Во дворец Лю Чжэньцзи больше никто не звал, но императрица Вань всё же время от времени присылала какие-то награды.
Лю Чжэньцзи тоже не сидела без дела: занимаясь сыном, она навела порядок в павильоне Цюньфан.
Она скорректировала месячное содержание для наложниц в соответствии с их рангом.
Тех, кто казался послушным и приятным, а также тех, кого пожаловали Император и Императрица, она перевела в первый разряд с месячным содержанием в три ляна серебра.
Остальные стали вторым разрядом, получая один лян.
Между наложницами разница составляла два ляна серебра, а в заднем дворе павильона Цюньфан многие получали столько же, сколько служанки в переднем дворе, поэтому многие наложницы во внутреннем дворе лишились сна.
Служанки остались при прежнем содержании.
Хотя павильон Цюньфан остался тем же павильоном Цюньфан, но за тот год с небольшим, что Лю Чжэньцзи провела в походном дворце, красавицы в переднем дворе сменились.
Те, кто достиг двадцатитрехлетнего возраста, получили по двадцать лянов серебра и покинули поместье.
Десяти новеньким, что пришли им на смену, было не больше тринадцати-четырнадцати лет.
Тех, кто был в заднем дворе, если Князь не велел оставить особо, по достижении двадцати пяти лет отправляли в храм.
Если у них была семья, они могли получить сто лянов серебра и вернуться домой.
Под руководством Чан Шу, за год с лишним прибавлений и убавлений, количество людей в павильоне Цюньфан на вид не изменилось, но это всё же оставило Лю Чжэньцзи относительно спокойное пространство.
Новенькие были осторожнее по характеру, старые тоже в большинстве своём поумнели.
Когда содержание понизили, никто даже не пошел разбираться к управляющему…
– Думаю, все считают, что мне тяжело с маленьким княжичем, вот и не создают мне проблем, – смеялась Лю Чжэньцзи, когда Чан Шу пришел в Павильон Льва с докладом в этот полдень.
Чан Шу лишь улыбался, не говоря ни слова.
Те, кто ищет смерти, конечно, могут создавать проблемы.
А те, кто ещё хочет жить, если только не глупы до крайности, стоит им подумать о том, что они даже лица Князя не видят и раза в год, сразу оставляют мысли доставлять неприятности Княгине.
– Это вам, Наследная принцесса приглашает вас посидеть в Восточном дворце, – Чан Шу достал приглашение.
– На какое время назначено?
Маленький Лев жаждал забраться на голову своей матушки и сорвать с её волос сверкающую золотую шпильку.
Он пытался закинуть свои короткие ножки ей на плечи, а Лю Чжэньцзи, поддерживая его за маленькую поясницу, изо всех сил сопротивлялась.
Взять приглашение она не могла, только выкроила момент спросить.
– Завтра утром. Пишут, что получили пожалованный Императрицей светлый чай. Она слышала, что вы любите его пить, и хочет воспользоваться случаем пригласить вас.
– Внимательна… Ай, мой маленький предок! – Лю Чжэньцзи не успела договорить, как маленький Король-лев, раздосадованный тем, что не может достать золотую шпильку, сердито ударил её кулачком по макушке. Видя, как он возмущенно топчет её ноги, Лю Чжэньцзи и смеялась и плакала. – Ты стоять-то толком не умеешь, а уже прыгать хочешь? Размечтался! – сказав это, она перехватила поудобнее маленького Короля-льва, который всё ещё пытался устроить беспорядок наверху, и сказала Чан Шу:
– Поблагодари за внимание. Чан Шу, отправь ответное приглашение, и еще выбери рулон белого шелка из тех, что Князь прислал с посыльным, завтра возьму с собой.
– Белый шелк? – заколебался Чан Шу. – Боюсь, это нехорошо?
Князь ещё не вернулся, но среди множества дел нашел время прислать ей вещи.
В этом столько заботы, и если он узнает, что она подарила это Восточному дворцу, его характер может испортиться.
– Используем это, – Лю Чжэньцзи подумала и намекнула Чан Шу. – Я хочу воспользоваться этим, чтобы поднять тему событий на юге.
– Это воля Князя? – предположил Чан Шу.
– Нет, – рассмеялась Лю Чжэньцзи. Она действительно слишком долго была пассивной, раз Чан Шу ей не особо верит. – Я утром слышала от людей из рода Вэнь, что Восьмому принцу ищут жену…
– Да, Восьмому принцу в этом году семнадцать, возраст подошел, – не удивился Чан Шу и кивнул. – А кого Восьмой принц выбрал?
– Тоже род Жун.
– Род Жун? – слегка удивился Чан Шу.
Как, снова род Жун?
Разве Восьмой принц сейчас не во всём слушается Наследного принца?
Наследный принц уже дважды женился на девушках из рода Жун, зачем ему ещё?
– Да, старшая законная дочь третьей ветви рода Жун, Жун Юнь.
– Тетушка из рода Вэнь вам сказала?
– Угу.
Род Вэнь – будущая родня Седьмого принца.
Вероятно, по указанию Седьмого принца, после её возвращения в столицу люди из рода Вэнь уже несколько раз приходили в поместье Льва, выказывая ей большую близость.
В этот раз, когда приходила тетушка Вэнь, Лю Чжэньцзи тоже пригласила невесту Седьмого принца прийти в поместье посидеть через пару дней.
– Старый слуга ещё не получал вестей.
– Род Вэнь тоже только получил весть и сразу пришел рассказать мне, – улыбнулась Лю Чжэньцзи. – Люди на удивление добры.
Семья Седьмого тоже хорошо устроилась.
Тетушка Вэнь, которая приходит связываться с их поместьем, тоже имеет сердце с семью отверстиями: хитрая, но не коварная, угождает ровно настолько, насколько нужно.
Настоящий проныра.
Так что ей неудобно не упомянуть о встрече с барышней Вэнь; раз род Вэнь проявил такую искренность, она тоже должна ответить тем же.
– Тогда зачем упоминать дела на юге? – продолжил предыдущую тему Чан Шу.
– Разве Князь в позавчерашнем письме не писал, что самую большую заслугу в усмирении бедствия имеет старый ученый, который проявил прозорливость и на всё состояние семьи перевез беженцев из трех уездов вдоль Длинной реки, спася более шести тысяч человек?
– Было такое дело. Император вчера специальным указом велел этому старому сюцаю, имеющему заслуги перед страной и народом, прибыть в столицу.
– Тот старый господин – дед по матери той самой старшей законной дочери третьей ветви рода Жун.
Едва Лю Чжэньцзи договорила, как удерживаемый ею маленький Король-лев напустил лужу прямо на неё.
Увидев, что наказание настигло женщину, которая посмела мешать ему забраться на небо за золотым блеском, маленький Король-лев торжествующе захохотал «гэ-гэ», ничуть не стыдясь мокрых штанишек.
Лю Чжэньцзи ошеломленно уставилась на маленького льва, который, намочив штаны, всё ещё вел себя вызывающе.
На мгновение она потеряла дар речи.
Видя, как Чан Шу, сдерживая смех, подходит, чтобы взять его, она беспомощно сказала:
– Тебе всё же лучше пойти со своим отцом, вы двое должны поладить.
Чан Шу рассмеялся:
– Княгиня, вам лучше пойти переодеться.
Жухуа и Сыюй стояли рядом, опустив головы, их плечи тряслись от смеха…
Княгиня Шиван смотрела на вонючего мальчишку, который всё ещё заливался смехом в объятиях Чан Шу, и с болью в сердце за наряд крикнула:
– Расточитель, эх, платье несколько десятков лянов стоит! Твоему отцу нелегко меня содержать, а ты не знаешь, как сэкономить для меня. Я считаю, твоему отцу всё-таки нужно вернуться и хорошенько отшлепать тебя по попке!
Княгиня Шиван, скрежеща зубами от злости, встала и отдала Чан Шу распоряжение по делу:
– Подожди, выбери несколько лучших рулонов и тайно отправь во дворец императрице Вань. Скажи, что это подарок от меня.
Лю Чжэньцзи с нажимом произнесла слово «меня».
Это её идея, и что бы ни случилось, она берет ответственность на себя.
– Да, старый слуга сейчас же всё сделает, – поспешно сказал Чан Шу.
Не заботясь о том, чтобы утешить Короля-льва на руках, он передал его подошедшей Синъюй и ушел быстрее, чем Лю Чжэньцзи.
Синъюй с Чжоу Юйюем на руках шла рядом с Лю Чжэньцзи.
Княгиня Шиван указательным пальцем яростно ткнула в маленький кулачок, который грыз её сын, не забывая при этом хихикать, глядя на неё, и злобно сказала:
– Маленький взыскатель долгов, размечтался! Вот увидишь, когда твой отец-князь вернется, я обязательно подговорю его поколотить тебя!
**
На следующий день Лю Чжэньцзи отправилась в Восточный дворец на разведку.
Увидев её, новая Наследная принцесса искренне удивилась: по сравнению с прошлой встречей эта Княгиня Шиван явно стала гораздо спокойнее, с неё слетело немного наивности.
– Приветствую Наследную принцессу…
Жун Минь поспешно шагнула вперед и поддержала её:
– Невестка, прошу, не нужно таких церемоний.
– А? – Лю Чжэньцзи опешила от этого обращения «невестка», поморгала и улыбнулась так, что глаза превратились в полумесяцы. – Вы моложе и красивее меня, зовете невесткой, словно и я стала чуточку моложе. Мне очень нравится.
Эта улыбка и эти слова снова выдали её наивность.
Жун Минь, рассмеявшись от её слов, взяла её за руку и повела к почетному месту:
– Я знаю, что ты любишь пошутить. Матушка-императрица тоже хвалила твой живой и открытый характер, велела мне больше с тобой общаться, чтобы тоже набраться живости.
– Матушка-императрица просто любит меня хвалить. – Лю Чжэньцзи улыбалась, щуря глаза.
– Я думаю, это правда, нужно учиться… – Жун Минь села одновременно с ней и мягко сказала: – Мне так нравится твой радостный вид. Ты не знаешь, как только вчера отправила приглашение, я всё ждала твоего прихода.
Ай-я, эта тоже умеет говорить.
Уголки рта Лю Чжэньцзи изогнулись, она улыбнулась ещё радостнее, и в глазах зажегся огонек:
– Правда?
– Правда.
Две невестки радостно разговорились.
Даже когда через тему шелка с юга разговор зашел о том заслуженном старом сюцае и связи с родом Жун, а затем перешел на Восьмого принца, обе – одна с восторгом, другая с вежливой теплотой – поддерживали невероятно гармоничную атмосферу.
Когда Лю Чжэньцзи уходила, Жун Минь проводила её до ворот дворца.
На прощание они неохотно держались за руки и говорили ещё некоторое время, пока после повторного прощания Лю Чжэньцзи встреча не завершилась.
На следующий день из Императорского дворца передали весть, что Наследная принцесса упомянула перед Императрицей тот рулон шелка, что подарила ей Лю Чжэньцзи…
Услышав это, Лю Чжэньцзи с усмешкой сказала Чан Шу:
– Видишь? Что у этой Наследной принцессы на уме – трудно угадать.
Она думала, что эту Наследную принцессу Наследному принцу будет не так легко покорить.
Но глядя на то, как она помогает Наследному принцу ущипнуть их Поместье Льва, пока можно сделать вывод: новая Наследная принцесса пока не будет ставить палки в колеса Наследному принцу, она сначала поможет ему справиться с ними.
Так что эту тяжеловесную фигуру, выставленную родом Жун, ей пока придется рассматривать как противника.
Видя, что их Княгиня всё ещё улыбается, Чан Шу понял, что она уже всё спланировала, и тоже улыбнулся:
– Трудно угадать – не беда, ваши мысли она ведь тоже не угадала.
Насчет того, что Наследная принцесса упомянула шелк перед Императрицей: даже если бы Императрица не получила знака уважения от младшего сына и невестки, Чан Шу считал, что она не стала бы придираться к этому.
К тому же, их Княгиня сделала подарок, и после того как он был доставлен, Наследная принцесса пошла к ней и подняла эту тему.
Теперь Императрица, даже если не захочет много думать, поймет, против кого направлены действия Наследного принца и Наследной принцессы.
Императрица всегда помогала Наследному принцу, это так, но в её сердце Наследный принц – это Наследный принц, но никак не тот сын, который волнует её больше всего.
Особенно учитывая, что Императрица помогала их поместью даже тогда, когда их Князь натворил таких больших дел.
Этот шаг Наследного принца и Наследной принцессы – абсолютная медвежья услуга самим себе.
– Как вы додумались до этого? – Чан Шу посмотрел на их Княгиню, которая всегда казалась далекой от мирской суеты. Он и не ожидал, что, начав действовать, она будет расставлять ловушки одну за другой вполне умело.
– Я только начала, – Лю Чжэньцзи моргнула и улыбнулась. – А как пойдет дальше – зависит от того, как поступят другие.
http://tl.rulate.ru/book/155533/9004539
Готово:
