В этом лесу бушевала метель, а посреди моря деревьев возвышался древний средневековый замок.
Хотя окна снаружи покрывал толстый слой инея, в маленькой комнате было невероятно тепло.
Здесь мужчина азиатской внешности держал на руках младенца, а сереброволосая женщина, прислонившись к кровати, смотрела на них и невольно улыбалась.
Это была улыбка, свойственная только матери.
Она улыбалась так счастливо.
Глядя на женщину с серебряными волосами, Шидзи чуть было не приняла её за Илию. Серебряные волосы и алые глаза — она была точной копией взрослой Илии. Однако, увидев седовласого младенца на руках у мужчины, Шидзи поняла, что Илия — это именно ребёнок.
Шидзи и сама не знала, как пришла к такому выводу, словно знала это с самого начала.
Она просто стояла рядом и наблюдала за этой парой.
Однако эти двое, казалось, не замечали Шидзи и продолжали разговаривать друг с другом.
Но Шидзи знала, что это «сон», такой же, как и в прошлый раз в мире бесконечных клинков.
Она не могла вмешаться, и люди во сне не видели её; она могла лишь наблюдать за происходящим, словно смотрела кино.
Неизвестно почему, но мужчина вдруг заплакал.
Шидзи очень хотела узнать, что вызвало такую перемену.
Однако сцена перед глазами сменилась. Видимо, потому что сама Илия не знала, что именно сказал её отец и почему он плакал.
* * *
На этот раз действие происходило на улице, среди бескрайнего моря деревьев. Если присмотреться, можно было заметить угол старинного замка, выглядывающий из лесной чащи.
Хотя погода и не была солнечной, метель уже прекратилась, и небо было довольно светлым.
По белоснежной земле шла восьмилетняя сереброволосая девочка, опережая мужчину. Этой девочкой была Илия, а черноволосый мужчина, если догадка верна, был отцом Илии.
Возможно, из-за роста восьмилетней девочке было трудно идти по слою снега толщиной в десять с лишним сантиметров.
Но, хотя она с трудом продвигалась вперед, вид у нее был торжествующий, без малейших признаков уныния.
— Отлично, сегодня я точно не проиграю!
Девочка топала маленькими сапожками по толстому снегу, оглядываясь по сторонам, словно что-то искала.
— О, нашел, первый на сегодня, — довольно произнес отец позади девочки.
Услышав слова мужчины, сереброволосая девочка обернулась, её взгляд был полон удивления и несогласия.
— Врёшь! Где, где? Я точно ничего не пропустила!
Девочка с раскрасневшимся лицом с досадой протестовала.
Мужчина указал на маленькую веточку над головой и самодовольно улыбнулся.
— Хе-хе-хе, я повел в счете. Продолжай стараться в том же духе.
— Я ни за что не сдамся! Сегодня я точно не проиграю!
Похоже, отец и дочь соревновались в поиске зимних почек.
Глядя на эту сцену, Шидзи невольно подумала, что именно такой и должна быть Илия.
— А, есть. Илия тоже нашла одну.
Сереброволосая девочка, которая в запале быстро шагала вперед, тоже обнаружила зимнюю почку на ветке, и её настроение мгновенно улучшилось.
Однако мужчина позади неё ухмыльнулся.
— Хе-хе-хе, а папа нашел уже вторую.
Тут Илия подпрыгнула, словно кошка, на которую брызнули водой.
— Где?! Где?!
Затем она увидела, как мужчина, с трудом сдерживая смех, указал на ветку.
— А? Эта ветка... это же не грецкий орех?
— Нет-нет, Илия, это лапина, подруга грецкого ореха. Так что это тоже зимняя почка ореха.
Опешив на пару секунд, девочка надула раскрасневшиеся щеки и закричала:
— Жулик! Жулик, жулик, жулик! Кирицугу постоянно жульничает!
— Пф-ф... ха-ха-ха!
Увидев это, Шидзи не смогла сдержать смеха, но отец и дочь не видели, как она потеряла самообладание.
— Но иначе у папы совсем нет надежды на победу.
Затем девочка начала колотить отца, но из-за маленького роста доставала лишь до его коленей.
— Так не пойдет! Орехи, которые знает только Кирицугу, не считаются!
— Ха-ха-ха, но, Илия, ты ведь усвоила новый урок, правда? Однако плоды лапины отличаются от грецкого ореха, их нельзя есть, запомни это хорошенько.
Мужчина не обращал внимания на удары дочери, или, скорее, её поведение его только забавляло.
Но девочка, казалось, была очень недовольна. Она оскалилась, словно пугая его, и пробормотала:
— Если будешь постоянно так жульничать, Илия больше никогда не будет играть с Кирицугу!
— Это будет проблемой. Прости-прости, я извиняюсь.
— Обещаешь больше не жульничать?
— Обещаю, обещаю. Лапину больше не считаем.
— Пф-ф...
Услышав это, Шидзи поняла, что отец снова проведет девочку. Не считать лапину — значит, можно считать что-то другое!
Однако девочка этого не понимала, или, точнее, она просто не умела сомневаться в людях.
Услышав обещание отца, она удовлетворенно кивнула.
— Э-хе-хе!
Девочка выпятила грудь.
— Отлично. Тогда начинаем соревнование заново. Чемпион готов принять вызов в любое время.
Похоже, девочка была очень уверена в себе.
— Слушаюсь, почту за честь, юная госпожа, — подыграл ей мужчина.
— А-ха-ха! Высоко, так высоко!
Мужчина подхватил девочку и посадил себе на плечи.
— Ну что, вперед!
* * *
Сон закончился.
Шидзи поняла, что Илия — самая обычная девочка, а вовсе не какой-то монстр S-класса опасности.
Однако, когда Шидзи вспомнила то чистилище, утыканное мечами, и подумала о финале судьбы этой девочки...
Сердце её невольно сжалось от тоски
http://tl.rulate.ru/book/157331/9310889
Готово:
