Готовый перевод Warhammer 40,000: My Girlfriend is the Emperor of Men / ВАРХАММЕР: Моя девушка — Император Человечества: Глава 75. Мужчина, женщина и яства за столом

Глава 75. Мужчина, женщина и яства за столом

Святая Терра, Банкетный Зал Императорского Дворца

Банкетный зал Императорского дворца на Святой Терре был не просто помещением — это был монумент величия, застывший в золоте и адамантии, скрытый в самых недрах дворцового комплекса. Каждый камень здесь дышал историей, насчитывающей десятки тысяч лет, а сама архитектура служила неоспоримым символом абсолютной власти Империума. Сквозь гигантские витражи по обеим сторонам зала просачивался мягкий золотистый свет. Он падал на полированные мраморные плиты, словно священное благословение, подчеркивая славу Терры и незыблемость воли Императора.

В самом центре этого великолепия простирался длинный стол, ломившийся от деликатесов, доставленных из самых отдаленных уголков Галактики. Пламя свечей в массивных канделябрах едва заметно подрагивало, играя бликами на золотой и серебряной посуде, отражаясь в роскошных тканях скатертей.

Каждая деталь здесь кричала о невообразимой роскоши. Вдоль стен, словно живые статуи, замерли Кустодии. Их золотые Силовые Брони сияли безупречной чистотой, а на шеях — сюрреалистичная деталь в этом мире войны — красовались аккуратные галстуки-бабочки. Они были готовы в любой момент услужить гостям. Воздух был пропитан тонким ароматом редких благовоний — секретным купажом Императорского дворца, дарующим каждому входящему чувство необъяснимого покоя и возвышенности.

Сестра-Настоятельница Маргарет, Фидес и другие Сестры Битвы заняли свои места у стола еще до начала трапезы. Для Фидес всё происходящее казалось сном наяву. Хоть они и повидали немало на своем веку, подавляющая торжественность и суровая аура дворца Терры давили на плечи невидимым грузом, заставляя сердце биться чаще.

Сестры Битвы, стоявшие рядом с Фидес, хранили на лицах выражение благоговейного трепета. Их доспехи мерцали в полумраке, перекликаясь с золотым убранством зала. Этот пир был даром самого Императора, и для них, верных дочерей Империума, это стало высшей, почти немыслимой честью.

Вскоре прибыли гости со стороны эльдар. Иврейн и Визарх вошли в зал с присущей их расе грацией. Чужеродная, текучая аура ксеносов резко контрастировала с монументальной готикой Империума, создавая странный диссонанс.

Иврейн ступала так легко, словно не касалась пола, и её присутствие неуловимо меняло атмосферу в комнате. В каждом её движении сквозило спокойное величие. Визарх же, напротив, оставался холоден и собран; его взгляд, острый, как клинок, цепко сканировал пространство, отмечая каждую деталь.

Разумеется, по настоятельному требованию Ли Фэна, Иврейн пришлось обуться — на ней были высокие сапоги на плоской подошве в эльдарском стиле.

Несмотря на тысячелетия взаимной ненависти и крови, здесь, под сводами дворца Терры, вражда, казалось, была поставлена на паузу. Представители эльдар и Империума, невероятно, но факт, делили одну трапезу, обмениваясь сдержанными кивками.

Во главе стола восседали двое: Ли Фэн и Эмпресс, облаченная в «шкуру» Макимы. Иврейн нутром чуяла, что эта рыжеволосая женщина не так проста. Все Кустодии относились к ней с подобострастным почтением, граничащим с фанатизмом. А за этими золотыми глазами, в которых, казалось, вращались гипнотические спирали, скрывалась бездна бесконечной силы.

Тем временем на «кухне» — или том, что временно выполняло её функции прямо в зале — разворачивалось действо, достойное сюрреалистической картины. Несколько громадных Кустодиев в полной боевой выкладке, орудуя смертоносными Силовыми Алебардами, поддевали подготовленных уток и ловко отправляли их в подвесные печи. Раз уж они на Терре, у подножия Трона, как можно было обойтись без легендарной «Теранской Дворцовой Утки по-Пекински»? Это же Императорский дворец! Даже в эпоху упадка и дефицита Кустодии вытрясли душу из губернаторов всех Агромиров и Райских Миров, чтобы добыть лучшие ингредиенты.

Вскоре сам Маршал Кустодиев Траянн лично выкатил сервировочный столик и принялся разделывать готовую утку прямо у стола. Сестры Битвы и двое эльдар, никогда не видевшие подобного ритуала, вытянули шеи от любопытства.

Глядя на изобилие блюд, Ли Фэн на секунду засомневался: он точно во дворце Терры или случайно телепортировался в ресторан «Да Дун» в древнем Китае? Утка дымилась ароматом, а Траянн, с хирургической точностью орудуя ножом, выложил перед Ли Фэном и Эмпресс маленькие блюдца с утиной головой и гузкой — знак уважения, символизирующий «полноту» блюда, от начала до конца.

Утка была нарезана ровно на 108 ломтиков в форме «листьев гвоздики». Ли Фэн с изумлением наблюдал, как Траянн умудряется выполнять столь тонкую работу огромной Силовой Алебардой. Вот что значит мастерство! Возможно, когда-нибудь он с такой же филигранной точностью нашинкует какого-нибудь Высшего Демона Хаоса на 108 аккуратных кусочков.

Как только блюдо оказалось на столе, Ли Фэн по старой привычке взял тончайший блинчик, положил в него ровно пять ломтиков мяса, добавил соломку из лука-порея и огурца, макнул всё это в сладкий соус из бобов, ловко свернул рулетик и... поднес его к губам Эмпресс.

Рыжеволосая красавица довольно улыбнулась. Она изящным движением заправила прядь волос за ухо, приоткрыла ротик и нежно откусила угощение.

— Ам...

При виде этой идиллии Фидес сжала палочки для еды с такой силой, что те едва не превратились в опилки. В её голове крутилась лишь одна мысль, полная тоски и ревности: «Я здесь явно лишняя. Мне бы провалиться сквозь пол или спрятаться под днищем машины...»

На другом конце стола Иврейн и Визарх напоминали деревенщин, впервые попавших в высшее общество. Их культурный шок был неподдельным: эльдар всегда считали, что люди питаются исключительно Трупным Крахмалом да странными консервами из Муравьиной говядины.

Увидев стол, ломящийся от изысканных яств, они не смогли сдержать любопытства. Хотя диета эльдар обычно состояла из легкой растительной пищи, отказаться от такого опыта было бы глупо.

Иврейн осторожно подцепила ломтик «Горчичной утиной лапки» и отправила его в рот. Резкий, бьющий в нос вкус горчицы застал её врасплох, заставив закашляться, прикрывая рот ладонью. Однако, когда первые слезы отступили, она поняла, что сочетание упругого мяса и острой приправы было удивительно гармоничным.

Заметив, как эльдарка уплетает угощение, Эмпресс наклонилась к уху Ли Фэна и прошептала:

— Ты зачем эту эльдарку притащил? Запал на неё, что ли?

— Да нет же, — отмахнулся Ли Фэн. — Это Тринадцатая Супруга... Вполне возможно, наша будущая невестка.

Услышав это, Эмпресс больно ущипнула его за бедро под столом.

— Иди ты! Какая еще «наша»? Я вообще-то не замужем! И даже если она невестка, то невестка того скелета на троне. Я не подписывалась быть мамочкой для двадцати проблемных переростков! Если тебе так хочется — сам будь им отчимом!

Фидес с горечью наблюдала, как Ли Фэн и Эмпресс весело перешептываются и смеются. Еда во рту казалась ей горькой, словно полынь. Сестра-Настоятельница Маргарет, заметив страдания подчиненной, молча подкладывала ей лучшие кусочки, пытаясь хоть как-то утешить едой разбитое сердце девушки.

***

После ужина, Тронный Зал

Когда банкет подошел к концу, солдаты Кустодиев с безупречной вежливостью проводили Сестер Битвы и делегацию эльдар в отведенные им покои. Внутри дворца царила тишина, нарушаемая лишь эхом шагов. Мягкий свет заливал бесконечные коридоры, полные торжественного величия.

Ли Фэн же остался наедине с Эмпресс. Они неспешно брели по длинным галереям дворца. Молчание между ними было уютным, наполненным странным, но глубоким взаимопониманием.

Наконец они остановились перед исполинскими Золотыми Вратами. Створки, отлитые из чистейшего золота, были сплошь покрыты сложнейшей резьбой и мистическими символами. Эти барельефы были не просто украшением, а летописью: они рассказывали историю Императора, застывшую в металле. Великие битвы, триумфальные победы, лица героев, чьи имена давно стерлись из памяти смертных, — всё это было изображено с пугающей детализацией.

Ли Фэн невольно залюбовался работой древних мастеров. Каждый штрих словно кричал о былой славе и трагедиях Терры. Воины, застывшие в атаке, защищали своего повелителя, а вдали, на резных башнях, горел вечный огонь надежды человечества. В центре композиции возвышалась фигура самого Императора — величественная и властная. Он простирал руки к звездам, ведя свои бесчисленные легионы в будущее, которого он так и не увидел.

— Слушай, а ты долго еще будешь в этом образе ходить? — спросил вдруг Ли Фэн, косясь на её облик Макимы. Честно говоря, от этого пронзительного взгляда ему было немного не по себе.

Эмпресс остановилась и обернулась:

— Тебе не нравится этот костюмчик? Ну ладно, я переоденусь...

Она картинно щелкнула пальцами. Её тело окутало золотистое сияние, и через мгновение перед Ли Фэном стояла черноволосая школьница в форме старшей школы Собу... Юкиносита Юкино.

— Как тебе такой вариант, Ли Фэн-кун?

Очередной щелчок, вспышка света — и вот уже на него смотрит яркая блондинка-гяру... Китегава Марин.

Ещё щелчок... Ямасиро Рэн.

— Жена, ну ты же знаешь, — вздохнул Ли Фэн, — если выбирать из этого тайтла, то мне больше по душе Идзумо Тэнка...

Реакция была мгновенной: Эмпресс с размаху пнула его по голени, после чего её внешность вернулась к исходной, истинной форме.

— Ой, да пошел ты! — огрызнулась она. — А мне вот нравится Ямасиро Рэн, имею право!

Тем временем створки гигантских ворот начали медленно расходиться. Взору Ли Фэна открылся огромный зал, в центре которого возвышался Золотой Трон... А рядом с ним, совершенно не вписываясь в пафос момента, стояли кофейный столик, офисный стол и... куча какого-то металлолома (который при ближайшем рассмотрении оказался машиной Ли Фэна).

Войдя в Тронный Зал, Ли Фэн увидел Траянна. Великий Маршал Кустодиев занимался делом государственной важности: он переливал наваристый «Суп из утиного остова с тофу и капустой» в железное ведро, от которого тянулась трубка прямо ко рту Императора.

Ли Фэн принялся с любопытством оглядываться по сторонам, изучая колоссальное пространство зала и того самого «скелета на троне», ради которого всё это и затевалось. В голове у него крутилась навязчивая мысль: «А Трон-то реально из золота? Может, подойти куснуть, проверить пробу?..»

Заметив, что Ли Фэн подбирается всё ближе с подозрительным выражением лица, Император, который в этот момент пытался похлебать супчика через трубочку, внезапно запаниковал. В голове Ли Фэна раздался громоподобный, полный ужаса психический вопль:

— [СТОП! Не смей подходить ближе!]

http://tl.rulate.ru/book/155693/8908828