Переведя дух, Шан Мо наконец обрела силы осмотреться. И хорошо бы не смотреть — от увиденного даже такая бесстрашная, как она, невольно покрылась холодным потом, а уголки губ дернулись в нервной гримасе.
Оказалось, она ещё не долетела до дна ущелья. Ветка, за которую зацепилась её одежда, росла косо из скальной стены. Повернув голову, Шан Мо уставилась прямо в тёмное устье пещеры на отвесной стене. Вход был узкий, но, судя по всему, глубокий; внутри царила непроглядная тьма, и разглядеть, что там скрывается, было невозможно.
Вот тебе и раз! Она висела в воздухе, до дна оставалось ещё несколько чжанов высоты.
Именно в этот момент из пещеры справа вдруг замигали два фосфоресцирующих огонька — жутковато и зловеще. У Шан Мо волосы на затылке встали дыбом. Она уже потянулась, чтобы сорвать лист и метнуть его как сюрикэн, но свет в пещере начал меркнуть, и из темноты неторопливо вышла маленькая лисица, ступающая на цыпочках. Её белоснежная шерстка была мягкой, как пух, а глаза — насыщенного изумрудного цвета и влажные, словно роса. Неудивительно, что в полной темноте сначала были видны лишь эти два мерцающих огонька.
— А? — на лице Шан Мо мелькнуло редкое для неё выражение недоумения.
Лисёнок был чистейшей белизны, без единого пятнышка, пушистый и на вид невероятно кроткий. На шее у него болталась цепочка из красных ягод, что делало его особенно приметным. Он насторожил ушки, склонил голову набок и принялся внимательно разглядывать Шан Мо с ног до головы. Некоторое время они просто смотрели друг на друга — большими глазами в большие глаза. Вдруг лисёнок издал два коротких «зи-зи», его глаза при этом лукаво прищурились, будто он улыбался ей по-дурацки. Затем он высунул розовый язычок и лизнул Шан Мо в кончик носа:
— Зиии!
Шан Мо всё ещё пребывала в замешательстве, но лисёнок воспринял её оцепенение как знак согласия. Обрадовавшись, он радостно запрыгал на месте, а затем, оттолкнувшись всеми четырьмя лапками, весело бросился прямо к ней.
— Не-е-ет!.. — мышцы лица Шан Мо напряглись, будто над ней нависла страшная беда. Она только успела выдавить это отчаянное «не-е-ет», как лисёнок уже вскарабкался ей на спину.
А ведь Шан Мо и так висела на волоске: даже перышко, упавшее на неё, могло нарушить хрупкое равновесие и отправить вниз. Что уж говорить о весёлом лисёнке с широкой улыбкой!
Зверёк источал чистую духовную энергию, и Шан Мо сразу поняла — он не простой. В иное время она бы с удовольствием пообщалась с таким существом. Но сейчас…
Лицо её потемнело. Ветка под ней хрустнула и сломалась. Лисёнок по-прежнему радостно устроился у неё на спине, а сама Шан Мо, побледнев от ярости, начала стремительно падать…
Бах!
Раздался тихий смешок, который сначала перешёл в сдавленное хихиканье, а затем перерос в громкий, неудержимый хохот:
— Ха-ха! Ты… ха-ха-ха!..
Шан Мо, вся в синяках и ссадинах, попыталась пошевелиться, но тут же махнула рукой и осталась лежать лицом вниз, мрачная, как туча. Колено, которое героически выдержало удар при зацеплении за ветку, теперь предательски хрустнуло — кость треснула.
Маленький лисёнок, широко раскрыв невинные глаза, прыгал вокруг неё, то взбираясь на плечо, то снова спрыгивая, и в конце концов добродушно улыбнулся Шан Мо. Увидев, как та сверлит его злобным взглядом, он наивно склонил голову — не понимая, почему она так сердита.
Шан Мо тяжело вздохнула и мрачно уставилась на того, кто так беззаботно смеялся над её бедой. Подняв глаза, она увидела мужчину в сине-сером халате, который, сидя верхом на ослике, небрежно собрал свои чёрные волосы в узел с помощью простой веточки сливы. В руках он играл складным веером, а в чертах лица читалась непринуждённая, свободная, почти беспечная натура. Вся его внешность дышала дерзкой независимостью и благородной отвагой.
— Эй, парень, ты тут разыгрываешь какой спектакль? «Небесный иммортал, спустившийся с облаков» или «глупая птица учится летать»?
Тот, всё ещё держась за живот от смеха, наконец перевёл дух и, глядя на растерянную Шан Мо, снова начал давиться от хохота, пока лицо его не стало багровым:
— Думаю, точно «глупая птица учится летать»! Ха-ха-ха!
Как он посмел сравнить её с глупой птицей?!
Шан Мо медленно вдохнула, и её лицо вдруг стало спокойным. Она бросила на наглеца ледяной, презрительный взгляд:
— Налаялся? Если да — проваливай. Не ручаюсь, что в следующую секунду не прикончу тебя ради развлечения.
Смех мужчины резко оборвался. Увидев, что лицо Шан Мо действительно недобро, он сообразительно почесал переносицу, спрыгнул с осла и, подойдя ближе, присел перед ней на корточки:
— Послушай, дружище, в этих горах и ущельях людей не встретишь и за сотню лет. Я — твой единственный шанс на спасение. Как ты можешь гнать меня прочь?
— Спасение? Ты способен меня вылечить? — Шан Мо бросила на него косой, полный сарказма взгляд. Наглец! Да он просто невыносим!
Мужчина хлопнул веером и расхохотался:
— Вот уж странно! В мире ещё найдётся тот, кто посмеет усомниться в искусстве самого Безумного Лекаря! Неужели ты, парень, страдаешь неизлечимой болезнью и поэтому отчаянно прыгнул с обрыва? Жаль, но ты не умер — значит, судьба ещё не готова забрать тебя. Считай, тебе повезло: сегодня ты встретил самого Безумного Лекаря!
Безумный Лекарь?
Шан Мо прищурилась. Ей явно не верилось этому самоуверенному типу.
Увидев её выражение, мужчина громко рассмеялся:
— Вижу, ты сомневаешься в моих способностях! Так знай: Безумный Лекарь лечит лишь тех, кто ему по душе. Хоть сам Небесный Император приползёт на коленях — и то не взгляну. Но если ты мне понравишься — лечить буду, хочешь ты того или нет!
— «Безумный Лекарь»? Не слышала такого имени, — сухо и совершенно серьёзно бросила Шан Мо.
Мужчина опешил, лицо его покраснело, но затем он вдруг рассмеялся и хлопнул Шан Мо по спине:
— Видать, ты из простой семьи, глуповатый парнишка. Моё имя гремит по Поднебесью, все знают Безумного Лекаря! Но разве можно винить тебя за незнание? Запомни: меня зовут Юнь Ян, зови меня братец Ян — я не против.
077 Она ещё жива
Юнь Ян усадил Шан Мо на спину своего осла и повёл вперёд. Горный ветерок был ласков, в ушах звенел журчащий ручей, а дорога петляла среди скал и цветущих деревьев, пока внезапно не погрузилась во мрак.
Безумный Лекарь Юнь Ян и вправду оправдывал своё имя: в каждом движении чувствовалась непринуждённая, дерзкая свобода. Его чёрные волосы, собранные простой веточкой сливы, развевались на ветру — растрёпанные, но не связанные ничем. Он то указывал веером на живописные виды, то напевал себе под нос песни о любви к природе и свободе от мирских забот. Вся его походка была полна беззаботной радости.
Неудивительно, что его прозвали Безумным Лекарем — он и правда был беззаботен, презирая славу и богатство, и находил истинное блаженство лишь в красоте гор и уединении лесов.
Пейзажи вокруг поражали воображение: скалы вздымались, как гигантские волны, раскалываясь с громовым треском; пещеры открывались, будто врата в иной мир. Такие места неизбежно расширяли душу и дарили ощущение лёгкости.
Под влиянием Юнь Яна даже лисёнок, устроившийся на плече Шан Мо, стал весело прыгать и бегать кругами, не зная устали.
Шан Мо, наблюдая за тем, как Юнь Ян легко и уверенно шагает вперёд, словно облачко, плывущее по небу, поняла: этот человек — настоящий мастер боевых искусств, давно ушедший от мирской суеты в горы.
Атмосфера располагала, и уголки губ Шан Мо сами собой приподнялись:
— Я думала, только мой учитель, будучи в таком возрасте, может так ясно видеть суть вещей и наслаждаться жизнью вдали от мирской суеты. Признайся честно: раз ты называешь себя Безумным Лекарем и, очевидно, владеешь искусством исцеления, ты наверняка используешь какой-нибудь метод сохранения молодости, чтобы скрыть свой истинный возраст. Ты, должно быть, старик лет семидесяти-восьмидесяти, верно?
Юнь Ян, услышав такое, сначала растерялся, а потом громко расхохотался:
— Прозрение приходит от состояния души, а не от возраста! «Все земные радости мимолётны, как вода в реке». Рано или поздно ты всё поймёшь. А пока — пусть белый олень бродит у подножья скал, и когда захочется — садись на него и отправляйся в путешествие по священным горам. Разве не прекрасно?
— У тебя-то не олень, а осёл, — парировала Шан Мо.
— Ха-ха! Мой осёл лучше любого белого оленя! Не стоит его недооценивать, — ответил Юнь Ян, и Шан Мо тоже не удержалась от смеха.
Осёл доставил их в бамбуковую рощу, где среди фиолетовых стволов стоял домик из зелёного бамбука. Воздух был напоён свежестью и ароматом бамбука. Домик выглядел скромно, но в нём чувствовалась особая элегантность, идеально соответствующая характеру хозяина.
— Парень, у тебя смещена кость в ноге и множество ссадин по всему телу. Но это мелочи — через три-четыре месяца всё заживёт, — небрежно сказал Юнь Ян, помогая Шан Мо спуститься с осла.
— Три-четыре месяца?! — лицо Шан Мо потемнело, брови нахмурились.
— Проблемы? — Юнь Ян приподнял бровь с усмешкой.
— Слушай, Безумный Лекарь, ты хочешь, чтобы я через месяц лежала мёртвой в Долине Дуцзунь? Конечно, три-четыре месяца — это нормально, но у меня нет столько времени! — Шан Мо сердито уставилась на него и с подозрением оглядела с ног до головы. — Я, Шан Мо, получала ранения пострашнее. Неужели такие царапины требуют месяцев на лечение? Неужели твоё прозвище — просто обман?
— Долина Дуцзунь? — лицо Юнь Яна мгновенно стало серьёзным. — Ты направляешься туда? Шан Мо… Неужели ты из клана Шан?
— Через месяц в Долине Дуцзунь кланы Ци, Юнь, Шан и Мин решат, кто из них главенствует. На это великое состязание мастеров боевых искусств, несомненно, съедутся многие — включая Демонические врата, — спокойно ответила Шан Мо, прищурившись. В её глазах на миг вспыхнула стальная решимость. — Долги клана Чу будут возвращены — каждый! Я сделаю это ради брата Яня!
— Значит, Юнь Цин тоже будет там? — Юнь Ян приподнял бровь. Он отлично заметил ту опасную, дерзкую уверенность, что пронзала каждое слово Шан Мо.
— Кто ты такой по отношению к Юнь Цину? — глаза Шан Мо сузились, в них мелькнула угроза. Она раньше не связывала Юнь Яна с кланом Юнь. Если он действительно из этого клана, то становится её врагом?
— Юнь Цин — мой старший брат. Но я, Безумный Лекарь Юнь Ян, давно порвал все связи с кланом Юнь. Можешь быть спокойна. Мне просто любопытно: неужели все планы Юнь Цина рухнут, и он проиграет всё до последней монеты? — Юнь Ян вдруг рассмеялся, будто представил себе что-то особенно забавное, и в его глазах даже мелькнуло предвкушение.
Угрожающий блеск в глазах Шан Мо сменился недоумением. Она нервно дёрнула уголком рта, глядя на Юнь Яна почти как на чудовище. Эти двое — братья? Она встречалась с Юнь Цином: тот был скрытным, коварным и крайне опасным. А этот — полная противоположность. Как такое возможно? Мир и правда полон чудес.
Похоже, Юнь Ян совершенно безразличен к судьбе клана Юнь и даже с нетерпением ждёт, когда его брат потерпит крах…
— Шан Мо, если ты не выздоровеешь вовремя, зрелище пропадёт! Без тебя некому будет остановить Юнь Цина, — Юнь Ян с жаром уставился на неё, явно задумавшись, как бы ускорить её выздоровление, чтобы она успела принять участие в великом состязании. Он уже почувствовал её внутреннюю силу, когда помогал слезть с осла.
Это был настоящий мастер! Глубина её ци и уровень владения искусством были поразительны для юноши всего лишь лет пятнадцати. Монстр! Настоящий монстр!
От его пристального взгляда Шан Мо стало не по себе. Лисёнок, всё это время сидевший у неё на плече, любопытно повернул голову и уставился на Юнь Яна своими сияющими глазами. Вдруг взгляд Юнь Яна упал на красные ягоды на шее лисёнка — и его глаза загорелись.
— Это судьба! Сама судьба! — воскликнул он, хлопнув Шан Мо по спине. — Тебе невероятно повезло! Обе эти редкие сокровища свалились тебе прямо в руки!
Этот лисёнок — уникальный духовный зверь, а ягоды на его шее — те самые легендарные духовные плоды, за которыми он годами искал повсюду, но так и не находил!
Какая же удача у этого парнишки! Не только выжил после прыжка с обрыва, но и получил сразу два сокровища!
http://tl.rulate.ru/book/155474/8822213
Готово:
