— Ван Чжэ.
— А, точно. Дай-ка гляну базу... Ван Чжэ, ага... Общий балл — 11.5?!
Юй Юйфэй уставился в экран своего смартфона, где светилась школьная статистика, и его лицо перекосило от негодования.
— И это ты называешь «быстрым прогрессом»?!
Одиннадцать с половиной. Теперь понятно, почему он не мог запомнить это имя.
В мире боевых искусств цифры решают всё. Память Юйфэя была устроена так, что отфильтровывала всех, чей показатель был ниже 80% от его собственного. Ван Чжэ с его жалкими баллами для него даже не был человеком. Так, фоновый NPC. Низкополигональная моделька без лица, над которой не горит ни имя, ни квестовый маркер. Даже кнопки «Взаимодействовать» нет.
Юйфэй и Мэйлин поступили в школу одновременно. Оба прорвались в Сферу Золотого Тела с разницей меньше двух месяцев. Оба получили награды «Студент Года».
Но она всегда была на полшага впереди.
Всю жизнь он ставил целью превзойти её. И что теперь? Его главная соперница, его идеал, якшается с бракованным NPC!
Он чувствовал себя отцом, чья дочь-отличница сбежала с безработным наркоманом. Или влюбленным романтиком, чью богиню увел очкарик-гуманитарий. Это было оскорбительно!
— А у тебя сейчас сколько? — внезапно спросила Чжао Мэйлин.
— 21.55! — Юйфэй гордо выпятил грудь.
— А у меня? — её голос звучал скучающе.
— Эм... 24.83...
Юйфэй снова глянул в смартфон, и его гордо поднятая голова поникла под тяжестью цифр.
— Еще вопросы есть?
— Прошу прощения, что помешал, — пробормотал он.
В начале разговора он не заметил давления, но теперь, когда цифры были озвучены, разница в 3 с лишним балла ощущалась физически. Аура «монстра по характеристикам» давила на плечи бетонной плитой. Чжао Мэйлин в его глазах сияла ослепительным светом истинного Спортивного Гения.
Против такой мощи не попрешь.
— Идем, — бросила она Ван Чжэ.
— Есть.
Юйфэй поспешно ретировался. Только отойдя на безопасные пятьдесят метров, он смог нормально вдохнуть. Потрогал спину — рубашка насквозь мокрая.
— Вторая в рейтинге школы... Чудовище!
...
Ван Чжэ и Мэйлин быстро выкинули этот инцидент из головы.
Юй Юйфэй был типичным продуктом системы: постоянная накачка препаратами для ускорения культивации. Но не у всех была такая бесконечная резистентность (сопротивляемость), как у Ван Чжэ. А низкая резистентность ведет к побочкам: перепады настроения, мания величия, бессвязная речь. Чем выше уровень, тем больше фриков. Это норма.
Наконец, церемония открытия началась.
После дежурных речей директоров объявили гвоздь программы.
Участники заняли места за длинными столами на сцене. Ведущий, сияя белозубой улыбкой, взял микрофон:
— Добро пожаловать на арену! Турнир «Фарма-Король» при поддержке корпорации «Аоцзи» объявляется открытым! На кону не только слава, но и реальные деньги!
— Первое место — 10 000 кредитов! Второе — 5 000...
Ван Чжэ чуть не упал со стула. Он резко повернулся к Мэйлин:
— Призовые?! Живыми деньгами?!
Мэйлин кивнула, но без энтузиазма.
— Деньги есть, но губу не раскатывай. Посмотри на первый ряд.
Ван Чжэ пригляделся к спинам участников, сидящих перед ними, и его пробрал холодный пот. У него чуть не случился приступ трипофобии.
Спины «элиты» напоминали лунный ландшафт. Плотный слой бугров, гнойников и шрамов от инъекций. Кожа напоминала старый, изъеденный молью войлок. Когда один из участников потянулся, мышцы на его спине натянулись, и из нескольких пор брызнула белесая жидкость.
— Какая жесть... — Ван Чжэ передернуло. — Кто они?
— Профессиональные **Поглотители**, — прошептала Мэйлин. — В отличие от нас, любителей, пришедших ради повышения кредитного лимита, эти ребята зарабатывают на жизнь своим организмом.
— Поглотители?
— Взгляни на их мускулатуру. Сухая, жесткая, как дерево. Вены вздуты, словно скользкие дождевые черви под кожей. Чтобы держать форму, они колют препараты, от запаха которых обычный человек впадет в кому. Их плечи и бедра превращены в решето — живого места нет.
Мэйлин говорила тихо, но каждое слово вбивалось как гвоздь.
— Они едят по расписанию, восемь инъекций в день — это минимум. Желудки расширены хирургическим путем. Дневной калораж — за двести тысяч! Это не люди, это биореакторы по переработке химии. Они срут килограммами.
— Они комбинируют десятки несовместимых стимуляторов, разгоняя метаболизм до предела. Литр действующего вещества внутривенно — для них разминка. В их жилах уже не кровь течет, а таблица Менделеева. Нам их не победить.
Ван Чжэ сглотнул.
Жрать таблетки как рис? Колоть стимуляторы как воду?
— И все они здесь такие?
Если так, то шансов действительно ноль. Дело не в резистентности — Ван Чжэ мог переварить что угодно. Дело в банальном объеме желудка.
— Не все, — Мэйлин задумчиво потерла подбородок. — Те, кого я описала — это высшая лига. На такие мелкие ивенты заглядывают середнячки. Но даже они — профи. Их уровень культивации — пик Сферы Золотого Тела и выше. Их тела закалены химией годами. Наша цель — просто попасть в десятку, этого хватит для бонуса к рейтингу.
«В десятку? Ну уж нет», — подумал Ван Чжэ.
Если здесь не высшая лига, значит, шанс есть. Ему нужны деньги. Первое место, может, и недосягаемо, но за тройку он поборется. Если повезет, призовых хватит на покупку техники Внутреннего Дыхания начального уровня.
В это время ведущий закончил читать юридический отказ от ответственности и перешел к правилам.
На столы перед участниками выкатили подносы с горами разноцветных капсул и наборы шприц-тюбиков.
***
**[Правила Турнира]**
* **Красная пилюля:** +1 балл
* **Белая пилюля:** +2 балла
* **Синяя пилюля:** +3 балла
* **Инъектор (любой тип):**
* *Внутримышечно:* +10 баллов
* *Внутривенно:* +20 баллов
* *В артерию:* +30 баллов
***
— Лимит времени — один час! — голос ведущего взлетел на октаву. — На старт... Внимание...
Ван Чжэ схватил горсть синих капсул.
— НАЧАЛИ!
http://tl.rulate.ru/book/156673/9154873
