«Призраки» из службы безопасности побродили по «Бездне обработки данных» два дня и, наконец, тихо удалились, словно их никогда и не было. Они не оставили никаких чётких заключений и не объявили о каких-либо решениях в отношении кого бы то ни было. Это гнетущее молчание было мучительнее, чем публичный выговор. Оно, словно низкодозированный нейротоксин, медленно разъедало чувство безопасности каждого в отделе, позволяя подозрениям и беспокойству тихо прорастать в почве тишины.
В офисе восстановилось внешнее спокойствие. Стук виртуальных клавиатур по-прежнему сливался в единый гул, потоки данных бесшумно неслись в поле зрения IRD, но что-то изменилось навсегда. И без того редкое общение между коллегами практически прекратилось, каждый сжался в невидимую раковину, а при встрече взглядами все тут же отводили глаза, будто в собеседнике мог скрываться доносчик. Это ощущение негласной коллективной изоляции Ли Мо ощущал особенно остро. В глазах окружающих он стал той самой «чумой», что навлекла на них службу безопасности, ходячим ярлыком «аномалии». Даже когда он просто вставал, чтобы налить стакан воды, он чувствовал, как воздух вокруг внезапно застывал, а на него устремлялись едва уловимые оценивающие взгляды.
Ли Мо заставлял себя привыкнуть к этой новой форме давления. Он стал осторожнее, чем когда-либо, изображая из себя до смерти напуганную стандартную деталь, способную только усердно работать. Он строго контролировал свои мысли, не смея больше и думать о «Когнитивной перезаписи», и даже обрывки воспоминаний с привкусом «реальности» были насильно заперты в глубинах его сознания. Он был похож на слепца, идущего по минному полю, каждый шаг которого направлялся инстинктивной реакцией на страх.
Однако внешнее давление не ослабевало, несмотря на его сдержанность. Служба безопасности ушла, но оставленное ею «наследие» продолжало давать свои плоды. Заместитель начальника отдела, женщина средних лет по имени Чэнь Цзин, временно исполняла обязанности, пока Чжао Дэмин был в отпуске. В отличие от показной, театральной строгости Чжао Дэмина, методы контроля Чэнь Цзин были более холодными и систематическими. Она, казалось, восприняла визит службы безопасности как доказательство плохого управления отделом и решила исправить «промах» с помощью ещё более жёсткого мониторинга данных и стандартизации процессов.
【Уведомление: С сегодняшнего дня вводится в действие протокол «Глубокого анализа рабочей эффективности». Протокол будет в режиме реального времени отслеживать и записывать глубину нейронного погружения каждого специалиста, частоту переключения задач и микроколебания внимания. Данные будут включены в комплексную ежемесячную оценку производительности. — Врио начальника Чэнь Цзин】
Это новое уведомление, словно невидимые кандалы, легло на шею каждого сотрудника. Так называемый «Глубокий анализ рабочей эффективности» означал, что контроль компании над сознанием работников больше не ограничивался такими общими показателями, как концентрация и выполнение KPI, а проникал в мельчайшие детали мыслительного процесса. Бессознательное витание в облаках, кратковременное рассеивание внимания из-за усталости — всё это могло быть зафиксировано, оцифровано и стать доказательством при будущих разбирательствах.
Ли Мо казалось, будто в его разъём для данных на затылке постоянно вонзаются холодные зонды. Под таким тотальным контролем даже «мысленно отвлечься» стало непозволительной роскошью. Ему приходилось тратить огромные ментальные усилия, чтобы поддерживать на поверхности сознания это мёртвое болото «сосредоточенности», отчего его умственная усталость росла с каждым днём. Но ещё больше его пугало то, что он не знал, сможет ли этот глубокий нейронный мониторинг зафиксировать уникальный паттерн нейронных сигналов, который, возможно, возникал при активации «Когнитивной перезаписи». Он был похож на человека с бомбой замедленного действия в кармане, идущего по коридору, уставленному рентгеновскими аппаратами.
Настоящее испытание выпало на третий день после обеда.
Отдел получил срочное задание — восстановить базу данных важного клиента, компании «Один Биотех». В результате некоего нераскрытого инцидента база данных получила структурные повреждения, и множество ключевых фрагментов информации, связанных с генетическими последовательностями и экспериментальными данными, перемешались и даже повредили друг друга. На кону стояла не только огромная плата за услуги, но и стратегическое партнёрство между двумя гигантами — «Нейрон-Тех» и «Один Биотех». Давление, словно физический груз, спускалось с верхних эшелонов руководства и в итоге давило на нервы каждого рядового сотрудника.
Сверхурочная работа стала негласным правилом. Освещение переключили на ослепительно-холодный белый свет, подавляющий выработку мелатонина, а система вентиляции увеличила концентрацию стимулирующих аэрозолей. Никто не объявлял о сверхурочных, но никто и не осмелился уйти до завершения задачи. Силуэт врио начальника Чэнь Цзин, подобно призраку, то и дело появлялся в разных углах офиса. Она своим ледяным взглядом сканировала каждый экран и данные о физиологическом состоянии каждого сотрудника в реальном времени.
Ли Мо досталась самая сложная часть — очистка набора крайне нестабильных фрагментов «логических парадоксов», склонных к самокопированию. Эти фрагменты были похожи на раковые клетки в мире данных, постоянно искажающие окружающую нормальную информацию и пытающиеся затянуть всю область восстановления в ещё больший хаос. Ему приходилось мобилизовать всю свою ментальную силу, словно танцуя на лезвии ножа, осторожно отделять, изолировать и удалять их. Малейшая ошибка могла не только свести на нет всю проделанную работу, но и вызвать более масштабный обвал данных.
Напряжённая работа продолжалась несколько часов. На лбу Ли Мо выступили мелкие капельки холодного пота, а покалывание в месте подключения IRD становилось всё чаще и сильнее — это система принудительно поддерживала его иссякающее внимание. Он чувствовал, что его мозг похож на перегретый процессор, и каждая секунда вычислений сопровождалась жгучей болью.
Именно в тот момент, когда он собирался завершить восстановление ключевого фрагмента, произошла катастрофа.
Причиной стала не его ошибка, а старый лазерный принтер на соседнем столе, тот самый, который он однажды «исцелил». После нескольких часов непрерывной печати отчётов о восстановлении он наконец издал предсмертный стон, не выдержав нагрузки. После громкого и резкого треска механизм подачи бумаги окончательно заклинило, главный двигатель запал горелым от перегрузки, из вентиляционных отверстий повалил густой чёрный дым, и, наконец, экран погас — он окончательно сдох.
Этот внезапный инцидент был подобен резкому удару по натянутой до предела струне. Весь офис, явно или украдкой, обратил взоры на источник шума, а затем, как по команде, все взгляды сосредоточились на Ли Мо. В этих взглядах было сложное переплетение чувств: сочувствие, облегчение, но больше всего — холодное «ну вот, опять» — смотрите, этот проблемный парень, даже техника рядом с ним ломается в самый ответственный момент.
Врио начальника Чэнь Цзин появилась у стола Ли Мо почти в ту же секунду. На её лице не было никаких эмоций, но холод, исходящий из её глаз, пугал больше, чем крики Чжао Дэмина.
— Специалист Ли Мо, — произнесла она. Голос её был ровным, без всяких интонаций, но в нём чувствовалась огромная тяжесть. — Объяснитесь.
Сердце Ли Мо ухнуло в пропасть. Он знал, что поломка этого принтера в такой момент значит очень многое. Это была не просто поломка оборудования, это могли истолковать как его неумение следить за рабочим местом или даже как очередное проявление той «аномальной» невезучести, что его окружала. Особенно в такой чувствительный момент, когда служба безопасности только ушла, а отдел находился под огромным давлением.
— Руководитель, этот принтер и раньше… — попытался он объяснить, что аппарат был старым.
— Я не хочу слушать оправдания, — прервала его Чэнь Цзин, её взгляд скользнул по дымящемуся принтеру и вернулся к мертвенно-бледному лицу Ли Мо. — Каждый актив компании влияет на общую операционную эффективность. Во время выполнения ключевой задачи помехи в рабочей среде, вызванные неисправностью оборудования в зоне личной ответственности, сами по себе являются инцидентом, требующим фиксации.
Она не упоминала ни службу безопасности, ни «аномалию», но каждое её слово, словно холодное долото, било по его и без того расшатанным нервам. Она достала свой личный терминал и начала что-то быстро записывать. Ли Мо почти мог представить содержание этой записи: «Оборудование, связанное с объектом А, вышло из строя во время выполнения ключевой задачи. Необходимо отследить, обладает ли он потенциальными свойствами, влияющими на стабильность окружающей среды».
— Я сообщу в отдел логистики, чтобы этим занялись, — закончив запись, Чэнь Цзин убрала терминал и в последний раз взглянула на Ли Мо. — Надеюсь, это не повлияет на ваш прогресс в восстановлении, специалист Ли Мо. Проект «Один Биотех» не терпит срывов.
Сказав это, она развернулась и ушла, оставив Ли Мо одного под градом безмолвных взглядов и с бурей страха в душе.
Проблемы на этом не закончились. В режиме сверхурочной работы отдел логистики реагировал медленно, как улитка. Сломанный принтер, словно уродливый труп, лежал рядом с рабочим местом Ли Мо, постоянно напоминая ему о том, в какой опасной ситуации он оказался. Хуже того, часть его работы по восстановлению данных требовала перекрёстной проверки с бумажными отчётами. Поломка принтера напрямую мешала ему двигаться дальше.
Время шло, минута за минутой, а крайний срок сдачи задачи приближался, как край обрыва. Ли Мо смотрел на застывшую полосу прогресса в своём IRD и на всё более холодные взгляды, которые время от времени бросала на него врио начальника Чэнь Цзин. Тревога в его груди была готова вырваться наружу.
Он попытался воспользоваться общим принтером, но ближайший находился в десятках метров от него. Частые перемещения по офису под действием протокола «Глубокого анализа рабочей эффективности» выглядели бы крайне подозрительно и, к тому же, были неэффективны. Он чувствовал себя в ловушке, запертым в тупике, со всех сторон окружённым высокими стенами, а сверху на него падали камни.
В отчаянии та опасная мысль, словно лоза, рождённая во тьме, снова начала оплетать его сознание.
«Когнитивная перезапись».
Сможет ли он, как в прошлый раз, заставить этот «мёртвый» принтер снова «ожить»? Хотя бы на время, чтобы он успел распечатать необходимые документы?
Эта идея была соблазнительной, но сопряжена с невиданным риском. Служба безопасности только ушла, Чэнь Цзин наблюдала за ним, протокол глубокого нейронного мониторинга был активен. Любая активация способности могла стать камнем, брошенным в спокойное озеро, и рябь от него мгновенно была бы уловлена вездесущими сенсорами.
Его взгляд невольно метнулся к соседу, А-Чану. А-Чан, казалось, тоже поддался напряжённой атмосфере в отделе и был молчаливее обычного, почти полностью погрузившись в экран с кодом. Но Ли Мо заметил, что, когда принтер сломался и подошла Чэнь Цзин, А-Чан на краткий миг поднял голову, и в его взгляде промелькнуло что-то, не соответствующее его обычному робкому образу… беспокойство? Это была не просто нормальная реакция на неожиданное событие, а скорее… сочувствие к попавшему в беду собрату?
Ли Мо не был уверен. Сейчас он не мог доверять никому, включая этого возможного «собрата».
Внутренняя борьба бушевала, как шторм. Использовать способность — и, возможно, быть немедленно раскрытым, что приведёт к неминуемой гибели. Не использовать — и не выполнить задачу, за что его ждёт ещё более суровое наказание, а то и вовсе его могут пометить как «аномалию» более высокого уровня из-за «некомпетентности», и исход будет таким же плачевным.
Он вспомнил то сильное убеждение, смешанное с ненавистью, во время инцидента с «соевым соусом», вспомнил то осторожное чувство контроля, когда он заставил ручку катиться. Суть активации способности заключалась в силе «убеждения» и направленности «цели». Ему нужно было найти баланс — достаточно точную перезапись с минимальными затратами и как можно более слабыми «аномальными» колебаниями.
Он глубоко вздохнул, делая вид, что случайно положил руку на стол. Кончики его пальцев находились всего в нескольких сантиметрах от холодного корпуса принтера. Он закрыл глаза, отгородившись от взглядов окружающих и внутреннего страха, и полностью сосредоточился.
Он больше не пытался заставить принтер «поверить», что он — страстный танцор, это было слишком преувеличенно и энергозатратно. Ему нужно было новое, более простое и соответствующее сути принтера «познание».
«Ты не сломан, — мысленно повторял он, его дух медленно сжимался, как верёвка. — Ты просто… очень устал и нуждался в глубоком отдыхе и самодиагностике. Твоя внутренняя логика цела, твои механические компоненты в порядке. Теперь отдых окончен, и тебе нужно выполнить свою последнюю и самую важную задачу по печати. Выполни её, и сможешь спокойно уснуть».
Он раз за разом усиливал эту мысль, отбрасывая всё лишнее, заставляя себя по-настоящему «поверить», что принтер находится в состоянии глубокой спячки и самодиагностики и может быть разбужен для выполнения последнего задания. Он осторожно контролировал выход ментальной силы, словно регулируя капающий кран, стремясь к точности и слабости воздействия.
На затылке появилось знакомое тепло, но на этот раз оно было слабее, чем когда-либо прежде, словно тонкий ручеёк, медленно и уверенно текущий вперёд. Он не пытался исказить физическую реальность (починить сгоревший двигатель) — это, вероятно, было далеко за пределами его нынешних способностей и вызвало бы слишком много шума. Он лишь пытался перезаписать «осознание состояния» и «логику приоритетов» принтера — заставить его «поверить», что он исправен и должен в первую очередь выполнить это задание по печати.
Время, казалось, застыло. Через несколько секунд произошло чудо.
Изнутри принтера, чей экран был абсолютно чёрным и безжизненным, вдруг раздался едва слышный, почти неуловимый писк. Сразу после этого индикатор питания, символ смерти, слабо мигнул несколько раз, а затем упрямо загорелся зелёным светом, означающим режим ожидания!
Не было ни рёва перезапускающегося двигателя, ни скрежета шестерёнок, он был тих, словно эльф, пробудившийся ото сна. В виртуальном интерфейсе исчезло уведомление «устройство не подключено», и очередь печати медленно начала продвигаться.
Сердце Ли Мо готово было выпрыгнуть из груди. У него получилось! И, кажется, без каких-либо заметных аномалий! Принтер работал необычайно тихо, словно и вправду выполнял свою нежную, но твёрдую предсмертную миссию.
Не смея расслабляться ни на секунду, он тут же отправил на печать срочно необходимые отчёты. Принтер тихо трудился, выдавая идеально чёткие страницы, причём его производительность была даже стабильнее, чем когда он был «здоров».
Весь процесс занял меньше трёх минут. Когда был напечатан последний отчёт, индикатор питания принтера снова мигнул несколько раз, а затем окончательно погас, погрузившись в вечное безмолвие. На этот раз он, казалось, исчерпал все свои силы и спокойно уснул навсегда.
Ли Мо быстро собрал отчёты и снова погрузился в работу по восстановлению данных, словно ничего не произошло. Но волнение в его душе долго не утихало. Он сделал это! Под предельным давлением он совершил невероятно тонкую и контролируемую «Когнитивную перезапись»! Этот успех не только разрешил текущий кризис, но, что ещё важнее, значительно укрепил его понимание собственных способностей и уверенность в них. Он смутно ощутил, что подошёл к порогу «точного контроля» и «минимального вмешательства».
Однако, как только он мысленно вздохнул с облегчением, краем глаза он заметил, что сосед, А-Чан, неизвестно когда снова поднял голову. На этот раз его взгляд не метнулся в сторону, а с каким-то чрезвычайно сложным выражением глубоко посмотрел на Ли Мо. В этом взгляде было изумление, сомнение, но больше всего — нечто… неописуемое, похожее на трепет человека, увидевшего в бескрайней тьме костёр сородича.
Губы А-Чана едва заметно шевельнулись, словно он хотел что-то сказать, но в итоге не издал ни звука. Он быстро опустил голову, снова погружаясь в океан кода, только его пальцы, стучащие по клавиатуре, неуловимо дрожали.
Сердце Ли Мо снова сжалось. А-Чан видел? Он почувствовал? Он… понял?
Только что миновавшее чувство кризиса вернулось в новой форме. Давление внешнего наблюдения не исчезло, а этот возможный «собрат» рядом с ним теперь стал огромной неизвестной переменной.
* * *
Расследование службы безопасности закончилось ничем, Чжао-Яма временно притих. Срочное задание было кое-как завершено лишь под утро, и все, словно выжатые лимоны, покинули компанию.
Ли Мо шёл по пустынной и холодной улице, утренний ветер обдувал его горящее лицо. Он смотрел на этот упорядоченный, сияющий неоном корпоративный город под своими ногами и впервые ясно осознал, что сила, которой он обладал, была одновременно и проклятием, и даром. Она постоянно подвергала его опасности, но в то же время давала ему возможность пробить крошечную щель в этом железобетонном мире.
«Когнитивная перезапись»… этот безмолвный танцор только что под прицелом бесчисленных камер наблюдения исполнил балет, о котором никто не знал.
А зритель, возможно, был не один.
Вернувшись в улей-апартаменты, Ли Мо не сразу лёг спать. Он сел у окна, глядя на вечно вращающийся гипнотический вихрь «Арасака-Энтертейнмент» вдали. Он больше не чувствовал чистого страха, он больше не был тем офисным планктоном, который мог лишь пассивно сносить удары.
Он протянул палец и на покрытом пылью оконном стекле бессознательно нарисовал маленькую, искривлённую шестерёнку, а затем легонько ткнул в её центр.
http://tl.rulate.ru/book/155635/8935612
Готово:
