— Поздравляю всех, кто прошел первое испытание! — произнес Второй старейшина Ху Тянь, заложив руки за спину. — Сейчас начнется второй этап. Его содержание и правила вам объявит экзаменатор. Желаю всем удачи!
Едва он закончил, как Цинь Юй вдруг ощутил, как мир поплыл перед глазами. Голова закружилась, а когда он снова открыл их, то обнаружил себя в причудливом, незнакомом месте.
— Добро пожаловать на второй этап, юнец!
Рядом с Цинь Юем появилось существо в образе худого старца, сотканное из белого тумана.
— Позволь представиться. Я — хранитель Хранилища Знаний Ордена Сюаньтянь, Древний Дух Книг Всезнайка.
— Дух Книг? И что, сильный?
— Еще бы! — с гордостью заявил Всезнайка. — Я постиг все книги под небесами, мне ведомы тайны астрономии и законы географии. Техники самосовершенствования, теория магии, миллиарды путей развития, все мало-мальски значимые события в мире бессмертных — нет ничего, чего бы я не знал. Если я скажу, что я — второй эрудит во всем мире бессмертных, то никто не посмеет назвать себя первым. Ну что, юнец? Впечатляет?
— Пф-ф, — презрительно фыркнул Цинь Юй. — Подумаешь, много знаешь. В мире бессмертных решает сила.
— Какая поверхностность! Ты что, никогда не слышал, что знание — это сила? Мир бессмертных — это не только драки и убийства... Впрочем, что толку объяснять это такому юнцу, как ты. Когда вступишь в Орден Сюаньтянь, сам поймешь, насколько я велик.
— Говоришь, много знаешь? Тогда я задам тебе один вопрос!
— Задавай любой! — уверенно ответил Всезнайка.
Уголки губ Цинь Юя поползли вверх.
— Хорошо. Тогда скажи мне: могут ли люди дышать под водой?
— Конечно, нет! — тут же начал свою лекцию Всезнайка. — Для бессмертных практиков нет большой разницы между водой и сушей. Даже адепт с минимальным уровнем развития может не дышать часами без всякого для себя вреда. Поэтому им просто не нужно дышать под водой. А раз в этом нет нужды, то и практической ценности в подобных заклинаниях — ноль. Естественно, никто и никогда не тратил время на их создание и изучение.
Цинь Юй покачал пальцем.
— Ответ неверный!
— Невозможно! — Глаза Всезнайки полезли на лоб.
За тысячи лет его слова всегда были истиной в последней инстанции. Еще никто не осмелился бросить ему в лицо эти три слова: «Ответ неверный».
— Почтенный Всезнайка, не торопитесь. Позвольте, я вам продемонстрирую.
— Хорошо. Я посмотрю, как ты, щенок, будешь выкручиваться, — проскрипел дух, впиваясь в Цинь Юя взглядом. — Но учти, если ты вздумал потешаться надо мной, последствия будут очень серьезными.
— Младший, естественно, не посмеет, — почтительно склонил голову Цинь Юй.
В тот же миг Всезнайка мысленно перепроверил все известные ему книги и свитки, еще раз убедившись, что ни один бессмертный от великого безделья не занимался изучением подводного дыхания.
Раз уж он ничего не нашел, откуда об этом может знать какой-то сопливый мальчишка лет четырнадцати?
Явно пытается пустить пыль в глаза!
Цинь Юй огляделся по сторонам и спросил:
— Почтенный, а у вас тут найдется фляга с водой?
Всезнайка взмахнул рукой, и перед Цинь Юем тут же материализовалась полная фляга.
«Ого, вот это магия!»
Цинь Юй взял флягу.
— Почтенный, смотрите внимательно. Я покажу лишь один раз!
— Хорошо!
Всезнайка, не моргая, уставился на него, боясь упустить хоть малейшую деталь.
— Я начинаю!
Под пристальным взглядом духа Цинь Юй медленно поднял флягу и поставил себе на голову. Затем он сделал глубокий вдох.
И выдох.
— Ну же, начинай скорее! — поторопил его Всезнайка.
— Почтенный, я уже закончил демонстрацию.
Увидев совершенно ошарашенное выражение на лице духа, Цинь Юй принялся объяснять:
— Смотрите, в этой фляге вода, так?
— Так! — растерянно кивнул Всезнайка.
— И она у меня над головой, верно?
— Верно!
— Значит, я нахожусь под водой, правильно?
— Правильно!
— И я могу дышать, так ведь?
— Так!
— И я человек, да?
— Да!
— Из чего следует, что люди могут дышать под водой, не так ли?
— Так... не... не так! — внезапно взвизгнул Всезнайка, словно спятивший старикашка. — Ты жульничаешь! Это подмена понятий!
— Даже если вы и почтенный, это не дает вам права клеветать на меня! — возразил Цинь Юй. — Что из того, что я сказал, — неправда? Где я солгал?
— Это... это... — Всезнайка задохнулся от возмущения, не в силах вымолвить ни слова.
Он понимал, что Цинь Юй подменил понятия, но, с другой стороны, это доказывало, что люди действительно могут дышать под водой, а значит, он, Всезнайка, только что ошибся.
Но дух, который никогда не признавал поражений, не собирался сдаваться и сейчас. Даже зная, что это уловка, он должен был найти логическую ошибку в рассуждениях мальчишки, чтобы тот не смог провернуть свой трюк.
Заметив, как из туманной головы Всезнайки повалили клубы белого дыма, Цинь Юй понял, что попал в точку. Этот дух был точь-в-точь как искусственный интеллект из его прошлой жизни. Хотя у него и была обширнейшая база данных, стоило столкнуться с логической задачкой, как он превращался в искусственного идиота.
«Как ребенка», — хмыкнул про себя Цинь Юй, потирая нос.
— Неправильно... Точно неправильно! — суетился Всезнайка, мечась из стороны в сторону. — Щенок, сейчас я всего лишь воплощение, мой разум разделен! Перед моим истинным телом твои жалкие уловки не устоят и мгновения!
— Ага, да-да-да, — кивнул Цинь Юй.
— Ты смеешь сомневаться во мне?! — от ярости у Всезнайки брови и усы встали дыбом.
— Я не я, и хата не моя, вы все не так поняли, пф-ф...
— Почему ты засмеялся?
— Вспомнил кое-что забавное.
— Ты определенно сомневаешься во мне! — впал в ярость Всезнайка. — Хорошо, жди! Я скоро найду ответ! Я не могу ошибаться!
Он издал пронзительный вопль, и пространство перед Цинь Юем внезапно раскололось на мириады осколков.
«Чего он так завелся? Не умеешь проигрывать — не играй!» — мысленно съязвил Цинь Юй.
В главном зале ордена!
Магистр и двенадцать старейшин собрались вместе, наблюдая за испытанием новобранцев через огромное кристальное зеркало. Второй старейшина Ху Тянь тоже был здесь — тот, что был снаружи, являлся лишь его воплощением.
Набор новых учеников означал приток свежей крови, от которого зависело будущее ордена. Руководство относилось к этому крайне серьезно. Даже старейшины, находящиеся в уединении, оставляли здесь свои воплощения.
Конечно, забота о будущем ордена была лишь одной из причин. На самом деле старейшин куда больше волновал вопрос распределения самых талантливых учеников.
— Второй, какие вопросы ты приготовил для второго этапа? — спросил Великий старейшина.
В отличие от Второго старейшины, чей облик напоминал бессмертного мудреца, Великий старейшина выглядел как юноша лет двадцати. Могущественные практики могли вечно сохранять свою молодость. Просто Второму старейшине казалось, что облик почтенного старца внушает больше уважения. А Великий старейшина любил скрывать свою личность и отправляться в приключения с молодежью, чтобы в момент опасности явить свою истинную силу, сотворить чудо и оставить после себя еще одну легенду в мире бессмертных.
— Ха-ха, на этот раз я долго думал над вопросами. Они получились весьма каверзными, — рассмеялся Ху Тянь. — Приведу пару примеров. «Легенда гласит, что в древние времена богиня Нюйва сотворила людей из глины. Приведите одно доказательство, подтверждающее истинность этой легенды!»
Старейшины невольно задумались, но спустя некоторое время поняли, что у них нет ни единой мысли. Сотворение людей богиней Нюйва было лишь древней легендой, правдивость которой до сих пор не была доказана. Какие тут могли быть доказательства?
— Второй, так каков ответ? — спросил Великий старейшина.
— Ну как же... — смущенно протянул Второй старейшина. — Грязь, которую можно скатать с кожи, когда моешься, — чем не доказательство?
«...»
Все ошеломленно застыли.
«Мы принимаем в орден бессмертных, а не пациентов дурдома!»
Пока они переваривали услышанное, кристальное зеркало внезапно погасло.
— Что случилось?
Словно в ответ на их вопрос, снаружи тут же донесся крик ученика:
— Магистр, беда! Почтенный Всезнайка объявил забастовку!
Второй старейшина: «?»
Всех учеников, проходивших второй этап, без всяких объяснений вышвырнуло из пространства, созданного Всезнайкой. Они растерянно переглядывались, не понимая, что происходит.
— Что случилось? Я ответил всего на один вопрос, и меня выкинуло. На втором этапе всего один вопрос?
— Конец... Я неправильно ответил на первый вопрос. Похоже, придется ждать еще год.
— Не может быть, чтобы вопрос был только один. Почтенный Всезнайка уже задавал мне второй, но на середине все прервалось.
— Может, в этом году проверяли скорость ответов?
— Отлично! Я ответил на три! Правда, все от балды, но зато как быстро, а?
Слушая пересуды толпы, Цинь Юй стоял в полном недоумении.
Какие еще ответы на вопросы? Разве в этот раз задачей было не задать вопрос?
Тот Всезнайка с самого начала хвастался, что знает всё на свете. Значит, чтобы пройти, нужно было всего-то задать вопрос, на который он не сможет ответить. Разве не так?
Внезапно до Цинь Юя дошло, что он, кажется, понял задание не так, как все.
И то, что испытание для всех внезапно прервалось, похоже, было как-то связано с ним.
«Кажется, я натворил дел...»
Он виновато огляделся по сторонам, но потом подумал и решил, что его вины тут нет.
Кто просил этого Всезнайку так хвастаться? Он сам сказал, что знает все, и велел спрашивать о чем угодно. А когда его спросили о чем-то простом, он тут же вышел из себя.
Разве это моя вина?
Это он сам виноват, что слишком хрупкий.
http://tl.rulate.ru/book/155398/8851709
eazxon (автор/заложение основ)
28 декабря 2025 в 20:40
0
Готово:
