Ш-ш-ш! Боль!
Дункан скрипел зубами от боли, но не проронил ни звука, словно безжалостный воин.
Ведьма вытащила стрелу из его спины, стёрла кровь и перевязала рану травами.
Ее движения были нежными и умелыми. Тонкие пальцы, касаясь широкой мускулистой спины Дункана, на мгновение замерли.
Сидя у костра, Дункан удивлённо спросил:
— Ты разбираешься в медицине?
Королева Воронов Трисс отбросила назад золотистые волосы, подкинула дров в огонь и улыбнулась:
— Я служу Диане, богине луны и дубов, римской богине лесов.
— Медицина и траволечение — обязательные предметы для каждой жрицы, хотя мы и не так искусны, как друиды.
Дункан навострил уши и спросил:
— Все жрицы обладают магией, как ты?
Он заметил, что людей со сверхъестественными способностями здесь очень мало.
Трисс покачала головой:
— Нет.
— Только те, кто обладает уникальным даром или получил благословение богов, могут творить чары.
Вот оно что.
Я так и думал: они больше похожи на чародеек, чем на классических магов.
Воспользовавшись моментом сближения, Дункан решил разузнать побольше о магии:
— А откуда твоя сила? Дар? Или благословение?
Трисс подняла голову, некоторое время смотрела на него своими лазурными глазами и тихо ответила:
— И то, и другое.
— Я ведьма от рождения.
— Давным-давно меня избрали верховной жрицей культа Тривии, но вскоре культ был распущен, многие погибли в смуте.
— Римляне отвергли своих богов.
— И наша сила была отнята.
Тривия?
Сила отнята? Значит, раньше она была сильнее?
Дункан удивился:
— Культ Тривии? Никогда не слышал.
В голосе Трисс зазвучала печаль:
— Тривия — это греческая богиня Геката. После завоевания Греции богиня Диана вобрала в себя веру в Гекату.
— Культ зародился на греческом полуострове. До возникновения Империи жрицы служили богине Гекате.
Мирские войны влияют и на богов?
Очевидно, Рим победил, поэтому Диана поглотила Гекату. Победи греки — Геката поглотила бы Диану.
Римляне отвергли своих богов.
Когда Трисс произнесла это, в её голосе звучала сложная гамма чувств.
Дункан немного подумал и спросил:
— Вы не думали о сопротивлении?
Раз у них есть магия, зачем сидеть сложа руки?
Трисс горько улыбнулась и покачала головой:
— Сопротивление? Как?
— Мы столкнулись с…
Она посмотрела на небо.
Дункан тут же замолчал.
Если Бог действительно существует, или нечто подобное, то римские боги ему не соперники. В мирском плане после Миланского эдикта Церковь росла с поразительной скоростью, начав влиять на светскую власть.
В будущем её сила только возрастёт. В Средневековье Церковь будет влиять на смену королей.
Угроза отлучения.
Дункан пошевелил угли и попросил:
— Расскажи об истории твоего культа.
Трисс на мгновение замерла, потом тихо спросила:
— Ты знаешь легенду о Золотом руне?
Дункан кивнул:
— Немного.
Трисс вздохнула:
— Наш культ восходит к одной из героинь этой истории.
— Волшебница Медея.
Дункан сразу вспомнил кое-что.
Трисс продолжила:
— Медея — дочь царя Колхиды Ээта и океаниды Идии, племянница волшебницы Кирки, внучка бога солнца Гелиоса. Она была жрицей богини тёмной луны Гекаты.
— Она была первой верховной жрицей нашего культа.
Эпоха, когда люди жили бок о бок с богами.
Похоже, в мифические времена на этих землях было весело.
Трисс рассказала о происхождении их культа. Изначально они были жрицами греческих богов. После завоевания Греции Римом боги слились, жречество объединилось, образовав новые ветви. Единственным, кто почти не пострадал, был Аполлон — бог солнца и у греков, и у римлян, поэтому его жрецы просто объединились.
Конечно, слились боги или просто играли на два фронта — никто не знал.
Потому что Трисс никогда не видела настоящих богов. В записях культа тоже не было свидетельств о встречах с богами. Божественные знамения и оракулы остались в эпохе мифов.
Ближе всего к божественному смертные были несколько сотен лет назад, когда Сын Божий ходил по земле.
Ночь сгущалась.
Дункан смотрел на дремлющую ведьму, чувствуя её отчаяние. Римляне бросили своих богов, и боги бросили жриц. Церковь сокрушила их тысячелетнюю веру, надвигалось Тёмное Средневековье, и места для них оставалось всё меньше.
После угасания Олимпийского огня римские и греческие боги стали историей.
Дункан вспомнил исторический факт: «Бич Божий» Аттила отступил от Рима после встречи с Папой Львом I, которого прозвали «Защитником Рима».
Даже осталась картина, где апостолы Пётр и Павел защищают Папу, предупреждая варваров не вторгаться в Вечный город.
После падения Рима мощь Церкви начала взрывообразно расти.
Это был процесс объединения теократии. Боги эпохи мифов были отправлены на свалку истории, жертвоприношения запрещены. Германские боги продержались чуть дольше, но в итоге Европа пришла к единой вере.
«Чувствую, тут всё непросто!»
Для Дункана, если магии нет, смена теократии — это выбор людей. Но если магия есть, всё становится куда интереснее.
«Ладно».
«Поеду в Британию».
«Заодно помогу ирландцам, валлийцам и шотландцам против англосаксов, набью себе легендарность».
«Главное — не угробить Носителя №1».
«Чувствую, достижения Носителя повлияют на моё положение в Пространстве Измерений».
Легенды о короле Артуре связаны с Владычицей Озера и туманным Авалоном, вряд ли там будет что-то пугающее.
Дункан трезво оценивал свои силы.
Раз уж римляне сами отказались от своих богов, ему, чужаку, нечего вмешиваться.
Лучше убивать легендарных монстров и пробовать забрать их способности, чтобы самому стать сверхсуществом.
— [Мастер стрельбы (Титул снайпера): Ваша стрельба достигла совершенства, люди называют вас снайпером. Усилена скорострельность, устрашение при убийстве, значительно повышена меткость.]
— [Мастер верховой езды: Ваша езда не уступает элитным всадникам кочевников, вы практически единое целое с конем.]
— [Мастер конной стрельбы: Ваше мастерство конной стрельбы сравнимо с элитными гуннскими лучниками. Значительно повышена меткость при стрельбе с коня, доступны пешие техники стрельбы верхом: скорострельность, мультивыстрел, снайперский выстрел и др.]
Дункан взглянул на ведьму у костра, задержал взгляд на её округлых бедрах, сглотнул и достал блокнот.
— [День 4: 22 убийства.]
Ведьма умеет драться, лечить, и она… большая.
Неудивительно, что в одном из вариантов будущего она вскружила голову Носителю. Если бы не Владычица Озера, получилась бы красивая история любви.
Медея.
Дункан знал этот миф: могущественная влюблённая ведьма, преданная мужем, почернела от горя и начала мстить.
В целом, Медея, хоть и звалась ведьмой, была трагическим персонажем.
………………
Альпы.
Дункан не знал точно, где они, похоже на окрестности Мюнхена, так как виднелись заснеженные горы.
В Трансальпийской Галлии вела Трисс. Они избегали людный мест, шли горными тропами день и ночь, пока не углубились в густой лес.
«Путешествовать в эту эпоху — то ещё удовольствие».
Вчера прошёл ливень, Дункан был по уши в грязи, Трисс тоже выглядела потрёпанной — от былого великолепия не осталось и следа.
Без красивой одежды даже первая красавица, извалявшись в грязи, становится похожа на деревенщину.
Дункан убедился, что физически Трисс — обычный человек, разве что чуть выносливее. В горах она поскользнулась, и если бы не реакция Дункана, могла бы пораниться.
Её одежда промокла и испачкалась, мокрые золотые волосы прилипли ко лбу.
— Твой проводник живёт в горах?
Моросил дождь, пробирая до костей. Дункану с варварским здоровьем было терпимо, но у Трисс побелели губы.
Ведьма жалко ответила:
— Должен быть где-то здесь.
Дункан, не обращая внимания на изгибы её промокшего тела, снял трофейный плащ и бросил ей:
— Надень.
— Впереди есть укрытие, отдохнём и поищем.
В ста метрах был склон под углом 45 градусов, не пещера, но укрыться можно.
Раны Дункана заживали быстрее, чем ожидалось — то ли из-за варварской живучести, то ли из-за трав ведьмы, а может, и магии.
«Ведьмы тоже из плоти и крови».
Дункан усадил Трисс поглубже, закрыв её от ветра своей широкой спиной.
Сухих дров не было. Дункан сказал:
— Отдохни, я осмотрюсь.
Взгляд Бога.
Вкл!
Дункан нашёл открытое место, помедитировал и вошёл в Пространство Измерений. Перед глазами развернулась карта.
«Можно расширить?»
По его желанию карта охватила радиус в несколько километров. Он нашёл метку деревни, а в паре километров от неё — хижину.
«Похоже, это там».
Даже друиду-отшельнику нужно есть и пить, так что далеко от людей он не уйдёт.
«Откуда красная метка?»
На краю карты мигнула красная точка и исчезла, прежде чем он успел рассмотреть.
Человек или монстр?
Он вернулся за ведьмой, и они побрели к хижине.
Хижина была пуста.
Но внутри нашлась утварь. Дункан разжёг очаг, и они стали греться. Он нанизал вяленое мясо на меч и поджарил, передав кусочек ведьме.
Трисс осторожно взяла его:
— Спасибо.
Дункан жевал мясо, держа лук под рукой. С нормальной едой было туго, в гостинице кормили так себе.
Надо бы поохотиться.
Судя по всему, здесь жил друид: на стенах висели мистические символы и поделки из костей, похожие на ритуальные предметы.
Спустя какое-то время.
Снаружи послышались шаги. Ведьма глянула на Дункана, тот взял лук и встал за дверью.
— [Друид (2 звезды) (Нейтрально)]!
Вошёл коренастый мужчина, обросший волосами как мхом, в шкурах, в шлеме с оленьими рогами. В одной руке дубовый щит, в другой молот, на поясе кинжал. Нога кровоточила.
Дункан принюхался: пахло гнилью.
Трисс кивнула Дункану и вышла:
— Северус, ты ранен?
Друид насторожился, но, узнав ведьму, расслабился и поклонился:
— Верховная жрица Трисс.
После завоевания Галлии лесные культы влились в культ Дианы.
Хоть они и не подчинялись друг другу напрямую, связь была, и среди последователей Дианы встречались друиды.
Двухзвёздочный юнит, но метка не серебряная.
Менее опасен, чем Орлиный стрелок.
Похоже, не элита.
Дункан встречал только двух с особыми метками: ведьмака Джорджа (три золотые звезды) и Орлиного стрелка (две серебряные).
Трисс спросила:
— Что случилось?
Друид опустил щит, убрал молот и выдохнул:
— Гуль.
— Эта тварь раньше водилась в Месопотамии, не знаю, откуда она в Альпах.
Монстр?
Уши Дункана встали торчком, руки зачесались.
Трисс нахмурилась:
— Ты убил его?
Друид покачал головой:
— Сбежал.
— Деревня внизу попросила найти тварь, разоряющую могилы. Я выслеживал его несколько дней, но он ушёл.
Друид достал кинжал, вырезал гнилое мясо из раны и приложил травы.
Он серьёзно сказал:
— Я в долгу перед деревней.
— Госпожа Трисс, ваше дело подождёт, пока я не покончу с чудовищем.
Тут подал голос молчавший Дункан:
— Мы поможем тебе убить его.
Монстры встречаются реже людей.
Надо брать инициативу. Дункан хотел проверить, сможет ли он получить способности монстра.
………………
http://tl.rulate.ru/book/157065/9273379
Готово:
