Глава 13
Долг мейстера — записывать деяния Рунного Камня. За долгие годы службы он исписал горы пергамента: рождения и похороны, брачные договоры, урожаи овса и ячменя, счета за камень и известь, ссоры вассалов, редкие стычки на границе владений.
Но ничто не ставило его в тупик так, как росшая день ото дня диковинка по имени Ронан Стоун — так мальчика называли вслух все вокруг.
В частных разговорах его могли величать Ройсом: так было спокойнее, так было привычнее дому. Сам же мейстер, при всем своем благоразумии, упрямо считал мальчика Таргариеном — и не столько по слухам о крови, сколько по тому, как горели в нем мысль и воля. Слишком уж знакомое пламя для человека, читавшего хроники о драконах.
Как бы там ни было, ум ребенка, думал мейстер, бежал быстрее любого другого. И самое тревожное — руки каким-то образом успевали за этим бегом, будто послушные слуги при взбалмошном короле.
Когда Ронан впервые пришел к нему и попросил книги по плотницкому делу и обработке дерева, мейстер поначалу решил: мимолетная прихоть. Дети часто хватаются за новое, пока не понимают, что за красивыми словами прячутся мозоли, занозы и тяжелая спина к вечеру.
Но Ронан оказался другим.
Он читал не ради чтения — он впитывал. Сидел над страницами так, словно ел глазами; задавал вопросы между строками, будто спорил с автором. И уже через несколько дней говорил об инструментах с уверенностью взрослого мастера: стамеска, шило, рубанок, рашпиль, токарный станок. Его вопросы были короткими и точными, а память — пугающе ясной: достаточно одного раза, чтобы запомнить.
Потом теория без стеснения шагнула в практику.
Мейстер не раз наблюдал из дальнего угла двора — с пером в руке, с привычкой все отмечать — как мальчик подбирал обрезок дерева, поворачивал его в пальцах, словно уже видел внутри готовую форму, и начинал работать. Стружка ложилась у ног золотистой змейкой, щепки разлетались, а на ладони, шаг за шагом, оживало то, что он задумал.
Первым триумфом стала та самая любопытная палка, что возвращалась к бросающему. «Бумеранг», как ее назвали, — слово чужое, но удивительно цепкое. Королевство уже сходило по ней с ума: мальчишки швыряли их у стен, солдаты спорили, можно ли бить такой штукой в бою, а торговцы наживались на каждом «точно таком же, как у Рунного Камня».
Для Ронана это было только начало.
Вскоре он выточил другую игрушку — маленький деревянный полукупол, гладкий, как камешек, отполированный до мягкого блеска. Он вращался в одну сторону охотно, а в другую — упрямо не желал. Мейстер видел это своими глазами и сперва решил, что его обманывают ловкостью рук.
Но сколько ни пытались — игрушка будто сама «выбирала» направление. Перекатывалась, дрожала, выравнивалась и начинала крутиться так, как хотела. Ронан назвал это «рэттлбэк», а потом, заметив непонимание, добавил более понятное: «кельтский камень».
Мейстер часами наблюдал его движение, бормоча себе под нос о балансе, форме и странной гармонии между материей и импульсом. Это противоречит здравому смыслу, отметил он в черновике.
— Не здравому смыслу, а привычке, — спокойно поправил мальчик, не отрываясь от верстака. — Разуму не противоречит.
Все прочие, кому довелось мельком увидеть эту штуковину, не стали тратить время на разум. Они просто пожали плечами и окрестили ее очередной «зачарованной» игрушкой Стоуна.
Увы, рэттлбэк не взлетел так, как бумеранги и диски. Остался маленькой странностью — любопытной, но не шумной, не собирающей толпы.
Зато дальше пошли вещи куда более динамичные и, что важнее, заразительные: фрисби, хула-хупы, волчки и дрейдлы — невиданные прежде в Долине забавы, которые легко подхватывали и дети, и взрослые. Одни кружились на столах, подпрыгивая от удара веревки; другие раскачивались и сами выпрямлялись, словно крошечные танцоры. И с каждой новой игрушкой мейстер яснее понимал: это не просто безделицы.
Это испытания движения.
Такро — мяч, который учил ногам думать быстрее головы. Воздушные змеи — которые, казалось, учат человека спорить с ветром и выигрывать.
И снова — следующий шаг.
От изгибов и округлостей Ронан перешел к блокам: прямоугольным, ровным, гладким на ощупь. Дюжины — почти одинаковые по размеру, чуть пахнущие свежей древесиной. Он складывал их в башни и аккуратные ряды, и мейстер сперва решил, что мальчик строит макет стены или затеял очередную миниатюрную крепость.
Но Ронан объяснил игру иначе.
Надо было вытаскивать брусочки по одному — и не дать стопке рухнуть.
— Смотри на опору, — говорил он мальчишкам постарше, которые пытались действовать наугад. — Не дергай. Слушай пальцами.
Он назвал это «Дженга». Еще одно слово, которое не ложилось ни в один известный мейстеру язык.
Когда мейстер отправил в Цитадель весть об этой странной игре, он ожидал вежливого равнодушия: мол, детские забавы, не заслуживающие внимания ученых. Вместо этого пришел ответ — краткая записка от архимейстера, сухая и заинтересованная. Там было замечено, что игра эта — исследование терпения и структуры, а также прекрасный урок о том, как малое воздействие рушит целое.
После этого мейстер стал записывать внимательнее.
Вскоре поползли слухи, что даже королевская семья в Королевской Гавани увлеклась «падающей башней». Говорили, юная принцесса Рейнира и ее подруга Алисента проводили часы, испытывая нервы и твердость рук с блоками из Рунного Камня. Достаточно было одной такой истории, чтобы Дженга разошлась по королевствам как очередная игра для смеха, крика и притворного достоинства.
И все же Ронан не остановился.
Следом он сделал планки тоньше — ровные, отмеренные, тщательно отшлифованные. Строительные планки, которые он называл то «Кева», то «Капла», и каждый раз мейстер хмурился: слова были будто выдернуты из сна. Не из общего языка, не из валирийского, не из речей андалов.
Но важно было не имя.
Важно было то, что мальчик делал с ними.
Он складывал мосты и башни, залы и миниатюрные цитадели — без единого гвоздя, без капли клея, одной лишь точностью и силой трения. Иногда сооружение выглядело хрупким, но держалось, переживая легкий толчок или сквозняк, прошедший по галерее.
Мейстер поймал себя на мысли, что мальчик постигает принципы архитектуры быстрее, чем многие взрослые мастера — просто играя. И если когда-нибудь Ройсы захотят строить не только крепко, но и иначе, то семена этого «иначе» уже лежат здесь, на полу детской мастерской, среди древесной пыли.
Потом пришли миниатюры.
Крошечные фигурки, вырезанные с такой тщательностью, что лица выражали эмоции: солдаты с прищуром, рыцари с гордой посадкой головы, леди с легкой усмешкой, даже шут — будто вот-вот раскланяется. Были и персонажи, которых мейстер не мог уверенно назвать: слишком чудные силуэты, слишком странные пропорции, словно мальчик вырезал не людей, а идеи о людях.
А затем, словно ему было мало неподвижной точности, Ронан заставил новые версии этих статуэток двигаться. С помощью нитей и шарниров деревянные создания действительно плясали, кланялись и поворачивали головы; один «орехокол» и вправду мог колоть орехи, если упрямо подобрать размер и рычаг.
Сами по себе марионетки не были невиданным чудом: у бродячих актеров встречались простенькие куклы, да и в богатых домах случалось подобное. Но то, что все это делал мальчик столь юного возраста — да еще и с постоянным усложнением — заставляло мейстера снова и снова возвращаться к пергаменту.
Он думал, что на этом все и закончится.
Пока однажды его не позвали в порт — «засвидетельствовать последнюю диковинку».
На пристани стояли люди: рыбаки с солеными руками, матросы в выцветших куртках, пара капитанов, даже старший над доками. В центре — Ронан, слишком маленький для такой толпы, но спокойный, как будто он здесь хозяин.
Перед ними лежали маленькие деревянные лодки.
Сначала было неясно, насколько точны их корпуса — все же это игрушка. Но изогнутые носы, подогнанные рейки, паруса из тонкой ткани, сшитые руками швеи, создавали обманчиво правдивое впечатление настоящего судна в миниатюре. Даже веревочки были привязаны с расчетом, не просто для вида.
Ронан опустил лодки в воду порта.
И к шоку зрителей они поплыли — ровно, быстро, не заваливаясь на бок, ловко выбирая ветер. Одна ушла чуть левее и послушно выровнялась, когда мальчик подтянул снасть. Другая взяла порыв и ускорилась, будто живая.
Через пару дней он сделал еще: одну — с двойным корпусом, другую — с утяжеляющими камнями для устойчивости киля. Новые формы получались обтекаемее, иногда — больше. В них уже чувствовалась не просто игра, а поиск ответа.
Рыбаки и капитаны смотрели с уважением, переглядывались, кто-то даже пробормотал: «Вот бы такую мысль — да в настоящие доски». Мейстер же ощутил тревогу, холодком прошедшую по спине.
Мальчику, которому еще не исполнилось и семи, не полагалось понимать море лучше взрослых мореходов.
И все же он понимал.
А ведь не было секретом, что у мальчика имелись амбиции касательно морей — не только катать игрушки по воде, но однажды построить собственные настоящие корабли. И если это правда, то сегодняшняя пристань была не игрой, а первым камешком будущей плотины.
И словно воды ему было мало, мальчик не забыл и о суше.
Он занялся маленькими деревянными тележками. Самые простые выглядели смешно: плоская доска на четырех колесах, узкая, легкая, без украшений. Но Ронан ставил их на вершину холма и отпускал — и тогда тележки мчались вниз по склону так быстро, что у детей перехватывало дыхание.
Крики восторга подхватывал ветер.
Он называл их «кары» — и уже тогда говорил о будущих гонках, о «дерби». Звал других юнцов делать свои собственные тележки, улучшать, подгонять оси, ровнять колеса, искать скорость и устойчивость.
Мейстер вдруг увидел в этом не просто забаву, а метод. Способ поощрить начинающих мастеров из земель Ройсов учиться ремеслу с азартом, а не из-под палки.
Так юн — и уже мыслит стратегически, да еще в ремесленной «индустрии», которую сам же и расшевелил своим даром.
Сперва мейстер полагал, что это всего лишь длинная детская прихоть. Или, в худшем случае, уникальная одержимость, которая выгорит и оставит после себя только гору сломанных игрушек.
Лишь позже стало ясно: в этом юном уме формируется нечто большее.
Ронан строил свой мир кусочек за кусочком — из дерева.
В тишине своих покоев, при свете свечей, мейстер ловил себя на том, что пишет больше, чем следовало. Его хроники распухали от описаний изобретений мальчика, и иногда ему казалось, что он заносит в книгу начало чего-то слишком большого, чтобы чернила смогли это удержать.
На последней странице отчета о тех юных годах он сделал заметку — почти личную, хотя мейстер не должен был позволять себе личного.
Мастерство мальчика в дереве не уступает его владению письмом: полное, тревожное и чудесное. И если это то, что он творит с древесиной, королевству стоит задрожать, когда он обратится к камню и стали — или к привычной бронзе своего дома.
Ибо предполагаемый бастард из Рунного Камня вырезает не игрушки.
Ронан Стоун вырезает рождающуюся легенду.
http://tl.rulate.ru/book/156971/9467939
Готово:
