Е Цинчэнь, увидев, что девушка наконец перестала сопротивляться, спокойно опустился рядом.
— Что… с тобой произошло? — осторожно спросил он.
Ло Си на миг замерла, словно не ожидала вопроса. Её взгляд метнулся в сторону — прямого ответа не последовало. Вместо этого она встала, собрала вещи и коротко бросила:
— Пойдём.
Сказав это, она повернулась и направилась в сторону Могилы Миражей.
Е Цинчэнь смущённо почесал затылок, оглянулся в сторону густого леса.
«Старик, надеюсь, ты справишься…»
В это время Лин Фань сидел в глубокой медитации рядом с мёртвой демонической зверюгой. Тело твари постепенно обращалось в пепел, растворяясь в воздухе. Вкупе с тяжёлой, холодной аурой, исходившей от Лин Фаня, зрелище выглядело по-настоящему пугающе.
«Вот-вот сформируется Золотое Ядро… Какая же мощь! Как же это приятно!»
Он явно наслаждался бурлящей в теле духовной энергией, и на губах невольно заиграла искренняя улыбка. Прошлая ночь принесла щедрые трофеи: фиолетовый духоплод, кровавый лотос, траву Драконьей Бороды… Последняя укрепляла тело и кровь, первые два — напрямую повышали уровень культивации. Настоящая удача.
«Учитель, спасибо за то, что передали мне “Технику Кражи Небес”. Я обязательно помогу вам обрести плоть заново!»
«Хороший ученик. Не спеши. Мне уже радостно видеть твой прогресс, ха-ха!»
«Нет, учитель, это то, что я должен сделать. А ещё… я хочу изучить “Разрушение Великих Пустот”. Вы не против, если я…»
«Да чтоб тебя! Не мог подождать!» — взорвался в голове старик.
«Хорошо-хорошо! Передам тебе технику!»
Вслед за этим сознание старика передало Лин Фаню формулу Разрушения Великих Пустот:
Постичь умом истину, прозреть в иллюзии, опустить дыхание в Великую Пустоту, соединить тело и дух, вернуться к истоку, закалить сознание…
Лин Фань сосредоточился, изучая сердцевину метода. Вокруг него заструился неуловимая, глубинная аура.
«Просветление?.. Не может быть! У моего дешёвого ученика такой талант?!» — старик едва не задохнулся от удивления.
На деле же происходящее было всего лишь предвестником грядущего прорыва. Но его духовные флюиды и впрямь походили на озарение, потому старик и ошибся.
Прошла ровно одна свеча.
Лин Фань открыл глаза — спокойные, как поверхность древнего колодца.
«Ну? Как тебе?» — осторожно спросил голос в сознании.
«Учитель… я ничего не понял.»
«Что?! Ты издеваешься?!»
Лин Фань неловко улыбнулся. Ну да, переиграл.
И тут — движение впереди. Из‑за кустов вышли трое.
Сяо Ефэн, хоть и был ранен, всё ещё представлял серьёзную силу — в конце концов, не зря считался первым на Земном Рейтинге. Без надёжных методов исцеления он бы уже давно погиб.
Один из его подручных первым заметил сидящего в медитации Лин Фаня.
— Босс, смотри! Это ведь Лин Фань, не он ли?
Сяо Ефэн прищурился — и точно, лицо знакомое. Слухи о нём уже давно ходили по всему городу. Он даже заставил рисовальщика сделать портрет для памяти, тогда и запомнил.
— Пошли.
Троица подошла вплотную. Сяо Ефэн встал прямо перед Лин Фанем, глядя сверху вниз.
— Ты — Лин Фань?
— А ты меня знаешь?
— Кто тебя не знает? Имя твоё уже стало синонимом бесстыдства.
— Что?! — в глазах Лин Фаня вспыхнула злость.
Сяо Ефэн это заметил и хитро прищурился.
— Конечно, не я придумал. Это сказал один парень по имени Е Цинчэнь. Называл тебя выблядком, у которого ни отца, ни матери нет.
Лицо Лин Фаня мгновенно почернело. Кулаки сжались так, что костяшки побелели.
Сяо Ефэн вздохнул наигранно, тяжело, будто сочувствуя.
— Ах, не хотел тебе говорить, но… я-то знал, что ты не такой. Решил поговорить с Е Цинчэном, потребовать объяснений. Кто ж знал, чем всё кончится…
— Чем? — сквозь зубы спросил Лин Фань.
— Мои раны — его рук дело. Бил насмерть. Если бы не помощь одной женщины… — взгляд Сяо Ефэна потускнел, но в уголках губ затаилась тень улыбки.
— Значит, у Е Цинчэня есть враги?
Сяо Ефэн вспомнил о той женщине. Красивая, холодная, пугающая. Одна из самых прекрасных, кого он видел.
— Есть. И какая! Не уступает самой Ночи Люли. Но биться с ним — безумие. Боюсь, она уже… — он намеренно осёкся.
«Ублюдок!» — ярость в душе Лин Фаня накалилась добела. В мыслях он уже тысячу раз разорвал Е Цинчэня на куски.
Сяо Ефэн же наслаждался зрелищем. Достигнутое раздражение Лин Фаня грело ему душу.
Он прищурился, бросив наживку:
— Послушай. А что если мы объединяемся? Ты отомстишь за оскорбление, а я — за публичное унижение. Убьём Е Цинчэня вместе!
Лин Фань на секунду замер, глаза слегка блеснули. Слишком уж «своевременное» предложение… но шанс стоил риска. Если в Тайной области действительно убить Е Цинчэня — это будет двойная выгода.
«Сначала соглашусь, а потом высосу его удачу. Убью обоих — и сила вырастет. Что до женщины… если красива — оставлю как наложницу. Если нет — прикончу.»
— Согласен, — вслух произнёс он. — Удачного нам союза.
— Ха! Замётано! — Сяо Ефэн захохотал.
«Хитрый щенок. Думает, переиграет меня? Посмотрим!»
Так два подонка скрепили сделку и вместе вступили на путь мнимой мести.
Двое и их сопровождающие направились к Могиле Миражей, а Лин Фань, идя последним, незаметно вытягивал из Сяо Ефэна нити удачи.
«Зачем ты согласился? Сейчас важно только укреплять силу.» — прозвучал в сознании голос старика.
«Учитель, я впитываю их удачу, не выдавая себя. А если мы потом ещё и убьём Е Цинчэня — я получу двойное вознаграждение. Разве не идеальный план?»
«Хм… наконец-то мыслит головой, а не горячкой. Прогресс!»
«Я вырос.»
«Да ну?»
Скоро их отряд достиг окраин Могилы Миражей. Среди камней высился древний, полуразрушенный дворец.
«Вот твоя цель — Мнимый Королевский Двор.» — шепнул учитель.
Здание казалось близким, но сколько бы они ни шли, расстояние не сокращалось — напротив, словно отдалялось.
Сяо Ефэн заметил взгляд Лин Фаня, устремлённый на дворец, и, с оттенком показного добродушия, заметил:
— Это и есть Мнимый Королевский Двор. Говорят, там покоятся сами бессмертные. Отсюда, мол, и пошло название всего этого Потаённого Царства. Только вот… никто оттуда не возвращался.
«Потому что это моя возможность. Моя судьба.» — самодовольно подумал Лин Фань, не заметив убийственного блеска в глазах своего «союзника».
— Идём.
Отряд направился к дворцу.
А в это время Е Цинчэнь и Ло Си наблюдали за ними, прячась на ветвях, укрытые иллюзией Системы. Те, внизу, не подозревали о слежке.
«Вот чёрт! Они ведь должны быть врагами, а теперь…” — мысленно ахнул Е Цинчэнь.
Ло Си чуть повернула голову:
— Это и есть твой знакомый Лин Фань?
— Ага…
— Хм. Говорил же, что вы чуть ли не друзья.
— Ну… что-то вроде.
— Странно. Я слышала, у вас серьёзный конфликт.
— Эм… — Е Цинчэнь почесал щёку. Не объяснять же, что один из них — главный герой, а второй — злодей сюжета?
— Э-эх… не помню такого, — промямлил он.
Ло Си холодно фыркнула, явно не впечатлённая.
— Слушай сюда. Если мой недуг ты не вылечишь — я тебе этого никогда не прощу!
Сказав это, она спрыгнула вниз и пошла следом за группой.
— Эй, подожди! — Е Цинчэнь торопливо слетел с ветки. — Не туда! Ты идёшь не туда!
http://tl.rulate.ru/book/157752/10703615
Готово:
