Вернёмся в настоящее.
«Эйслэнд», нижний трюм для рабов.
Посидев мгновение с закрытыми глазами, Ло Ликун немного успокоился.
Он начал анализировать имеющуюся информацию.
Он обобщил и упорядочил сведения, полученные от двух надсмотрщиков:
Во-первых, этот корабль работорговцев курсирует по установленному морскому маршруту, поставляя рабов дворянам на суше, а по пути, во время пополнения запасов, похищает детей, чтобы пополнить свой трюм.
Во-вторых, с тех пор как те двое ушли, наверху царит тишина. Похоже, на этом корабле к рабам не приставлена отдельная стража, либо те двое просто не слишком добросовестно исполняют свои обязанности.
И наконец, «товар», который не удаётся продать, вносят в список на утилизацию.
Хотя надсмотрщики и не уточнили, что это за список, нетрудно догадаться, о чём идёт речь.
Непроданный «товар» — это отбросы. Дальнейшее их содержание лишь впустую расходует драгоценную еду и пресную воду на корабле, поэтому от них периодически избавляются.
На корабле самые распространённые способы — повесить на мачте или просто выбросить в море на корм рыбам.
Каким бы ни был способ, умереть в трюме ему точно не дадут.
Возможно, это шанс.
Раз он в списке, значит, его выведут наружу, и он сможет покинуть этот трюм для рабов.
Но это также означает, что времени на практику и накопление сил у него осталось совсем мало.
...
Ло Ликун не стал больше об этом думать, потому что рядом снова придвинулась Куина.
— Ло Ликун, с тобой всё в порядке?
Ло Ликун молчал.
Ему было трудно смотреть в глаза этой маленькой девочке.
Принять одного человека за другого — это оскорбительно и для первого, и для второго.
Даже Ло Ликун, давно оторванный от нормального общества и много лет проживший в тёмном мире, отчётливо понимал эту истину.
Хотя Куина этого и не осознавала.
Уже однажды умерев, Ло Ликун в одно мгновение ощутил всю мощь своей долгой тоски, и ему стало трудно сдерживать эмоции.
Он знал, что должен держаться подальше от Куины, чтобы не допустить путаницы в восприятии, вызванной воспоминаниями из двух жизней.
Вот только он не мог себя контролировать.
...
«Если это дар богов, давший мне второй шанс...
...подобно моему перерождению!
...то не смогу ли я избежать трагедии прошлой жизни?»
Ло Ликун не мог не думать об этом.
«Раз так, то нужно принять это!»
При этой мысли путаница в его голове внезапно рассеялась.
Он протяжно выдохнул, словно изгоняя из себя всю накопившуюся досаду.
Затем он протянул руку, мягко опустил её на голову Куины и торжественно произнёс клятву:
— Не волнуйся, я защищу тебя, младшая... Куина... Симоцуки Куина! Я, Ло Ликун, защищу тебя!
Куина на миг замерла, потом приложила свою маленькую ладонь ко лбу Ло Ликуна и удивлённо спросила:
— Ло Ликун, что это с тобой опять?
Маленькой девочке показалось, что он снова стал таким же странным, как и раньше.
— Ничего, не волнуйся. Скоро мы отсюда выберемся в целости и сохранности.
— Конечно, мой отец скоро придёт.
Ло Ликун с улыбкой промолчал.
Наверху по-прежнему было тихо. Он слегка размял тело.
Когда узел в душе на время развязался, его перестали терзать сложные мысли.
Ло Ликун знал, что времени у него мало, и, борясь за каждую секунду, начал новый виток практики.
Время медленно текло. Ло Ликун, отбросив всё лишнее, погрузился в практику.
Каждая новая выработанная им частица Сущности меча придавала ему уверенности.
Неизвестно, сколько прошло времени, но Куине, которая поначалу с интересом наблюдала за культивацией Ци Ло Ликуна, стало скучно, и она начала клевать носом.
И тут люк наверху снова открылся.
Ло Ликун открыл глаза, вынужденный прервать свою практику. Внезапно хлынувший свет заставил его сощуриться.
Во время раздачи еды свет был гораздо ярче, тогда, должно быть, был полдень.
Сейчас же было довольно сумрачно, видимо, уже наступил закат.
Похоже, прошло несколько часов.
Другие дети, находившиеся в полудрёме, при виде открытого люка оживились, их взгляды устремились вверх — в такой кромешной тьме им было трудно определить время, и они подумали, что снова пришло время еды.
Ло Ликун тоже смотрел в сторону люка, но, в отличие от остальных, он прекрасно понимал, что происходит.
Здешние правила — кормёжка раз в день. Судя по времени прошлого приёма пищи, сейчас было не время обеда, и он не думал, что работорговцы на этом корабле проявят доброту и дадут им добавку.
А значит, ответ был только один — список на утилизацию.
Как и ожидалось, перед ним предстали те же двое работорговцев, что и раньше. В руках у них была пожелтевшая тетрадь.
Хотя он и не видел её содержимого, было очевидно, что это и есть тот самый список.
Работорговцы спустили верёвочную лестницу. Один из них, по имени Чарли, взглянул на тетрадь в руках и бросил ледяной взгляд на детей-рабов в трюме.
Помолчав, он злобно прорычал:
— Щенки, не прячьтесь, все на середину, живо. Кого назову, полезайте наверх. А если у кого появятся лишние мыслишки, я заставлю вас, щенков, пожалеть, что вы вообще родились на свет.
Все дети-рабы замерли от страха.
Возможно, этот работорговец и не был большой шишкой на корабле, но для них, детей-рабов, он был высокомерным законодателем правил.
Поэтому все послушно вышли на середину, чтобы тот мог их хорошо разглядеть.
Под пристальными взглядами Чарли холодно произнёс:
— Каси Тресс, Симоцуки Куина...
Тут он сделал паузу и нахмурился:
— А где тот идиот?
Ло Ликун нахмурился и вышел из толпы.
Увидев Ло Ликуна, Чарли наверху кивнул и, указав на него, сказал:
— Да, ты. Нечего по сторонам пялиться. Вы трое, живо наверх.
Первоначальный владелец тела, Локи, был единственным из детей, чьё настоящее имя не было записано.
Поэтому в списке его имени не было, только прозвище «Идиот».
Ло Ликун опустил голову. Там, где надсмотрщики не могли видеть, его лицо стало ледяным.
Он знал, что будет в списке, но не ожидал, что там окажется не только он, но и Куина.
Внезапно он почувствовал, как кто-то потянул его за край одежды. Обернувшись, он увидел Куину.
Ло Ликун заметил, что на её лице впервые появилась нервозность. Эта всегда уверенная в себе маленькая девочка, столкнувшись с неизвестностью, наконец не выдержала и испугалась.
Ло Ликун погладил её по голове, и его прежняя нерешительность постепенно исчезла, сменившись твёрдостью.
— Не волнуйся, всё в порядке. Я же сказал, что защищу тебя!
— Почему отец всё ещё не пришёл...
Куина посмотрела на Ло Ликуна, затем на Майки, который наверху уже начал терять терпение, и на её лице по-прежнему читалась тревога.
http://tl.rulate.ru/book/157062/9200906
Готово:
