Хэ Чжуньян, обойдя монстра с фланга, яростно обрушивал удары гигантского клинка на его корневую систему, в то время как стрелы Чжоу Цзин одна за другой со свистом рассекали воздух, вонзаясь в слегка светящуюся опухоль на стволе древовидного чудовища. Однако по мере того как схватка набирала обороты, бойцы ближнего боя — Вэй Янсин и Хэ Чжуньян — ощутили нарастающее беспокойство. Прежде, сражаясь с элитными монстрами под началом Нин Яна, они, конечно, испытывали давление, но оно никогда не достигало такой мучительной интенсивности, как сегодня. Шкала здоровья главного танка Вэй Янсина стремительно опустилась ниже 50%, а Хэ Чжуньян едва не пал: не успев увернуться от хлесткого удара лианы, он в одно мгновение лишился большей части жизненных сил, его здоровье рухнуло до 35%. Леденящее предчувствие неминуемой гибели пронзило его, заставив мурашки пробежать по коже.
— Лечение! Срочно! — в ужасе выкрикнул Хэ Чжуньян.
К счастью, Цзян Фань среагировал молниеносно: луч света 【Сильного Исцеления】 снизошёл сверху, мгновенно восстановив жизненные силы Хэ Чжуньяна. Оба бойца в глубине души недоумевали: почему этот элитный монстр оказался настолько могущественным? Ведь прежде они расправлялись с подобными тварями без особых затруднений. Вэй Сюэмэй также не могла не заметить возникшую проблему. Она, следуя своей интуиции, поочерёдно применяла огненные заклинания — 【Огненную Ловушку】 и 【Метеоритный Дождь】, — но наносимый урон был значительно ниже привычного. Под чутким руководством Нин Яна она всегда атаковала в моменты ослабления защиты монстра или перебоев в его энергетическом поле, нанося колоссальный ущерб. Сегодня же её заклинания словно теряли свою мощь — урон составлял лишь половину, а то и две трети от обычного.
В итоге монстра, которого обычно добивали за каких-то тридцать секунд, они с огромным трудом одолели лишь спустя целых три минуты, превратив его в безжизненную груду сухих веток и рассеивающуюся демоническую ци.
— Странно, — запыхавшись, пробормотал Хэ Чжуньян. — Почему он оказался таким сильным? Настолько трудноубиваемым?
— Разве трудно? — искренне удивился Цзян Фань. — По-моему, мы справились просто отлично! В моей прошлой команде А-уровня на подобных монстров уходило в среднем более пяти минут. Наш урон и координация просто превосходны!
Цзян Фань внутренне ликовал: не зря он обратил внимание на эту команду «Небесных Избранников» — их стандарты эффективности оказались невероятно высоки. Вэй Сюэмэй и остальные лишь неловко улыбнулись в ответ, стараясь подавить нарастающие сомнения в собственных силах. Немного переведя дух и уничтожив ещё несколько волн монстров, они наконец достигли самых глубин подземелья, где их ждал финальный босс — 【Император Тёмной Моли】 (Уровень 90 Босс).
Перед ними предстала гигантская моль с размахом крыльев, превышающим десять метров. Её крылья были покрыты гипнотизирующими фиолетовыми узорами, словно высасывающими саму душу; фасеточные глаза мерцали жестоким красным светом, а с кончика брюшка непрерывно капала едкая фосфоресцирующая пыль.
— Готовимся к бою с боссом!
Вэй Сюэмэй глубоко вдохнула, собираясь с мыслями, и начала отдавать команды:
— Брат, вперёд! Держи фронт и внимательно следи за радиусом атаки крыльев!
— Чжуньян, атакуй, постоянно двигаясь, избегай зон с коррозией на полу!
— Чжоу Цзин, целься в суставы крыльев и фасеточные глаза, сохраняя максимальную дистанцию!
— Старший Цзян, исцеляй брата и двоюродного брата в полную силу, параллельно снимая возможные отравления!
Схватка мгновенно погрузилась в неистовый хаос. 【Император Тёмной Моли】 непрерывно менял тактику атак: то стремительно бросался вперёд, то мощно взмахивал крыльями, поднимая шторм из дезориентирующей пыльцы, то распылял едкую фосфоресцирующую пыль прямо с воздуха.
— Брат! Сдвинься на три шага влево! Нет, вправо! Уходи от этой пыли!
— Чжуньян! Не жадничай с уроном! Отступай! Сейчас последует удар хвостом!
— Чжоу Цзин! Твои стрелы... Осторожно! Он летит прямо к тебе! Беги!
— Лечение! Мне срочно нужно лечение! Я не выдерживаю!
Щит Вэй Янсина угрожающе трещал под градом непрерывных ударов, а его здоровье стремительно таяло, словно вода, утекающая сквозь открытый шлюз. Командование Вэй Сюэмэй казалось поспешным и неуверенным — она не обладала той интуицией, что была у Нин Яна, не могла с такой же точностью предугадывать каждую слабость босса и распознавать замахи перед применением его способностей. Вся команда металась по арене, постоянно совершая ошибки в координации. И хотя Цзян Фань выкладывался по максимуму, его 【Свет Исцеления】 и 【Восстановление】 почти не прекращались, здоровье членов команды скакало, как на американских горках, зачастую падая ниже половины за считанные мгновения.
— Чёрт возьми! Почему этот босс такой сложный!
Хэ Чжуньян, охваченный яростью и отчаянием, допустил фатальную ошибку в позиционировании: не успев увернуться от мощного воздушного потока, созданного пикирующей молью, он замедлил движение. В тот же миг его настиг острый, как бритва, удар крыла.
— А...!
Он издал короткий, резкий вскрик — шкала здоровья мгновенно рухнула до 0%, тело обмякло и безвольно упало, лишившись всей жизненной энергии.
— Чжуньян!!
— Двоюродный брат!!
— Муж!!!
Вэй Сюэмэй, Вэй Янсин и Чжоу Цзин вскрикнули в один голос, их лица мгновенно побелели от шока. Прежде, под командованием Нин Яна, они, конечно, переживали опасные моменты, но никогда ещё не сталкивались со смертью союзника. Глядя на бездыханное тело Хэ Чжуньяна, распростёртое на земле, ледяной страх сковал их сердца.
— Не паникуйте! Я здесь! — Цзян Фань, хоть и сам был напуган, сумел сохранить хладнокровие, подняв руку и произнеся заклинание: — 【Воскрешение】!
Мягкий, но мощный свет Небес снизошёл сверху, окутав безжизненное тело Хэ Чжуньяна. Через несколько секунд тот судорожно вдохнул, резко вскочил на ноги, всё ещё пребывая в шоке, но уже с половиной восстановленного здоровья.
— Чёрт возьми... Я ведь чуть не умер по-настоящему...
Он с опаской потёр грудь, словно проверяя, на месте ли она. Смерть в подземелье означала не просто поражение, а настоящий конец, если не успеть воскресить павшего в течение сорока пяти секунд. Пережив этот шок, команда стала действовать гораздо осторожнее — даже слишком робко. Они полностью отказались от прежней агрессивной тактики, перестали гнаться за эффективностью, выбрав максимально консервативный подход и понемногу, изматывающе истощая здоровье босса. В итоге бой, который они планировали завершить за считанные минуты, затянулся на целых полчаса. И лишь после неимоверных усилий 【Император Тёмной Моли】 наконец рухнул на землю, рассыпаясь мириадами мерцающих частиц.
— Все молодцы! Ваш урон впечатляет, хоть координация пока и хромает, но потенциал огромен! Вероятно, это из-за того, что мы впервые сражаемся вместе, ещё не до конца зная возможности друг друга. В следующий раз, уверен, будет гораздо лучше.
Цзян Фань облегчённо выдохнул, вытирая пот со лба. Несмотря на все возникшие сложности, он искренне считал, что взаимодействие прошло весьма неплохо. Особенно его впечатлил урон, нанесённый союзниками — их эффективность была куда выше, чем в его прошлых командах. Однако Вэй Сюэмэй и остальные не испытывали никакой радости победы, лишь всепоглощающее истощение. Под благовидным предлогом «устали и нужно отдохнуть» они поспешно попрощались с Цзян Фанем.
...
Покинув душное подземелье, четверо друзей нашли уединённый тихий уголок. Они молча переглядывались, на их лицах застыло мрачное выражение.
— Чёрт возьми! — первым не выдержал Вэй Янсин, с силой ударив кулаком по колену. — Почему сегодняшний проход подземелья оказался таким унизительным? Таким невыносимо тяжёлым?
Вэй Сюэмэй тоже глубоко нахмурилась, её брови сошлись на переносице:
— Да, раньше мы расправлялись с боссом подземелья А-уровня минут за пять, максимум. Сегодня же только на этого ушло целых полчаса, да ещё и чуть не потеряли бойца... И это при том, что с нами был куда более сильный лекарь.
Она уже догадывалась об истинной причине их затруднений, но отчаянно не хотела в неё верить.
— Как думаете, возможен ли такой вариант... Что без его командования мы... просто не можем раскрыть наш прежний потенциал?
Чжоу Цзин робко подняла глаза на лица товарищей, тихо, почти шёпотом, высказав мысль, которую каждый из них боялся даже допустить, не говоря уже о том, чтобы озвучить.
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/157439/9318236
Готово:
