: ]
Мужчина в соломенной шляпе – Лю Ци – шел быстрым шагом из-за пределов зала, проводя ладонью по рукояти меча. Хотя современная Япония уже переживала время перемен, здания здесь по‑прежнему оставались легковесными, деревянными. Еще мгновение назад он одним ударом рассек дверь – вместе с парой стражников за ней.
Лю Ци опустил голову. В груди словно пылал огонь.
Он не питал особой симпатии к тому безумцу, что звал себя Тао Пай Паєм, но задание, которым тот их снабдил, пришло Лю Ци по душе.
Не из‑за обещанных наград – просто впервые за долгое время он ощутил, будто сам стал частью истории.
Его происхождение и личный опыт делали воспоминания о тех позорных страницах новейшей истории Восточной Ся особенно болезненными.
И потому, даже владея техникой, именуемой 【Хитэн Мицуруги-рю】 — «Парящий Небесный Меч», – он позволял себе насмешки над японцами.
Сейчас, глядя на солдат в аккуратной форме нового образца, он ощутил, как изнутри снова закипает жажда крови.
Меч сверкнул – в воздухе закружились ослепительные нити света.
Огонь из ружей тех лет хоть и был смертоносен, но ещё не мог сравниться с современным оружием по точности и темпу выстрелов. В Западном мире уже гремела Первая мировая, окутанная дымом новых машин убийства, но сюда та эра еще не докатилась.
Шлёп! Шлёп!
Лю Ци, будто захваченный тем же безумием, что и Белая Полынь, двигался с неестественной скоростью. Рубка шла беспощадно. И лишь Илизабет, наблюдая с отвращением, нахмурила брови.
— Лю Ци, эти солдаты – просто статисты. За них дают всего пару очков! Ты и за это готов драться?
Лю Ци не ответил. В этот момент где‑то рядом вскрикнул Винсент – из раны на груди у него брызнула кровь.
— Осторожно! Это Низшая Луна!
Голос Винсента прозвучал громко и четко, и хотя рана выглядела жутко, жизни она ему пока не угрожала.
На вершине стены стоял Белая Полынь. Он холодно наблюдал за бойней, устроенной другими Реинкарнаторами.
Лю Ци, мастер меча, двигался уверенно, без использования силы – и этого хватало, чтобы класть простых людей десятками.
Винсент обладал особой телесной стойкостью. Даже получая рваные удары от демонов, он терял меньше крови, чем должен был, и сохранял подвижность. По всему, это был защитный тип Реинкарнатора.
А Илизабет, высокая женщина с зелёными волосами, предпочитала действовать издали – сжимала в руках автомат, рассекая воздух длинными очередями, превращая двор в хаос.
Однако Белая Полынь, прищурившись, понял: она прячет свою истинную силу. Стрельба – лишь прикрытие. И если Винсент стал защитой, то Илизабет – та, ради кого он готов подставляться под удар.
Та, к чьим рукам пришлась бы сила, слишком хрупкая для прямого боя.
Илизабет нахмурилась. Она чувствовала, как взгляд Тао Пай Пая скользит по ней. Это был не похотливый взгляд – в нем читался холодный интерес хищника.
— Безумец!
Но она не стала выказывать раздражение. Сдержанно, ловко поддержала действия Лю Ци, мгновенно уничтожив отряд министра‑самурая.
В живых остался лишь один – черноволосый, с густой бородой и узором на лице демон, из Низших Лун.
Он был слишком быстр и слишком силён. Будь это бой по атрибутам, его показатели явно перевалили бы за сорок – как у существа ранга «B».
К тому же все члены Двенадцати лун демонов владели кровавыми искусствами. Сейчас противник еще не раскрыл всей силы, лишь проверял их живучесть.
Илизабет, прикрыв глаза, сосредоточилась. Лю Ци уже вел бой, но его постепенно прижимали. И вдруг в сторону демона метнулась ослепительная дуга света.
Шквальный звук —
и тело чудовища вдруг раздулось, спасаясь в последний миг. Клинок лишь прорезал грудь.
Теперь демон возвышался над стенами. Его рост превышал три метра, а присутствие давило, словно пыльная буря.
Он с презрением уставился на мечника и медленно произнес:
— Ты – мечник уровня Столпа? Назови имя.
Черные узоры расползлись по его коже, и давление вокруг щелкнуло, будто воздух потяжелел.
Лю Ци напрягся – тот монстр превосходил его физически, но в его руках была заветная Ничирин, меч истребителей демонов.
Ему нужен был только шанс...
Глухой взрыв. Демона отбросило назад – в пыль и щепу.
На стене стоял Профессор, держа дымящийся ручной громопал.
— Вы что, всерьёз решили дать Лю Ци поединок? Вперед, всем вместе!
Эта женщина, похоже, с честью воевала редко.
Илизабет не спорила. Пока стреляла, незаметно активировала свою силу.
Винсент ринулся следом, издав звериный рев, – мышцы вздулись, кулаки врезались в землю, вызывая дрожь.
Белая Полынь не вмешивался. Он продолжал стрелять из «Удача стучит в дверь», но без владения техникой стрелка попадал редко – эффекты не срабатывали.
Внезапно в голове прозвучал ледяной голос:
— Тао Пай Пай, не подавай виду. Не делай ни шага лишнего.
Белая Полынь все так же улыбался, не прекращая огня.
— Кажется, за нами наблюдают. Те двое, что отделились от команды, — они здесь.
— Я не могу различить их местоположение, но чувствую приближающуюся опасность!
— Сейчас, когда слабейший из нас – я, а сильнейший – ты, мы на расстоянии… это их идеальный момент.
Голос Профессора звучал ровно, без паники, и Белая Полынь невольно отметил про себя – у этой женщины холодный ум.
Хотя в её предупреждении не было нужды. Он уже ощущал то покалывание под кожей – тревогу, что предшествует убийственному намерению. Его длиннополая розовая мантия, доставшаяся от Тао Пай Пая, служила не украшением, а талисманом – чувствительность к «намерению убить» была бесценным даром этого предмета.
Ты никогда не знаешь, когда в тебе закипит чья-то жажда крови, но она всегда даёт тебе секунду форы.
Белая Полынь перевёл взгляд вниз. Битва разрасталась. Демон чудовищного размера сокрушал землю, стены дрожали. Лю Ци и остальные уже задыхались – у них попросту не было техники, способной мгновенно уничтожить столь массивную тварь.
Пули и пушки лишь раздражали её.
Белая Полынь приподнял револьвер, сосредоточив взгляд. В то же мгновение Профессор вновь зарядил свой громопал.
Разрезав воздух, послышался свист. Снаружи из темноты ворвались две тени, и мечи блеснули одновременно.
Шлёп!
Профессор рухнул со стены, оставляя кровавую дугу за собой.
Звон металла.
Вторая фигура оказалась перед Белой Полынью. Тот, раскрыв глаза, качнул руку – серебристый револьвер перехватил чужой клинок на лету.
Нападавший едва не выругался. Это что же – перед ним чистый боец‑монстр, вложивший все очки в силу?
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/157277/9309350
Готово:
