Свинцово-серые тучи низко нависли над городом, тяжелые, словно напитавшиеся грязной дождевой водой и еще не рассеявшимся дымом пожарищ. Ветер свистел на пустых улицах, закручивая воронки, подхватывая опавшую листву и обрывки рекламных листовок с надписью «Чжао Групп», издавая звуки, похожие на рыдания. Здание штаб-квартиры «Чжао Групп», когда-то бурлившее жизнью и символизировавшее пик богатства и власти Чжао Тяньсюна, теперь стояло подобно огромному холодному надгробию.
Перед зданием ярко-желтая лента оцепления, словно режущий глаз шрам, грубо отгораживала толпу зевак. Бело-синие проблесковые маячки беззвучно вращались, причудливо подсвечивая лица людей, на которых застыла смесь шока, злорадства, растерянности и жадности. Несколько тяжелых грузовиков с надписью «Арестовано судом» бесцеремонно припарковались у входа. Сотрудники в форме с серьезными лицами выносили опечатанную офисную технику и коробки с документами. Каждый тяжелый хлопок двери грузовика звучал как похоронный звон по обломкам империи Чжао.
На огромном светодиодном экране, где раньше крутили ролики с воодушевленным Чжао Тяньсюном, инспектирующим стройки или дающим интервью, теперь беззвучно прокручивалось холодное объявление — черные буквы на белом фоне, похожие на запоздалую эпитафию:
[Объявление Среднего народного суда города Сицзин: С сегодняшнего дня на все активы, принадлежащие «Чжао Групп» и аффилированным компаниям (см. список в приложении), наложен арест, счета заморожены. Любым физическим и юридическим лицам запрещено распоряжаться имуществом без разрешения...]
[Сообщение управления общественной безопасности города Сицзин: Подозреваемый Чжао Тяньсюн (мужчина, 52 года, председатель правления «Чжао Групп») задержан в соответствии с законом по подозрению в организации и руководстве преступным сообществом, незаконном ведении бизнеса, даче взяток, умышленном причинении вреда здоровью...]
В толпе вспыхнуло сдерживаемое волнение и гул обсуждений.
— Неужели и правда рухнул? Так быстро?
— Это возмездие! Вы бы видели, как жестоко они сносили дом моего дяди!
— Интересно, станут ли те жилые комплексы долгостроями...
— Смотрите новости! «Цимин Риэлти» объявила о поглощении ключевых проектов Чжао!
Чэн Чанъин стоял перед панорамным окном на верхнем этаже офисного здания на противоположной стороне улицы. Полы его темно-серого пальто слегка колыхались от холодного сквозняка, просачивающегося сквозь щели. Держа руки в карманах, он замер, прямой и неподвижный, словно молчаливый утес. Его взгляд пронзал холодное стекло, спокойно наблюдая за грандиозным крахом внизу. Шум и суета внешнего мира были отрезаны толстым стеклом; в офисе слышалось лишь низкое гудение кондиционера и его собственное ровное, почти безжизненное дыхание.
На его лице не было ни капли торжества или радости победителя. Это было спокойствие, граничащее с жестокостью. В его глубоких зрачках отражались мигалки полицейских машин и мертвенно-белый свет бегущей строки с экрана, подобно тому как холодный пруд отражает тлеющие угли. Этот свет плясал в его глазах, но не мог разжечь в них ни тени эмоций. Только самый близкий человек мог бы заметить в уголках его плотно сжатых губ едва уловимый, крайне холодный изгиб, острый, как лезвие меча.
Су Ваньчэн толкнула дверь и вошла. Стук её каблуков по гладкому мраморному полу раздался четким и немного поспешным эхом. В руках она держала толстую папку с документами. На фоне бежевого тренча её лицо казалось бледным, но взгляд уже обрел привычную холодность и деловитость. Она подошла к Чэн Чанъину и несколько секунд молча смотрела на руины на той стороне улицы.
— Предварительные результаты инвентаризации готовы, — произнесла она негромко, с оттенком деловой отстраненности, протягивая папку. — Всё оказалось гораздо... «чище», чем мы предполагали.
Чэн Чанъин не обернулся, лишь протянул руку и взял документы. Его пальцы скользнули по краю бумаги с едва слышным шелестом. Он быстро просматривал страницы, его взгляд точно выхватывал суть из длинных списков активов и сложных юридических формулировок, пока не остановился на нескольких страницах резюме, выделенных желтым маркером.
— Логистический парк в западном пригороде: статус земли прозрачен, обременений нет, споров нет, — пробормотал он первую строку, его голос был лишен колебаний.
— Строящийся жилой комплекс «Юйцзинтай» в восточной части города: основной каркас готов, разрешения на предпродажу в порядке, средства на банковских счетах сохранены, долги под контролем, — вторая строка.
— Кроме того, — добавила Су Ваньчэн с едва уловимой сложностью в голосе, — три офисных здания в самом центре города. Договоры аренды стабильны, денежный поток обильный. И еще... — она сделала паузу, — права собственности на виллу №8 в горах Юньци тоже выведены совершенно «чистыми».
Пальцы Чэн Чанъина, перелистывающие страницу, на мгновение замерли. Вилла №8 в горах Юньци — то самое место, где только что прошел обыск, золотая клетка, ставшая могилой для последнего безумия Чжао Тяньсюна. Он поднял глаза, наконец оторвав взгляд от руин за окном, и посмотрел на Су Ваньчэн с оттенком изучения.
— Настолько «чисто»? — спросил он. В его голосе не было эмоций, но он резал, как невидимый скальпель.
Су Ваньчэн встретила его взгляд не моргая, лишь в глубине её глаз промелькнула усталость. — Кто-то помогал ему «прибираться», — её речь была ровной, но отчетливой. — В самый последний момент были обрезаны почти все сомнительные связи. Работа профессиональная и очень... спешная.
— Спешная? — повторил Чэн Чанъин, и холодный изгиб его губ, казалось, стал отчетливее. Он не стал спрашивать, кто именно «прибирался», словно ответ был ему давно известен. Он небрежно бросил папку с резюме «чистых» активов на соседний стол. — Что ж, это к лучшему. Избавило нас от лишней мороки. Передай команде — приступать к приёмке этих объектов в первую очередь. Оформляйте всё быстро, но строго по закону, чтобы не оставить ни единой зацепки.
— Поняла, — кивнула Су Ваньчэн. Она взглянула на документы на столе, а затем снова в окно. — А... как быть с остальным? Игорные заведения с криминальным шлейфом, проблемные долгострои, компании-пустышки с бездонными долгами?
— Отработанный материал, — голос Чэн Чанъина был лишен тепла, словно смертный приговор. — Оставь это суду и ликвидационной комиссии, пусть гниют вместе с Чжао Тяньсюном. Нам нужно золото, а не яд в золотой обертке. — Он снова посмотрел в окно на хаос внизу, его взгляд, острый как у сапсана, пронзил шум и руины. — А теперь пора навестить наш будущий «фундамент».
Логистический парк в западном пригороде.
Огромная территория пустовала. Ряды высоких современных складов, похожих на замерших стальных чудовищ, ровными шеренгами стояли под серым небом. Широкие бетонные дороги пересекались друг с другом, но на них не было ни души — лишь ветер гонял пыль, оглашая окрестности унылым завыванием.
Несколько черных внедорожников проехали по пустой территории и остановились у самого большого склада в центре парка. Дверь открылась, и первым вышел Чэн Чанъин, его темное пальто громко захлопало на ветру. Следом вышла Су Ваньчэн, основная команда «Цимин Риэлти» и несколько серьезных экспертов-оценщиков.
Сотрудники с трудом подняли тяжелую рольставню склада, раздался резкий скрежет металла об металл, подняв облако пыли. В лицо ударил поток холодного воздуха, пропитанного запахом железа, машинного масла и пыли.
Внутри склада было невероятно просторно, высота потолков поражала. Солнечный свет падал из верхних окон косыми лучами, образуя гигантские столбы света, в которых плясали пылинки. Помещение не было пустым. Рядами стояли новенькие, накрытые пылезащитными чехлами тягачи тяжелых грузовиков. Рядом аккуратными штабелями лежало упакованное оборудование для сортировки грузов, чей металл холодно поблескивал в лучах света. Чуть дальше виднелись даже несколько нераспечатанных импортных погрузчиков.
Весь склад представлял собой прекрасно оснащенное, баснословно дорогое логистическое королевство, которое словно поставили на паузу. Стояла тишина, лишь эхо шагов вошедших людей гулко разносилось по пустому пространству.
— Боже мой... — не удержался от не Gromkogo возгласа один из молодых менеджеров, его голос прозвучал удивительно отчетливо. — Это... это же всё абсолютно новое! Зачем Чжао Тяньсюн набрал столько топового оборудования?
— Он хотел монополизировать магистральную логистику в Сицзине и всем регионе, — раздался в пустоте голос Чэн Чанъина. Он проводил анализ спокойно, с проницательностью, вскрывающей чужие амбиции. — Решил оседлать волну взрывного роста электронной коммерции. Жаль только, — он обвел взглядом это холодное и дорогое безмолвие, — аппетит оказался велик, а зубы слабоваты. В итоге он оставил нам целую золотую жилу.
Он подошел к одному из тягачей под чехлом, откинул край ткани, обнажив сияющую краску кабины, в которой отразилось его суровое лицо. — Проверьте опись оборудования, сверьте модели, серийные номера и оцените рыночную стоимость. Свяжитесь с потенциальными покупателями или... — он сделал паузу, глядя вглубь склада, — оцените целесообразность создания нашего собственного логистического подразделения.
Его слова были краткими и властными, как четкий программный код. Они мгновенно привели в движение замершую команду. Оценщики разошлись в разные стороны, доставая приборы и списки. Тишину склада нарушили негромкие переговоры и писк включающегося оборудования.
Су Ваньчэн стояла рядом с Чэн Чанъином, наблюдая за ним — спокойным, отдающим приказы среди игры света и тени огромного склада. Луч солнца упал ему на плечо, очертив волевой силуэт. Здесь не было криков победы или хаоса руин, только холодные стальные джунгли, представляющие огромную ценность и возможности будущего. И этот мужчина перед ней, с почти ледяной точностью, превращал останки врага в фундамент для возвышения собственной империи. В её душе всколыхнулось непередаваемое чувство: смесь потрясения перед его хваткой, надежды на будущее и глубоко запрятанной тревоги перед тем, что ждет впереди.
Чэн Чанъин, казалось, не заметил её взгляда. Он в одиночку направился в самую глубь склада, где свет был приглушенным. Огромные, еще не собранные части стальных стеллажей, похожие на скелеты гигантов, молчаливо высились в тенях углов.
Но как только он подошел к краю этой тени, произошло нечто непредвиденное!
Из глубины теней, отбрасываемых горой стальных конструкций, внезапно донеслось шуршание, от которого волосы на затылке встали дыбом! Будто что-то с трудом копошилось и билось в агонии!
Следом, под резкий скрежет трущихся и осыпающихся металлических деталей, из щели в стальном каркасе выкатился черный силуэт и тяжело рухнул на холодный бетонный пол!
— Кто здесь?! — среагировавшие мгновенно охранники выкрикнули приказ, и мощный луч фонаря тут же ударил в ту сторону.
В ярком свете фигура, скорчившаяся на полу, предстала во всей красе.
Это был человек. Точнее, то, что от него осталось. Одежда на нём превратилась в лохмотья, пропитанные черно-бурым маслом, засохшей грязью и... подозрительными темно-красными пятнами. Волосы, свалявшиеся как сухая трава, закрывали большую часть лица. На обнаженной коже виднелись грязь и множественные раны разной глубины: одни уже покрылись черной коркой, другие еще саднили свежей краснотой. Он свернулся калачиком, словно смертельно напуганная креветка, и сильно дрожал под слепящим светом фонаря, издавая из горла хриплые, полные боли звуки.
Но самым жутким были его руки. Грязные ладони плотно закрывали лицо, но сквозь щели между пальцами было видно, что тыльная сторона кистей и предплечья покрыты огромными, вызывающими тошноту язвами! Кожа имела зловещий темно-красный оттенок, опухшая и лоснящаяся, она была усыпана пузырями и гниющими ранами. Местами проглядывало ярко-красное мясо и желтовато-белый гной! Края язв крайне медленно, словно живые существа, расползались в стороны, источая неописуемое зловоние — смесь запаха крови, гнили и какого-то едкого химического вещества!
Холодный воздух в глубине склада словно застыл. Разговоры экспертов разом прекратились. Все были ошеломлены этой внезапной картиной, сошедшей с экрана фильма ужасов; холод пробежал по позвоночнику каждого.
Чэн Чанъин остановился в нескольких шагах от скорчившейся фигуры. Его спокойствие наконец было разбито, брови плотно сдвинулись, а взгляд, острый как нож, впился в жуткие язвы на руках незнакомца. Форма этих язв, их цвет, способ распространения... крайне дурное предчувствие, словно ледяная змея, мгновенно обвило его сердце. Он вспомнил пожелтевшую карту японской армии, вспомнил ледяное предупреждение из анонимного письма: «Под кварталом Цинфэнли находится химическое оружие времен войны, коснешься — смерть!»
Су Ваньчэн быстро подошла к нему, её лицо было мертвенно-бледным. Она явно тоже узнала признаки этой ужасной заразы. Её голос слегка надломился: — Чанъин... это же...
Чэн Чанъин не ответил. Медленно и крайне осторожно он сделал еще один шаг вперед, пытаясь рассмотреть всё лучше. Скорчившийся бродяга, кажется, почувствовал его приближение, его тело дернулось, а покрытые язвами руки задрожали еще сильнее. Он с трудом, мучительно медленно поднял голову, пытаясь посмотреть сквозь пальцы в сторону источника света.
И в тот самый миг, когда его лицо должно было предстать перед мощным лучом...
— Хрр... А-а-а-а-а!!! — пронзительный, совершенно нечеловеческий вопль вырвался из его горла!
Этот звук был пропитан запредельной болью и ужасом, словно стон из самых глубин ада! Он либо ослеп от яркого света, либо увидел нечто невыносимо страшное: он с еще большей силой прижал гноящиеся руки к лицу, и всё его тело забилось в конвульсиях, катаясь по полу!
— Не смотрите! Не смотрите на меня! Дьяволы... кругом дьяволы... Газ... ядовитый газ... Бегите... Бегите быстрее!!!
Он кричал бессвязно, голос был надорванным и полным отчаяния, каждое слово давалось ему ценой последних жизненных сил. Он катался по полу, пачкая бетон гноем, кровью и грязью. В этой неистовой борьбе его руки на мгновение соскользнули с лица!
Луч фонаря отчетливо выхватил такие же тошнотворные темно-красные язвы, расползающиеся по его подбородку и шее! Зараза, словно живой паразит, жадно пожирала остатки его кожи!
Зрачки Чэн Чанъина в этот миг резко сузились! Его тело напряглось, как у изготовившегося к прыжку леопарда, ледяной холод окатил его с головы до ног!
— Назад! Всем! Немедленно назад! Закрыть рты и носы! — проревел он, и его голос, подобно раскату грома, взорвал мертвую тишину огромного склада!
Одновременно с приказом он, не раздумывая, сорвал с себя темно-серое кашемировое пальто и одним рывком бросился вперед, накрывая им бьющегося в агонии бродягу! Его движения были стремительными и решительными, продиктованными инстинктом самосохранения перед лицом неведомой смертельной угрозы!
Пальто опустилось, скрыв под собой дергающееся тело, источающее вонь и дыхание смерти, на время отгородив окружающих от леденящего кровь зрелища гниющих ран и душераздирающих криков.
В складе воцарилась гробовая тишина. Только тело под пальто всё еще продолжало неистово и отчаянно извиваться, издавая глухие удары о пол и подавленные стоны. Едкий химический смрад вперемешку с запахом крови беззвучно разливался в холодном воздухе, словно дыхание самой Смерти.
Чэн Чанъин стоял у пальто, тяжело дыша. Его взгляд был предельно холодным, он не отрываясь смотрел на шевелящуюся груду ткани. Снаружи, под свинцовым небом, шум падения империи Чжао казался теперь чем-то бесконечно далеким. Опавший лист, подхваченный ветром, с негромким стуком прилип к огромному стеклу склада, напоминая умирающую бабочку.
Над руинами воцарилась новая, куда более страшная тень.
http://tl.rulate.ru/book/155243/9611117
Готово:
