Его реакция оказалась куда живее, чем у прочих божеств. Он тихо рассмеялся, подхватил её и усадил на обрубок дерева рядом, затем оперся ладонями по обе стороны от неё — так, чтобы оказаться с ней на одном уровне глаз.
— Поймай мне ещё парочку мелких бессмертных, и я пока не стану тебя есть.
Какое же это ужасное условие! Эрэр чуть не расплакалась:
— На Пиршественной Террасе одни лишь верховные боги и истинные бессмертные — кого тут поймаешь? Да и вообще… вообще ведь на Девяти Небесах поедание других бессмертных — прямое нарушение Небесных Законов!
— Небесные Законы? — Он щёлкнул себя по холодной мочке уха и презрительно фыркнул. — Это выдумка для таких глупышек, как ты.
Слишком дерзко! От этих слов Эрэр вздрогнула, приложила палец к губам, давая ему знак замолчать, и тревожно огляделась в небе.
— Не говори так вслух! А то услышит Небесное Возмездие и сразу примчится сюда. Если тебя и поразит — не беда, но ведь и мне достанется!
Последнюю фразу она не произнесла вслух, но в глазах читалась настороженность. Она сидела на пне, невольно поджав ноги.
Как же вкусна эта маленькая бессмертная! Он смотрел на неё и снова невольно провёл языком по зубам.
Она ничего не понимает в делах Небес, послушна и робка — даже кровь у неё, наверное, сладкая. А на шее, чуть ниже затылка, — едва заметное родимое пятнышко, крошечное, будто специально указывает, куда впиться зубами.
Он машинально потянулся, чтобы дотронуться.
Эрэр поспешно отпрянула, поджала ноги и отползла назад по пню, испуганно воскликнув:
— Верховный бог! Между нами нет ни злобы, ни обиды. Зачем вам без причины убивать меня и взваливать на себя карму? К тому же мы на Пиршественной Террасе — вас могут в любой момент застать и вызвать на суд. Разве это выгодно? Лучше я схожу, принесу вам побольше божественных плодов и нектара. Как вам такое?
— Божественные плоды и нектар — невкусная ерунда, — недовольно проворчал он, разжимая пустую ладонь.
Неподалёку прошёл какой-то бессмертный. Эрэр услышала шаги и уже собралась звать на помощь, но перед ней мелькнула рука — и рот её оказался плотно зажат.
— Приветствую, верховный бог Синь У.
Тот бессмертный лишь издали заметил их силуэты, не стал приближаться и, поклонившись, быстро удалился.
Эрэр: «...»
Это имя почему-то звучало знакомо...
Синь У спокойно проводил его взглядом, потом обернулся к ней и, склонившись к самому уху, зловеще прошептал:
— Ну что, хочешь крикнуть? Давай, попробуй.
По всему телу пробежали мурашки. Эрэр послушно закрыла рот и покачала головой.
Кричать больше не буду. И так понятно — никто не прибежит на помощь.
Синь У — древнейшее божество, почти такого же ранга, как великий Ли Е. Если он решил её съесть, сопротивляться бесполезно. Но почему именно ей так не повезло? Просто прогулялась — и наткнулась на него!
Эрэр мало знала историю Девяти Небес. Лишь однажды старшая сестра рассказывала, что десятки тысяч лет назад на Небесах не существовало никаких законов — бессмертные убивали друг друга, царил хаос, где сильный пожирал слабого. Именно тогда и явился Синь У, уничтоживший сотни бессмертных и получивший титул верховного бога.
Выходит, за столько тысячелетий он так и не отвык есть себе подобных.
Без всякой надежды Эрэр растянулась на пне и, указав на позвоночник, сказала:
— Здесь кости твёрдые — не кусайте. Лучше начните с руки, там мягче. В последнее время я много страдала, совсем нет мяса на костях. Придётся вам потрудиться.
С этими словами она безвольно повисла, отказавшись от сопротивления.
Такое поведение было совсем неинтересным. Синь У нахмурился, одной рукой поднял её и усадил прямо:
— Больше не будешь уговаривать?
— Нет. Бесполезно.
— Попробуй ещё раз. Вдруг я смягчусь?
— Вы? Такой безжалостный верховный бог? — Эрэр окинула его взглядом и покачала головой с унынием. — Не верю.
Лицо его потемнело. Он снял её с пня и толкнул в спину:
— Иди.
— А? — Эрэр оглянулась в изумлении.
— Я сказал — иди. Есть тебя не буду, — он прислонился к пню, лениво зевнул. — Скучно стало.
Глаза её медленно загорелись. Убедившись, что он действительно отпускает её, Эрэр радостно вскрикнула и бросилась бежать к главной террасе.
Но не успела сделать и двух шагов, как врезалась в ледяную грудь.
Подняв глаза, она увидела лицо Синь У — бледное, болезненное и прекрасное. И в этот миг поняла: этот верховный бог — настоящий извращенец. Ему доставляет удовольствие видеть страх и отчаяние жертвы. Поедание — лишь вторично; главное для него — наблюдать за переменой выражения её лица.
Неудивительно, что его божественная аура нечиста. С таким характером он вовсе не бог — скорее наполовину демон.
— Ты меня презираешь? — Уловив странный блеск в её глазах, он вдруг рассмеялся и загнал её в угол, не спеша произнеся: — Думаешь, мне следовало бы идти по пути демонов?
Хотя это было крайне неуместно, Эрэр всё же честно кивнула.
Да уж, точно стоит стать демоном! Хотя совмещать пути бессмертных и демонов — верный путь к внутреннему огню и полному уничтожению души, но такой, как он, — настоящее бедствие для Девяти Небес.
Синь У прищурился, внимательно изучая её выражение, и вдруг довольно рассмеялся:
— Подожди.
Его взгляд стал глубоким:
— Я добьюсь великого просветления.
Значит ли это… он больше не собирается её есть? Эрэр настороженно смотрела на него, не двигаясь и не осмеливаясь заговорить — вдруг снова начнёт издеваться.
— Сегодня мне хорошее настроение, — он сделал шаг назад, взмахнул рукавом, и перед ней повис аромат свежести. — Пойдём, угощу тебя плодом бессмертного пятидесятилетней силы.
А?
Перемена была слишком резкой, и Эрэр не сразу сообразила.
Ведь ещё мгновение назад он собирался её съесть, а теперь вдруг предлагает плоды?
С недоверием сделав пару шагов за ним, она увидела, что он действительно направляется к главной террасе.
Чем ближе они подходили, тем больше встречалось бессмертных. Каждый, кто им встречался, почтительно кланялся и уступал дорогу. Эрэр постепенно начала успокаиваться.
Среди такого множества бессмертных он уж точно не осмелится съесть её здесь — особенно после того, как не тронул на окраине.
Главная терраса — место, куда допускались только верховные боги. Даже Цзюй Янь не мог сюда войти. Тридцать шесть божественных павильонов парили на фиолетово-розовой платформе на разной высоте. Синь У повёл её в один из них, и павильон медленно поднялся ввысь, открыв беспрепятственный обзор.
Несмотря на тревогу, Эрэр не удержалась и восхищённо ахнула:
— Ого!
Как же круто!
Синь У оглянулся на неё, и, судя по всему, был весьма доволен этим восклицанием. Он щёлкнул пальцами — и огромный персик очутился у неё в руках.
— У меня нет сопровождающих, — сказал он. — Все плоды твои. Но сегодня ты не должна отходить от меня ни на шаг.
Приняв тяжёлый персик, Эрэр бросила взгляд на соседние павильоны и вдруг всё поняла.
Верховным богам важно сохранять престиж. Вокруг все павильоны заполнены прислугой, а у Синь У, наверное, все слуги уже в его желудке. Поэтому он временно прихватил её — просто чтобы не выглядеть нелепо. Это куда выгоднее, чем быть съеденной.
«Главное — дождаться конца пира и незаметно сбежать. Тогда жизнь будет спасена», — подумала она, набираясь решимости, и встала позади Синь У, быстро оглядывая окрестности в поисках нужного лица.
Ей нужно было найти верховного бога Чу Юаня — друга Старшего Бессмертного Тайхэ. Только он сможет спасти учителя через несколько месяцев. Если Старший Бессмертный не исчезнет, Таохэская обитель избежит будущей беды.
Но павильоны постоянно перемещались, и, сколько она ни всматривалась, знакомой фигуры не находила.
И вот, когда она уже начала отчаиваться, в центре террасы внезапно хлынула чистая, первозданная духовная энергия — лучшая добавка для практики. Эрэр увидела, как поток разделился на тридцать шесть нитей и устремился к павильонам. Чем выше ранг бессмертного — тем больше энергии он получал. Один из них вобрал сразу треть всего потока.
Это был Синь У.
Эрэр, стоя позади него, с изумлением наблюдала, как огромный поток энергии вливается в его ладонь. «Какой же мощный верховный бог, — подумала она, — хоть и извращенец, но сила у него поистине пугающая. Даже среди правителей Девяти Врат он смело берёт столько энергии!»
Но Синь У, собрав энергию в ладони, выглядел недовольным:
— Что в этом особенного? — Он бросил взгляд в сторону Кань Цзи. — Гораздо вкуснее были те древние обиды, что клан Кань тайком вывел на Небеса.
При этих словах все верховные боги, спокойно наслаждавшиеся энергией, замерли.
Клан Кань давно потерял своего предводителя, и на пир явился лишь Кань Цзи, который много лет не интересовался делами мира. Услышав это, он растерянно спросил:
— Верховный бог Синь У, будьте осторожны в словах. Вывод древних обид на Девять Небес — прямое нарушение Небесных Законов. Клан Кань всегда усердно практиковал Дао и никогда не совершал подобного.
— Только ты об этом не знаешь, — усмехнулся Синь У и небрежно бросил сформированный шарик энергии себе за спину. — Разве не несколько бессмертных из клана Кань только что требовали объяснений у Цзюй Яня? Мол, Ли Е вломился в вашу обитель и впитал тысячелетние древние обиды, которые вы тайком провезли на Небеса.
— ... — Кань Цзи обернулся к своим.
— Не слушайте его бред! — возмутились бессмертные клана Кань. — Мы спрашивали у Цзюй Яня лишь потому, что Ли Е напал на нашу обитель, ранил учеников и скрылся, не желая показываться!
— Ах да? — Синь У равнодушно пожал плечами. — Какой смысл у такого, как Ли Е, без причины врываться к вам?
— Это потому что...
— Хватит, — прервал Кань Цзи своих людей, сурово глядя на Синь У. — Сегодня всего лишь пир. Зачем ворошить прошлые обиды?
Он поднял глаза:
— Верховный бог, вы долго пребывали в затворничестве. Не ожидал, что, выйдя, окажетесь в курсе всех дел.
— Комплимент принимаю, — хмыкнул Синь У. — Ли Е должен мне одну смертельную битву, так что я слежу за ним особенно пристально. Если хотите взыскать с него долг — дождитесь, пока я с ним не разделаюсь.
От этих слов все замерли.
Эрэр, отчаянно ловившая упавший шарик энергии, тоже скривилась.
«Неужели ещё один враг у великого Ли Е?»
Хорошо хоть, что вышел из затвора только сегодня. Иначе, узнав, что она ученица Ли Е, он бы прикончил её ещё на том пне.
Сунув шарик энергии за пазуху, Эрэр попыталась незаметно отступить.
Но не успела сделать и пары шагов, как заметила в юго-восточном павильоне белоснежные волосы и благородную осанку бессмертного.
— Верховный бог Чу Юань! — радостно вскричала она.
Её голос прозвучал особенно ясно в тишине главной террасы. Чу Юань, беседовавший с кем-то, немедленно обернулся в их сторону.
Вместе с ним повернулся и Синь У.
— Ты чего орёшь? — Он почесал ухо. — Старый любовник?
— Фу-фу-фу! — Эрэр тут же плюнула ему в лицо. — Не смейте такое говорить! Это уважаемый старший!
Синь У вытер лицо рукавом, и его взгляд потемнел:
— Жить надоело?
— Простите! — Она лихорадочно вытирала его рукавом своей одежды, не сводя глаз с Чу Юаня. — Можно подойти и отдать почести?
— Нельзя, — Синь У прищурился, легко оттолкнул её руку. — Я терпеть не могу делать кому-то приятное.
Едва он это сказал, их павильон двинулся в противоположную сторону. Только что виднелась фигура Чу Юаня — теперь и волоска не разглядеть.
Эрэр в ярости вцепилась ему в руку:
— Отдать почести старшему — это вежливость! Вы хоть понимаете, что такое вежливость?
— Не понимаю, — Синь У с наслаждением наблюдал за её гневом, уголки губ дрогнули в усмешке. — По возрасту я его старший.
Эрэр: «...»
Павильоны перекрывали обзор, и как ни напрягала она глаза — Чу Юаня больше не было видно.
Это был единственный шанс. Если она его упустит, Чу Юань снова уйдёт в затвор, и тогда она вместе с братьями и сёстрами будет в отчаянии бегать по миру, но ничего не изменит — Старший Бессмертный всё равно обратится в прах.
Но теперь, зная будущее, она обязана хотя бы попытаться.
Решимость вспыхнула в её глазах. Эрэр швырнула персик и, не раздумывая, прыгнула из павильона в сторону, где только что видела Чу Юаня.
— Осторожно! — кто-то крикнул.
Все бессмертные вскочили на ноги.
Под главной террасой — предельная концентрация духовной энергии. Упавший туда неминуемо обратится в пепел. Эта маленькая бессмертная даже облака своего не имеет — как она надеется долететь?
Даже веки Синь У дрогнули.
Он с восхищением смотрел на её решительную спину — не от страха, а от восхищения.
Какая живая, яркая девчонка! В своё безумие она похожа на него самого десятки тысяч лет назад.
http://tl.rulate.ru/book/157868/9416136
Готово:
