На полпути к вершине Святых Земель Крайнего Холода, в жилом квартале учеников внешней секты, перед одной из комнат стояли мужчина и женщина. Девушка была облачена в простое белое платье, а ее лицо скрывал черный плащ.
Тук-тук...
Раздался стук. Спустя мгновение дверь открылась, и Сун И, оперевшись на косяк, лениво взглянул на Су Бая.
— Чего надо в такую рань? — безучастно спросил он.
Су Бай слегка улыбнулся и, сощурившись, ответил:
— Да вот слышал, что ты — девятый принц Империи Ясной Луны. Подумал, не отправиться ли мне посмотреть мир, полюбоваться горами да реками... Но мир за пределами секты так опасен. А если со мной будет целый принц, дорога точно станет гладкой и беспрепятственной.
Услышав это, Сун И закатил глаза и с презрением бросил:
— Если бы ты, Белая Крыса, боялся опасностей, то сбежал бы еще при дележе Травы Призрачной Тени. Как ты вообще осмелился биться со мной, когда нас разделяло несколько малых уровней культивации?
— Выкладывай, в чем дело.
Су Бай неловко усмехнулся и кивнул в сторону Лю Цинхань.
— Вот, это моя сестра. Она настояла на том, чтобы пойти со мной. Я за нее беспокоюсь, поэтому пришел к тебе за гарантиями безопасности.
Сун И повернул голову и только тогда заметил девушку, стоявшую чуть в стороне. Она была закутана в плащ, так что лица не разглядеть.
Брови Сун И удивленно взлетели вверх, и он поддразнил Су Бая:
— Ого, не думал, что у такого парня, как ты, может быть сестра.
Су Бай лишь улыбнулся в ответ, храня молчание.
Лю Цинхань подняла голову и озадаченно спросила:
— А что такое «сестра»?
Как только она открыла лицо, Сун И застыл на месте. Слабая улыбка окаменела на его губах.
Долгое время Сун И в полном оцепенении смотрел на Су Бая, после чего его губы дрогнули:
— Белая Крыса... Ты говоришь... это твоя сестра?
Су Бай, даже не покраснев, уверенно кивнул.
— Родная?
— Названая...
— Уф... Напугал до смерти. Я уж подумал: как у такого чучела, как ты, может быть такая сестра? Вы же ни капли не похожи.
Сун И картинно похлопал себя по груди.
Лицо Су Бая тут же помрачнело. Сдерживая желание сорваться и избить его, он выдавил сквозь зубы:
— Уважаемый девятый принц, так сможете ли вы гарантировать безопасность моей скромной персоны во время прогулок по землям вашей империи?
Сун И дернул уголком глаза — от этого язвительного тона ему самому захотелось врезать собеседнику.
Однако в присутствии Лю Цинхань он сдержался. Принц наклонился к ней и мягко спросил:
— Как зовут тебя, малютка?
Лю Цинхань крепко сжала руку Су Бая. Она бросила на Сун И безразличный взгляд, а затем снова посмотрела на Су Бая — казалось, во всем мире для нее существовал только он.
Атмосфера стала неловкой. Чтобы разрядить обстановку, Су Бай слегка потянул Лю Цинхань за собой, пряча ее за спину.
— Ее зовут Су Сяохань. Она немного нелюдима, прошу прощения.
Сун И небрежно улыбнулся, глядя на спрятавшуюся девушку и о чем-то размышляя.
Су Бай сделал шаг вперед, незаметно закрывая собой хрупкую фигуру Лю Цинхань. Только тогда Сун И отвел взгляд и бросил ему золотой жетон, на котором был выгравирован иероглиф «Девять».
— Это мой личный жетон. В Империи Ясной Луны видеть его — всё равно что видеть меня самого. Никто не посмеет перечить. С ним твой путь будет открыт.
Сказав это, Сун И потянулся и направился обратно в комнату.
— Благодарю, — спокойно ответил Су Бай, сжимая жетон, и увел Лю Цинхань прочь.
Когда они отошли на приличное расстояние, Сун И снова замер у порога. Прислонившись к стене, он провожал их взглядами, сосредоточившись на маленьком силуэте девушки.
«Белая Крыса... Что же ты скрываешь?..»
«Девчонка без капли культивации... но от одного взгляда на нее моя кровь леденеет от ужаса...»
***
Сун И долго стоял у двери, глядя в ту сторону, где скрылся Су Бай.
— На что ты так засмотрелся? — раздался спокойный голос из глубины комнаты.
Сун И пришел в себя. С бесстрастным лицом он вошел внутрь, плотно закрыв дверь, и сел за стол. Напротив него, словно из ниоткуда, появился Старый Демон Цзян.
Отхлебнув чаю, Сун И не стал отвечать на вопрос, а спросил сам:
— Как успехи? Что насчет легендарного артефакта?..
В его голосе не было ни капли почтения. Он говорил холодно и властно, совершенно не так, как подобает ученику в беседе с предком секты. В его осанке сквозило величие истинного правителя.
Старый Демон Цзян, разумеется, это заметил. В его глазах мелькнуло недовольство, но он быстро подавил его и со смешком произнес:
— Вчера всю ночь пил с Линь Фэном. Твоему предку пришлось откупорить заначку небесного вина трехтысячелетней выдержки, чтобы споить этого упрямца.
Сун И поднял взор на демона и сухо бросил:
— Ближе к делу.
Бам! — Старый Демон Цзян вскочил и ударил по столу ладонью. Стол мгновенно рассыпался в пыль. Сун И лишь мельком взглянул на это и продолжил невозмутимо пить чай.
— Ха-ха-ха!
— Не зря у тебя Тело Священного Императора. Характер под стать титулу.
Старый Демон Цзян расхохотался. Он щелкнул пальцем, и кучка пыли вновь собралась в стол. Мебель восстановилась в первозданном виде, словно время повернулось вспять.
Демон сел обратно, впиваясь взглядом в Сун И.
— То, что ты ищешь, действительно находилось в Святых Землях Крайнего Холода...
Рука Сун И с чашкой замерла в воздухе. Лишь легкая рябь на поверхности чая выдавала его крайнее волнение.
В этот момент в глазах Старого Демона Цзяна промелькнула насмешка:
— Жаль только, что мы опоздали. Позавчера ночью эту вещь... украли.
Дзынь! — Чашка выпала из рук и разлетелась на осколки. Сун И вскочил, яростно уставившись на демона. На его руках вздулись вены. Не будь разница в силе столь огромной, он бы набросился на старика прямо сейчас.
Старый Демон Цзян же оставался абсолютно спокоен.
— Не кипятись. Это Линь Фэн по пьяни сболтнул. Вдруг она всё еще там? Пьяный бред — дело обычное, верно?
Слова звучали утешительно, но любой бы понял: это чистая правда.
Сун И сверлил демона взглядом. Спустя мгновение он вдруг рассмеялся и спокойно сел на место. В его голосе послышалась издевка:
— Ты ведь не думаешь, что если я не получу желаемое, то исполню твою мечту?
Улыбка сползла с лица Старого Демона Цзяна. В его зрачках вспыхнула жажда убийства.
— Хм!
Он холодно хмыкнул и взмахнул рукавом. В его голосе, едва сдерживающем кипящую ярость, послышался лед:
— Когда я найду этот артефакт, если ты посмеешь нарушить свое слово... Я, Император, заставлю тебя молить о смерти!
***
В опустевшей комнате Сун И сидел в кресле, невозмутимо попивая... уже не чай. Сменив напиток на вино, он сделал большой глоток, и на его губах заиграла едва заметная улыбка.
***
У подножия Святых Земель, город Ханьчэн.
— Сяо Бай, а что такое родная сестра?
Су Бай смотрел вперед и рассеянно ответил:
— Родная — это когда у вас одни и те же отец и мать.
Услышав это, Лю Цинхань склонила голову набок и спросила снова:
— А названая сестра?
— Названая...
Су Бай запнулся и резко остановился. Он повернулся к Лю Цинхань, недоуменно прищурившись:
— Ты зачем об этом спрашиваешь?
Встретив его взгляд, Лю Цинхань невинно хлопнула ресницами и ответила как нечто само собой разумеющееся:
— Сяо Бай сам так сказал тому человеку... Сяо Бай... названая... сестра...
Су Бай: «...»
http://tl.rulate.ru/book/155154/9574112
Готово:
