После долгих и терпеливых объяснений Цинь Юя и Ли Чжэнтуна Всезнайка наконец-то поверил, что не спит.
— Какое представление следующее? — спросил Цинь Юй.
— Кажется, Зал Сотни Лекарей устраивает бесплатную консультацию. Приглашают всех больных и тех, кто считает себя больным, на осмотр!
— ...А еще что-нибудь есть?
— Нет. Дальше только вечерний фейерверк и выступления наших старших братьев и сестер.
Цинь Юй взглянул на небо.
— Пойдемте сначала в столовую, перекусим. Раз уж деньги есть, надо отведать местных деликатесов.
Придя в столовую, Цинь Юй с видом богача заказал отдельную комнату. Открыв меню, он обратился к официанту:
— Нам тушеную черную курицу с Золотой горы с белыми грибами со Снежной горы!
— Прошу прощения, это блюдо могут употреблять только практики не ниже средней ступени Создания Основы. Иначе энергия, содержащаяся в ингредиентах, нанесет непоправимый вред меридианам.
Цинь Юй вскинул бровь.
— Ты считаешь, что мы не достигли жалкой средней ступени Создания Основы?
— Вовсе нет! — поспешно ответил официант. — Просто по правилам ордена я обязан предупредить гостей. Если проблем нет, записываю ваш заказ?
— Погоди! — Цинь Юй махнул рукой. — Обычная еда, с которой справится даже практик средней ступени Создания Основы... Разве она достойна моего статуса?
— В таком случае, выбирайте не спеша, — сказал официант. — Если господам не нужны мои предупреждения, я больше не буду вас беспокоить!
— Нет уж, так не пойдет!
«Если ты не будешь предупреждать, кто-то может и умереть!»
Цинь Юй кашлянул и с праведным видом заявил:
— Раз это правила ордена, их нельзя нарушать. Мы не хотим ставить тебя в неловкое положение, так что продолжай предупреждать. Тунцзы, посмотри-ка меню, выбери пару блюд, достойных нашего статуса!
Ли Чжэнтун все-таки был выходцем из семьи практиков и должен был хоть немного разбираться в духовных зверях и знать, что можно есть, а что нельзя.
Получив меню, горячее, как картофелина из костра, он схватился за голову. «Нужно выбрать блюдо, которое можно есть на стадии Переработки Ци. Если я ошибусь, официант снова будет смеяться».
Он нахмурился и принялся листать страницы.
«Что еще за Пурпурный духовный змей? А Король грозовых облачных тигров? А Небесный женьшень, пожирающий темные облака?!»
Ни одного из этих названий он не знал. «Судя по ценам, это точно не для стадии Переработки Ци».
Пролистав еще несколько страниц, он вдруг просиял. «Вот оно!»
Медленно закрыв меню, Ли Чжэнтун откинулся на спинку стула, излучая уверенность.
«Наконец-то нашел?» — с надеждой подумал Цинь Юй.
— Три порции риса, — с видом знатока произнес Ли Чжэнтун. — И... батат в карамели!
Цинь Юй: «...»
Официант: «...Эти два блюда могут есть все».
— А вот об этом предупреждать не нужно! — отрезал Ли Чжэнтун.
Цинь Юй выхватил у него меню и положил перед официантом.
— Порекомендуйте нам что-нибудь.
— Какого уровня блюда вы предпочитаете? — вежливо спросил тот.
— ...Для стадии Переработки Ци. Не поймите неправильно, мы просто устали от всяких драгоценных материалов и решили вспомнить вкус обычной еды. Это у нас, так сказать, трапеза горьких воспоминаний!
Официант, с трудом сдерживая смех, перелистнул меню на последнюю страницу.
— Яичница с помидорами и тушеный картофель со свининой — самые популярные блюда у практиков стадии Переработки Ци.
Троица нахмурилась.
— Ты издеваешься? Если мы хотели поесть этого, то могли бы спуститься вниз и поесть бесплатно! Зачем нам тратить здесь деньги?
— Вы меня не так поняли! — поспешил объяснить официант. — В платных блюдах в яичнице с помидорами есть яйца, а в тушеном картофеле со свининой есть свинина. Это не то же самое, что в бесплатных. К тому же, яйца не простые, а от духовных кур, которых разводят в ордене, а свинина — от духовных свиней.
— А не из одного ли котла вы готовите бесплатные и платные блюда? — прищурился Цинь Юй. — Просто вылавливаете помидоры с картошкой — вот вам бесплатное, а остальное — платное?
— Совершенно верно! — с улыбкой подтвердил официант.
— Тогда нам по порции каждого, — сказал Цинь Юй, глядя в меню. — И еще духовную курицу нищего, острые духовные куриные желудочки на воке, духовные куриные сердечки на углях, маринованные духовные куриные шейки...
— Хорошо, господа, прошу подождать немного, блюда скоро будут готовы!
Выйдя из комнаты, официант пробормотал себе под нос:
— Да это же тот самый Цинь Юй, который избил сына первого министра. Вместе со всеми в орден пришел, а строит из себя невесть что!
Хоть он и говорил тихо, острый слух практика не позволил этим словам ускользнуть от Цинь Юя. Он застыл на месте. «Плохо дело... решил повыпендриваться, а нарвался на знакомого...»
Вскоре на столе появились ароматные, аппетитные блюда. Троица набросилась на еду, уплетая за обе щеки.
— Вот это да! Как же давно я не ел ничего такого вкусного! — с набитым ртом пробормотал Ли Чжэнтун.
— Надо признать, бесплатное и платное — это две большие разницы! — сказал Цинь Юй, проглотив кусок курицы.
Они поели и попили, и к тому времени за окном уже стемнело. Затрещали хлопушки, в небе расцвели фейерверки. Группа практиков на мечах носилась по небу, пытаясь увернуться от огненных всполохов. На них были надеты плащи из легковоспламеняющейся бумаги, и любая искра могла их поджечь. Побеждал тот, кто дольше всех продержится. Это было одно из новогодних развлечений.
Из-за этого небо то и дело озарялось огненными шарами, которые с криками неслись вниз, напоминая метеоритный дождь во время конца света. Это зрелище, даже более захватывающее, чем сами фейерверки, стало неотъемлемой частью новогодней ночи. Внизу же толпились шутники, которые специально запускали фейерверки в летающих практиков, веселясь от души.
В этот час всеобщего ликования старейшина Ван Инцзюнь в полном одиночестве, крадучись, подошел к краю утеса и, взглянув в темное ущелье, прыгнул вниз.
Оказавшись на дне, он раздвинул зелень на скале и медленно положил руку на камень. Скала пошла рябью, как водная гладь, формация рассеялась, и показался темный вход в пещеру.
Губы старейшины тронула улыбка, и он быстро шагнул внутрь. Как только он вошел, стена за его спиной зашевелилась, и вход снова стал неотличим от скалы.
Передняя часть пещеры была узкой, в ней едва мог протиснуться один человек. На стенах виднелись явные следы искусственной обработки, мха не было — очевидно, пещера была создана не так давно.
Пройдя около сотни шагов, он оказался в огромном гроте. Здесь было темно и сыро, с потолка капала вода, образуя внизу большое озерцо.
Ван Инцзюнь зажег в руке огненный шар и поднес его к факелам на стене. Грот озарился светом. Почувствовав свет, некое существо в воде открыло темные глаза.
Старейшина достал из своего Мешочка Цянькунь еще теплое, дымящееся сердце. Кровь стекала по его пальцам и капала в воду.
Плюх!
Вода забурлила, и из глубины показалось огромное чудовище.
— Хе-хе-хе... Малыш, расти скорее! Мое светлое будущее зависит от тебя!
Его голос эхом разнесся по гроту, звуча зловеще и жутко.
http://tl.rulate.ru/book/155398/8874235
Готово:
