Долгожданный выходной, который я считал по пальцам. Несмотря на ранний час, на Вокзале Сеула было многолюдно. Однако моя цель была не там.
— Ну, если это Вокзал Сеула, значит, Вокзал Сеула.
Старое здание вокзала Сеула вновь обрело свою первоначальную роль после появления Мировой Башни. Всё потому, что там установили Врата, ведущие в Башню и обратно.
Район вокруг вокзала, и без того перегруженный, стал ещё более людным. Но по сравнению с Францией, где Врата стоят прямо перед Лувром, или Китаем, где они расположены на окраине Пекина с неудобным транспортным сообщением, это было ещё куда ни шло.
Благодаря столь удачному расположению и невероятной доступности, на форуме Тауэрс.ком то и дело появлялись посты, восхваляющие корейские Врата.
— Мама, Мировая Башня! Настоящая Мировая Башня!
Ребёнок, держащий мать за руку, указывал на здание из красного кирпича справа от вокзала, а точнее — на колышущийся над ним образ.
Эта башня, уходящая ввысь так высоко, что не видно конца, и была Мировой Башней. Она казалась лишь миражом, сквозь который просвечивал задний план, но её величие поражало.
— Не удивлюсь, если скоро она станет осязаемой.
Мировая Башня, которая при первом своём появлении была окутана густым туманом, теперь казалась куда отчётливее, чем раньше.
— Да нет, померещилось, наверное.
Почесав затылок, я вошёл в старое здание Вокзала Сеула, чтобы попасть в настоящую Мировую Башню.
***
— Игрок! Огромное вам спасибо!
Стоило мне ступить на 33-й этаж, как Шарлотта радостно поприветствовала меня. Корзинки с клевером, которую она вечно прижимала к груди, нигде не было видно.
Значит, всё разрешилось благополучно!
— Шарлотта, как вы поживали всё это время?
Шарлотта энергично кивнула. Впрочем, раз уж сам Карлос взялся помочь, он не мог сделать это спустя рукава.
Я уже собирался попрощаться, посчитав, что пора уходить, но Шарлотта ухватила меня за край рукава.
— Мама очень хочет вас увидеть, Игрок! Если вы не заняты, не зайдёте ли к нам домой?
— Хм... Даже не знаю. Мне нужно кое-куда сходить.
— Дядя Карлос тоже у нас! Зайдите хотя бы поздороваться!
Карлос здесь? Едва не разминулись.
— В таком случае, я принимаю приглашение.
— Да! Идите за мной.
Провожая меня, Шарлотта делилась разными новостями. Самой удивительной вестью стало то, что они построили дом прямо на Поляне клевера.
Судя по тому, что новый дом появился за столь короткий срок, Карлос явно приложил к этому руку.
— Раньше наш дом был во-он в том переулке. Но дядя Карлос сказал, что в таком месте даже здоровый заболеет, и построил нам новый дом!
Типичные слова моего наставника.
Когда мы приблизились к уже знакомой Поляне клевера, показались очертания постройки. Дом с красной крышей, выглядывающий из-за зелёных холмов, напоминал жилище Карлоса в Деревне Романе.
В окне промелькнула крупная тень. Это Карлос!
— Наставник!
На радостях я распахнул дверь и бросился к Карлосу.
Нет, стоп. Это же не Карлос.
— Почему этот человек здесь...?
Незнакомый, и в то же время узнаваемый мужчина пристально смотрел на меня. В его глазах тоже читалось недоумение, словно он не ожидал встретить меня в таком месте.
— Глава гильдии?
— Наставник?
Чхве Квонён — глава гильдии «Дикая местность» и один из сильнейших Охотников нашей страны.
Почему Чхве Квонён, который, по слухам, внезапно исчез, находится здесь? Более того, в доме Карлоса он чувствовал себя весьма непринуждённо.
— Охотник Юн Кахо, какими судьбами вы здесь?
— Глава гильдии, я бы хотел спросить вас о том же...
— Эй, что за шум?
В тот момент, когда я собирался потребовать объяснений, в комнату ленивой походкой вошёл Карлос.
Увидев меня, он тут же поморщился. И даже отступил на два-три шага назад.
Наставник, ну правда. Я понимаю, что я обуза, но не до такой же степени.
Шарлотта, стоявшая позади, выскочила вперёд и повисла на ноге Карлоса. Тот погладил девочку по её персиковым волосам. В его взгляде читалась теплота, разительно отличавшаяся от того, как он смотрел на меня.
— Я привела Игрока!
— А-а, так это ты его притащила, Шарлотта? Зачем?
— Мама постоянно о нём спрашивала! К тому же он наш благодетель, благодаря которому мы смогли встретиться.
— Именно сейчас...
Карлос приложил руку ко лбу. Скрепя сердце, он усадил меня на диван.
Последовал обмен репликами в духе: «И зачем ты только сюда припёрся?» — «Наставник, вы жестоки!».
Всё это время Чхве Квонён не сводил с меня глаз. Под его пристальным взором я невольно придвинулся ближе к Карлосу. У меня не было причин избегать Чхве Квонёна — напротив, я его искал, — но такое поведение заставляло меня нервничать.
«Раньше он и не взглянул бы на такого, как я, на Ранг C...»
Если Кён Джиун, с которым я недавно виделся, был чудаком из чудаков, то Чхве Квонён — бунтарь из бунтарей. В обществе бытовало мнение, что если бы не Ким Джихва, он бы не примкнул ни к одной организации, а просто безумствовал бы сам по себе. Выражаясь мягко — свободолюбивый, выражаясь грубо — человек, который пропускает чужие слова мимо ушей и преследует лишь собственные интересы. Таким был Чхве Квонён. Зачем я понадобился такому человеку?
— Пришёл раньше, чем я думал. Надеюсь, ты принёс то, что нужно?
— Можете проверить.
Только когда Чхве Квонён переключил внимание на Карлоса, я смог наконец вздохнуть с облегчением. Пока я переводил дух, ко мне подошла Шарлотта с чем-то в руках. Это была корзинка с клевером. Значит, она берегла её. Шарлотта достала из корзинки один Пятилистный клевер и положила мне на ладонь.
— Спасибо вам, Игрок.
Пятилистный клевер, символизирующий чудо на 33-м этаже. Зная, с какими чувствами Шарлотта собирала его, я пообещал себе бережно хранить этот подарок.
Вскоре Шарлотта шмыгнула вглубь дома и вышла вместе с Виолеттой. Женщина с волосами нежно-розового цвета, точь-в-точь как у Шарлотты, протянула мне руку для рукопожатия.
— Наконец-то я встретила Игрока, о котором Шарлотта твердит каждый день. Здравствуйте. Я Виолетта.
— Ах, рад знакомству. Пожалуйста, зовите меня Кахо.
С появлением Виолетты Карлос стал заметно коситься в нашу сторону. То, как он украдкой следил за нами, было совсем на него не похоже. Виолетта, глядя на Карлоса, слегка улыбнулась.
— Спасибо, что передали письмо. Мне всё не хватало смелости, и я постоянно откладывала это.
— Что вы, не стоит. Всю тяжёлую работу проделала Шарлотта, а не я.
— Какая скромность. Ой, голова дырявая. Нужно же вас чем-то угостить...
— Виолетта! Оставь этого парня в покое и иди в комнату отдыхать.
— Карлос, я же говорю, мне уже лучше.
— Я же сказал, ты ещё не до конца поправилась. Я уже достаточно его отблагодарил, так что не нужно никакого угощения. Живо в комнату.
Пока Виолетта в нерешительности медлила, Карлос мягко подтолкнул её в спину, разворачивая к комнате. Не особо доверяя словам Карлоса, Виолетта бросила на меня понимающий взгляд.
— Наставник прав. Виолетта, я уже получил награду, которая даже больше, чем я заслуживаю.
Только после того, как я поддержал Карлоса, Виолетта, кажется, убедилась и кивнула. На самом деле, это мне следовало быть благодарным. Ведь за простой квест по доставке я получил способность S-ранга. Это мне в пору было дарить Шарлотте ответные подарки.
Виолетта, поддавшись уговорам Карлоса, ушла в комнату. Шарлотта, которая всё это время крутилась рядом с матерью, ухватилась за её подол и последовала за ней.
Карлос вновь усадил меня, стоявшего в нерешительности.
— Не мельтеши, сядь уже.
— А, наставник!
— На, поешь лучше вот это.
Карлос, словно родственник Дораэмона, выудил откуда-то печенье и бросил мне на колени.
— О, это моё любимое.
Вопросов было много, но раз уж дали — грех не попробовать. Орешки приятно хрустели на зубах; это печенье по-прежнему идеально соответствовало моему вкусу.
Пока я послушно сидел и жевал, Карлос снова отошёл к окну, где стоял Чхве Квонён. Два красавца, стоящие рядом, — картинка была что надо. Именно картинка.
— Карлос, вы знакомы с Охотником Юн Кахо?
Карлос стоял вразвалку и протянул руку. Несмотря на столь явное пренебрежение, Чхве Квонён не обиделся. Опираясь на подоконник, он передал Карлосу таинственный сверток. Карлос развязал шнурок на горловине мешочка и заглянул внутрь. Там было что-то похожее на аптекарские флаконы. Снова закрыв мешочек, Карлос перевёл взгляд с него на меня и обратно.
— А ты в каких отношениях с этим парнем?
— Он мой подчинённый.
Карлос внезапно шагнул ко мне и отвесил подзатыльник. Хоть он явно сдерживал силу, чтобы не было больно, мне, внезапно получившему удар, было обидно.
— За что вы меня бьёте! Я же просто сидел!
Мои протесты не возымели действия. Запихнув мне в рот печенье, чтобы я замолчал, Карлос принялся ворчать:
— Надо же было тебе пойти в подчинённые к такому типу.
— М-м-м...
— Дожуй, потом говори.
— Судя по всему, Охотник Юн Кахо ничего не знает.
— Да, мы познакомились совершенно независимо от тебя.
«Как же они познакомились? И чего это я не знаю?»
Вопросов было море, поэтому я поспешил прожевать и проглотить печенье. Карлос, глядя на меня, тяжело вздохнул.
— ...Изначально я планировал дать другую награду.
— Я знаю, что это чрезмерная просьба. Но неужели ничего нельзя сделать?
— Дело не в этом.
Для Чхве Квонёна это был на редкость смиренный тон. О чём это они? В памяти всплыл образ Чихвы, рассказывающей об одержимости Охотников S-ранга своим оружием. Может, он просит изготовить снаряжение? Судя по тому, как он просит, это предмет S-ранга? А может, даже SS-ранга.
— Мы, принадлежащие Мировой Башне, не можем покидать свои этажи. Ты же это знаешь?
— Я же сказал, что все необходимые материалы будут доставлены на 33-й этаж.
— Одного этого мало. Для изготовления того, что ты просишь, нужны материалы высшего качества. А такие материалы крайне капризны. Большинство из них требуют особой обработки сразу же после получения.
Лица обоих становились всё серьёзнее. Послушайте, господа. Я бы тоже хотел, чтобы мне объяснили ситуацию. Мне отчаянно хотелось, чтобы кто-нибудь развеял знаки вопроса в моей голове. Я смотрел на них полным надежды взглядом, но ни Карлос, ни Чхве Квонён и бровью не повели.
— Это проблема. Материалы высшего качества можно добыть лишь в разных уголках Мировой Башни.
— ...Способа не было, но теперь он появился. Кто бы мог подумать, что вы двое знакомы.
Произнеся это, Карлос указал подбородком в мою сторону. Я и есть тот самый «способ»?
Когда я указал на себя указательным пальцем, Карлос кивнул.
— Да, ты. Кахо.
— А?
http://tl.rulate.ru/book/157396/10039423
