Янь Лань посмотрел на Ли Цинцю, и его властное выражение лица быстро сменилось прежней добродушной и солнечной улыбкой.
— Ку И и Ку Эр — не простые люди, — с чувством произнёс он. — До того как последовать за мной, они были первым и вторым в первом ранге Небесной Стражи. Так называемые «первые мастера» разных провинций им не ровня. То, что вы, господин, смогли одним ударом отбросить одного из них, говорит о вашей поистине непостижимой силе. Неужели вы и есть тот самый легендарный Цзян Чжаося?
Он слышал имя Цзян Чжаося: молодой гений, который с самого начала своей карьеры завоевал звание второго мастера боевых искусств Гучжоу, и его слава даже затмила славу первого мастера, Юй Чжии.
Юй Чжии был мастером, прославившимся давно, и его возраст уже не позволял ожидать от него чего-то нового. Цзян Чжаося же был другим — слишком молодым. Его выступления заставляли думать, что, если он будет и дальше развиваться, то непременно превзойдёт Юй Чжии.
Однако в глазах Янь Ланя такие гении, как Цзян Чжаося, не были чем-то особенным. Стоя на вершине династии, он видел, как к нему стекаются бесчисленные таланты, желающие служить ему.
Но сегодняшняя встреча с Ли Цинцю, которого он ошибочно принял за Цзян Чжаося, его удивила.
Он впервые видел, как Ку И отбросили одним ударом.
— Меня зовут Ли Цинцю, я глава школы Цинсяо, — ответил Ли Цинцю, не скрывая своей личности.
Это была территория школы Цинсяо, и ему, как главе, не пристало скрываться за спинами учеников.
— Глава школы? Вы так молоды, — с чувством произнёс Янь Лань и тут же улыбнулся: — Неужели слухи в цзянху не лгут, и вы действительно получили божественную рукопись Великого героя, Усмиряющего Драконов?
— Кто это сказал? — спросил Ли Цинцю.
— Этого я не знаю. Но по пути я слышал, как многие герои цзянху обсуждали это, — покачал головой Янь Лань.
Ли Цинцю почуял заговор. Наверняка это Синяя Секта распускает слухи. Они были уверены, что Ян Цзюэдин получил великое учение, и постоянно охотились за ним.
Неужели они хотят натравить на школу Цинсяо другие школы и мастеров, чтобы, когда мы будем ослаблены, напасть и завладеть учением?
К счастью, он уже отправил Цзян Чжаося разобраться с Синей Сектой. Иначе, столкнувшись с проблемами, у школы Цинсяо не было бы времени на месть.
— Глава Ли, не могли бы вы сразиться с моими людьми, Ку И и Ку Эром? — снова заговорил Янь Лань. — Я хоть и слаб телом, но очень интересуюсь боевыми искусствами и хотел бы увидеть поединок мастеров высшего уровня. Сражайтесь до первой крови, без смертельного исхода. После этого я готов остаться в школе Цинсяо на некоторое время и посмотреть, не смогу ли чем-нибудь помочь.
— Конечно, если вы не хотите, то не надо. Мы переночуем на горе и уйдём.
Его тон был искренним, без тени принуждения.
Цинь Е пришёл в себя. Он с опаской смотрел на Ку И. Столкнувшись с настоящими мастерами, он понял, насколько он ещё слаб.
Уголки губ Ли Цинцю приподнялись в улыбке.
— Раз уж его высочество наследный принц просит, как я могу отказать? Давайте, нападайте вдвоём.
От этих слов Ку И и Ку Эр не разозлились. Ку И достал из-за спины своё оружие — две секции серебряного посоха, обёрнутые в чёрную ткань. Он соединил их, и посох оказался немного длиннее, чем у Цинь Е.
Ку Эр с мечом в руке встал рядом с Ку И. Они стояли плечом к плечу, не сдерживая своей ауры.
Ли Цинцю жестом велел Цинь Е отойти в сторону.
Как только Цинь Е отошёл, Ку И и Ку Эр одновременно рванулись вперёд. Без единого слова они продемонстрировали невероятную слаженность.
Их шаги были стремительны, как молния. Они быстро оказались по обе стороны от Ли Цинцю. Ку И взмахнул серебряным посохом, а Ку Эр нанёс выпад мечом.
Слишком быстро!
Даже стоя в стороне, Цинь Е не мог уследить за их движениями. Он был потрясён.
Неужели обычный человек может достичь такой скорости?
Ли Цинцю с ещё большей скоростью выхватил из ножен меч Небесной Радуги и, взмахнув им вправо и влево, отбил посох и меч.
Ку И сделал сальто назад и быстро приземлился. Он поднял серебряный посох одной рукой, а другой опёрся о землю, приняв звериную позу. Оттолкнувшись правой ладонью, он снова бросился на Ли Цинцю.
Ку Эр, подброшенный в воздух, взмахнул мечом, и с неба посыпались разряды энергии меча. Он снова объединился с Ку И для атаки.
Ли Цинцю поднял меч для защиты. Он не использовал всю свою силу, желая проверить, на что способны Ку И и Ку Эр.
Его заинтересовало упоминание Янь Ланем о мастерах «вступивших на путь».
Снежная пыль взметнулась. Ку И и Ку Эр снова и снова отступали, но тут же бросались в атаку. Ли Цинцю же оставался на месте, отражая все удары мечом Небесной Радуги. Его поза была такой же, как и во время обучения Цинь Е.
Сила Ли Цинцю заставила Цинь Е вздохнуть с облегчением. Он сосредоточил свой взгляд на Ку И.
Посох усмирения демонов десятитысячной армии!
Этот человек тоже владел этой техникой, и его аура была намного мощнее!
Аура Ку И полностью соответствовала всем его представлениям об этой технике: широкие, размашистые удары, непреодолимая мощь. В радиусе десяти чжанов бушевала его энергия, разрывая снежное покрывало на бесчисленные полосы. Он всё дальше отдалялся от Ли Цинцю, но его внутренняя энергия формировала призрачные образы посоха, которые летели к противнику. С увеличением расстояния эти образы становились всё больше и сильнее.
Ку Эр же находился с другой стороны от Ли Цинцю. Он не использовал впечатляющие разряды энергии меча, а постоянно приближался, пытаясь найти брешь в обороне с помощью своего искусного фехтования.
Один атаковал издалека, другой — вблизи. Картина была впечатляющей. А Ли Цинцю, находясь между ними, с лёгкостью взмахивал мечом. Чем быстрее они двигались, тем медленнее казался Ли Цинцю, но, как ни странно, он всё равно отражал каждый их удар.
Порыв ветра со снегом ударил Янь Ланю в лицо, растрепав его волосы. Он смотрел на битву, его глаза горели, а дыхание стало прерывистым.
Даже он впервые видел, как Ку И сражается в полную силу. Такой «Посох усмирения демонов» на поле боя стал бы кошмаром для вражеской армии, но он не мог поколебать Ли Цинцю.
После сотни приёмов Ли Цинцю получил ясное представление о силе своих противников. Он резко развернулся и нанёс удар мечом снизу вверх. Разряд энергии меча прочертил по земле линию, разорвав на своём пути огромные призрачные посохи, и с громовой силой врезался в Ку И.
Серебряный посох в руках Ку И тут же сломался, а соломенная шляпа раскололась на две части. Он откинул голову, изо рта у него хлынула кровь, и его отбросило назад.
Почти одновременно Ли Цинцю развернулся и, грациозно взмахнув мечом, нанёс удар по Ку Эру. Разряд энергии меча пронёсся по горизонтали. Лицо Ку Эра изменилось, он быстро взмахнул мечом, но его энергия была ничто по сравнению с энергией Ли Цинцю.
— Пфф!
Ку Эр последовал за Ку И. Сплёвывая кровь, он отлетел на десять чжанов и рухнул в снег, не в силах подняться.
Как силён!
Янь Лань выпучил глаза. Последние два удара Ли Цинцю были невероятно быстрыми. Переход от медленного к быстрому был подобен удару молнии. Ку И и Ку Эр не смогли выдержать и одного удара, что говорило о колоссальной разнице в их силе.
Цинь Е обрадовался и не смог сдержать радостного возгласа.
Вжик!
Ли Цинцю плавно вложил меч в ножны. Мелькнул отблеск света. Он повернулся к Янь Ланю и улыбнулся:
— Раз уж его высочество хочет остаться в школе Цинсяо на некоторое время, то это как раз кстати. Они смогут здесь подлечиться.
Ку И лежал на земле, не в силах пошевелиться. Он с ужасом смотрел на Ли Цинцю.
Он никогда не чувствовал такой мощной энергии меча. Он не сомневался, что Ли Цинцю мог убить его одним ударом.
Как боевое мастерство этого человека может быть таким ужасающим?
Янь Лань встал и захлопал в ладоши.
— Глава Ли поистине велик! Вы, без сомнения, самый сильный мастер, которого я когда-либо видел. Похоже, слухи в цзянху лгут. Цзян Чжаося стал таким сильным не из-за какой-то рукописи, а благодаря вашему обучению.
В то, что божественная рукопись может вырастить молодого гения, он верил.
Но в то, что за несколько лет можно вырастить такого мастера, как Ли Цинцю, он не верил.
Ли Цинцю подошёл и воткнул по игле в Ку И и Ку Эра, чтобы стабилизировать их кровь и ци. Затем он спросил Янь Ланя:
— Ваше высочество, вы наследный принц, почему же ваша фамилия Янь?
Фамилия императора была Чжао, как же наследный принц мог носить фамилию Янь?
Прежнего наследного принца звали Чжао Янь. Нынешний наследный принц, даже если бы и взял себе вымышленное имя, должен был бы избегать иероглифа «Янь», чтобы не давать повода для пересудов. Но он этого не сделал. Что это означало?
Именно поэтому Ли Цинцю и не стал останавливать Цинь Е, когда тот использовал «Посох усмирения демонов».
Император хоть и был недалёким, но репутация у нынешнего наследного принца была очень хорошей.
— Путешествуя по цзянху, естественно, нужно использовать вымышленное имя, — улыбнулся Янь Лань. — Моё настоящее имя — Чжао Лань, но мне больше нравится имя Янь Лань. В будущем, пожалуйста, называйте меня так, и не раскрывайте моей личности.
Больше нравится?
Ли Цинцю не стал расспрашивать дальше. Услышав это, он уже примерно всё понял.
Он начал любезно беседовать с Янь Ланем. Дождавшись, когда Ку И и Ку Эр смогут подняться, он повёл их четверых на гору.
— За слухами о божественной рукописи наверняка кто-то стоит, — тихо сказал Янь Лань, идя рядом с Ли Цинцю. — Думаю, скоро у школы Цинсяо будут проблемы. В дела цзянху я вмешиваться не могу, но я могу помочь вам справиться с давлением со стороны властей.
Ли Цинцю взглянул на него и с любопытством спросил:
— Ваше высочество, почему вы хотите нам помочь? Из-за «Посоха усмирения демонов»?
Янь Лань покачал головой.
— В мире не только юный Цинь Е и Ку И владеют этой техникой. Я помогаю школе Цинсяо, потому что мне нравится ваш подход. Школа хоть и небольшая, но помогает простому люду, не только лечит болезни, но и раздаёт деньги и зерно. Даже если эти деньги и получены от мятежников и разбойников, ваши благородные поступки — это факт. Много ли таких школ в мире боевых искусств?
— Я всегда считал, что настоящий мир боевых искусств не должен сводиться лишь к борьбе за первенство. Сильные должны брать на себя больше ответственности. По крайней мере, в Гучжоу я не доволен ни одной из школ. Только школа Цинсяо вызывает у меня восхищение и надежду.
Ли Цинцю же задумался, кто мог разболтать об источниках доходов школы. Но потом он подумал, что школа Цинсяо слишком мала, чтобы иметь столько денег, так что такой вывод был логичен.
К счастью, школа Цинсяо занималась добрыми делами.
Когда он отдавал такой приказ, он делал это не только ради славы, но и потому, что действительно хотел помочь простому люду.
Будущая школа Цинсяо не будет традиционной школой, которая процветает за счёт эксплуатации окрестных жителей. Она будет отбирать таланты из народа и вместе с ними идти по пути бессмертного совершенствования.
Мнение Янь Ланя о школе Цинсяо расположило к нему и Ли Цинцю. Этот наследный принц действительно был таким, как о нём говорили — заботился о народе.
В гостинице Ли Сыфэн, У Мань-эр, Чэн Цанхай и восемь учеников сидели за двумя соседними столами, пили вино и ели.
После года странствий шестнадцатилетний Ли Сыфэн сильно изменился. Он стал красивым и держался с дерзкой элегантностью, напоминая молодого благородного воина.
Они молчали, так как после полудневного пути все немного устали.
Скрип!
Дверь гостиницы распахнулась, и внутрь ворвался порыв ветра со снегом. Ввалилась толпа людей из цзянху.
— В этот раз осаду школы Цинсяо возглавляют три великие школы! Наша школа Железного Кулака хоть и не первоклассная, но мы не можем пропустить такое важное событие! Если мы воспользуемся моментом, то сможем обрести и славу, и великое учение! — возбуждённо провозгласил идущий впереди здоровенный мужчина средних лет. Его громкий голос подхватили остальные, и все выглядели взбудораженными.
http://tl.rulate.ru/book/157411/9488633
Готово:
