— Госпожа председатель, это я.
Почувствовав за спиной жажду убийства, Цинь Фань ни капли не запаниковал и медленно обернулся.
— Мастер Чэнь?
— Разве лампа души мастера Чэня не погасла? Как он может быть жив?
Цянь Цинцю застыла в изумлении. Ранее аура Чэнь Тайцзи определенно исчезла, но сейчас он стоял перед ней в целости и сохранности, что выглядело крайне странно.
Цинь Фань, копируя повадки Чэнь Тайцзи, подошел к Цянь Цинцю и, прижимая руку к груди, произнес:
— Все дело в том, что тот лазутчик оказался мастером формаций. Мне пришлось задействовать запретный массив, сжигающий долголетие, чтобы прикончить его.
— Моя лампа души погасла, должно быть, именно из-за использования этой запретной техники.
Цинь Фань с мертвенно-бледным лицом добавил:
— К счастью, я исполнил свой долг. Вторженец уничтожен, из хранилища не пропало ни единого сокровища.
Цянь Цинцю окинула Цинь Фаня взглядом, не заметив ничего подозрительного. Услышав, что враг повержен, а имущество в сохранности, она заметно остыла.
Она поспешно подхватила Цинь Фаня под руку и пообещала:
— Мастер Чэнь, вы славно потрудились. Благодаря вам хранилище спасено. В этом месяце ваше жалованье составит пятьдесят камней духа высшего качества, а сегодня вечером я пришлю вам десять превосходных «печей».
Услышав это, Цинь Фань понял, что его маскировку не раскусили.
Почувствовав уверенность, он продолжил:
— Благодарю, госпожа председатель. Кстати, во время боя остаточная энергия формации случайно убила одну из рабынь лисьего племени.
— Запишите этот убыток на мой счет, так что можете не присылать мне новых «печей».
Цянь Цинцю бросила взгляд на клетки и действительно заметила, что лисица исчезла.
В душе она ощутила легкое сожаление — рабыни из племени демонов ценились очень высоко, старики из секты Хэхуань были от них без ума. Она планировала выставить лисицу как главный лот сегодняшнего аукциона, чтобы сорвать огромный куш.
Она покачала головой, но, увидев, что девушка со змеиной чешуей на месте, решила, что потеря не так уж велика.
Цинь Фань на мгновение задумался, а затем протянул ладонь:
— Госпожа председатель, не могли бы вы выдать те пятьдесят камней прямо сейчас?
Цянь Цинцю нахмурилась, глядя на его руку. Обычно выплатами занималась управляющая Цзы Сюань. С чего это Чэнь Тайцзи обратился напрямую к ней?
Ей показалось, что он ведет себя странно, но, вспомнив о его заслугах, она не стала копать глубже. Достав из собственного кошелька пятьдесят камней духа высшего качества, она передала их Цинь Фаню.
— Что ж, выдам вам жалованье за этот месяц заранее.
Уголки губ Цинь Фаня дрогнули в легкой усмешке, когда он забрал камни.
Эти пятьдесят камней — компенсация от лавки Цзы Сюань за поимку Чу Сяожоу.
Как раз вовремя: за последние два дня он часто использовал флаги формации, и запасы истощились. Теперь их хватит для работы массивов.
— Госпожа председатель, эта битва сильно измотала меня, пойду восстанавливать силы.
Цинь Фань сложил руки в приветствии, развернулся и направился к выходу. Техника маскировки действовала всего четверть часа, любая задержка могла стать фатальной.
Три девушки, скрытые магией флагов, с облегчением выдохнули, увидев, что Цинь Фаню удалось обмануть Цянь Цинцю, и тенью последовали за ним.
Однако, когда четверка уже была готова переступить порог каменных ворот, раздался ледяной голос Цянь Цинцю:
— Стой!
В тот же миг несколько охранниц окружили Цинь Фаня.
Цянь Цинцю прищурилась, в упор глядя на него. Только что она осознала: что-то не так. На людях Чэнь Тайцзи строил из себя великого мастера, но втайне был невероятно похотлив.
Когда она подхватила его под руку, он не попытался прикоснуться к ней и даже не косился на её талию, как делал это обычно. Это было в высшей степени подозрительно.
Сложив это с фактом погасшей лампы души, она заподозрила неладное.
— Мастер Чэнь — почетный гость нашей лавки, и его здоровье важно для общей безопасности. Я немного смыслю в медицине и могу осмотреть ваши раны.
— Позвольте мне проверить ваше состояние.
Она протянула свою изящную руку, намереваясь прозондировать Цинь Фаня духовной силой.
Цинь Фань внутренне напрягся. Внешне он — вылитый Чэнь Тайцзи, манеры скопированы идеально. Неужели она что-то почуяла? Где он прокололся?
«Надо же, госпожа председатель разбирается в медицине», — мысли Цинь Фаня лихорадочно заработали, восстанавливая детали их короткого разговора.
Озарение пришло мгновенно: раньше Чэнь Тайцзи постоянно пялился на фигуру Цянь Цинцю.
Неужели он вел себя слишком прилично для этого старого развратника?
Раз так…
Цинь Фань резко вскинул голову и крепко перехватил руку Цянь Цинцю.
Он поднес её ладонь к лицу, глубоко вдохнул аромат и, осклабившись, произнес:
— Премного благодарен, госпожа председатель. Скорее же, лечите меня! Мои раны, и внешние, и внутренние, крайне серьезны.
— Ты…
По ледяному лицу Цянь Цинцю разлился румянец. Она никак не ожидала, что этот старик, раньше не смевший и взгляда прямого бросить, средь бела дня схватит её за руку и начнет обнюхивать.
«Видно, мне показалось. Этот старый козел все такой же жадный и похотливый!»
Она брезгливо оттолкнула Цинь Фаня и, холодно кашлянув, отчеканила:
— Забудьте. Мне пора открывать аукцион, лечитесь сами.
— Какая жалость.
— Тогда я откланиваюсь.
Цинь Фань изобразил на лице крайнее разочарование и, видя, что подозрения сняты, вразвалочку вышел за ворота.
— Старый развратник! Как только найду достойного мастера формаций, вышвырну тебя первым! — Цянь Цинцю достала белый платок, тщательно вытерла руку, к которой прикасался Цинь Фань, и приказала страже готовить товары к торгам.
…
Оказавшись на улице, Цинь Фань быстро добрался до глухого переулка. Убедившись, что хвоста нет, он свернул флаги формации.
Миссия выполнена: Чу Сяожоу спасена, да еще и бонус в виде пятидесяти камней. Улов богатый.
Цинь Фань усмехнулся и достал мешочек Чэнь Тайцзи. Пришло время инвентаризации.
Проверив содержимое духовным чутьем, он обнаружил еще шестьдесят восемь камней духа высшего качества, диск формации Тайцзи ранга Земли и с десяток взрывных талисманов.
Общая ценность трофеев превышала сто золотых камней.
Ему как раз не хватало атакующих артефактов. Теперь, имея этот диск и талисманы, он мог выстоять против эксперта стадии Заложения Основы даже без использования основных флагов.
Убрав добычу в свое пространственное кольцо, Цинь Фань задумался о следующем шаге. Он планировал купить мощную технику в Линии Внутренних Учеников, чтобы повысить свою боевую мощь.
Цянь Цинцю упоминала, что на аукционе будет некая техника Сюань-ранга, на которую положил глаз Сяо И.
Значит, стоит заглянуть на этот аукцион и перехватить её.
Пока Цинь Фань размышлял, Чу Сяожоу в панике прошептала:
— Муж… почему ты все еще в облике того старика? Когда ты вернешься в норму?
Цинь Фань коснулся своего лица — маскировка все еще держалась. Увидев испуг своей маленькой спутницы, он понял: если не сменит лицо, она к нему и на шаг не подойдет.
— Можно снять это досрочно? — спросил он Ху Ваньвань.
— Можно, — кивнула лисица. Она подошла ближе, встала на цыпочки и коснулась безымянным пальцем межбровья Цинь Фаня.
На миг его окутало белое сияние, и когда оно рассеялось, перед ними снова стоял прежний Цинь Фань.
— Муж мой!
Увидев своего красавца-мужа, Чу Сяожоу подбежала и прильнула к его груди.
— Как хорошо, что с тобой все в порядке!
[Вы развеяли подозрения Цянь Цинцю и успешно вывели свою спутницу. Чу Сяожоу восхищена вашим умом и хладнокровием. Опыт +10]
[Развитие корня духа +10]
Обняв Чу Сяожоу за талию, Цинь Фань улыбнулся. Теперь, когда они снова вместе, можно вплотную заняться прокачкой системы.
Нельзя стоять на месте. Если они снова столкнутся с Сяо И или Лю Жуюань, когда «Белый Нефрит» будет на перезарядке, а сил не хватит, они снова окажутся в ловушке. Нужно достичь стадии Заложения Основы как можно скорее.
В этот момент подошла Су Мэй и насмешливо бросила:
— А ты, мелкий паршивец, и правда смельчак. Цянь Цинцю — эксперт поздней стадии Заложения Основы, а ты не побоялся распустить руки.
[Ваше хладнокровие позволило вывести «печь» Су Мэй из лавки. Она признает ваши способности. Опыт +10, Благосклонность +1]
[В то же время, ваша близость с другой женщиной вызвала у Су Мэй чувство несправедливости и ревность. Духовная сила +1]}
http://tl.rulate.ru/book/154792/9663585
Готово:
