«Во Дворце Слаанеш каждый крик – это нота, каждая капля крови – краска, а моя душа становится свежайшим алым мазком на Его полотне».
— Из обрывков пси-дневника Линна, 7-й час после падения Баала
Корабль «Клинок Сумрака» болтался в бушующих потоках варпа, словно хрупкий осенний лист. За иллюминаторами давно уже не было привычного звёздного неба – лишь переливающиеся волны жидкой радуги, пёстрые и до жути странные. В этом психоделическом мареве плавали обломки древней империи Аэльдари, и от одного их вида становилось не по себе. Разрушенные остовы миров-кораблей были опутаны хрустальными лозами, по которым развязно отплясывали демоны Слаанеш, их движения были искажёнными и вызывающими. Из глазниц гигантских псиокостных статуй сочился фиолетовый туман, постепенно сгущаясь в кричащие человеческие лица, будто повествующие о бесконечных муках.
— Навигатор отказал! Фрагмент Сангвиния глушит сигнал, все варп-координаты сбились! — в панике крикнула Иврейни. Она так яростно водила пальцами по панели управления, что оставила на ней кровавые полосы.
Будучи пророком Аэльдари, она видела двойную картину. В реальности корпус корабля с шипением разъедала какая-то едкая розово-золотая жидкость. В варпе же дела обстояли куда хуже: бесчисленные полупрозрачные щупальца Слаанеш, точно голодные чудовища, уже пробили щиты и стремительно тянулись к стазис-капсуле, где находился Линн.
Сам Линн в своей капсуле оказался в эпицентре жестокой божественной битвы. На левой, псиокостной половине его тела проступили золотые руны Императора, холодные, как механическая молитва, и полные несокрушимого величия. А на правой половине буйно разрастались изумрудные лозы – сила Иши, что яростно рвала проникающие щупальца Слаанеш на куски, превращая их в благоухающий сок. Но даже так боль была невыносимой. Системные уведомления беспрерывно вспыхивали на фоне агонии:
【Предупреждение: проникновение шёпота Слаанеш】
【Рекомендация: активировать звёздную карту «Око Ужаса» (из реликвии клона Хоруса)】
Стиснув зубы, Линн сжал в ладони прядь серебряных волос – последний дар, оставленный ему клоном Хоруса перед исчезновением. Волосы тут же расплавились в жидкий металл, проецируя внутри капсулы голографическую карту. В глубинах Ока Ужаса семь фрагментов Сангвиния пульсировали в унисон, словно семь бьющихся сердец. Один из них находился в самом центре Дворца Слаанеш, его координаты были чётко обозначены: «Шип Наслаждения».
Когда «Клинок Сумрака» с трудом прорвал барьер реальности и взору открылась система Баала, механический глазной протез магистра Ордена Железных Рук Торрака от изумления высек искры. Аметистовые шпили Слаанеш, будто рога демона, проросли из-под земли, пронзив ядро родной планеты Кровавых Ангелов и превратив её багровую поверхность в гигантскую розу. Каждый «лепесток» состоял из застывших кровяных кристаллов, на которых были распяты космодесантники со снятой кожей – зрелище было поистине чудовищным. В центре цветка возвышался дворец, леденящий кровь одним своим видом: он был сложен из кричащих живых тел. Миллионы уст в унисон распевали кощунственный гимн, от которого по коже бежали мурашки.
— Дух Сангвиния… он рыдает, — серьёзно произнёс Линн, медленно прижав свою псиокостную левую руку к иллюминатору. На стекле отразилось его расколотое лицо: левый глаз с потоками данных был намертво сфокусирован на клетке на вершине дворцового шпиля, а правый видел видение – крылья архангела Сангвиния, безжалостно пронзённые серебряными цепями Слаанеш. С кончика пера медленно сорвалась слеза и упала в кипящее горнило желаний внизу.
Мёртвую тишину, воцарившуюся от этого ужасающего зрелища, нарушила внезапная атака Арлекинов. Двенадцать актёров Труппы Ледяной Маски выскользнули из теней, словно призраки. Отравленный клинок Смертельного Шута молниеносно рассёк горло бросившейся на них демонетке Слаанеш.
— Переменная, твоему сценарию нужен новый поворот! — Теневой Провидец вонзил Меч Кхейна в палубу. Вырвавшаяся из клинка пси-волна, подобно урагану, на мгновение отбросила мерзкие щупальца. — Его величество Цегорах просил передать: хочешь получить фрагмент – стань «актёром»!
Услышав это, Линн в ярости ударил Ваальским кузнечным молотом оземь. Сила очищения и энергия Слаанеш столкнулись, словно два метеора, и от ударной волны корабль швырнуло в темпоральный коридор. Место это было гибельное – ловушка, искусно сплетённая Слаанеш из воспоминаний Кровавых Ангелов.
Поле битвы за Баал времён Ереси Хоруса возникло вновь, но с одним жутким отличием: у всех лояльных воинов было лицо Линна, и их глаза, казалось, неотрывно следили за ним, вызывая дрожь.
В момент гибели Сангвиния у самого уха Линна возник призрачный образ Слаанеш, который, оставив на его щеке лёгкий поцелуй, прошептал: «Твоя боль… так прекрасна». Голос этот, словно ледяная змея, прополз по его позвоночнику.
На алтаре в самом сердце дворца, в окружении хрустальных шипов, парил фрагмент сердца Сангвиния. Каждый шип был соединён с одним из развращённых Кровавых Ангелов. Их некогда священные золотые доспехи теперь покрывали узоры похоти, а в затуманенных, как у пьяных поэтов, глазах не было ничего, кроме пустоты. Время от времени они бормотали что-то нечленораздельное. Рядом с алтарём безумно хохотала проекция Фабия Байла.
— Смотрите! Я превратил милосердие ангела в духи! Всего одна капля – и любой смертный утонет в экстазе! — Его смех, подобный дьявольскому рёву, эхом разносился по дворцу.
В тот миг, когда Линн, стиснув зубы, ударил кузнечным молотом по хрустальным шипам, его настигла ужасающая отдача.
Фрагмент Императора внезапно взбесился. Золотые потоки данных обратились в цепи, которые намертво сковали правую руку Линна. Сила их была такова, что он не мог и пошевелиться. Неведомая воля заставляла его тянуться к фрагменту Сангвиния, а в разуме прозвучал ледяной голос: «Принеси его в жертву… ради человечества!»
Одновременно нахлынул соблазн Слаанеш. На куполе дворца внезапно открылся гигантский глаз, и розовый луч окутал Линна. Перед ним пронеслись бесчисленные видения: незапятнанный, чистый и прекрасный Макрагг; Карл, машущий ему из трущоб улья со своей знакомой улыбкой; Гиллиман с незапятнанным клинком Имперской Истины в руках и твёрдым взглядом… Эти образы, словно сладкие ловушки, пытались затянуть его в свои сети.
Когда силы были уже на исходе, настал черёд выбора Иши. Изумрудные лозы пронзили левую половину груди Линна, а крик Иврейни пронзил его душу.
— Используй мою слезу! Сейчас же!
Слеза Иши медленно поднялась из-за пазухи Линна и мягко опустилась в трещину на фрагменте сердца. В тот же миг сила ангела, божественность жизни и Воля Императора столкнулись внутри осколка. Прогремел взрыв поистине вселенского масштаба, и вспышка света ослепила всех вокруг.
В сиянии, исходящем от фрагмента Сангвиния, маска Теневого Провидца внезапно раскололась, открыв лицо… клона Фабия! «Аптекарий шлёт тебе привет!» — с ухмылкой произнёс клон и вонзил шприц в шею Линна.
Ген-токсин, смешанный с феромоном Слаанеш, хлынул в его вены. Системные оповещения мгновенно окрасились в кроваво-красный:
【Духовное окостенение обращено вспять! Пролиферация плоти вышла из-под контроля!】
【Генная порча: Сангвиний (35%) + Император (28%) + Слаанеш (22%)】
В агонии Линн наконец осознал правду: Фабий с самого начала заложил генную ловушку в серебряные волосы клона Хоруса. Дворец Слаанеш был лишь искусно подготовленной сценой, а он, Линн, – настоящей добычей, сосудом для становления богом.
— Представление окончено! — взревел он и с силой вонзил кузнечный молот себе в грудь.
В брызгах псиокостной материи и плоти золотисто-зелёный поток двойной божественности, смешавшись с ядом, вырвался на волю. Словно разъярённый дракон, он устремился по энергетическим каналам Слаанеш вглубь вселенной. Шесть оставшихся фрагментов Сангвиния на звёздной карте вспыхнули одновременно. Их свет слился в единое копьё света, пронзившее галактику и испепелившее лабораторию Фабия на Медузе…
【Звёздная карта «Око Ужаса» обновлена】
Фрагмент Сангвиния: Баал (очищен) → Сигнат (потерянный мир Космических Волков)
【Обратный отсчёт до прекращения спячки фрагмента Императора: 00:00:00】
【Предупреждение: зафиксировано колебание энергии Золотого Трона】
«Зрителям следует бояться, когда актёр кланяется на прощание».
— Смех Цегораха эхом разнёсся по «Клинку Сумрака».
http://tl.rulate.ru/book/156458/9071334
Готово:
