От внезапного крика все пираты в таверне застыли на месте. Две группы, которые мгновение назад были готовы вцепиться друг другу в глотки, обменялись взглядами и, словно по молчаливому соглашению, повернулись и бросились к выходу.
В этот момент Уильям уже не заботился о припасах — что хорошего в вине по сравнению с жизнью человека?
Пираты заполонили улицы. Опытные пираты с быстрой реакцией уже бежали к гавани, в то время как более медлительные новички все еще сохраняли озадаченное выражение на лицах.
Прежняя развязность второго помощника Бамонда исчезла, сменившись отчаянной настойчивостью. Но у Уильяма не было времени насмехаться над ним — он тоже бежал, спасая свою жизнь.
Пиратская команда Дантона никогда не могла сравниться с преследующими их дозорными. Теперь, когда их корабль был поврежден, припасы истощены, а в доках их застигли врасплох, у пиратов не было ни желания, ни сил сражаться. Это было ясно почти всем на борту.
Их капитан, Дантон, задержался со своими доверенными людьми возле доков на окраине города, вероятно, планируя сбежать при первых признаках опасности. Те пираты, которые не смогли бы вовремя добраться до корабля, наверняка были бы брошены на произвол судьбы.
К счастью, Уильям предвидел это. Он и его спутники — Джин, Арамис и Валлон — были недалеко от гавани. Пробежав небольшое расстояние, они увидели доки и свой пиратский корабль, который уже поднимал паруса.
"Черт возьми!" При виде этого зрелища Бамонд и Арамис выругались в унисон.
К счастью, такое многомачтовое парусное судно требовало времени и рабочей силы, чтобы поднять паруса. К тому времени, когда Уильям, Бамонд и их соответствующие группы поднялись на борт в полном составе, потрепанное судно, напоминающее легендарный корабль-призрак, только начало медленно отходить от причала.
Несколько пиратов, только что прибывших в гавань, стояли на берегу, отчаянно крича, чтобы корабль остановился. Некоторые даже прыгнули в море, отчаянно плывя за ним, но у них явно не было шансов догнать его.
Под руководством штурмана Уильям работал вместе с другими пиратами, управляясь с канатами и парусами. Капитан Дантон стоял на палубе, совершенно глухой к мольбам, доносимым ветром. У тех, кто остался, практически не было шансов спастись от захвата дозором — они были как рыбы в бочке на этом незнакомом острове.
Когда пиратский корабль отошел от причала, военные корабли дозора стали видны невооруженным глазом, отчего сердце каждого пирата учащенно забилось. На своем полуразрушенном судне они никак не могли скрыться от преследования. К счастью, по неизвестным причинам дозорные не стали преследовать их. Они просто произвели несколько пушечных выстрелов — скорее символических, чем практических — перед тем, как направиться к острову.
...
В городе с оставшимися пиратами было покончено, но выжившие не почувствовали особого облегчения. Они собрались в доках, испытывая неловкость, наблюдая, как дозорные с синими шейными платками методично переносят различные товары и ценности в гавань.
Командир дозора, несмотря на невысокий рост, держался с достоинством. Одетый в белый китель с золотыми эполетами, он небрежно сидел на невесть откуда взявшемся диване и, попыхивая сигарой, наблюдал, как его люди непрерывно вывозят товары из города. Он с явным удовлетворением выдыхал кольца дыма.
Среди этих предметов были вещи, ранее украденные пиратами из других мест, но большинство из них были только что разграблены в этом самом городе. Очевидно, низкорослый командир не собирался ничего возвращать местным жителям.
Горожане, все еще потрясенные недавним налетом, могли только молча кипеть от злости, не решаясь выразить свой гнев вслух. Спустя долгое время оставшийся в живых мэр, подталкиваемый толпой, наконец, собрался с духом и подошел к низкорослому командиру.
Мэр, седовласый старик, похожий на скелет, был довольно высок. Опасаясь, что может обидеть капитана, он приблизился, согнув спину, как горбун, что выглядело почти комично. Он осторожно начал: "Сэр, горожане благодарны вам и вашим людям за то, что вы прогнали пиратов. Мы хотели бы пригласить вас и ваших солдат в таверну выпить в знак нашей признательности".
Невысокий командир посмотрел на мэра, уклончиво приподняв бровь. - Это хорошее предложение. Как только мы закончим наши дела здесь, мы его рассмотрим. "
Мэр нервно заломил руки и отважился: "Сэр, поскольку вы уже победили пиратов, возможно, вам следует сначала отдохнуть. Эти мелкие вопросы, связанные с инвентаризацией, не требуют вашего внимания — жители могли бы просто забрать свои вещи".
Как только мэр закончил говорить, атмосфера заметно напряглась. Стоявший рядом офицер, который что-то записывал в журнал, остановился и оглянулся. Несколько солдат, находившихся в пределах слышимости, также повернулись к ним, их взгляды были явно недружелюбными, из-за чего мэр сгорбился еще ниже.
Низкорослый командир махнул офицеру, чтобы тот продолжал, а затем с сардонической улыбкой обратился к мэру: "Все эти предметы - пиратская добыча. Мы все документируем для надлежащей конфискации".
"Но большинство из этих вещей были просто украдены из нашего города..."
Невысокий командир грубо прервал его, с силой ткнув пальцем в плечо мэра: "Можете ли вы утверждать, что все это принадлежит вашему городу?"
Мэр инстинктивно покачал головой.
"В таком случае, мы должны сначала забрать эти товары. Мы не можем просто поверить вам на слово. Как только у нас будет время разобраться во всем, мы, естественно, вернем то, что принадлежит вашему городу."
Мэр открыл рот, но не осмелился обвинить низкорослого командира во лжи или выразить свое неверие в то, что что-либо когда-либо будет возвращено.
Низкорослый командир, которому больше не хотелось разговаривать с мэром, приказал двум крепким солдатам увести его прочь.
В этот момент подошел офицер и тихо доложил: "Мы обыскали все вокруг. Ни у кого из пиратов не было при себе морских карт. Похоже, среди них не было штурмана".
Невысокий офицер улыбнулся: "Я ожидал этого. Похоже, эти пираты не полные дураки — они, должно быть, поняли, что мы их пасем".
"Должны ли мы и дальше позволять им совершать набеги на деревни?"
"Мы решим это в следующей деревне", - сказал низкорослый командир, глядя на гору товаров, скопившуюся на причале. С удовлетворением он добавил: "Пусть эти люди соберут для нас побольше добычи. Мы могли бы воспользоваться ими по максимуму, прежде чем они встретят свой конец".
Как и предполагал Уильям, в условиях беззакония кто сказал, что пираты должны только грабить и убивать? И кто сказал, что дозорные всегда должны защищать людей?
...
На борту пиратского корабля Дантона команда наконец-то сбежала от дозорных и разрушенного города. После работы на палубе у Уильяма наконец-то появилась возможность отдохнуть.
Во время неудачной встречи, проходя по корабельному коридору, Уильям столкнулся лицом к лицу со вторым помощником капитана Бамондом. Мужчина, очевидно, тоже заметил его, и, когда они проходили мимо, он намеренно толкнул Уильяма плечом, на его лице читалась провокация.
Однако и Бамонд, и Уильям понимали, что сейчас не время для конфликта. Если они вступят в бой сейчас, забудьте о преследующих их дозорных — сам капитан так просто от них не отделается. Поэтому Бамонд больше ничего не предпринимал. Не увидев никакой реакции со стороны Уильяма, он самодовольно ухмыльнулся, как будто одержал великую победу, и продолжил свой путь.
Уильям постоял немного, глядя вслед удаляющейся фигуре Бамонда, и презрительно усмехнулся.
http://tl.rulate.ru/book/156201/9057006
Готово:
