожидавшая услышать слова благословения от самой Святой девы, прослезилась от избытка чувств. Для простого верующего это была величайшая честь.
После того как Клара покинула Святой зал, в тишине слышался лишь стук пальцев Святой девы по столу. Прошло некоторое время.
— Поль.
По зову Калейны перед ней возник мужчина.
— Вы звали меня, Святая дева?
Поль Эппенхауз — единственный, кроме Святой девы, кто имел право свободного входа в Святой зал. Будучи Архиепископом и помощником Святой девы, он обладал наибольшей властью среди своих коллег. Сразу после получения отчета о храме он по приказу Калейны уже начал отслеживать наемника по имени Монте.
— В словах сестры не было лжи. Что вы думаете?
— Из южных земель не поступало никаких особых донесений. Вероятно, он намеренно пустил ложный след.
— Я думаю так же, Архиепископ Поль. Имя «Монте» тоже кажется мне фальшивым.
Калейна, даже не взглянув на него, щелкнула пальцами. Поль привычным жестом подал ей перо. Святая дева быстро написала что-то на листе бумаги.
Когда она закончила и кивнула, Поль уложил документ в конверт, запечатал его воском и приложил личную печать Святой девы, подтверждающую статус особого послания.
— Доставьте это в Ривернос. Велика вероятность найти его следы в землях графа Херингтона, который управляет западом Империи.
— Слушаюсь.
Поль исчез так же бесшумно, как и появился. Святая дева снова закрыла глаза, погрузившись в раздумья.
* * *
Холодно.
Сепия обещала себе сохранять спокойствие, что бы ни услышала, но слово «ересь» пошатнуло ее решимость. На континенте «еретиками» называли тех, кто поклоняется тьме.
— Я… еретичка?
Сепия посмотрела на Дио холодным, отрешенным взглядом. Она не понимала. Чернокнижники — вот истинные еретики. Она не могла взять в толк, почему человек, спасший ее и сражавшийся с чернокнижниками, говорит такое.
— Почему вы так решили?
— Знаешь, во что верят те, кого называют еретиками?
В ответ на ее холодный вопрос Дио начал излагать заготовленные аргументы.
— Они стремятся только к силе, а не к вере. Даже если для этого приходится приносить в жертву своих сородичей.
— Но я…
— Та сила, что ты показала… я никогда не видел ничего подобного. Слишком хаотично для магии и слишком свирепо для веры.
Дио перебил ее, указывая на странности и не давая оправдаться.
Глоток—
Ее подозревают. Сепия думала, что это она будет подозревать его. Но всё обернулось иначе. Спаситель заподозрил в ней еретичку.
Так нельзя. Ее привычка сомневаться во всех сыграла против нее. Сепию охватил страх от мысли, что Дио может считать ее такой же, как те чернокнижники, использующие силу тьмы.
Слова Дио о том, что чернокнижники не щадят своих, имели смысл, и Сепия порывисто покачала головой.
— Быть того не может!
— Говорят, яростное отрицание — это признак правды…
От реакции Дио Сепия заволновалась еще больше. Его равнодушный взгляд давил на нее куда сильнее прежней доброты. Сепия вспомнила, каким видела Дио перед тем, как потеряла сознание во время нападения Виктора. То, как он беспощадно расправлялся с чернокнижниками, было похоже на…
«Неужели… он из Святого Престола?»
Зачем наемнику искать логово разбойников в горах Тир? К тому же, это логово было притоном чернокнижников. Была только одна сила, способная расправиться с ними быстрее, чем рыцари Риверноса, к которым принадлежал ее брат.
Инквизиторы Святого Престола, именуемые «Первой Луной». Ужасающая группа, карающая без пощады при малейшем подозрении в ереси.
— …Я всё вам расскажу.
SSS-ранг: Выживание в роли складского персонажа.
http://tl.rulate.ru/book/157883/10042739
Готово:
