— Чэньэр, кто это?
— Это… старшая Му Чжаочжао.
— О? Что-то не слышала о такой.
Му Чжаочжао лишь улыбнулась, не обращая внимания на слова, и, мягко ступая, подошла к Юэ Цинли. В уголках её глаз заиграли смешливые искры.
— Вот она, значит, — знаменитая учительница Чэньэр. В Потаённом Царстве он упоминал вас довольно часто.
— Ну, мой ученик говорит обо мне — это нормально. А ты чего у нас ревнуешь?
Рядом стояла Ночь Люли, сжав кулаки от возбуждения, словно зритель на представлении, ожидая, чем кончится сцена.
«Давайте, давайте, подеритесь! Пусть учительница ей покажет!»
Юэ Цинли заметила, что оппонентка не спешит отвечать, и молча сняла с руки Е Цинчэня нефритовый браслет. Осмотрев его внимательнее, она увидела крошечную выемку с внутренней стороны — аккуратно запаянную, так что с первого взгляда и не разглядеть. Внутри было выгравировано имя Му Чжаочжао. Это и было ключом, позволявшим контролировать Е Цинчэня.
Юэ Цинли провела большим пальцем по этой выемке — и рядом появилось второе имя, мерцающее свежей печатью.
— Дорогая даосская сестра, не пожелаешь ли посетить Святую Землю Яоччи?
— С радостью.
Даже не задумавшись, они обменялись репликами, будто заранее всё обсудили. Остальные представители сект, что уже готовились пригласить Цинчэня к себе, только кусали локти: если бы хоть немного поспешили и раньше установили связь с Владычицей звезды Сюаньцзи, кто знает, быть может, удача улыбнулась бы им...
Эх, судьба — дело такое.
— Цинчэнь!
С противоположной стороны донёсся голос Ло Си. Прежде чем он успел повернуться, его руку кто-то схватил, а мягкая ладонь обвила запястье, будто погружая в глубокий, тесный каньон.
Жаркое солнце палило с небес, но Е Цинчэн ощутил леденящий холод, пробравший до самых костей; мурашки мгновенно покрыли кожу.
— Чэньэр, представишь?
Слова Юэ Цинли заставили его очнуться. Он поспешно вытащил руку.
— Это старшая сестра Ло Си, младшая… тётушка Джан Цзиньюаня.
— Хм.
Никаких упрёков, никаких наказаний — только ровное, даже чересчур спокойное «хм». Это спокойствие было почти пугающим.
— Приветствую, уважаемая мастер Меча.
— Не нужно этих формальностей.
Ло Си снова взглянула на юношу:
— Цинчэнь, я так долго искала тебя в Потаённом Царстве. Где ты был? Надо было обменяться связными амулетами заранее.
— Ну, можем обменяться сейчас.
К ним подошёл Джан Цзиньюань и, появившись, громогласно рявкнул:
— Маленький дядя!
— Не болтай чепухи! — Ло Си тут же оборвала племянника, но на её губах промелькнула предательская улыбка.
— Да какая разница, всё равно рано или поздно так будет. Лучше привыкать.
Джан Цзиньюань расплылся в широкой ухмылке, не замечая, как взгляд Юэ Цинли холодеет всё сильнее.
— Кстати, малый дядя, спасибо тебе! Если бы я знал, что твоя кровь такая полезная, я бы сразу к тебе обратился. Вот это да! — Он поднял большой палец, сияя абсолютным восторгом.
— Не за что.
— Ты ведь собирался навестить наш королевский двор, да? Когда приедешь?
— Через какое‑то время.
— Отлично! Тогда я покажу тебе всё тамошнее веселье, обещаю, понравится.
— Ха‑ха…
«Ты бы лучше не мешал — и то спасибо», — подумал Е Цинчэнь, хлопнув себя по лбу.
Чёрт! Что теперь делать с этой Жемчужиной Запретного Домена? Определённо подвох какой‑то.
— Цзиньюань, — сказал он нарочито невозмутимо, — я слышал, что где‑то в Мёртвых Землях есть одна Жемчужина Запретного Домена, и она может исцелять болезни. Ты не…
— Слышал. Я как раз собирался отправиться её искать, когда силы подрастут. А ты, выходит, уже поправился! Спасибо!
— Не за что, не за что…
«Вот влип. Нужно срочно искать выход!»
— Малый дядя, я пошёл. Не забудь приехать, ладно? — С этими словами он побежал к войску Джанского Двора.
Ло Си всё ещё стояла, смутившись, явно не желая прощаться.
— У тебя есть примерный срок, когда ты прибудешь в Джанский двор?
— Э‑э… если всё пойдёт гладко, думаю, в течение года.
Услышав это, Ло Си облегчённо выдохнула, её глаза засияли радостью. Она огляделась по сторонам, потом встала на цыпочки и легко коснулась губами его щеки.
— Жду тебя. Обязательно приезжай.
Сказав это, она побежала догонять своих.
За спиной Е Цинчэня разлился холод — не телесный, а душевный, как будто над ним раскрылись ворота Девяти Ледяных Преисподеней. Он застыл, охваченный оцепенением.
«Кажется, я труп…»
— Чэньэр, всё решено? Пора на корабль. Домой, — тихо произнесла Юэ Цинли.
«Похоже, пронесло. Хе‑хе…»
Когда толпа разошлась, на прежнем месте, где всё происходило, появился Линь Фань. Его белоснежные волосы трепал ветер, в глазах сверкала злобная ненависть.
«Эти почести должны принадлежать мне, а не тебе, вор!»
Но, утешая себя, он вспомнил о полученных возможностях — о признании, дарованном самим Небесным Путём. Его дяньтянь уже восстановлен, а внутри теперь клубится нежная вибрация Дао.
Это значит, что, когда придёт время прорыва к Единению с Дао, всё будет гораздо проще. Вероятность успеха — выше.
Обычно культиватор начинает готовиться ещё на стадии выхода души. Используя способности Зародыша Души, он обращается к небесам, ищет отклик Великого Пути. В этот период он упрочняет ядро, закаляет Зародыш, чтобы выстоять перед давлением мира.
На ступени Слияния он сосредоточивается на постижении собственного пути — повышая «близость» к тому Дао, которое его признало.
А в Единении с Дао тело и сам путь становятся единым целым — взмахом руки уже управляет сила самого мира.
Если в дяньтяне Линь Фаня уже ощущается ритм Дао, значит, Он — признан. Пока силы не хватает, использовать это невозможно, но потенциал огромен.
Он чувствовал уверенность, однако сперва нужно вернуться в Святую Землю. Его имя теперь пропахло скандалом по всему Покою Драконьих Костей. Ближайший крупный телепорт находился в Городе Фэнгэ, что в десятках тысяч ли отсюда — ужасно далеко.
Если идти пешком, Великий Турнир наверняка закончится задолго до возвращения.
— Не думать. Идти к Драконьим Костям!
И, решившись, он двинулся прочь, один.
На корабле Е Цинчэнь стоял у перил, глядя на горизонт. Горные ветра колыхали его одежду, под ногами клубилось море облаков — будто бескрайний белоснежный океан.
Но он не мог наслаждаться пейзажем. Всё происходящее слишком странно.
Он сосредоточился, погрузив сознание в пространство Системы.
【Система】
【Я здесь】
【Му Чжаочжао… почему она теперь такая?】
【Она не практиковала “Сутру Угасания Желаний”.】
【!!!】
【После проверки установлено: сюжет отклонился от исходной линии.】
【А конец? Что с развязкой?】
Система не ответила прямо, вместо этого задала встречный вопрос:
【Если носитель больше не антагонист, а время в исходном мире течёт равномерно с этим, ты всё равно хочешь вернуться?】
【Да зачем мне возвращаться?! Чтобы стать древним человеком? Отвечай по делу, без этих загадок.】
Родных и друзей там больше нет. Возвращаться ради чего — ради звания «предка»?
Е Цинчэнь никогда не сомневался в Системе. Полное доверие, безоговорочное. Да, иногда она ведёт себя странно, но ведь сколько раз уже помогала!
Ошибки бывают, но каждая последующая «перезагрузка» лишь укрепляла их связь. Это доверие — опыт, выкованный множеством перерождений.
【Конец не изменился.】
【Вот и хорошо.】
【Пожалуйста, наслаждайся сюжетной линией.】
【Спасибо тебе…】
http://tl.rulate.ru/book/157752/10703810
Готово:
