Затем остальные по очереди прошли обследование. Магическая бусина, используемая для обнаружения души, мерцала с той же интенсивностью, что и у старика в зелёном одеянии; все эти люди использовали секретную технику по одному разу.
Вскоре осмотр закончился, остался только Чэнь Линь. Выражение лица Лу Ли было крайне мрачным. Его глаза сверкали яростным огнем, словно он мог внезапно напасть и убить в любой момент. Атмосфера накалилась до предела. Чэнь Линь краем глаза заметил, что несколько мастеров талисманов уже залезли в свои одеяния, предположительно, чтобы схватить магические артефакты. Несколько других сложили ручные печати, готовые в любой момент наложить заклинание. Короче говоря, никто из них не хотел сидеть сложа руки и ждать своей смерти. С острым чутьём Лу Ли просто невозможно было не заметить эту ситуацию, но он был совершенно равнодушен к этому, явно не воспринимая силу этой толпы всерьез.
Видя, что Лу Ли собирается использовать бусину для его осмотра, Чэнь Линь поспешно вытащил из кармана Талисман Связывания Души, который он успешно усовершенствовал.
«К счастью, мне удалось один раз, но я не знаю, выполнил ли я требования даоса Лу». - Сказав это, он передал талисман. Он не осмелился позволить им осмотреть себя; если они обнаружат, что он не использовал секретную технику, объяснить будет сложно.
«А?» — удивлённо воскликнул Лу Ли. Он давно потерял надежду, думая лишь о том, что после завершения всех проверок ему придется собрать ещё одну партию материалов и снова повторить процесс. Однако он также понимал, что раз эта попытка провалилась, дальнейшая обработка, вероятно, будет бесполезна. В конце концов, все найденные им мастера талисманов были неискушёнными заклинателями с относительно низким уровнем совершенствования, и их навыки, безусловно, не отличались особой чистотой.
Но он не мог заставить этих мастеров талисманов из больших Семей. У него не было достаточно рычагов воздействия, чтобы соблазнить их выгодой.
Неожиданно, как раз когда его надежды были готовы рухнуть, этот мастер талисманов, находившийся лишь на втором уровне очистки ци, создал готовый продукт!
Лу Ли схватил его и осмотрел. Затем он расхохотался.
«Ха-ха, неплохо, неплохо, действительно, внешность бывает обманчива. Я не ожидал, что ваши навыки создания талисманов будут настолько изысканными, что вы меня так удивите. Могу я узнать ваше достопочтенное имя?» - Лу Ли с удовлетворением убрал талисман, и его тон стал дружелюбным.
Напряженная атмосфера в зале мгновенно разрядилась. Остальные на мгновение замерли, прежде чем поздравить. С успешным изготовлением талисмана им больше не нужно было беспокоиться о том, что Лу Ли убьет кого-то из мести, поэтому они были искренне рады.
Чэнь Линь сложил руки в кулак, не выказывая ни тени гордости, и сказал: «Меня зовут Ван Тянью, я всего лишь начинающий мастер талисманов низкого уровня. Мне просто повезло, что я смог создать этот талисман».
«Хе-хе, не стоит так скромничать. Удача – тоже часть силы», – сказал Лу Ли с лучезарной улыбкой, совершенно другой, чем прежде.
Сказав это, он поманил молчаливую кузину, которая принесла полотняный мешочек и с грохотом швырнул его на стол перед собой. - «Здесь пятьдесят духовных камней среднего уровня. Я, Лу, сдержу своё слово. Раз уж мой даос Ван успешно создал талисман, награда будет именно такой, как и обещал!»
Пятьдесят духовных камней среднего уровня! Дыхание Чэнь Линя стало тяжёлым. Он не ожидал, что заказчик сдержит обещание и даст ему награду.
Не только у него, но и у всех остальных заблестели глаза, когда они пристально смотрели на мешок с духовными камнями. Это поразило Чэнь Линя. Если он возьмет эти камни, его, вероятно, убьют за них, прежде чем он успеет далеко уйти. С его второй ступенью очищения ци он никого здесь не победит.
Но отдать эти камни было невозможно. Подумав об этом, он бесцеремонно взял тяжёлый мешок с духовными камнями и сказал Лу Ли: «Даос Лу, можно мне первым откланяться?»
Лу Ли посмотрел на него с полуулыбкой и кивнул: «Хорошо, даос Ван, берегите себя».
Получив разрешение, Чэнь Линь почувствовал лёгкое облегчение, взял мешок с духовными камнями и, не оглядываясь, вышел из гостиницы. Он быстро шёл под покровом ночи. Он не был уверен, как долго Лу Ли сможет удерживать при себе этих мастеров талисманов, поэтому изо всех сил бежал сквозь сугробы, заставляя снег разлетаться во все стороны.
Он быстро добрался до места, где ранее переодевался и замаскировался. Оглядевшись, чтобы убедиться, что рядом никого нет, он юркнул в сугроб.
Через некоторое время появилась молодая женщина в белом платье. Её лицо было бледным, а к волосам прилипли снежинки. Она осторожно огляделась, затем поправила перекинутый через плечо узелок и поспешила по расчищенной другими тропинке. После нескольких поворотов она остановилась у ветхих ворот двора. Оглянувшись ещё раз, чтобы убедиться, что за ней никто не следит, она толкнула ворота, проскользнула внутрь и закрыла их за собой.
Высоко вдали, в воздухе бесшумно парили Лу Ли и его кузина. Лу Ли приподнял бровь, с интересом глядя на ворота. «Я не ожидал, что это будет женщина. Она хорошо замаскирована и достаточно осторожна».
«Кузен, может, вернуть её?» – озадаченно спросила Лань Юйцин, видя, что её двоюродный брат не предпринимает никаких действий.
«Зачем мне её арестовывать? Всего лишь пятидесяти камней духа среднего уровня недостаточно, чтобы нарушить обещание. Мне нужно лишь подтвердить её адрес и личность; это может пригодиться позже», — с усмешкой ответил Лу Ли.
Лань Юйцин кивнула, ничего не сказав. Её двоюродный брат был немного высокомерным, но всегда держал слово, и это было одной из причин, по которой она за ним следовала.
«Ладно, вернёмся. Завтра утром первым делом покинем город. Отдохнём немного», — Лу Ли бросила взгляд на двор, а затем, используя магическое оружие, улетел вместе с Лань Юйцин.
Вскоре после их ухода сугроб под стеной двора внезапно задрожал, и из него появилась фигура. Это был не кто иной, как Чэнь Линь. Он не заметил, что Лу Ли и Лань Юйцин наблюдают за ним, лишь осторожно огляделся и быстро исчез.
На этот раз всё обошлось и он вернулся в свой дом без происшествий, тихо открыл дверь и проскользнул внутрь. Задвинув засов и успокоившись, Чэнь Линь снял верхнюю одежду и достал из-за пояса мешочек с духовными камнями. Он нежно погладил его, затем развязал и высыпал все камни. С плеском мерцающая гладь покрыла стол.
У Чэнь Линя закружилась голова, дыхание стало тяжёлым. Он взял один камень и осмотрел каждый из них.
Он был богат! На этот раз поистине богат! Один камень среднего уровня стоил сто низкосортных; пятьдесят камней стоили бы пять тысяч низкосортных камней! Целое состояние!
Он был взволнован добрых полчаса, прежде чем успокоился, убрал камни и начал размышлять, как их потратить. В то же время он вспоминал, не следили ли за ним. Хотя он чувствовал, что, учитывая статус Лу Ли, ему не следовало тайно следовать за ним ради этих духовных камней – иначе не было бы нужды освобождать его и позволять уйти первым, – его обычная осторожность заставила его дважды сменить личность и даже воспользоваться заранее подготовленным укрытием. Месяц назад он тайно арендовал этот полуразрушенный двор, притворившись женщиной. Он никогда его не посещал, а лишь намеревался спрятаться в случае опасности. На этот раз, чтобы не оставлять следов, он на всякий случай воспользовался им.
Но Чэнь Линь чувствовал, что дело того стоило. Сейчас он был слишком слаб; ради его безопасности никакая осторожность не была излишней.
В ту ночь, снова увидев небо, полное красных линий, Чэнь Линь не мог заснуть, поэтому он встал и начал медитировать. С полными карманами он щедро использовал духовный камень среднего уровня. Эффект действительно был гораздо быстрее, чем при обычной культивации, но энергия была смешанной и недостаточно взрывной, чтобы позволить ему прорваться.
Рано утром следующего дня Чэнь Линь умылся и отправился в Павильон Сокровищ. Купив десять наборов алхимических материалов и простую алхимическую печь, он поспешно вернулся. Добравшись до дома, он повесил на дверь табличку «Не беспокоить» и начал готовить пилюли.
----------
Музыкальная тема: Валерий Ободзинский. Золото манит нас. Из к/ф «Золото Макенны»
http://tl.rulate.ru/book/156246/9058315
Готово:
