Глава 175: Аварийный Ремонт
Перед переходом в состояние полной боеготовности два флота вертелись около друг друга.
Экспедиционный флот, сосредоточенный вокруг Ковчега Горизонт, продолжал пытаться перейти в гиперпространство.
Дабы преградить им путь, Драконы Пустоты продолжали забрасывать их уменьшенными гравитационными бомбами. Эти бомбы не делали ничего особенного, лишь излучали сильное местное гравитационное поле, которое быстро сужалось. Тем не менее, их дешевизна позволяла в любой момент обрушить на флот экспедиции тысячи таких бомб.
В своем нынешнем состоянии СС приводы экспедиции не могли справиться с помехами. Постоянный выброс бомб был похож на бросание камней в некогда безмятежное озеро. Рябь, возникающая от соприкосновения камней с водой, не позволяла кораблям войти в СС.
Однако Драконы Пустоты просчитались. Чтобы помешать экспедиционному флоту, их собственные пиратские корабли должны были подойти довольно близко. Когда лорд Кейн решил развернуть свой корабль прямо на пиратов, он всех удивил, определив Ковчег Горизонт в авангард.
Помещение его флагмана в самый центр наступательного удара подвергло ценный корабль обильному огню противника, но в то же время позволило использовать его наилучшим образом.
Маневры экспедиционного флота застали Драконов Пустоты врасплох. Лорд Кейн приказал флоту завершить формирование и объединиться в форму стрелы. Хозяин хотел прорваться сквозь рассеянное образование пиратов, прежде чем те сумеют провернуть то же самое.
После столкновения двух флотов их несоответствие в силе стало очевидным. Огромное расстояние между каждым кораблем позаботилось об отсутствии реального столкновения. Тем не менее, многие космические мехи оказались друг от друга на среднем или близком расстоянии, что позволило дому Кейнов адаптировать свои превосходящие корабли и боевые машины.
Пиратам не хватало как огневой мощи, так и брони. Многие пиратские суда попросту складывались из гражданских транспортов, превращенных в импровизированные транспортеры мехов. В целом такие корабли не обладали исключительной броней, а их кили и несущая конструкция вообще не были рассчитаны на подвергание чрезмерным нагрузкам.
А вот корабли, контролируемые домом Кейнов и их партнерами, имели толстые слои экзотической брони. Каждый корабль стоил целое состояние, но все они прошли сквозь гущу битвы, получив лишь царапины.
Если говорить о наступлении, то дом Кейнов вместе со своим многочисленным количеством стрелковых и артиллерийских мехов подавил пиратский флот. Они готовились для разборок с песочными людьми, поэтому имели много кинетического оружия, типа баллистических винтовок и рельсовых пушек. Такое оружие обладало очень большой ударной силой, и было способно нанести повреждения любым кораблям малого и среднего размера за пару залпов.
И все же пираты без боя не сдались. Испытав свирепость сил из Звездного Сектора Серой Ивы, они перенесли основную часть своей огневой мощи в сторону наемников, оставшихся верными дому Кейнов.
Кораблям наемников уже доводилось иметь дело со своими коллегами, сменившими сторону. Оказавшись в центре внимания вражеских мехов, они понесли тяжелые потери, особенно учитывая, что большинство из них управляли боевыми машинами, экипированными для ближнего боя.
Хотя Кавалерия Джорджа в конечном итоге появилась и пришла им на помощь, даже они не могли охватить каждое направление. Потери наемников составили около тридцати процентов.
Тем временем, часть пиратов слетела с катушек, и бросилась прямо к Ковчегу. Массивный корабль использовал оба своих широких бункера, чтобы покрыть огромное поле огнем в двух направлениях. Его потрясающая огневая мощь разрушила формирование пиратов и сделала их уязвимыми для последующих ударов.
Многие пираты ценили свою жизнь и пытались улететь, но некоторые смельчаки под стимуляторами нырнули прямо к тяжеловесу. Защитники на борту Ковчега Горизонт направили свой огонь на этих опасных безумцев, но нескольким из них удалось прорваться.
Пиратский мех, пробравшийся в один из ангарных отсеков, представлял печальное зрелище. Он потерял целую руку, а большая часть его туловища лишилась брони. Несмотря на катастрофические повреждения, он держал свою лазерную винтовку оставшейся рукой и пытался поднять ее на группу сбитых с толку техников.
Мех внезапно разлетелся на куски - сверху на его наклоненную конструкцию упала ослепительно белая боевая машина. Новоприбывшая модель отличалась слабыми женскими очертаниями и дивными красными лентами, свисающими с ее головы. Судя по тому, как этот мех вывел из строя пиратского, просто наступив на него, он наверняка был передовым.
Белый мех сделал росчерк своим копьем, кончик которого сверкал таинственным серебристым свечением. Он передал голос капитана Кейн всем в защитных костюмах. «Заблокируйте ангар! Закройте рампу и займите оборонительные башни!»
Все тут же принялись действовать. Огромное отверстие, обнажившее ангар перед космосом, начало закрываться. Как только рампа закрыла гигантскую брешь, появился другой пиратский мех и пробил мечом один из ее механизмов.
Рампа внезапно остановилась на полпути, оставляя достаточно места для большего количества захватчиков. Горстка пиратских мехов, выживших во время первоначального обстрела, стекалась к отверстию и пыталась протиснуться в уязвимый ангар.
Опасности направления авианосца прямо в эту драку наконец проявились. Все-таки у Ковчега Горизонт не было бронированного покрытия и противомеховых систем защиты, имеющихся на настоящем военном корабле.
«Мехи, не отступайте! Отразите захватчиков!»
Значительное количество боевых машин дома Кейнов оставалось в режиме ожидания. Сейчас же они все пришли в движение, чтобы ответить на новую угрозу.
Тем временем Мелькор помчался к своему меху, которого забили в угол с момента их прибытия. У его Станислава имелась смертельная лазерная винтовка средней дальности, способная нанести серьезные повреждения в случае необдуманного выстрела. Поэтому, как только его мех включился, он уменьшил силу и осторожно прицелился, прежде чем выстрелить в пиратских мехов, наводящих беспорядок.
В этот момент активировались и турели внутренней обороны, помогающие отбить пиратов. Некоторые вражеские мехи рухнули после пары ударов, в то время как для победы над остальными потребовалось гораздо больше усилий. Последние носили эмблему в виде головы черно-белого дракона.
«Башни, сфокусируйтесь на толпе. Драконов Пустоты оставьте нам!»
Пока мехи начинали сражаться вокруг сломанной рампы, Вэс поспешно разыскал шефа Рамиреса. Мужчина отсиживался за контрольным терминалом. Он поспешно пытался активировать различные настройки, но натыкался лишь на сообщения об ошибках.
Рамирес негодовал. Его расстройство слышали все на местном канале. «Пираты знали, куда бить! Предыдущий взрыв разрушил основной канал питания рампы. Ущерб, нанесенный механизму пиратским мехом, не должен был повредить ее, если она все еще имела полную мощность!»
Возможно, случайные атаки были не такими уж спонтанными. Имеющиеся на данный момент свидетельства указывали на то, что сомнительная лояльность касалась не только местных наемников. Тем не менее, Вэс встряхнул головой. Сейчас не время вычислять предателей. Рамирес как раз указал область, где он мог быть полезен.
«Успокойтесь» - потребовал Вэс и положил руки на широкие плечи шефа. «Мы должны восстановить неисправный канал питания!»
«Что? Сейчас?»
Аварийный ремонт требовалось проводиться снаружи, где почти любой мех мог сделать шальной выстрел. Шеф Рамирес не решился послать людей на ремонт сломанного канала. Даже если он максимально сократит время работы, это безумие все равно займет более десяти минут!
«Если рампа останется открытой, пираты продолжат прибывать! Чем дольше это продолжается, тем выше вероятность повреждения наших Аяксов! Мне не нужно говорить вам, насколько это задержит экспедицию. Шеф, примите решение. Мы должны заставить эту рампу снова двигаться!»
У Вэса имелся очень хороший аргумент. Даже когда Ковчег Горизонт выберется из пиратского формирования, большое количество безрассудных пиратов, развернутых в космосе, гарантировало, что струйка врагов постоянно будет протискиваться через отверстие.
Шеф стиснул зубы. «Ладно!»
Мужчина, наконец, снова собрался с мыслями и приказал команде своих самых надежных техников захватить определенные инструменты. Тем временем сами Вэс и Рамирес вошли в один из складов и забрали материалы, необходимые для восстановления сломанного канала питания. Они не могли поднять груз вручную, поэтому положили его на погрузочного бота и повлекли его за собой, обратно в главный ангар.
«Пошли, ребята!»
Группа техников изо всех сил старалась оставаться незаметной. Они потихоньку приблизились к главному входу в ангар и вошли в зону, пострадавшую от первоначального взрыва. Раненых уже забрали, а мертвые все еще оставались там, где прервалось их дыхание.
Большинство погибших носили обыкновенные вакуумные костюмы, покрытые простыми рабочими комбинезонами с обильным количеством карманов. Они практически не защищали от серьезного взрыва, подобного тому, который сломал канал питания. Проходя возле несчастных мертвецов, Вэс почувствовал небольшую тошноту.
Лаки же наоборот радовался обретенной свободе. Упряжь раздражала его в течение нескольких недель, не давая ему бегать без ограничений. Теперь, когда Вэс разрезал его путы, он охотно взял на себя инициативу и позаботился о том, чтобы ремонтная команда не столкнулась с другими угрозами.
Но, если пиратский мех решит стрелять в их направлении, он, к сожалению, помочь не сможет. Вэс мог бы выжить благодаря своему генератору щита, но у всех остальных имелись только защитные костюмы.
Добравшись до пострадавшей части, Вэс и несколько компетентных техников включили свои плазменные резаки и отделили разрушенную часть канала питания.
Они работали в течение нескольких минут, доверив своим товарищам прикрыть их спины. В частности, Мелькор стрелял по каждому меху, направившему оружие на рабочую группу, тем самым отвлекая его внимание от их жизненно важных усилий по обеспечению безопасности ангара.
В дело вступила и капитан Кейн на своей передовой машине. Как ни печально, но у ее меха отсутствовала система полета, потому ей пришлось взять запасную баллистическую винтовку, чтобы дать отпор пиратам.
Возможно, с копьем она была превосходным воином, но вот меткой стрельбы едва хватало. Многие из ее выстрелов попали не по цели, а в палубу или переборку. Несмотря на такую ужасную частоту попаданий, у нее получилось отвлечь пиратов, заставив их забыть о маленьких людях, работающих на открытом воздухе.
Все в ремонтной группе действовали оживленно, пытаясь наскоро сделать новый канал. Они не могли позволить себе сверяться со списком процедур, а довольствовались исключительно грубым и импровизированным каналом, который выдержал бы нагрузку при передаче значительного количества энергии. Это уже хорошо, если до момента перегорания он продержится в течение часа.
«Упустите предохранители! Работайте быстрее! Не ждите, пока установятся муфты. Просто переходите к следующей части!»
Хоть Вэс и обладал огромными теоретическими знаниями, но лучшие техники превзошли его в плане обращения с инструментами и проведения реального ремонта. Проектировщик был вынужден выполнять функции наблюдателя и следить за тем, чтобы техники принимали правильные меры для быстрого ремонта канала питания.
Прошло несколько минут, и уродливая нелепость обрела форму. Как только канал питания окончательно сформировался, Рамирес подбежал к ближайшей консоли и в принудительном порядке попытался закрыть рампу.
Полуразрушенная рампа дрогнула, а затем резко двинулась, когда по ее оставшимся механизмам прошла энергия. Несколько уцелевших пиратов попытались, но не сумели снова подорвать ее работу. Подкрепление прибыло как раз вовремя и сдержало диких мехов.
В итоге, рампа закрылась, а ее мощные замки удерживали тяжелую крышку на месте. Теперь ангар имел такую же защиту, как остальная часть корабля.
Ремонтная команда во главе с Вэсом и шефом Рамиресом рухнула на землю. Напряжение от работы под огнем полностью их истощило. Дав каждому минутку отдыха, Рамирес начал поднимать своих людей.
«Вставайте! Не время спать! У нас по-прежнему есть работа!»
Битва еще не закончилась. Ковчег Горизонт заплатил значительную цену за попытку сократить пиратское формирование в два раза. Да, экспедиционному флоту удалось раздробить вражеский строй, но в свою очередь его многие корабли и мехи получили различные количества повреждений.
http://tl.rulate.ru/book/15608/589232
Готово:
Использование:
