Готовый перевод Warhammer 40,000: My Girlfriend is the Emperor of Men / ВАРХАММЕР: Моя девушка — Император Человечества: Глава 187. Здравствуйте, я — Брюс Кёрз Уэйн

Глава 187. Здравствуйте, я — Брюс Кёрз Уэйн

Гулкие шаги тяжелым эхом разносились по необъятным, тонущим во мраке сводам зала заседаний Совета Высших Лордов Терры. Министр Администратума чеканил шаг, кипя от ярости. По пятам за ним, шурша механическими крыльями, безмолвно следовали два херувима — жутковатые кибернетические конструкты, созданные из плоти мёртвых младенцев. В их бледных ручонках были зажаты инфопланшеты с документами. Самому министру перевалило за двести лет; слабая человеческая плоть давно уступила место аугметике, и холодный металл, безжалостно вживлённый в тело, служил наглядным доказательством бесчисленных хирургических вмешательств по продлению жизни.

Грохот! — с такой силой он распахнул исполинские двери зала заседаний, что звук удара хлестнул по ушам.

Высшие Лорды , восседавшие за своими циклопическими столами-кафедрами, лишь на мгновение оторвали взгляды от бесконечных свитков и мерцающих экранов когитаторов. Заметив взбешённого коллегу, они равнодушно опустили глаза, вновь погружаясь в бесконечную рутину управления Галактикой.

— Кто-нибудь из вас соизволит объяснить мне, почему?! — надрывался министр, брызгая слюной. — Почему вы позволили Ли Фэну привести свои войска обратно на Терру?! Какого дьявола та женщина из Императорского Дворца распространяет эти проклятые вычислительные машины без моего ведома и утверждения?! И главное! Почему колоссальные промышленные заказы, запрошенные Ли Фэном, были вами одобрены в полном объёме?!

Воздух в зале сгустился от повисшего напряжения, но на лицах правителей Империума не дрогнул ни единый мускул — ни удивления, ни тем более чувства вины. Облачённый в безупречно белые одеяния Экклезиарх неспешно отложил документ и поднял взгляд.

— Вам бы следовало остудить свой пыл, министр, — произнёс он с ледяным спокойствием, в котором, однако, сквозила подавляющая властность.

— Вы призываете меня к спокойствию?! — Министр Администратума с силой грохнул металлическим кулаком по столешнице, отчего эхо вновь заметалось под сводами. — Вы хоть понимаете, что Ли Фэн и эта Эмпресс расшатывают самый фундамент нашего государства?! Военные реформы, индустриальные перевороты, внедрение неизвестных, тёмных технологий... А теперь ещё и армия на Терре! Эти шаги наделяют его непомерной властью, пока наш собственный авторитет рассыпается в прах!

— Ваше превосходительство, неужели ваш нейропроцессор дал сбой и вы не осознаёте очевидного? — Генерал-Фабрикатор Марса издал скрежещущий бинарный смешок, полный нескрываемого презрения. — Империум сейчас, как никогда прежде, нуждается во взрывном росте производственных мощностей и технологическом просвещении. Что же касается господина Учителя Ли и его возвращения на Терру — он заслужил это право. Это не «военная угроза», как рисует ваше воспалённое воображение. Записи его карательной кампании против Империи Т'ау уже разосланы по всем секторам. За этим — наше будущее!

— Будущее?! — Лицо министра исказила гримаса неподдельной ярости. — С каких это пор Империум нуждается в том, чтобы какой-то выскочка без роду и племени диктовал нам, каким должно быть наше будущее?! Только Совет Высших Лордов определяет путь человечества, таков незыблемый закон наших предков!

В этот момент раздался сухой кашель, и Гранд-Мастер Официо Ассасинорум поднял массивную руку, призывая к тишине. Это был исполинского роста старец, чьё испещрённое глубокими шрамами лицо и наполовину кибернетизированное тело излучали смертоносный, ледяной холод.

— Ваши опасения не лишены логики, министр, — медленно, растягивая слова, проскрежетал он. — Однако Империум стоит на перепутье беспрецедентного кризиса и столь же великих перемен. Господин Ли Фэн и леди... Эмпресс принесли с собой не только ломку устоев. Они вдохнули в нас жизненную силу и слепую веру. Быть может, их действия — тот самый шанс возродить Империум из пепла.

— Шанс? — сардонически усмехнулся министр. — Или же мы собственными руками пускаем волка в овчарню?

Взгляд Экклезиарха посуровел, сделавшись острым, как бритва:

— Если вы так яростно сомневаетесь в деяниях Ли Фэна и госпожи Эмпресс — выдвигайте официальную петицию и голосуйте против! Но зарубите себе на носу: он носит титулы «Друг Императора» и новоиспечённый «Принц Империума»! Его статус равен статусу самого творца этого Совета — лорда Малкадора! Мы вправе подозревать его в амбициях, но отрицать безоговорочное доверие самого Императора и те грандиозные плоды, что он уже принёс — немыслимо.

Лицо главы Администратума потемнело, словно грозовая туча; он явно готовился разразиться новой тирадой, но один из парящих херувимов вдруг метнулся к столу, сбросил пухлую папку на столешницу и мёртвым, синтетическим голосом возвестил:

— Данный инфо-стек содержит исчерпывающие записи о недавней активности Ли Фэна: индустриальные доктрины, программы распространения технологий и детализированные рапорты о передислокации войск.

Один из председательствующих лордов небрежно раскрыл документ:

— Мы не выгораживаем Ли Фэна. Мы лишь взвешиваем общую выгоду. Пожалуй, вам стоило бы потратить время на изучение этих данных, а не брызгать слюной впустую.

По залу прокатился глухой гул голосов: кто-то кивал, кто-то хранил угрюмое молчание, единицы хмурились, но было очевидно — министр оказался в абсолютном меньшинстве. Даже вечно нейтральный Министр Флота на этот раз встал на сторону Ли Фэна. Причина была до вульгарного проста: революционные пустотные тактики, внедряемые Ли Фэном, и его стратегические планы сулили Флоту колоссальные вливания ресурсов. Как говорится, кто платит, тот и заказывает музыку.

Поняв, что остался в полной изоляции, министр Администратума побледнел от гнева. Его колючий взгляд обвёл присутствующих и вонзился в командующего Флотом:

— И вы туда же? Вас тоже купили? У Флота есть свои строгие квоты, а вы готовы продать свои принципы за жалкую горстку дополнительных кредитов?!

— Это не подкуп, министр, а трезвая реальность, — безразлично развёл руками адмирал. — Проект новых флотилий господина Ли Фэна открывает перед нами невероятные перспективы в грядущих войнах. Мы печёмся о благе Империума, а не о...

— Грядущих войнах? — нервно дернул щекой министр и злобно хмыкнул. — С чего вы взяли, что его планы не спалят нас всех дотла? Его так называемое «будущее» — это лишь его больные фантазии! Да и сам титул «Друг Императора» может оказаться...

— Следите за своим грязным языком, министр Администратума! — Бам! — Гранд-Мастер Официо Ассасинорум так ударил по столу, что звук оборвал фразу на полуслове, а в его низком голосе зазвучала сталь. — Титул «Друг Императора» — это не то, что дозволено обсуждать нам, простым смертным. Если у вас есть сомнения — отправляйтесь к Золотому Трону и выскажите их Императору лично в лицо. Посмотрим, оценит ли он вашу дерзость.

Мертвая тишина рухнула на зал. Министр Администратума позеленел от злости, но не нашёл, что ответить. Бросить тень на «Друга Императора» означало усомниться в воле самого Повелителя Человечества, а это уже смердело ересью.

— Возможно, вам пора осознать, министр, что сейчас Империуму нужно монолитное единство, а не внутренняя грызня, — неспешно, с ноткой снисходительности, произнёс Экклезиарх. — Да, методы Ли Фэна радикальны. Но он не посягает на ваши властные структуры на Терре. Напротив, он вливает в увядающее тело Империума свежую кровь. Если вам претит его курс — предложите альтернативу получше, а не извергайте бессмысленные проклятия.

Задыхаясь от бессильной ярости, глава Администратума обвёл взглядом коллег, но те уже вернулись к своим инфо-свиткам. Их равнодушие кричало громче слов: нет реальных предложений — проваливай.

Глубоко вздохнув, старец попытался взять себя в руки. Его тон стал чуть мягче, но желчь всё ещё сочилась сквозь слова:

— Я не отрицаю всё огульно. Я лишь предупреждаю: опасно вверять судьбу человечества Чужаку и этой загадочной ведьме. Они несут перемены, да, но с ними приходит и бездна рисков. Советую вам не забывать об этом.

— Осторожность — добродетель, но паранойя — гиря на наших ногах, — едва заметно кивнул Экклезиарх. — А теперь вернёмся к делам Империума.

Скрипнув зубами, министр резко развернулся, намереваясь покинуть зал. Херувимы суетливо замельтешили следом, словно чувствуя исходящую от хозяина ауру звериного бешенства.

Но в этот самый миг исполинские створки дверей распахнулись вновь. В зал тяжелым шагом вошёл Маршал Кустодиев Траянн. А следом за ним... следовал высоченный мужчина в строгом, невиданного кроя деловом костюме. Его кожа была мертвенно-бледной, а тонкие, изящные черты лица излучали мрачную, меланхоличную красоту. Он возвышался даже над облачённым в золотую броню Командиром Кустодиев на добрую половину головы.

От одного присутствия этого человека в воздухе разлилась такая удушающая, первобытная аура леденящего ужаса, что даже самым могущественным лордам Терры стало тяжело дышать...

— Достопочтенные Высшие Лорды, — разорвал тишину густой бас Траянна. — Позвольте представить вам нового Генерального Советника Совета Высших Лордов, назначенного лично Императором и леди Эмпресс...

С этими словами Траянн сделал шаг назад, уступая «сцену» гиганту. Тот смерил зал тяжелым, пробирающим до самых костей взглядом, выдержал мёртвую паузу и, наконец, произнёс:

— Здравствуйте. Я... Брюс Кёрз Уэйн.

Почему Кёрз выбрал именно это имя? Да потому что его придумала для него сама Эмпресс, и Примарх Повелителей Ночи принял его с мрачным удовлетворением.

Министр Администратума застыл, словно громом поражённый. Его глаза вылезли из орбит, стремительно наливаясь кровью, а тело забила крупная дрожь. Скрюченным пальцем он указал на Кёрза, в то время как другой рукой судорожно вцепился себе в грудь.

— До... докатились... — прохрипел он, хватая ртом воздух. — Империум обречён... Мы обречены...

Внезапно лицо старца исказила гримаса невыносимой агонии, и, так и не договорив, он рухнул на каменный пол, сражённый обширным инфарктом. Сердце двухсотлетнего бюрократа просто не выдержало передозировки стресса.

Все Высшие Лорды разом повскакивали со своих мест, безразлично посмотрели на бьющееся в конвульсиях тело, а затем... спокойно сели обратно и продолжили работу. В конце концов, внезапная смерть Высшего Лорда прямо на рабочем месте была для Терры делом совершенно обыденным.

Но тут произошло нечто невообразимое: Кёрз гигантской тенью метнулся к упавшему. Чтобы разорвать ослабевшего бюрократа на куски? Вовсе нет! В следующее мгновение бледный гигант принялся хладнокровно делать министру непрямой массаж сердца, с хрустом ломая тому рёбра...

Спустя минуту глаза старца дрогнули и медленно открылись. Первое, что он увидел, возвращаясь с того света, — нависающее над ним жуткое лицо нового Советника, методично вминающего ему грудную клетку.

— Вы... сборище... предателей... — просипел министр.

На этот раз глаза его закатились, и он испустил дух окончательно.

Кёрз замер, озадаченно моргнул и медленно повернул голову к Траянну. На лице Кустодия не дрогнул ни один мускул.

— Привыкай, — невозмутимо бросил Траянн.

http://tl.rulate.ru/book/155693/8934054