Ситуация была неясной, поэтому Чэнь Линь не осмелился выйти на поиски. Вместо этого он держал в руках Белую нефритовую Ладонь и ждал рассвета. Тем не менее, странные крики издалека вызывали у него беспокойство. Он гадал, что это за демоническое существо и найдет ли оно его и Сяо Цао.
Но как только солнце поднялось над горизонтом, все успокоилось. Злая аура мгновенно исчезла, и тревожные крики резко прекратились. Чэнь Линь посмотрел на небо, выражение его лица изменилось. Он определенно не мог оставаться здесь дольше. Ему нужно было определить, что это за Царство, есть ли здесь какие-либо культиваторы и что представляет собой Злая аура ночи, прежде чем принимать решение о дальнейших действиях.
На этот раз он не позволил Сяо Цао взять его; вместо этого он достал духовную лодку. Этот челнок можно было активировать с помощью духовных камней и управлять им с помощью божественного чувства, но, чтобы не привлекать внимания, они летели близко к земле. Слишком высокий полет мог привести к серьезным травмам при падении. Хотя его техника совершенствования тела достигла Царства Ваджры, сделав его тело сравнимым с Магическим Сокровищем, это было обусловлено энергией, генерируемой в процессе совершенствования тела; он не превратил своё тело в настоящее Магическое Сокровище. В конце концов, его органы всё ещё должны функционировать. В настоящее время энергия совершенствования тела подавлена и не может работать. Без поддержки энергии совершенствования тела плотность его тела просто выше, чем у обычного культиватора, а кожа более упругая.
Это сильно расстраивало Чэнь Линя. Истинный Монарх Зарождающейся Души даже не мог использовать техники полёта — это было поистине жалко. Он решил, что, если здесь есть культиваторы, его первоочередной задачей будет найти секретную технику, позволяющую душе приводить тело в полёт, или летающий артефакт, управляемый душой.
Однако, пролетев целый день, он не увидел никаких следов человеческого обитания. Пейзаж был пустынным, даже зелень встречалась редко. Сердце Чэнь Линя сжалось. Если это было Царство без культиваторов или даже без людей вообще, то всё сильно усложнится. Хотя это место обладает духовной энергией, позволяющей заниматься культивацией днём, отсутствие взаимодействия и ресурсов неизбежно значительно замедлит прогресс. Более того, какой смысл достигать более высоких уровней культивации, если ты один?
Снова наступила ночь. Чэнь Линь спрятался в заранее выбранном укромном месте, держал поблизости Белую нефритовую Ладонь и продолжал наблюдение за окружением. Однако на этот раз им не повезло. Ближе к полуночи их обнаружила гигантская «сороконожка». Тело этой «сороконожки» напоминало гигантского питона и всё было покрыто плотно расположенными глазами — зрелище, от которого мурашки бежали по спине.
«Я с этим справлюсь!» — Чэнь Линь придержал Сяо Цао, которая собиралась вмешаться, и затем указал Пальцем. Он хотел проверить эффективность Пальца, разрушающего душу против этого монстра, чтобы лучше понять его силу.
Внезапно вспыхнул серебристый свет, и чудовище-«сороконожка» напряглось, затем с шипением задергалось, словно испытывая невыносимую боль. Однако оно не умерло сразу; глаза на его теле одновременно моргнули, излучая ужасающую ауру, от которой Чэнь Линь задрожал. Естественно, он не дал ему шанса ответить, тут же снова указав Пальцем. На этот раз монстр наконец не выдержал. Его массивное тело напряглось, и он испустил последний вздох.
Чэнь Линь вздохнул с облегчением. Аура, исходящая от монстра, действительно заставила его почувствовать приближение смерти. К счастью, он нанес удар первым и не дал монстру шанса нанести сокрушительный удар! По сигналу Чэнь Линя световой меч Сяо Цао начала добивать монстра. Только после того, как она разрубила монстра на несколько частей и они убедились, что тот мертв, он активировал свою духовную лодку, чтобы приблизиться, забрать труп и вместе с Сяо Цао быстро покинуть это место.
На этот раз они дождались рассвета, не подвергшись нападению. Солнце взошло, и все вернулось в норму. Чэнь Линь нашел подходящее место, достал труп сороконожки и начал его изучать. Это существо действительно смогло выдержать его Палец, разрушающий душу; его сила была как минимум на поздней стадии Зарождающейся Души, или даже на стадии Божественной Трансформации! Важно понимать, что теперь у него Серебряная Душа, и сила его Пальца, разрушающего душу несравнима с тем, что было до этого. Хотя он и не проверял это, культиватор Зарождающейся Души не должен был бы выдержать его атаку, если бы не обладал высокоуровневым сокровищем защиты души. Монстр, естественно, не обладал таким сокровищем, поэтому его уровень должен быть очень высоким.
После некоторого изучения Чэнь Линь не обнаружил ничего похожего на демоническое ядро, что сделало невозможным определение уровня монстра. Более того, за исключением глазных яблок, строение тела монстра ничем не отличалось от обычной сороконожки.
В последующие дни Чэнь Линь сосредоточился на ночной обороне, а днем отправлялся на разведку. Не успел он оглянуться, как прошел месяц. За это время он столкнулся с несколькими нападениями монстров, но большинство из них происходили ночью. Днем эти монстры, казалось, прятались, и он редко с ними встречался. Большинство из них находились в пределах их возможностей, и он с Сяо Цао могли легко их убить; сильные монстры, подобные сороконожке, были редкостью.
После долгого периода изнеможения Чэнь Линь наконец очистил Странную энергию из Духа Сокровища. Однако они были до этого слишком тесно переплетены. Несмотря на его крайнюю осторожность, Дух Сокровища все же получил огромные повреждения, его духовное тело разрушилось, оставив лишь след своей сущности. На полное восстановление потребуется несколько лет.
Потеряв ещё одного могущественного союзника, Чэнь Линь был в очень плохом настроении. В таких условиях потеря защитного Духовного Сокровища значительно снижала его шансы на выживание. Но сейчас он ничего не мог сделать; ему оставалось только пропитывать щит духовной жидкостью, чтобы постепенно его залечить.
Через некоторое время раны самого Чэнь Линя полностью зажили. Конечно, Странная энергия внутри его тела оставалась, подавляя его магическую силу и энергию, преобразующую тело. Он также пытался использовать Белую нефритовую Ладонь, чтобы очистить себя от Странной энергии, но с небольшим эффектом. Это было не потому, что уровень энергии в его Ладони был недостаточен, а потому, что он не мог направлять эту энергию для собственных нужд; полагаясь исключительно на естественное рассеивание энергии Ладони и получая слишком низкую концентрацию.
Однако способность Белой нефритовой Ладони изолировать его от Злой ауры ночи уже оказывала большую помощь; в противном случае он, вероятно, уже мутировал.
После столь длительного периода наблюдений Чэнь Линь также обнаружил некоторые закономерности. Злая аура ночи не имела определённого «Правила силы»; она не вызывала феномен срастания ног просто от контакта в разных местах. Это было связано с местностью. Например, в месте появления монстра-сороконожки, после попытки покинуть зону действия Белой нефритовой Ладони, он почувствовал что-то выпирающее по всему телу. Без белой нефритовой ладони он, вероятно, стал бы похож на ту сороконожку, с бесчисленными глазами, растущими по всему телу.
А в месте, где он встретил большую крысу с крыльями, после проверки он почувствовал, как что-то растет с обеих сторон его спины.
Следовательно, Злая аура была всего лишь триггером; вызываемые ею эффекты различались в зависимости от места.
Более того, не во всей этой пустынной местности будут наблюдаться аномалии; наоборот, аномалии проявлялись лишь в небольших зонах, в то время как в большинстве других районов ночи проходили без появления Злой энергии.
Ключевой момент заключается в том, что в зонах, подверженных аномалиям, отсутствуют очевидные характеристики, и их невозможно отличить. Пока не будет определено и установлено постоянно безопасное место, все районы должны рассматриваться как зоны аномалий.
«Пойдём дальше!» - Наступило еще одно утро, и Чэнь Линь подбодрил Сяо Цао продолжить путешествие. Им нужно было найти следы людей, поэтому они не могли оставаться на одном месте бесконечно. Однако он оставлял знаки по пути. Если бы в этом Царстве действительно не оказалось людей, он бы нашел безопасное место, чтобы обосноваться, и постепенно искал бы способ выйти к людям. Пока он мог попасть в Мир Кошмаров, выход можно найти.
«Мастер, посмотрите, что это!» — возбужденно воскликнула Сяо Цао во время полёта, внезапно указав вдаль.
Чэнь Линь тоже увидел это, остановил летающую лодку и удивленно пригляделся. Далеко впереди виднелось гигантское здание, похожее на башню, пронзающую облака! Хотя его полный облик был еще неясен, это, несомненно, было сооружение, созданное человеком. Чэнь Линь, который был на взводе больше месяца, наконец расслабился. Пока есть следы цивилизации, будь то культиваторы или нет, это означает, что этот мир не мертв.
«Пойдем, посмотрим!» — Чэнь Линь подтолкнул свою летающую лодку вперед, стремясь увидеть, что там происходит.
Но, прежде чем он успел пошевелиться, несколько полос света устремились к ним издалека, мгновенно оказавшись перед ними.
«Эй, даос, вы ранены? Ваша магическая энергия очень слаба!»
Говорящий был мужчиной средних лет, слегка полноватым, с небрежно собранными волосами. На нем была мантия, расшитая большой золотой птицей, и он стоял на летающем мече. Судя по исходящей от него ауре, его уровень совершенствования должен был находиться на поздней стадии Зарождающейся Души. Позади него стояли трое мужчин и одна женщина, все очень молодые, но все на стадии Золотого Ядра.
Глаза Чэнь Линя загорелись. Все эти люди были настоящими культиваторами! Раз уж здесь есть культиваторы, значит, это настоящий мир совершенствования. Его прежние опасения мгновенно исчезли.
Он сложил руки в приветствии мужчине средних лет и сказал: «Даос, у вас острый взгляд; я действительно получил некоторые ранения. Прошу прощения, что рассмешил вас».
«Ха-ха!» - Мужчина средних лет рассмеялся: «В этой проклятой обстановке травмы — обычное дело. Что тут смешного? Однако уже темнеет, товарищи даосы, вам следует поскорее вернуться в город, иначе встреча со злыми зверями доставит немало хлопот».
Он взглянул на сумку Чэнь Линя и сказал: «Меня зовут Чжао Цзючжоу. У меня есть магазин на третьем этаже Чёрной Башни. Если у вас есть что-нибудь на продажу, можете связаться со мной. Я обязательно предложу вам приемлемую цену!» - С этими словами он и его свита превратились в лучи света и устремились к башнеобразному зданию!
После их ухода Чэнь Линь убрал свой Палец, разрушающий душу, взглянул на группу людей и направил свою духовную лодку следом за ними.
На полпути он снова увидел фигуры культиваторов. Это была группа из трёх человек, все на стадии Зарождающейся Души. Однако он не приблизился, а держался на расстоянии. Теперь, когда он знал, что здание является местом сбора культиваторов, ему не нужно было встречаться с другими культиваторами того же уровня в дикой местности, чтобы не вызвать лишних проблем.
Приблизившись, Чэнь Линь наконец увидел здание целиком. Это была огромная Черная башня, взмывающая в облака, как горная вершина, количество ее этажей было неизвестно. Чем ближе он подлетал, тем сильнее ощущал огромные размеры башни, а исходящий от нее свет создавал крайне гнетущую ауру.
Более того, приближаясь к Черной башне, он встречал все больше культиваторов, но все они летели к ней издалека; почти никто не выходил изнутри.
Чэнь Линь воспользовался случаем, чтобы перехватить культиватора, находящегося лишь на стадии Основы, и, используя ментальную технику, кратко расспросил о ситуации.
Затем он был совершенно потрясен.
Внутри этой Черной башни оказался настоящий город!
---------------------------
Музыкальная тема: Tom Holkenborg. Roland of Eld. OST The Dark Tower. 2017
http://tl.rulate.ru/book/156246/12736702
Готово:
