В морозную, завывающую ветром ночь, трехлетний Узумаки Наруто ежился под тонким одеялом в сиротском приюте.
За окном раздавался смех жителей деревни, праздновавших зимнее солнцестояние, а в руке он сжимал лишь половину заплесневелой лепешки.
Единственный пекарь, сжалившийся над ним сегодня, просто швырнул ее на землю.
«Холодно…»
Наруто прижал озябшие ладошки к животу, который пронзала острая, жгучая боль.
Он не понимал, что происходит, и мог лишь свернуться калачиком, пытаясь унять мучение.
Но вдруг боль резко усилилась, и Наруто, вскрикнув, скатился с кровати на пол.
В туманящемся сознании он увидел, как узоры печати на его животе вспыхнули зловещим алым светом, словно под кожей разгоралось пламя.
«Помо… гите…»
Наруто из последних сил протянул руку, но в следующий миг его сознание провалилось в бездну.
Когда он снова открыл глаза, то обнаружил, что стоит посреди огромной канализации.
Мутная вода доходила до лодыжек. Издалека доносилось леденящее душу дыхание — каждый выдох сотрясал своды, осыпая пыль.
«Где… где я?»
Наруто, дрожа, побрел вперед и, завернув за угол, застыл на месте.
За гигантской железной решеткой в темноте вспыхнули два алых вертикальных зрачка, похожих на кровавые луны.
— Наконец-то явился, щенок, — голос Девятихвостого напоминал скрежет тысяч клинков о металл. — Подойди, дай-ка старому мне на тебя поглядеть.
Наруто инстинктивно попятился, но внезапно взметнувшаяся чакра опрокинула его на спину.
Острые когти Девятихвостого прошли сквозь прутья решетки и нависли прямо над его головой.
— Хочешь знать, почему все тебя ненавидят? Сними эту печать, и я открою тебе правду…
Соблазнительный шепот искушал юную душу, отчаянно жаждущую семьи.
— Просто снять… и я смогу?..
В тот самый миг, когда когти почти коснулись лба Наруто, из его тела вырвалось призрачно-синее пламя и с силой отшвырнуло лапу Девятихвостого.
— Всего лишь животное, а уже додумалось детей совращать.
Наруто ошеломленно поднял голову и увидел, что перед ним стоит высокая темная фигура. Незнакомец был облачен в странные доспехи, его иссиня-черные волосы, будто живые, извивались за спиной, а рядом парили несколько сгустков чакры, похожих на блуждающие огни.
При виде этого человека шерсть на теле Девятихвостого встала дыбом, а мысленный рев превратился в ударную волну, прокатившуюся по всему пространству:
— Учиха… МАДАРА!!!
— Заткнись.
Темная фигура — а точнее, душа Учихи Мадары — сложила одноручную печать. Три томоэ в его глазах стремительно завращались.
— А ну спать.
Едва иллюзия окутала Девятихвостого, тот издал яростный, полный негодования рев, но огромное тело уже не подчинялось ему и тяжело рухнуло на пол.
Пространство вновь погрузилось в тишину, нарушаемую лишь мерным падением капель.
Наруто сидел на полу, задрав голову и глядя на внезапно появившегося мужчину. Тусклый свет, пробивавшийся сквозь трещины в потолке, падал на его резкие, аристократичные черты лица.
— Ты… ты кто? — робко спросил Наруто. — Мой папа?
Тело Мадары заметно одеревенело.
Он опустил взгляд на светловолосого и голубоглазого карапуза и нахмурился.
— Ты слепой? Я тебе не отец.
— Но… но… — Наруто поспешно вскочил на ноги. — Дедушка Третий говорил, что папа погиб в бою с демоном-лисом. Ты можешь сражаться с ним, значит, ты и есть мой папа!
Уголок рта Мадары дернулся.
И это вся его логика? Поразительно, до чего абсурдные выводы может делать этот ребенок.
— Я не он, — отрезал Мадара и развернулся. — Можешь уходить.
Его тут же схватили за край одежды.
Мадара обернулся и увидел, что Наруто мертвой хваткой вцепился в подол его доспеха, а в ясных голубых глазах стоят слезы.
— Пожалуйста, не уходи… Все меня ненавидят. Только папа будет меня защищать, правда?
Мадара нахмурился еще сильнее.
Он должен был бы просто отшвырнуть этого надоедливого мальчишку.
Но эти глаза… он вдруг вспомнил, как когда-то Изуна так же беспомощно смотрел на него после гибели их младших братьев.
— Зови как хочешь.
В конце концов Мадара сдался и произнес настолько мягко, насколько мог:
— А теперь отпусти, мне нужно осмотреть эту печать.
Наруто расплакался, но уже от счастья, и тут же бросился обнимать ногу Мадары.
— Ура! У меня теперь тоже есть папа!
Выражение лица Мадары было таким, будто он проглотил кунай.
Ему отчаянно хотелось стряхнуть с себя Наруто, но, глядя на это сияющее детское личико, он почему-то не мог заставить себя это сделать.
Взяв Наруто за шиворот, он поднял его в воздух, словно котенка.
— Слушай сюда. Первое: не смей ни на кого вешаться. Второе: не называй меня папой на людях. Третье…
Его голос оборвался на полуслове.
Сквозь глаза Наруто он увидел, что происходит в реальном мире.
Трое ниндзя в звериных масках окружили лежащего без сознания мальчика. Один из них как раз складывал печати, чтобы проверить состояние барьера.
Это что, выдумка Тобирамы, какой-то там АНБУ?
Он помнил, что при Хашираме в подобном не было нужды, поэтому Тобирама тогда лишь выдвинул теорию. Похоже, после его смерти этот сопляк все-таки воплотил свою идею в жизнь.
— Проблемы, — холодно усмехнулся Мадара и опустил Наруто на пол. — Кое-кто заметил, что печать ослабла.
Прежде чем Наруто успел что-либо понять, Мадара толкнул его.
— Просыпайся, щенок, если не хочешь, чтобы АНБУ из Конохи забрали тебя на опыты.
В реальном мире Наруто резко распахнул глаза и нос к носу столкнулся с кошачьей маской.
Он испуганно вскрикнул и отпрянул назад.
— Объект в сознании, — безэмоционально доложил ниндзя АНБУ. — Наблюдалось кратковременное ослабление печати. Рекомендую усилить наблюдение.
Не обращая внимания на реакцию Наруто, члены отряда, убедившись, что все в порядке, мгновенно растворились в тенях его комнаты.
Когда они ушли, в голове Наруто раздался голос Мадары:
— Вот так деревня обращается со своим джинчурики? Хех!
«Папа!»
Услышав холодное хмыканье Мадары, Наруто мысленно возликовал.
«Ты правда еще здесь!»
— Заткнись, я спать хочу, — в голосе Мадары слышалась усталость. — Запомни: никому ни слова о моем существовании. Иначе…
«Иначе папа исчезнет, да?» — Наруто внезапно сник. — «Я знаю… Я буду хранить секрет».
Мадара на мгновение замолчал, на удивление не став оспаривать это обращение.
В последний миг перед тем, как погрузиться в сон, он туманно подумал: «Чакра этого мальчишки… почему в ней чувствуется Хаширама?»
А в глубине печати Девятихвостый приоткрыл глаз и с задумчивым видом уставился на окутанную синей чакрой душу Мадары.
Когда на следующий день взошло солнце, Наруто проснулся в своей кровати.
Впервые за долгое время он спал спокойно и крепко.
За дверью послышались шаги Третьего Хокаге. Наруто обернулся на звук.
Вошедший в комнату старик сразу заметил счастливое выражение на лице мальчика.
— Что-то хорошее случилось, Наруто?
Наруто вспомнил предупреждение Мадары и замотал головой:
— Ничего! Просто… приснился хороший сон.
Третий задумчиво посмотрел на него и вдруг сказал:
— Прошлой ночью я ощутил здесь необычный всплеск чакры…
Услышав это, Наруто на мгновение задумался и выпалил:
— Меня защитил мой папа!
Он тут же пожалел о своих словах.
Но, как ни странно, Третий не стал расспрашивать дальше. Он лишь погладил мальчика по голове.
— Вот как… Что ж, это очень хорошо.
Когда старик ушел, в голове Наруто снова зазвучал голос Мадары:
— Пытаться выудить информацию у ребенка? Похоже, этот старик что-то заподозрил.
http://tl.rulate.ru/book/156757/9153902
Готово:
