Глава 45. Социальная смерть... комиссара Каина
Боевая Баржа Ордена Астральных Когтей.
В недрах мастерской Механикус, среди запаха машинного масла и священных благовоний, уже стояли пять новеньких комплектов Силовой Брони модели «Апотекарий». Согласно расчетам Ма Иньлуна и Техножрецов, стандартный фабрикатор Механикус штамповал один такой комплект всего за тридцать минут.
Воины Астральных Когтей, не теряя времени, уже примеряли и дотошно изучали свои новые доспехи. Некоторые Космические Десантники, охваченные энтузиазмом, тут же принялись наносить на керамит индивидуальную раскраску и декоративные элементы.
Первый прототип достался самому Гурону. Магистр Ордена собственноручно покрыл броню серебром, наплечники выкрасил в благородный синий цвет Ультрамаринов, а шлем увенчал золотым лавровым венком и рунами, подобающими его статусу. На наплечниках теперь красовались приваренные золотые скульптуры имперской Аквилы и символики Астральных Когтей.
Гурон буквально сгорал от нетерпения. Ему не терпелось увидеть, как он, во главе тысячи бойцов и тысячи Апотекариев, обрушится на врага! Тем более что его личная рота должна была стать первым в истории формированием, целиком состоящим из Апотекариев.
Логика была железной: из-за долгих лет, проведенных в Варпе, Империум и родной Орден сочли их погибшими. Сотня бойцов Гурона де-юре не числилась ни в каких списках. А значит, по возвращении в сектор Бадаб, согласно Кодексу Астартес, его войска оказались бы сверх штата.
— А теперь... — Гурон хищно ухмыльнулся. — Мы все — Апотекарии!
Ли Фэн, наблюдая за Магистром, голова которого сейчас была забита грандиозными планами, лишь усмехнулся. В этом была вся суть Империума: законов и ограничений — бесчисленное множество, но люди, от высших лордов до простых граждан, всегда находили лазейки.
Взять, к примеру, Сестер Битвы, к которым принадлежала Фидес. После окончания кровавой Эпохи Отступничества Экклезиархию лишили права содержать «вооруженных мужей». Но откуда тогда взялись боевые монахини?
Всё просто. В указе было сказано: «No Men Under Arms» (Никаких вооруженных мужчин). А Сестры Битвы — женщины. Значит, не мужчины. Шах и мат.
Экклезиархия виртуозно воспользовалась этой дырой в законе, сохранив мощную частную армию. Как говорится: «Наверху принимают меры, а внизу находят контрмеры».
Прямолинейный Гурон теперь тоже имел железное оправдание:
— У меня тут одни Апотекарии! Медицинский персонал! Ну, прихватили с собой пару пушек для самообороны, и что? В нашем Ордене людей — кот наплакал. А вы мне тут про новобранцев, про Библиариев на передовой... Они воевать-то умеют? Нет у них того уровня, понимаете? Я вам советую сначала разобраться в самой концепции Астартес! Раньше, при легионной системе, всё отлично работало. Зачем вы всё поменяли, скажите мне? А теперь, когда Хаос и ксеносы выходят против нас с численным перевесом пять к одному, как вы это объясните? Совсем стыд потеряли!
Пока Гурон распалялся, а остальные изучали снятый им черный облегающий поддоспешник из искусственных мышц, все присутствующие внезапно повернулись к Ли Фэну и дружно опустились на одно колено.
Ли Фэн опешил и оглянулся.
— Вы чего? Новый год ещё не наступил же.
Ма Иньлун, склонив голову, обеими руками протянул поднос. На бархате лежали полоски девственно чистого пергамента, изящное перо и... сургуч.
— Прошу вас, Учитель Ли, — торжественно произнес Ма Иньлун, — благословите эти доспехи и их Духов Машины...
Как только он это сказал, Техножрецы и Космические Десантники склонили головы ещё ниже. Даже Гурон, грозный Магистр Ордена, преисполненный почтения, стоял на коленях.
Глядя на этот театр абсурда и благоговения, Ли Фэн вздохнул, взял перо и, обмакнув его в чернила, начал выводить иероглифы на пергаменте...
Левая полоса: «Попутного ветра и благополучия из года в год».
Правая полоса: «Исполнения желаний и неуклонного роста».
Поперечная полоса: «Здоровья и мира всей семье».
Закончив писать, Ли Фэн запечатал этот своеобразный «парный куантлянь» сургучом и прикрепил прямо на броню... после чего зачитал стандартное новогоднее поздравление.
Глаза Техножрецов наполнились маслянистыми слезами умиления. Они стали свидетелями священнейшего ритуала!
Перо и остатки сургуча... Это же святые реликвии! Несколько Техножрецов переглянулись, и из-под их красных мантий тут же хищно показались разводные ключи и газовые резаки...
— Это моё! Не трогать! — взвизгнул один из шестеренок.
Ма Иньлун взирал на потасовку с равнодушием. У него в каюте уже склад вещей, которых касалась рука Ли Фэна. Он даже постельное белье из гостевой каюты Учителя Ли «реквизировал». (Косплей на Туринскую плащаницу, не иначе).
Ли Фэн, прилепив куантлянь, отряхнул руки. Неплохо вышло, ровненько. Если бы его попросили написать настоящую литанию готическим шрифтом, это было бы так же безнадежно, как заставить его переписывать «Предисловие к Павильону Орхидей» по памяти.
В этот момент к Ли Фэну подошли несколько Космических Десантников, держа в руках шкатулку. Гурон перехватил её, открыл и продемонстрировал содержимое. Внутри лежало массивное кольцо из чистого золота, на котором был выгравирован герб сектора Бадаб и руны всех орденов Астартес, охраняющих эту зону.
— Брат, — голос Гурона дрожал от волнения, — это скромный знак внимания от твоего младшего брата. Как только ты наденешь это кольцо, ты станешь Канцлером сектора Бадаб. Все правительственные учреждения и вооруженные силы будут подчиняться тебе беспрекословно.
Гурон отчаянно хотел привязать Ли Фэна к себе. Статус Учителя Ли и помощь, которую он мог оказать, стоили в глазах Магистра больше, чем легион Астартес в десять тысяч штыков.
С этими словами Гурон, не теряя времени, схватил руку Ли Фэна и попытался натянуть кольцо ему на безымянный палец. Ли Фэн запаниковал.
«Да этот парень случаем не из "этих"?» — пронеслось у него в голове.
Но сила у Гурона была чудовищной. Одной рукой он стальной хваткой держал запястье Ли Фэна, а другой настойчиво насаживал кольцо. Вырваться было невозможно.
Глядя, как золотой ободок неумолимо приближается к его пальцу, Ли Фэн почувствовал себя жертвой насилия и в отчаянии взмолился:
— А можно хотя бы на другой палец?..
Гурон в этот момент напоминал классического злодея-блондина из "NTR-манги". На его лице расплылась торжествующая, почти непристойная ухмылка, и он с силой насадил кольцо на указательный палец Ли Фэна.
— А-а! Вошло! Кольцо вошло!
Увидев, что кольцо плотно село на палец, Ли Фэн внезапно обмяк, ощущая странную слабость, словно его только что принудили к чему-то постыдному... Гурон же разразился довольным хохотом.
В ту же секунду все воины Астральных Когтей склонили головы и гаркнули в унисон:
— Лидер! Приветствуем вас в секторе Бадаб! Ждем ваших указаний!
«Ну и энтузиазм у детишек, — подумал Ли Фэн, глядя на Гурона и его бойцов. — Сразу видно, кто тут наследники "Амбициозного Жиллимана". Всё как по нотам».
Внезапно на поясе Ли Фэна ожил вокс-передатчик. Он схватил рацию:
— Юрген на связи. Майор, слышите меня? Прием!
— Это Ли Фэн. Что стряслось, Юрген?
— Комиссар... он плох! Срочно приезжайте!
— Что?!
***
Транспортник «Валькирия» с ревом прорвал облака и жестко приземлился возле полевого госпиталя Кофии...
На борту Ли Фэн наспех попрощался с Гуроном. Астральным Когтям нужно было сперва вернуться в сектор Бадаб для передачи полномочий, а затем, собрав несколько орденов, выдвигаться на Вракс.
Едва шасси коснулись грунта, Ли Фэн выпрыгнул из десантного отсека и, перейдя на бег, ворвался в здание госпиталя. Влетев в приемный покой, он схватил за грудки первого попавшегося санитара:
— Где Комиссар Каин из Двенадцатого Вальхалльского Полевого Артиллерийского Полка?! В какой палате?
Услышав это имя, санитар вдруг расплылся в многозначительной, ехидной улыбке...
— Майор... Комиссар Каин сейчас в тринадцатой операционной.
Услышав это, Ли Фэн рванул к операционному блоку. Глядя ему в спину, санитар не выдержал и расхохотался в голос. Сегодня вся зона боевых действий услышала анекдот, который будут травить ещё веками.
Ли Фэн влетел в зону ожидания перед операционной. На скамейках сидели мрачные Юрген, Полковник Мостру, Адъютант Дивас и Шериф Винита...
Завидев Ли Фэна, Юрген и Дивас, будучи ниже по званию, тут же вскочили. Дивас, прослуживший столько лет, так и остался капитаном, в то время как Ли Фэн взлетел до майора всего за пару месяцев.
— Майор, вы здесь.
— Где Комиссар?! Что с ним?! — Ли Фэн был в ярости. — Юрген! Ты его адъютант и телохранитель! Куда ты смотрел?!
Каин был его другом. Если он попал на операционный стол, значит, ранение было серьезным. Это был прямой провал Юргена.
Юрген выглядел несчастным, словно побитая собака. Он хотел что-то сказать, но слова застревали в горле, и он лишь беспомощно косился на Полковника Мостру и Диваса...
— Майор... хоть я и адъютант... но тут я не властен... я правда...
Мостру и Дивас, сидевшие на лавке, уже не могли скрывать дергающиеся в конвульсиях уголки губ. Внезапно Шериф Винита, до этого хранившая молчание, встала и решительно заслонила собой Юргена:
— Ли Фэн, Юрген тут ни при чем... Это моя вина.
— А? Винита? Ты...
Дивас больше не мог сдерживаться. Давясь смехом, он наконец выдавил:
— Наш великий Комиссар! Герой Империума Кайафас Каин! Таз... у него перелом таза... А-ха-ха-ха!
Полковник Мостру тоже готов был взорваться хохотом, но из последних сил держал лицо — всё-таки «виновница торжества», Шериф Винита, стояла прямо перед ними, и ржать в открытую было бы нарушением субординации.
Но одно было ясно точно: сегодня в послужной список Комиссара Каина добавилась история, которую будут пересказывать шепотом и со смехом во всех уголках Галактики...
http://tl.rulate.ru/book/155693/8908613
Готово:
