Билд «Повелитель Оружия», изобретенный Ли Те, быстро завирусился среди игроков.
Многие последователи рванули в Долину Духовного Оружия, надеясь повторить успех и залутать награды за Первородных.
Однако реальность быстро охладила их пыл. Монстров в Долине было немного, но их уровень зашкаливал. Чем глубже заходили игроки, тем более навороченным и смертоносным становилось оружие.
Несколько групп, попытавшись сунуться вглубь, были с позором отправлены на респаун.
Даже сам Ли Те, собрав свой стартовый сет из пяти предметов, не рискнул идти дальше.
За порогом входа обитали твари с уровнем охоты 30+. Они ваншотили его одним касанием. Продолжать попытки было бессмысленным сливом очков.
Тем не менее, появление «оружейного билда» дало игрокам новую цель и понимание, в каком направлении можно качаться.
Деревня Императорского Кургана, подземелье.
Ци Шэн сидел в позе лотоса на Алтаре Истока. Через его сознание стремительным потоком неслись терабайты информации из интернета, отфильтрованные Наставником.
Внезапно рядом материализовался водяной шар.
【Босс, я засек ауру Черного Прилива на Земле.】
— Где? — коротко спросил Ци Шэн.
【Северный полюс.】
— Надо проверить. Сообщи дяде Яню.
【Понял-принял, уже лечу!】
Шар растворился в воздухе.
Спустя мгновение в тишине раздался холодный, лишенный эмоций голос:
— Сяо Ци, я здесь.
Перед глазами Ци Шэна развернулась голографическая проекция.
На экране появилась комната, обставленная в старинном стиле. На круглом столе горело призрачно-синее пламя, освещая сидящего рядом мужчину.
Длинные черные волосы, бледная кожа, безупречный галстук-бабочка, подчеркивающий идеальную линию шеи. Но его красивое лицо было застывшим, словно маска.
Таинственный и благородный. Именно таким он запомнился Ци Шэну при первой встрече много лет назад.
Это был Янь Мин — один из Четырех Великих Слуг Ди Чжао, повелитель пространства.
Именно он разработал модуль «пространственного переноса» в Системе Претендента (системе призыва игроков), пока Наставник отвечал за оцифровку и анализ данных.
В прошлом, во время прямого столкновения с ужасающим Черным Приливом, Янь Мин потерял большую часть своей жизненной силы. С тех пор он стал похож на марионетку — вечно холодный и бесстрастный.
Ци Шэн привык к этому. Если бы не самопожертвование Янь Мина и других слуг, сам Ци Шэн давно бы сгинул в тумане страха.
Сейчас ему требовалась помощь дяди Яня, так как сам он пока не мог совершать сверхдальние телепортации.
— Дядя Янь, прости за беспокойство, — вежливо кивнул Ци Шэн.
— Приготовься.
Едва прозвучал голос Янь Мина, как в его зрачках вспыхнуло ледяное синее свечение. Под ногами Ци Шэна тут же развернулась вращающаяся пространственная пентаграмма.
Желудок подпрыгнул к горлу — чувство невесомости ударило резко.
ВЖУХ!
Синее пламя окутало его тело, и он исчез.
Когда синяя вспышка рассеялась, первое, что увидел Ци Шэн, — бескрайнюю белизну. Ледники простирались до самого горизонта, сливаясь с лазурным небом в единое величественное полотно.
Ледяной ветер выл, словно стая голодных духов, пытаясь пробрать до костей.
Температура здесь была экстремально низкой. Ци Шэн зябко поежился и без промедления активировал боевую форму.
БАХ!
Голова вспыхнула алым огнем, пламя Ди Чжао мгновенно охватило тело, разгоняя холод.
Он взмыл в небо и полетел по координатам, переданным Наставником.
Через несколько минут он увидел это.
В высоком небе висела тонкая черная линия. Она выглядела как трещина в реальности.
Ци Шэн осторожно протянул руку. Из черной линии тут же выстрелили десятки крошечных щупалец, пытаясь опутать его ладонь.
Но стоило им коснуться огня Ди Чжао, как они с шипением испарились.
Лицо Ци Шэна (если бы оно было видно сквозь пламя) помрачнело.
Он понял масштаб проблемы.
Его родной дом, Земля, подвергся коррозии Черного Прилива.
В отличие от Мира Монстров, здесь вторжение находилось в зачаточной стадии. Пока что это никак не влияло на экосистему планеты. Но ключевое слово — «пока».
В будущем Землю ждет та же участь: поглощение и разложение.
Это открытие заставило Ци Шэна вспомнить одну свою теорию.
За время его отсутствия на Земле появилось множество инопланетных фракций. Вполне вероятно, что их миграция напрямую связана с Черным Приливом.
На днях он наткнулся в сети на любопытный тред.
Пользователи обсуждали вирт-игру «Темные Земли», созданную расой Лунного Затмения. Главный вопрос: почему доступ к игре строго лимитирован?
Технологии пришельцев позволяли создать сервер любой вместимости, но они упорно выдавали квоты по чайной ложке — как для людей, так и для других инопланетных рас, обосновавшихся на Земле.
Версия с «искусственным дефицитом» и маркетингом не выдерживала критики.
Раса Лунного Затмения, конечно, торговала, но статистика показывала странную вещь: они передавали другим расам гораздо больше технологий и ресурсов безвозмездно, чем покупали.
Автор поста выдвинул гипотезу:
«Суть игры не в заработке. Это военный симулятор. Раса Лунного Затмения использует ультра-реалистичную виртуалку для тренировки войск, готовясь к какому-то глобальному кризису.
А квоты для других рас — это просто поиск спарринг-партнеров. Им нужно "пушечное мясо" для отработки тактик».
В играх Лунного Затмения сценарий всегда один: их раса против объединенной коалиции всех остальных.
Это чистой воды учения.
В пользу этой теории говорил и исторический факт.
Триста лет назад, когда раса Лунного Затмения бежала на Землю, они заявили, что их родной мир был уничтожен «таинственной силой», вызвавшей коллапс реальности.
То же самое говорили и другие пришельцы.
Теперь пазл в голове Ци Шэна сложился окончательно.
Таинственная сила, уничтожившая их миры, — это Черный Прилив.
Все эти расы — беженцы, проигравшие войну с тьмой. А теперь они готовят армию, потому что знают: тьма придет и сюда.
Черная линия в небе Арктики подтверждала: они правы.
Более того, это объясняло странности Мира Монстров.
Территория Мира Монстров постоянно расширялась, ландшафт менялся хаотично.
Раньше Ци Шэн думал, что это побочный эффект коррозии. Теперь он понял: Черный Прилив, пожирая другие миры, выплевывает их непереваренные остатки, сплавляя их с Миром Монстров.
Именно поэтому на игровой карте был «туман войны».
Не потому, что Ци Шэн жадничал дать игрокам карту. А потому, что старые карты стали бесполезны. Мир перекраивался в реальном времени, сшиваясь из кусков мертвых цивилизаций.
【Босс, состояние этого мира будет ухудшаться. Нам нужно ускорить план призыва игроков.】
Голос Наставника звучал серьезно.
— Будем двигаться в темпе, но без паники. На данном этапе угрозы нет.
【Босс, у меня вопрос.】
— Валяй.
【Если вторжение перейдет в активную фазу и по Земле начнут разгуливать монстры, что ты будешь делать?】
— Если этот день настанет... возможно, я дам игрокам разрешение на перенос силы из игры в реальность. Я обязан обеспечить их безопасность. Но до тех пор — ни слова. Я буду держать это в тайне.
【Почему?】
— Потому что только игрок, свободный от давления реальности, может испытывать искреннюю радость и кайф от процесса. А радость — это источник их бесстрашия и креативности.
http://tl.rulate.ru/book/157415/9317882
Готово:
