— Да, четвёртый брат прав!
Слова Су Вань были чистым вымыслом, поэтому она решила просто согласиться с ним и поскорее сменить тему.
Они пробыли в уезде довольно долго, и уже наступило время шэнь – час, когда они договорились встретиться со Стариной Хуном. У городских ворот уже ждали Хэ Цзяолань и Чэнь Инхун. Судя по тому, что их корзины были все еще полны грибов шиитаке, торговля у них сегодня не задалась.
Если не удастся все продать, придется нести грибы домой, сушить и есть самим.
— Все в сборе, тогда поехали, — крикнул Старина Хун, увидев Су Юня и его сестру.
В коромысле Су Юня лежали только недавние покупки – все грибы шиитаке были проданы. Хэ Цзяолань потрясенно уставилась на них.
— Вы все продали?
Су Вань кивнула.
— Да, мы просто сменили место, вот и продали!
Она словно предвидела ее следующий вопрос и ответила наперед, чтобы избежать дальнейших расспросов.
— Вот же тебе везет! А у нас, смотри, все осталось! — с завистью произнесла Хэ Цзяолань.
Су Вань лишь улыбнулась в ответ, ничего не сказав. Бычья повозка тронулась в сторону деревни.
Когда они сошли с повозки у въезда в деревню, Су Вань без умолку болтала о том, как вечером приготовить мясо, как из новой муки сделать пампушки и как потом разделить пирожки между братьями. Су Юнь отвечал ей отмахиваясь, но в одном вопросе проявил интерес:
— Вечером, когда я буду готовить, может, зайдешь посмотреть, дашь пару советов?
Су Юнь теперь был уверен, что Су Вань готовит лучше него. Он страстно увлекался кулинарией и мечтал в будущем открыть свой трактир, чтобы заниматься бизнесом и обеспечить семье хорошую жизнь.
— Раз четвёртый брат так просит, так и быть, дам пару советов! — нарочито важно произнесла Су Вань, чем заслужила от Су Юня лишь закатанные глаза.
— Дай тебе палец, ты и всю руку откусишь.
Почти в каждом деревенском дворе, включая их собственный, на плетеных из бамбука циновках сушилось зерно. Брат и сестра еще не знали, что дома их ждет компания незваных гостей.
Су Цзин и трое его братьев стояли во дворе лицом к лицу с пятью или шестью дюжими мужиками. Возглавлял их мужчина в коричневом шелковом халате, с курительной трубкой в зубах.
— Черным по белому написано, не отвертитесь. Не вернете деньги – я заберу все ваше зерно, а потом пойду в управу. Ты ведь учишься в Академии Чжунъюнь? В следующем году на весенние экзамены собираешься? Если в тюрьму загремишь, репутация будет подмочена, не допустят!
Мужчина ткнул пальцем в нос Су Цзину, его слова сочились угрозой.
Су Вань и Су Юнь, вернувшись, застали именно эту сцену. При упоминании весенних экзаменов лицо Су Цзина стало белым как полотно.
— Как вы можете так поступать?! Мы вернули вам долг – тридцать лянов, ни вэнем меньше. Почему вы теперь передумали и говорите о каких-то процентах? — вскипел Су Чэнь и шагнул вперед, готовый броситься в драку, но Су Му его удержал.
— Это вымогательство. Это нам следует обратиться в управу! — холодно бросил Су Му.
— В управу? А с чем вы туда пойдете? У меня все черным по белому, все законно. С чем вы на меня в суд подадите? — Мужчина сегодня пришел подготовленным и ничуть не боялся.
— Смотрите внимательно! Здесь ясно написано, что если долг не будет погашен в течение трех месяцев, начнут начисляться проценты. Вы хоть и вернули тридцать лянов по частям, но проценты так и не выплатили. За год с лишним, а это более четырехсот дней, по пять цяней в день, набежало двадцать пять лянов. Имя и отпечаток пальца вашего отца, он сам все подписал и скрепил отпечатком. Не вздумайте отпираться!
Братья присмотрелись – и действительно, все было так, как он говорил.
— Вы просто обманули моего отца, пользуясь тем, что он неграмотный! — не выдержал даже обычно мягкий Су И.
— А кто вас заставлял у меня деньги занимать? Я ростовщик. Вашему отцу следовало думать, когда он пришел ко мне за деньгами на спасение жизни. Я слышал, та девчонка, что у вас жила, на самом деле родная дочь Помещика Гу. Семья Гу – первая по богатству в уезде Цинхэ. Вы растили их дочь больше десяти лет, какая-никакая связь осталась. Если уж совсем не сможете расплатиться, я могу с этой долговой распиской и к Помещику Гу сходить. Уж он-то из-за такой мелочи торговаться не станет! — с кривой ухмылкой произнес их предводитель.
Су Юнь, услышав это со двора, со своим вспыльчивым характером тут же взорвался. Он бросил коромысло, ворвался во двор, схватил стоявшую у двери метлу и кинулся на обидчиков.
— Четвёртый брат, успокойся! — крикнула Су Вань, не сумев его остановить.
— Ах вы разбойники! Совсем совесть потеряли!
Он замахнулся метлой, чтобы ударить того человека. Су Цзин и остальные бросились его оттаскивать, но метла все же задела край одежды ростовщика.
— Отлично! Я пришел всего лишь забрать долг, а вы еще и руки распускаете! А ну, раскидайте все их зерно!
Он понимал, что драться нельзя – если поранит кого-то, денег не видать. Поэтому решил выместить злость на свежесобранном урожае. Су Вань, увидев это, поняла, что дело плохо.
Это же годовой запас еды для всей семьи Су! Нельзя дать его испортить.
— Стойте! Давайте поговорим! Мы вернем деньги! — крикнула девушка, врываясь во двор. Все, привлеченные ее голосом, разом обернулись.
Су Чэнь, уже готовый применить силу, сдержался. Пока нельзя было выдавать, что он владеет боевыми искусствами.
— Ты еще кто?
Предводитель, Обезьяний лис, увидев, что Су Вань пообещала вернуть деньги, жестом остановил своих людей.
— Я и есть настоящая дочь семьи Су!
Обезьяний лис смерил ее взглядом. «А хороша, чертовка», – подумал он про себя.
— Ладно, раз сказала – плати! — Он протянул к ней руку.
Су Вань тут же расплылась в лучезарной улыбке.
— Господин, вы выглядите таким солидным человеком, давайте все обсудим по-хорошему!
Ее вежливый тон немного смягчил Обезьяньего лиса.
— Кончай пустые слова, давай деньги. Двадцать пять лянов серебра, ни вэнем меньше. Как только вернешь, я при тебе разорву эту расписку, и мы в расчете!
— Господин, не могли бы вы дать нам отсрочку? Как только я соберу нужную сумму, сразу же вам все верну, договорились? — У Су Вань, конечно, не было таких денег. Она лишь хотела помешать ему уничтожить зерно.
— Тьфу! Ты что, за дурака меня держишь, девчонка? — сплюнул Обезьяний лис на землю, его лицо помрачнело от гнева.
Су Цзин, видя это, шагнул вперед и заслонил Су Вань собой.
— Босс Чжан, мы не отказываемся от долга, просто сейчас у нас нет такой суммы. Вся семья ждет этой еды. Не могли бы вы дать нам отсрочку?
— Отсрочку? Да сколько я вам уже отсрочек давал?! Думаете, меня легко обмануть? Говорю вам, платите, или я иду в управу, и этого твоего умника упекут в тюрьму!
Этот проклятый Обезьяний лис не уступал ни на йоту. Раньше молчал, а теперь, когда проценты набежали, явился за деньгами. Какой же подлец!
Если старшего брата заберут в управу, его карьера чиновника будет разрушена.
Су Вань не могла смотреть, не вмешиваясь, как будущее ее брата рушится на глазах.
http://tl.rulate.ru/book/157807/9402869
Готово:
