В кабинете Хокаге Сарутоби Хирузен сидел за столом, подпёрев подбородок руками.
Он пристально, испытующе разглядывал двух пацанов перед собой.
— Узумаки Наруто.
И без того подрагивающий от страха Наруто дёрнулся, услышав голос Третьего.
По спине у него побежал холодок.
— Ты вообще понимаешь, насколько серьёзную ошибку совершил?
Наруто повесил голову, не решаясь даже поднять взгляд на Сарутоби.
Если бы речь шла о его обычных розыгрышах, он ещё нашёл бы в себе дерзость бурчать что‑то в ответ.
Но из‑за того, что он поверил словам Мизуки, под удар попал ещё и Тиба.
Эта мысль тяжелым камнем давила на грудь, не давая вздохнуть.
— Сандай‑сама, Наруто ведь не со зла.
Ирука поспешил вступиться:
— Это Мизуки его подстрекал, вот всё и вышло так.
Сарутоби кивнул, показывая, что всё это он уже знает.
— Если бы не Мизуки, я бы Наруто так запросто не простил.
— На этот раз оставим это без последствий. Но ты обязан хорошенько поблагодарить Тибу.
— Если бы не он, на месте пострадавшего сейчас был бы ты.
Наруто закивал так усердно, что волосы растрепались, а во взгляде, устремлённом на Тибу, зажглась искренняя благодарность.
В его глазах Тиба уже вошёл в круг самых близких ему людей.
И пусть знакомы они всего ничего.
— Спасибо тебе, Чиба-нии!
В голосе Наруто не было ни капли наигранности — только чистая, простая искренность.
Вот только взгляд Сарутоби Хирузена, когда он переводил его на Тибу, оставался настороженным и изучающим.
Тиба прекрасно это чувствовал, но оставался спокойным, как скала.
Он выступал с позиции друга, который пришёл на помощь товарищу.
К тому же его возраст сильно сбивал с толку — на него и правда смотрели как на обычного выпускника Академии.
Прибавьте сюда поручительство Джирайи — и поводов цепляться к Тибе у Третьего почти не оставалось.
Тиба лишь тепло улыбнулся и промолчал.
Сарутоби, увидев это, тихо вздохнул и махнул рукой, давая понять, что они свободны.
Так наказание Наруто благополучно сошло на нет.
Так легко отделаться мог только он: укради кто‑нибудь другой Свиток Печатей — жив бы остался, но шкуру содрали бы основательно.
Сам Тиба, конечно, с завистью поглядывал в сторону техник из Свитка Печатей.
Но с учётом того, какие люди вершили в Конохе политику, ему приходилось отгонять эти мысли.
Стать сильнее можно и не через Свиток Печатей — это далеко не единственный путь.
«Отметиться».
Стоило ему вспомнить о своей золотой возможности — о Системе Отметок, — как в груди вспыхнул жар.
В голове прозвенела немая команда: «Отметка!»
— В честь того, что Тиба поправился, а с Наруто все обвинения сняты…
Ирука, шагая впереди, обернулся и сказал:
— Сегодня за мой счёт. Выбирайте любое место!
Тиба ещё не успел открыть рот, как Наруто уже взвыл:
— Ичираку Рамен!!
Но тут же нервно покосился на Тибу и нерешительно спросил:
— Чиба-нии… Может, ты выберешь?
Тиба усмехнулся:
— Да поехали на рамен. У дяди Ичираку лапша — пальчики оближешь.
В раменной «Ичираку» они втроём засели за прилавком и разговорились.
Правда, говорил в основном Наруто — Тиба и Ирука больше слушали.
Среди всех Хокаге‑кандидатов он — один из самых трагичных в начале пути.
Друзей у него почти не было, а вот таких вот душевных посиделок — и того меньше.
На следующий день, когда Тиба вновь пришёл в Академию Ниндзя, его встретила новость: скоро — распределение по командам.
«Интересно, к какому сенсею меня определят?»
Как бабочка, севшая на ветку и взмахнувшая крыльями, Тиба неизбежно должен был изменить прежний ход событий.
И распределение по командам — отличный способ проверить, насколько сильно уже сместилась линия судьбы.
Шум в классе стоял невероятный — то и дело раздавались вздохи, выкрики, удивлённые возгласы.
Ребята, узнав, что сейчас будут делить их по командам, совсем разошлись.
Стоило Тибе войти в класс, как он увидел — Наруто и Учиха Саске сверлят друг друга взглядами.
Смотрели так, словно пытались прожечь соперника насквозь.
Девчонки, заходясь визгом, наперебой подбадривали «второго красавчика» Саске, призывая его «поставить на место» Наруто.
На какое‑то время в классе воцарился форменный бедлам.
Но вдруг один из одноклассников резко вскочил, и обстановка мигом изменилась.
Под ошеломлённые взгляды всех присутствующих Наруто и Саске столкнулись… ртом в рот.
Следом в классе взорвался уже настоящий хаос.
Тиба, покачав головой, занял места в углу и стал спокойно ждать, когда придёт учитель.
После долгой вводной речи Ирука наконец перешёл к делу и начал зачитывать списки команд.
Тиба сразу же подобрался.
«Ну, вот и начинается самое интересное».
Первые несколько команд его мало волновали.
— Седьмая команда: Узумаки Наруто, Учиха Саске и…
Ирука опустил лист с распределением, поднял глаза и громко объявил:
— Тиба!
Услышав собственное имя, Тиба на миг просто остолбенел.
«Э… Это ещё что такое?
Я… занял место Харуно Сакуры?
Так ведь совсем другой расклад!»
Будто угадав его немой вопрос, Ирука сразу же пояснил:
— При распределении мы учитываем поведение и результаты каждого из вас.
— Главное — это баланс сил.
http://tl.rulate.ru/book/156989/9342020
Готово:
