Ку-гу-гу.
Огромные каменные врата, ведущие в Чонсальдон, медленно отворились.
За ними раскинулась темная лесная тропа, на которой не было и намека на жизнь. Казалось, оттуда веяло холодом.
«Наконец-то Испытание Чонсальдона».
Хотя само по себе Испытание Четырех Стражей никогда не оставляло у меня хороших воспоминаний, испытание в Чонсальдоне стало поистине худшим моментом моей жизни. Самым унизительным.
Суть Испытания Чонсальдона заключалась в подготовке. Оно было проверкой того, насколько хорошо ты укрепил свое тело до начала Испытания Четырех Стражей. Очевидно, что я, страдавший от прерванных инь-меридианов, не мог подготовиться должным образом. Мое тело было слабее, чем у обычного человека, так что испытание в Чонсальдоне оказалось для меня смертельно опасным. Смерть казалась закономерным исходом, поэтому шаги, ведущие в Чонсальдон, были особенно тяжелы.
А о том, что творилось у меня на душе, и говорить нечего. Я был до смешного слаб.
«Впрочем, именно это меня и спасло».
Я выжил именно потому, что был так немощен. Я рухнул на землю, едва приблизившись к Чонсальдону, еще до начала самого испытания. С твердым намерением умереть на месте испытаний, а не где-то еще, я пополз вперед, но в ответ получил лишь насмешки и издевательства со стороны рода Ма. В разгар этого унижения я потерял сознание и выжил лишь благодаря Магистру Четырех Стражей. Иными словами, я выбыл еще до начала Испытания Четырех Стражей.
Выжить из-за собственной слабости. Какое унижение.
И все же, оставшись в живых, я смог дойти до конца в прошлом воплощении.
А то, что я смог дойти до конца…
Я мельком оглянулся, почувствовав на себе чей-то взгляд. Там стоял Ма Хюль с несколько суровым выражением лица. На первый взгляд его взор казался смертоносным, но я, переживший регрессию, знал, что скрывалось за ним.
Беспокойство.
«Дед».
Я знаю. Знаю, какие сожаления и тайные мысли ты носишь в себе. Я не забыл, что ты нашел для меня божественного врача. И знаю, что ты не мог мне помочь из-за своего политического положения в клане. Знаю и то, что ты любил мою мать гораздо сильнее, чем показывал. И еще… я помню твой конец.
Я усмехнулся.
Конечно, теперь этого не случится. Этого не произойдет.
«Потому что я сам все разрушу и встану на ноги».
Так что просто жди. В этой жизни я обеспечу тебе покой!
В прошлом воплощении я сильно заблуждался на его счет. Я никак не мог понять его истинных мотивов и простодушно верил, что он ненавидит меня и мою мать. Однако…
«Все-таки регрессия – это хорошо».
Можно узнать, кто твой союзник!
Ку-унг…
Когда каменные врата полностью открылись, инструктор крикнул:
— Начинаем движение в Чонсальдон! Смотрите в оба и не отставайте, чтобы по глупости не заблудиться!
Я скоро вернусь, дед!
Испытуемые двинулись вперед, следуя за инструкторами. Путь в Чонсальдон был гнетущим и опасным, словно нас куда-то вели под конвоем. Несмотря на то, что вокруг было много людей, в воздухе витала тревога, не позволявшая расслабиться.
В то же время небо над нами сияло звездами созвездий.
[Идет Банкет Созвездий!]
[Текущее число участников: 817]
«Теперь, когда все началось по-настоящему, и созвездий прибавилось».
С этого момента созвездия будут наблюдать за нами, поэтому нужно быть особенно внимательным к своему поведению. Впрочем, другим испытуемым, похоже, было не до того.
— Ха-а… ха-а… ух!
— Будто… дышать нечем.
— Ай! Что-то промелькнуло, нет?
— Это иллюзия, мне сейчас мама так сказала.
— Мама?.. Ты, кажется, галлюцинируешь.
Под действием зловещей ауры Чонсальдона у испытуемых начали проявляться различные аномальные симптомы. И это при том, что испытание еще даже не началось. Конечно, хорошо подготовленные испытуемые и члены рода Ма держались без особых проблем.
И я был одним из них.
«Вот где проявляются плоды последнего месяца».
В отличие от прошлого воплощения, я действительно ничего не чувствовал.
«Просто отлично».
Ощущать собственный рост – всегда приятно.
— Это последний отрезок пути к Чонсальдону! Испытание еще не началось, так что вы ведь не собираетесь падать с ног уже сейчас? Если не хотите опозорить свой род, выбыв из борьбы, соберитесь!
Услышав крик инструктора, пошатывающиеся испытуемые выпрямились. Все-таки они с детства закаляли себя.
В следующий миг перед нами возник склон холма. Каменная лестница, пролегавшая между голыми деревьями, вела в Чонсальдон.
«Так вот он какой, Чонсальдон».
Наверное, я впервые вижу его по-настоящему. Хоть это и была пещера в горе, выглядела она как заброшенная гробница.
Са-а-а…
Стоило ступить на каменные ступени, как мощная аура, словно подтверждая, что это вход в Чонсальдон, обрушилась на испытуемых! Здесь уже даже некоторые из рода Ма пошатнулись, не выдержав напора.
— Кх, до тошноты.
— Такое чувство, что кожа гниет.
— Фух, пока терпимо.
Они стиснули зубы. Нельзя выбыть еще до начала!
Но была одна проблема. Аура Чонсальдона повлияла и на меня.
«Кх… Что это?»
Внезапно пробудился мой верхний дантянь. Крепко запечатанные Врата Девяти Небес задрожали! Реакция Девяти Небес не была страхом. Нет, это было похоже на… жажду. Голод.
Мои Девять Небес желали Чонсальдон. Они учуяли оттуда восхитительный запах! И чем выше я поднимался по лестнице, тем сильнее он становился.
Усиленная аура Чонсальдона. От этого автоматически активировалось Божественное Искусство Девяти Небесных Демонических Императоров. Энергия, окутывавшая Чонсальдон, потянулась ко мне.
«Этим можно управлять циркуляцией энергии?»
Войдя в мои легкие, эта энергия начала двигаться в соответствии с формулой Божественного Искусства Девяти Небесных Демонических Императоров. А затем направилась в мой верхний дантянь. То есть, я мог поглощать ауру Чонсальдона!
«Неужели у Божественного Искусства Девяти Небесных Демонических Императоров был и такой эффект?»
Я был слишком удивлен, чтобы знать наверняка, но… Усмехнувшись, я подумал:
«Такую возможность упускать нельзя!»
Я открыл Девять Небес. Как только я начал циркулировать формулу Божественного Искусства Девяти Небесных Демонических Императоров, окружающая аура Чонсальдона устремилась внутрь.
И тогда…
«Чувствую! Девять Небес начинают наполняться духовной силой!»
Хотя это было ничтожно малое количество энергии, едва ли пригодное для использования, но ведь прошло всего мгновение. А что будет в самом Чонсальдоне?
«Кх-кх-кх, не думал, что смогу стать сильнее прямо во время испытания!»
Похоже, Испытание Четырех Стражей приготовило для меня много сюрпризов.
В этот момент послышались голоса:
— А? Что-то… стало легче.
— Эй, я только что с мамой за руку шел.
— Да не было у тебя никакой мамы!
— Ты что сейчас сказал? Умереть захотел?
— Нет, я…
«Вот оно что».
Когда я поглотил ауру с помощью Девяти Небес, причина, давившая на испытуемых, исчезла. Но вскоре аура снова нахлынула, и они опять начали страдать.
«Ясно. Это Испытание на выносливость в Чонсальдоне, так что нужно продержаться дольше всех».
Что ж, это будет нетрудно. Ведь я совсем не страдаю!
Наконец мы достигли входа в Чонсальдон. Испытуемые выглядели так, будто уже лишились рассудка. Не обращая на них внимания, Магистр Четырех Стражей широко улыбнулся.
«Судя по телепатии от Главы клана, его что-то беспокоило».
Направляясь в Чонсальдон, Магистр Четырех Стражей получил от Главы клана телепатическое сообщение.
«Сделай так, чтобы в Чонсальдоне никто не погиб».
За все время проведения испытаний он ни разу не получал такого приказа. «Что за ветер перемен?» – подумал он. Может, тот беспокоится о Ма Хёне? Но Ма Хён выглядел совершенно нормально.
«Ху-ху, забавно. Ма Хён».
Магистр Четырех Стражей обратился к испытуемым:
— Чонсальдон – историческая достопримечательность Амчхонмаги. На протяжении веков здесь разделывали манулов и казнили преступников. В наши дни из-за чрезмерной инь-ци он превратился в место для испытаний. Он стал важнейшей достопримечательностью для оценки потенциала испытуемых.
Вот почему приближение к Чонсальдону было таким мучительным. Здесь таилась энергия смерти, которую могли выдержать лишь по-настоящему сильные воины. В этом смысле приказ «сделай так, чтобы никто не погиб» был, по сути, невыполнимым.
«Что ж, я постараюсь».
Но в конечном счете, выживут они или умрут, зависело от самих испытуемых. По знаку Магистра Четырех Стражей один из инструкторов вышел вперед и с кривой ухмылкой начал объяснять правила испытания в Чонсальдоне.
— Кх-кх, когда врата Чонсальдона откроются, идите в пещерный зал. Там вам нужно продержаться всего тридцать минут. Проще простого!
Тридцать минут! Несмотря на слова инструктора, испытуемые интуитивно поняли, что это будет очень сложно.
— Конечно, и не думайте схитрить. Камеры наблюдения и небесные очи вам обмануть не удастся!
При этих словах некоторые побледнели. Инструктор улыбнулся еще шире.
— Разумеется, члены рода Амчхонмага, в отличие от обычных испытуемых, должны доказать свою превосходящую силу! Поэтому роду Ма придется продержаться два часа!
— Два… два часа?!
— Что, так испугались? Не бойтесь, из рода Ма мало кто не справлялся. В среднем все выдерживали больше двух часов!
Тут взгляд инструктора Ян Сын Гю устремился на меня. Он скривил губы, словно эти слова предназначались именно мне.
— И, разумеется, те, кто не продержится и двух часов, будут наказаны кланом. Надеюсь, таких недоумков среди вас не найдется.
«Как откровенно».
И во взгляде, и в тоне голоса читалось желание увидеть мое отчаяние.
— Что ж, Ма Хаюн пробыла там больше четырех часов. Так что, на этот набор можно возлагать надежды, верно?
Ян Сын Гю внутренне усмехнулся. Ведь Ма Хён ни за что не выдержит это испытание. Его слова наверняка заденут самолюбие парня.
«Хех, думаю, это можно считать помощью фракции Амъикпа».
В этот момент Ян Сын Гю увидел Ма Хёна. Тот беззвучно проговорил что-то, словно обращаясь к нему. Медленно, чтобы понял даже дурак.
«Заткнись и открывай врата».
«Что… что этот ублюдок себе позволяет?..»
Какая наглость! Какой-то бастард, позор клана?
Скрип.
«Ну ладно, посмотрим, сколько ты продержишься».
Ян Сын Гю кивнул другим инструкторам. Крепко запертые врата Чонсальдона начали открываться.
— Испытание начинается!
Так началось Испытание Чонсальдона.
Ква-а-анг!
Когда врата полностью распахнулись, из Чонсальдона хлынул поток энергии, несравнимый с тем, что был до этого! Слабые испытуемые падали один за другим.
— Кхык!
Они теряли сознание от концентрированной энергии смерти. Те же, кто устоял, тоже были не в лучшем состоянии: у кого-то шла носом кровь, кто-то пошатывался.
— Всем войти!
Один за другим испытуемые начали входить в Чонсальдон. Банкет Созвездий в разгаре. Чтобы произвести хоть какое-то впечатление, нужно активно участвовать в испытании.
Но войдя внутрь, они испытали новый шок, по-своему сильный.
— Т-трупы…
Хотя им говорили, что это место больше не используется как бойня, стены Чонсальдона были сложены из алых трупов, вероятно, из-за энергии смерти. Но самым шокирующим было то, что эта стена из плоти была живой и двигалась.
Логово демонов.
Из-за чрезмерного количества смертей бойня превратилась в настоящее логово демонов! Испытуемые застыли в ужасе. Каждый шаг казался шагом в пропасть.
Конечно, к Ма Хёну это не относилось.
— Хм-м.
«Так вот что такое энергия смерти».
Густой запах Чонсальдона.
«Ощущение, будто я попал в сокровищницу».
Это было великолепно! Насколько же сильнее я смогу стать? Сейчас меня волновала только эта мысль. Если я смогу поглотить энергию Чонсальдона…
«Я бы и целый день так простоял!»
http://tl.rulate.ru/book/156362/9039413
Готово:
— Это логово демонов! 〣(ºΔº)〣
Ма Хён:
— Вкусняшка! (˘▽˘)っ♨