Получив Пилюлю Кровавого Демона и поместив червя Гу в тело Чэнь Линя, Юй Юэхай прекратил наблюдение. Чэнь Линь подождал два дня и, видя, что другая сторона не появилась, осторожно вышел со двора. Он прошел довольно большое расстояние, без того, чтобы другая сторона перехватила его, подтверждая, что они действительно перестали ограничивать его передвижения.
Это значительно успокоило его. Чувство потери свободы было поистине невыносимым.
Однако он также немного беспокоился. Чем больше это происходило, тем больше это указывало на то, что червь Гу внутри его тела был необычным, и Юй Юэхай был очень уверен в нем. Казалось маловероятным, что он сможет удалить червя Гу самостоятельно.
Размышляя об этом, он вскоре прибыл на рынок в трущобах. Проведя вдали от него долгое время, Чэнь Линь заметил, что район стал намного более многолюдным. Люди болтали и смеялись по двое и по трое, и вдоль улиц выросло множество лавок, где торговцы выкрикивали свои товары, создавая оживлённую атмосферу. Деревья вдоль дороги тоже распустили ветви, пышные и зелёные, и аромат трав и деревьев наполнил его ноздри.
Всё кипело жизнью. Однако это не приносило ему никакого комфорта: напротив, его наполняло гнетущее ощущение. Всего через месяц этот яркий гобелен будет разорван в клочья. Чем прекраснее сейчас, тем разрушительнее будет финал.
После минутного раздумья Чэнь Линь взял себя в руки. Он был всего лишь крошечным муравьём в мире заклинателей, едва способным защитить себя и неспособным что-либо изменить. Даже если бы он громко объявил о том, что ему известно сейчас, эти люди, чей разум уже затуманен, не поверили бы ему; они просто сочли бы его безумцем. Даже если бы кто-то поверил ему, узы судьбы не могли быть разорваны, делая всё тщетным.
Итак, ему следовало просто позаботиться о себе. Покачав головой, он вдохнул свежего воздуха и вошёл в магазин Семьи Чжан. Чжан Мацзы всё также развалился в кресле, ведя себя как патриарх. Однако теперь за него в зале работали ещё два продавца.
С потеплением наступило время для заклинателей охотиться и собирать редкие и драгоценные материалы, что привело к увеличению числа покупателей. Трудно было представить, что местные заклинатели годами не замечали ничего необычного, считая, что живут обычной жизнью заклинателей. Эта странность была поистине ужасающей.
Чэнь Линь взглянул на небо через открытое окно. Солнце палило, небо было чистым, и он не чувствовал ни малейшего следа зла. Но это была всего лишь иллюзия. Он помнил огромную, туманную тень, появившуюся той ночью, и как на него упала красная нить. Он не знал, как Юй Юэхай увидел красные нити. Он никогда не спрашивал, и Юй Юэхай ему не рассказывал.
Иногда Чэнь Линь задумывался, смог бы он благополучно спастись, если бы ушёл до того, как увидел эту смутную тень. В тот момент он не был опутан красной нитью и был совершенно нормальным человеком. К сожалению, не существует никаких «а что, если». Возможность упущена, и теперь он мог возлагать надежды только на Юй Юэхая. Жизнь так непредсказуема; злейший враг может стать единственной надеждой на выживание.
«О, это же Мастер Чэнь? Давно это было. Возможно, твои навыки улучшились, и ты смотришь на меня свысока?» — саркастический голос Чжан Мацзы прервал размышления Чэнь Линя.
«Ха-ха, я всего лишь скромный безродный заклинатель, как я смею смотреть на тебя свысока, товарищ даос Чжан? Я оставался долго в уединении и не выходил», — улыбнулся Чэнь Линь и объяснил.
Чжан Мацзы улыбнулся и кивнул, весьма довольный отношением Чэнь Линя. Но его аура тут же изменилась, и он презрительно скривил нубы: «Хмф, держу пари, ты не посмеешь. Всего лишь заклинатель-неудачник на ранней стадии очищения ци. Даже если ты можешь сделать несколько бракованных Талисманов, ты для меня, Мастера Чжана, ничто!»
Чэнь Линь онемел. Впрочем, он, естественно, не стал связываться с обреченным на смерть, лишь пожалев его. Он покачал головой, не желая больше спорить. Лучше сосредоточиться на покупке алхимических ингридиентов и вернуться, чтобы проверить, сможет ли червь Гу Юй Юэхая облегчить последствия Пилюли Просветления.
Он проигнорировал грубость, но Чжан Мацзы внезапно встал со стула, указал на него и недоверчиво воскликнул: «Ты, как твои колебания магической силы могут быть такими сильными? Ты прорвался на среднюю стадию очищения ци!»
Его голос тут же привлёк внимание всех присутствующих, и все посмотрели на Чэнь Линя с удивлением и завистью. Но никто не был так ошеломлён, как Чжан Мацзы. Средняя стадия очистки Ци уже была высоким уровнем совершенствования среди безродных заклинателей в трущобах: даже если с ним не удалось подружиться, лучше было его не обижать.
«Хе-хе, всего лишь средняя стадия очистки Ци. Недолгое уединение, и я прорвался. Чему же так удивлён даос Чжан?» — спокойно спросил Чэнь Линь.
Он был совершенно беспомощен, ведь не выучил ни одного заклинания, скрывающего его уровень совершенствования. Любой, чей уровень совершенствования был равен или выше, мог сразу увидеть его насквозь. Это совершенно не соответствовало его осторожному и сдержанному стилю. Помимо покупки материалов для пилюль, он также хотел найти заклинание, скрывающее его уровень совершенствования, или хотя бы магический артефакт.
Выражение лица Чжан Мацзы светилось любопытством. Он окинул Чэнь Линя взглядом с ног до головы, словно видел его впервые. Наконец, с удивлением и сомнением на лице, он кивнул и сказал: «Тогда поздравляю, собрат-даос! Твои накопленные знания и опыт наконец-то окупились: перед тобой открылся новый мир».
Чжан Мацзы сложил ладони чашечкой, его прежнее презрение исчезло. Разница между средней и ранней стадией очистки ци кажется небольшой, но огромна. Очистка ци на ранней стадии – это всего лишь чуть более сильный обычный человек, неспособный даже творить заклинания. Очистка ци на средней стадии позволяет не только творить заклинания, но и использовать магические артефакты: их боевая мощь несравнима. Только достигшие средней стадии очистки ци могут охотиться на демонических зверей: те, кто находится на ранней стадии, могут только добывать руду и травы.
«Собрат-даос Чэнь, не хотел бы ты присоединиться к моей Семье Чжан?» – спросил он, сверкнув глазами.
Упоминание прошлого заставило Чэнь Линя помрачнеть. - «Что, твоя овдовевшая двоюродная сестра до сих пор не нашла себе подходящую пару?»
Чжан Мацзы, казалось, не обратил внимания на поддразнивания Чэнь Линя, пояснил: «Времена изменились. Теперь, когда ты достиг средней стадии очищения ци, твой статус, естественно, изменился. Если ты заинтересован, я от имени семьи Чжан приглашаю тебя стать приглашенным старейшиной. Ты, безусловно, будешь доволен».
Затем, с улыбкой, он добавил: «Если даос Чэнь действительно хочет войти в мою семью Чжан, я также могу сообщить об этом клану и выбрать для тебя женщину на ранней стадии очищения ци среди незамужних женщин».
Услышав это, все окружающие заклинатели выразили зависть. Хотя ходили слухи об исчезновении главы Семьи Чжан, находившегося на стадии Зарождения Основания, они оставались одними из пяти Великих Семей, и их статус в городе не изменился. Сближение с семьёй Чжан, несомненно, возвысило бы его до положения великого правителя.
Чэнь Линь был несколько ошеломлён. Это было действительно прагматично. По мере того, как его навыки совершенствования и изготовления талисманов совершенствовались, условия, предлагаемые другой стороной, становились всё более выгодными.
Если бы это произошло до того, как был имплантирован червь Гу, он, возможно, согласился бы, возможно, даже воспользовавшись силой семьи Чжан, чтобы положить конец угнетению Юй Юэхая. Но теперь было слишком поздно: какими бы хорошими ни были условия, они были бесполезны.
Он беспомощно покачал головой и отказался. - «Прошу прощения, но я привык лениться и не хочу, чтобы меня ограничивали. Мне жаль разочаровывать доброту собрата-даоса Чжана».
---------
Музыкальная тема: Катя Самбука. Клан
http://tl.rulate.ru/book/156246/9172440
Готово:
