Клиника старого Вика.
Старина Вик и Джеки, которые давно не виделись, болтали.
— Не в обиду, старина Вик, но твоя клиника выглядит просто отлично. По крайней мере, гораздо профессиональнее, чем те маленькие клиники на улице. Я тебя в последнее время в клубе не видел, ты что, всё время занимался клиникой?
— Это лишь одна из причин, Джеки. Я уже стар, так что смотреть бои — это ещё куда ни шло, а вот снова выходить на ринг — мои старые кости уже не выдержат. Но я пару раз заглядывал в клуб и тоже тебя не видел. Что, жизнь закрутила?
— Ох, и не говори. В банде сказали, что меня повысили на уровень, а на деле я занимаюсь тем же, что и раньше, когда был простым бойцом. Зарплату не подняли, а работы стало только больше. Проще говоря, дали мне почётный титул, и всё. И вот посмотри, как всё обернулось: не то что драться, у меня даже времени на просмотр боёв почти не осталось, — сказал он.
— Ха-ха, Джеки. Ты уже сделал первый шаг к тому, чтобы стать боссом. Так как же ты сегодня нашёл время поболтать со мной, стариком?
Джеки почесал затылок и со вздохом сказал:
— Старина Вик, ты ведь слышал, что в последнее время «Арасака» и «Милитех» повсюду нанимают людей на улицах?
— Конечно, из-за этого и у меня дела пошли в гору.
— Все ребята заняты делами корпоратов, так что напряжённость между бандами немного спала. Поэтому мы, мелкие сошки, которые держат точки, можем выкроить время и устроить себе выходной.
— Кстати говоря, Джеки, корпорации наняли столько бойцов, а на улицах сейчас так тихо. Затишье перед бурей, — сказал он.
— Эх, об этом пусть боссы беспокоятся…
В этот момент внимание Джеки привлекли новости по телевизору.
— Погоди, старина Вик! Сделай громче!
В новостях показывали разгромленную Кресент-стрит.
— Это WNS. Недавно на Кресент-стрит произошла интенсивная перестрелка между корпорацией «Арасака» и «Милитехом». В настоящее время полиция Найт-Сити объявила о блокировании Кресент-стрит. Сообщается, что в результате столкновения есть множество погибших и раненых. На данный момент обе стороны конфликта и полиция Найт-Сити отказываются давать какие-либо комментарии. А теперь передаём слово нашему корреспонденту на месте событий…
Джеки вытаращил глаза.
— Твою мать! Я так и знал! Что бы ни случилось, если в деле замешаны корпорации, это всегда грёбаное дерьмо.
— Успокойся, Джеки. Ви и тот парень давно решили завязать, они просто пошли к фиксеру забрать свою награду. Судя по масштабу, корпорации вряд ли охотились за ними. Но нам всё равно нужно подготовиться…
Как раз в этот момент вошла Мисти с двумя чашками кофе.
— Отлично. Мисти, иди сюда, помоги!
Джеки уже направился к выходу из клиники.
— Я пойду на Кресент-стрит, разузнаю что-нибудь!
В этот момент в клинику вошла Ви, толкнув дверь.
— Джеки, старина Вик, что вы делаете? Что-то случилось?
Джеки ошарашенно посмотрел на озадаченных Ви и Тан И.
— Сестрёнка, так вы не были на Кресент-стрит?
— Как это не были? Мы только что оттуда вернулись.
— Тогда как вы…
Старина Вик и Мисти прервали свои занятия.
Виктор похлопал Джеки по плечу.
— Ладно, Джеки. Главное, что они в порядке. Заходите, сядьте, расскажете, что случилось.
Тан И и Ви вошли в клинику. Акисуй Сэцугэцу последовала за ними.
Старина Вик незаметно оглядел Акисуй Сэцугэцу.
— А это кто?
— Позвольте представиться. Акисуй Сэцугэцу, настоящий наниматель госпожи Ви и господина Тана. А как вас троих зовут?
— Виктор Вектор. За моей спиной — Мисти, а у входа стоит Джеки.
— Очень приятно.
Джеки отвёл Ви в сторону и тихо спросил на ухо:
— Что происходит, сестрёнка?
— Это долгая история…
Ви вкратце пересказала Джеки о своих и Тан И приключениях на Кресент-стрит.
Выслушав рассказ Ви, Джеки был несколько ошеломлён.
— Ви, ты что, всё ещё смеешь в это лезть?!
— У меня нет выбора, — с безысходностью ответила Ви. — Она купила для Трейси услуги «Траума тим». Я должна отплатить ей за эту услугу.
Джеки понял, что отговорить Ви не получится.
— Ладно, сестрёнка. Я знаю, что ты будешь осторожна…
— Джеки, я знаю, что делаю. Но я хотела бы попросить тебя об одной услуге…
— Ну вот опять. У нас с тобой такие отношения, а ты всё ещё считаешь меня чужим? Говори уже.
— Я хотела бы попросить тебя присмотреть за Тан И и Трейси. Он вляпался в это дерьмо, чтобы помочь мне, и если со мной что-то случится…
— Можешь не беспокоиться, я всё сделаю, как ты сказала. Но я надеюсь, что мне никогда не придётся выполнять эту твою просьбу.
Тем временем Тан И положил на стол пакет с имплантами.
— Вот человек, которого вы искали, вернее, то, что от него осталось.
— Что дальше, господин Тан? Раз вы принесли его импланты в клинику, полагаю, вы их уже проверили?
— Верно. Нам удалось извлечь оставшиеся данные, но полезной информации мало. Мы знаем лишь, что кто-то убил высокопоставленного агента «Арасаки», оснащённого множеством передовых имплантов, всего за две-три секунды.
— Доктор Вектор? Не возражаете, если я воспользуюсь оборудованием вашей клиники? Разумеется, вознаграждение — не проблема.
— Пожалуйста. Денег не нужно.
Акисуй Сэцугэцу начала подключать импланты к оборудованию. После основной подготовки она легла на соседнее хирургическое кресло.
— У меня есть ещё одна нескромная просьба, доктор Вектор.
— Слушаю.
— Мне нужно совершить глубокое погружение в данные, не могли бы вы проследить за моими показателями?
— Конечно.
— Спасибо.
Тело Акисуй Сэцугэцу обмякло, её сознание полностью погрузилось в мир данных.
Старина Вик был занят работой с аппаратурой, отслеживая показатели, Ви, задумавшись о своём, прислонилась к стене, а Мисти вернулась в свой эзотерический салон. Никто не говорил, слышен был лишь гул работающих машин. Атмосфера в подвале стала несколько гнетущей.
Джеки не выдержал этой тяжёлой атмосферы и ткнул локтем стоявшего рядом Тан И.
— Дружище, какие у тебя планы после того, как всё это закончится?
Тан И покачал головой.
— Не знаю. Я только что приехал в Найт-Сити.
— Если не хочешь становиться наёмником, может, пойдёшь работать ко мне?
— А? А есть какая-нибудь более обычная работа? Я, наверное, не очень подхожу для жизни, полной драк и убийств.
— О чём ты? Я же не предлагаю тебе идти со мной к Валентино. У моей семьи есть бар, и нам как раз не хватает людей. Может, попробуешь?
— Спасибо, Джеки. Как только помогу Ви, обязательно загляну…
Акисуй Сэцугэцу очнулась после глубокого погружения.
— Итак, господин Тан, госпожа Ви. Эти импланты мне нужно забрать. Я сейчас же переведу вам оставшееся вознаграждение, эта сделка завершена. Приятно было с вами работать.
Акисуй Сэцугэцу встала, собрала импланты и покинула клинику старого Вика.
Джеки, проводив её взглядом, всё ещё не мог прийти в себя.
— И это всё? Дело так просто закончилось?
Тан И с облегчением вздохнул.
— Похоже, что так.
Лишь старина Вик смотрел на дверь клиники с несколько серьёзным выражением лица.
— Что такое, старина Вик? — спросила Ви, подойдя к нему.
Старина Вик погладил подбородок.
— Кажется, я её знаю.
— Кого? Эту корпоративную дамочку?
— Да, я видел её фотографию, хотя ей там было три-четыре года. Но я всё же надеюсь, что ошибся.
Не обращая внимания на удивлённые взгляды остальных, старина Вик достал из потайного ящика дневник.
— Это вещь, оставшаяся от моего старого друга. Он однажды попросил меня помочь найти его дочь.
Сказав это, старина Вик вытащил из дневника фотографию. Это было необычно. После 2050 года почти никто уже не хранил настоящие фотографии.
На фотографии была женщина в кимоно, державшая на руках трёх- или четырёхлетнюю девочку. Лицо девочки было очень похоже на лицо женщины, видимо, они были матерью и дочерью. Поразительно, но женщина на фото была на восемь-девять десятых похожа на Акисуй Сэцугэцу. Единственное отличие заключалось в том, что женщина на фотографии выглядела более мягкой и нежной.
Старина Вик перевернул фотографию. На обратной стороне было написано несколько строк:
«Моим возлюбленным —
Виктории и Асуне
Рафаэль Валлехо»
Старина Вик будто что-то вспомнил.
— Кстати, Ви, Тан И. Вы не заметили в ней ничего странного?
Ви покачала головой. А вот Тан И поднял руку и сказал:
— Не знаю, может, мне показалось, но когда мы с Ви встретились с ней в отеле, её характер будто изменился.
— Какие изменения? Можешь подробнее?
— Когда она вначале звонила Ви, её голос был ледяным, а формулировки — очень жёсткими. А когда мы разговаривали в отеле, где-то в середине разговора она внезапно стала такой, какой вы её сейчас видели.
— И что в этом такого? — с любопытством спросил Джеки.
— Когда она была в глубоком погружении, я заметил, что её нейронные показатели были не в норме. Если добавить к этому то, что только что сказал Тан И… Внезапная смена характера и аномальные нейронные показатели могут быть ранними симптомами киберпсихоза, — сказал старина Вик.
— Что?!
— Вы слышали о причинах возникновения киберпсихоза?
— Говорят, это психическое расстройство, вызванное слишком большим количеством имплантов или установкой неподходящих, — ответила Ви.
— Верно. Но есть и другая причина киберпсихоза — это когда у пациента уже есть психическое заболевание. А киберимпланты значительно усугубляют симптомы болезни.
Старина Вик сделал паузу и продолжил:
— Импланты, которые на ней установлены, специально настроены корпорацией. Нагрузка на её организм должна быть минимальной. Значит, остаётся только одна возможность…
Джеки задал вопрос, который вертелся на языке у всех:
— Старина Вик, можешь рассказать нам, что случилось с твоим другом?
Старина Вик опустил голову и глубоко вздохнул.
— Это было очень давно. Если хотите послушать, я могу вам рассказать. Может быть, вы даже поможете моему старому другу найти его дочь.
http://tl.rulate.ru/book/155641/8962105
Готово:
